宋慈低声道：
    “主公，一个月来，十城共抓获通缉犯八十七人，本地恶势力头目三十余人，余党数百。
    如今各城治安，已大为改善。”
    李方清微微颔首，嘴角露出一丝笑意。
    “辛苦了。”
    他转过身，看向李存孝，
    “你也辛苦了。”
    李存孝咧嘴一笑：
    “主公客气！
    那些小崽子，还不够俺老李活动筋骨的！”
    李方清笑了笑，目光再次投向远方。
    远处，夕阳西斜，将整座铁关城染成金红色。
    城中的街道上，百姓们来来往往，脸上洋溢着安定的笑容。
    东北十城，终于真正变成了他的地盘。
    而接下来，还有更大的棋，在等着他去下。
    王城，王宫御书房。
    炭火烧得正旺，将整个房间烘得暖意融融，却驱不散国王林浩脸上的阴霾。
    他坐在御案之后，手中捏着一份刚刚送来的密报，指节因用力而泛白。
    那份密报上，密密麻麻地记载着李方清近来的种种作为——
    平定西北八城，收编叛军；
    以“整顿”之名，将西部七城纳入掌控；
    又以“追剿叛国贼”为由，率大军围困东北十城，迫使各城臣服。
    如今，那叛国贼林玄被押在铁关城中，而东北十城，也已尽数改旗易帜，换了主人。
    林浩将密报狠狠摔在御案上，猛地站起身，在房中来回踱步。
    他的脚步声急促而沉重，如同他此刻的心情。
    “他李方清想干什么？！
    西北八城，西部七城，东北十城——他这是要裂土封王吗？！”
    林浩的声音因愤怒而微微发颤，
    “朕让他平叛，他平了；
    朕让他剿贼，他也剿了。
    可他剿完之后呢？
    那些城，全成了他的！
    那些兵，全听他的！
    朕这个国王，反倒成了摆设！”
    侍立一旁的凌海大公林远涛，此刻面色也不好看。
    他与李方清素有旧怨，易雨璇之死，至今是他心头的一根刺。
    但他更清楚，此刻再激怒国王，只会让事情变得更糟。
    他上前一步，低声道：
    “陛下息怒。李方清此人，确实……确实有些过了。
    但他毕竟立了大功——西北叛乱是他平的，林玄是他抓的。
    这个时候，咱们若是与他翻脸，天下人会怎么看？”
    林浩猛地转过身，目光如刀般盯着他：
    “那你说，朕该怎么办？
    眼睁睁看着他坐大，等着他来夺朕的王位？！”
    林远涛摇了摇头，神色恳切：
    “陛下，臣不是这个意思。
    臣是说，如今他兵强马壮，咱们硬拼是拼不过的。
    不如……不如以封赏的名义，用官衔和爵位把他绑住。
    他是齐拉的大公爵，是国家的大元帅，那就得守齐拉的规矩。
    将来若有异动，天下人都会看清他的真面目。”
    林浩停下脚步，眉头紧锁。
    林远涛继续道：
    “陛下想一想，李方清如今不过是个燕赵公，爵位虽高，却也只是三等。
    若是陛下将他晋为一等公爵，再加封兵马大元帅，这恩宠，可就是天高地厚了。
    他若再有不臣之心，天下人都会骂他忘恩负义。”
    林浩沉默良久，终于缓缓走回御案后坐下。
    他闭上眼睛，深深地吸了一口气，再睁开时，眼中的怒火已经平息了几分，取而代之的是一种疲惫而复杂的情绪。
    “大公说得有理。”
    他低声道，
    “那就……封吧。”
    他提起御笔，蘸了蘸朱砂，在空白的圣旨上缓缓落下。
    “奉天承运，国王诏曰：
    燕赵公李方清，忠勇体国，屡建奇功。
    平定西北叛乱，擒获叛国贼林玄，整顿地方，绥靖边疆，勋劳卓着，深慰朕心。
    特晋封李方清为一等燕赵公，加授齐拉王国兵马大元帅，总督全国军事，世袭罔替，钦此。”
    他顿了顿，又继续写道：
    “西北八城，改为漠安地区，以漠安城为治所，杨溥为总督，统辖八城军政事务。
    西部七城，改为玉塞地区，以玉塞城为治所，李靖为总督，统辖七城军政事务。
    东北十城，改为铁关地区，以铁关城为治所，宋慈为总督，统辖十城军政事务。钦此。”
    写完最后一笔，林浩将御笔扔在一边，整个人靠在椅背上，仿佛用尽了全身的力气。
    林远涛上前，小心翼翼地将两道圣旨捧起，看了一眼，眼中闪过一丝复杂的光芒。
    “陛下圣明。”
    他低声道，
    “这几道旨意，既安抚了李方清，又把那些地区的治理权名正言顺地交给了他。
    他以后，就得按齐拉的规矩来办事了。”
    林浩苦笑一声，摇了摇头：
    “大公，你我心里都清楚，他什么时候按规矩办过事？
    这些地区，早就姓李了。
    朕这道旨意，不过是追认而已。”
    他站起身，走到窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，喃喃道：
    “一等公爵，兵马大元帅……朕给他的，是名分。
    可他手里的，是实实在在的兵和城。
    名分和实力，哪个更重要？”
    林远涛沉默不语。
    窗外，寒风呼啸，卷起几片枯叶，在空中打着旋儿，最终不知飘向何方。
    燕赵城，总督府。
    公主林悦心正坐在后院的暖阁中，翻看着一本诗集。
    阳光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层柔和的光晕。
    自从李方清离开后，她每日便是这样度过的——读书，写字，偶尔去城中走走，看看那些她从未见过的市井风情。
    忽然，一阵急促的脚步声传来。
    她的贴身侍女掀帘而入，满脸喜色：
    “公主！公主！王城来旨意了！是大喜事！”
    林悦心一愣，连忙放下诗集，起身向外走去。
    正厅之中，一名风尘仆仆的内侍正捧着圣旨，恭恭敬敬地站着。
    见公主出来，他连忙行礼，随即展开圣旨，高声宣读：
    “奉天承运，国王诏曰：
    燕赵公李方清，忠勇体国，屡建奇功……特晋封李方清为一等燕赵公，加授齐拉王国兵马大元帅，总督全国军事，世袭罔替……”
    林悦心静静地听着，脸上的神情从惊讶，到欣喜，最后化作一片温柔的笑意。