四人相视而笑，笑声在寒风中飘散。
    然而，就在这时，一骑快马从后方赶来。
    马上的治安官翻身下马，快步走到宋慈面前，抱拳道：
    “宋大人，属下有事禀报。”
    宋慈勒住缰绳，微微颔首：
    “讲。”
    那治安官压低声音道：
    “方才队伍经过一处村落时，属下无意中瞥见一个身影。
    那人……是全国通缉的要犯，三年前在江南犯下命案，逃亡至今。”
    宋慈眉头微微一挑，眼中闪过一丝寒光：
    “你看清楚了？”
    治安官点头：
    “属下曾看过海捕文书，那人的画像，属下记得清清楚楚。
    绝不会错。”
    宋慈沉默片刻，淡淡道：
    “抓了。”
    治安官一愣：
    “现在？可是……”
    宋慈摆了摆手，打断他：
    “通缉犯就在眼前，难道还要等？”
    他转头看向李方清的方向，却见李方清正与杨荣交谈，似乎并未注意到这边的动静。
    他略一沉吟，对那治安官道：
    “你先带几个人，暗中盯住他。
    等到了城中，再动手不迟。”
    治安官抱拳领命，转身离去。
    杨士奇凑过来，低声道：
    “宋兄，怎么了？”
    宋慈摇了摇头，淡淡道：
    “没什么，一个通缉犯而已。”
    杨士奇若有所思地点了点头，没有再问。
    队伍又行进了两日，终于抵达东北地区的中心——铁关城。
    这座曾经是东北十城中最大的城池，如今已经换了主人。
    城头上，黑色的燕赵战旗迎风猎猎；
    城门处，卫青派出的燕赵兵肃然而立，对这支到来的队伍行以军礼。
    李方清策马入城，身后跟着浩浩荡荡的官吏队伍。
    街道两侧，百姓们远远地站着，目光中有好奇，有敬畏，也有几分忐忑。
    城主府已经被收拾得干干净净，正厅之中，炭火烧得正旺。
    李方清在主位落座，杨荣、杨士奇、宋慈、管仲四人分坐两侧。
    李方清端起茶盏，抿了一口，对四人道：
    “东北十城，刚刚归顺，人心未附。
    各城的职务，要尽快派人接管。
    军队、政务、治安、经济，哪一样都不能马虎。”
    四人齐声应诺。
    就在这时，宋慈忽然站起身，抱拳道：
    “主公，属下有一事禀报。”
    李方清放下茶盏，微微颔首：
    “讲。”
    宋慈道：
    “方才在路上，属下的治安官发现了一个全国通缉的要犯。
    此人三年前在江南犯下命案，逃亡至今。
    依属下之见，东北地区天高皇帝远，民风彪悍，恐怕不止这一个通缉犯躲在这里。
    说不定，还有更多。”
    李方清眉头微微一挑，眼中闪过一丝玩味的光芒：
    “哦？你的意思是……”
    宋慈道：
    “属下想，趁着这次接管各城的机会，让治安官们仔细查一查。
    那些外来的通缉犯，还有本地的地头蛇、恶势力，一并清理干净。
    一来可以整肃地方，二来也能让百姓看到，咱们燕赵的规矩，不是摆设。”
    李方清沉默片刻，点了点头：
    “好。这事你放手去办。
    不过——”
    他顿了顿，目光变得深邃起来：
    “那些地头蛇，能在东北横行多年，背后多半有些势力。
    你的治安官们，未必压得住。”
    宋慈微微一愣，随即明白了李方清的意思。
    李方清继续道：
    “李存孝还在东北。
    本公会让他带兵协助你。
    如果治安官压不住，燕赵军就是你们的后盾。”
    宋慈心中一暖，抱拳道：
    “多谢主公！”
    从第二天开始，一场声势浩大的“清剿”行动，在东北十城同时展开。
    宋慈麾下的治安官吏们，手持海捕文书，走街串巷，挨家挨户地排查。
    那些外来的通缉犯，那些横行乡里的地头蛇，那些欺压百姓的恶霸，一个个被从藏身之处揪了出来。
    有人试图反抗，却被紧随其后的燕赵兵当场镇压。
    有人试图逃跑，却发现城门早已被封锁，无处可逃。
    有人试图贿赂，却被治安官们毫不客气地拒绝——这些人，都是宋慈一手培养出来的学生，最是铁面无私。
    铁关城中，一个号称“东北虎”的地头蛇，带着几十个手下，试图与治安官对抗。
    他站在自家府门前，手持大刀，声嘶力竭地喊道：
    “老子在东北混了二十年，什么官没见过？
    你们这些乳臭未干的小崽子，也敢动老子？！”
    治安官们没有废话，只是后退一步，让出了身后的燕赵兵。
    李存孝扛着那柄门板巨斧，大步走上前来，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：
    “老子在战场上砍了二十年的人，什么硬骨头没啃过？你算老几？”
    那地头蛇的脸色瞬间变得惨白。
    他还没来得及说话，李存孝已经一斧挥出——
    巨斧带着呼啸的风声，将那人连人带刀劈成两半。
    剩下的手下，吓得跪了一地。
    霜岩城中，治安官们在一个废弃的地窖里，找到了三个被通缉多年的逃犯。
    他们蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，脸上满是恐惧。
    “不……不要杀我们……”
    一个逃犯颤声道。
    治安官冷冷地看着他，摇了摇头：
    “杀不杀，不归我们管。
    你们犯的罪，自有律法来定。带走！”
    石砬城中，一个横行多年的恶霸被五花大绑地押到城中心的广场上。
    他的身后，是他那些同样被抓的手下。
    广场周围，站满了围观的百姓。
    治安官当众宣读了他的罪行——强占民田、欺男霸女、杀人越货……
    一桩桩，一件件，听得百姓们咬牙切齿。
    “杀了他！杀了他！”
    有人高喊。
    治安官抬起手，示意众人安静。他看向那个恶霸，淡淡道：
    “你犯的罪，够死十回了。
    等着吧，会有那么一天的。”
    那恶霸双腿一软，瘫倒在地。
    一个月后，东北十城的治安，焕然一新。
    那些横行多年的地头蛇，被一扫而空；
    那些躲藏多年的通缉犯，被一一缉拿归案。
    百姓们走上街头，互相庆贺，脸上满是久违的笑容。
    铁关城的城头上，李方清负手而立，望着城中那一片祥和的景象。
    他的身后，站着宋慈和李存孝。