工兵拧紧最后一个喷油阀门，油膜在河面上烧了几分钟，火焰矮下去，矮下去，最后像一根蜡烛熄灭了。
    密西西比河上的火墙在燃烧了数周后终于没了。
    河面上漂着一层厚厚的黑色焦油，混着烧焦的丧尸残骸。
    焦油在阳光下反着暗光，断肢和头骨在焦油里半沉半浮。
    空气中弥漫着焦臭和没烧尽的汽油味，呛得人嗓子发紧。
    推土机从西岸河堤上开下来，履带碾过烧焦的河滩。
    焦骸在推土铲下碎裂，变成黑色粉末，像煤灰一样扬起。
    工兵戴着防毒面具站在推土机旁边，用手势指挥。
    防化排跟在后面喷洒消毒剂，白色的喷雾在河滩上铺开，和黑灰混在一起变成灰色泥浆。
    东岸的河滩上，同样的工作在展开。
    但东岸的尸体更多。
    推土机一铲下去，焦骸堆塌了半边，露出下面还没完全烧透的尸堆。
    有工兵从推土机上跳下来，蹲在河边干呕。
    防毒面具摘了一半，又戴回去。
    工兵营长和工程师在河图前蹲着，手指点来点去。
    选了一处河道最窄、水流最缓的位置。
    浮桥组件从后方运来，钢制浮箱被卡车拖到河边，起重机吊起浮箱，工兵在水里扶着，一节一节往河心推。
    浮箱之间连接钢索，钢索拉紧时发出吱嘎的声音。
    木板桥面铺上去，钉死了。
    浮桥从西岸向对岸延伸。
    一节，两节，三节。
    伸到河中央时，水流急了一些，浮箱晃了一下，工兵用绳索拉住。
    第130空中突击旅的直-10直升机从浮桥上空掠过。
    飞行员低头，东岸的丧尸群在宙斯停机后已经自行溃散，有的站着不动，有的原地打转，有的往北走几步又折回来。
    天眼显示，密西西比河以东的丧尸不再有统一的移动方向。
    它们回到了末世初期的模式，各自游荡。
    “东岸无敌军。丧尸数量少，无组织。”
    飞行员在频道里说。
    浮桥最后一段钢索被拉紧。
    工兵营长站在浮桥中央，手持风速仪测了一下。
    桥面稳定，晃都不晃。
    他按下通讯键。
    “浮桥已合龙。可通行坦克。”
    第39旅的99A坦克缓缓驶上浮桥。
    桥面在坦克的重压下微微下沉，钢板被压弯又弹回来。
    车长从炮塔里探出头，看着河水从履带下方流过。
    浑浊的黄褐色水面上漂着黑色的焦油和白色的消毒剂泡沫。
    坦克一辆接一辆驶过密西西比河。
    履带碾过木板桥面，发出沉闷的咚咚声。
    旅长在指挥车里透过观察窗看着河面。
    河水从车窗下方流过，像一个移动的平面。
    他收回目光。
    第39旅全旅渡过密西西比河。
    坦克在东岸河滩上展开环形防线，炮管指向不同的方向。
    步兵战车跟在后面，步兵跳下车，靴子踩在东岸的土地上。
    河东岸的土壤和西岸一样是深棕色的，但这是三年多来第一次有组织的人类军队踏足这里。
    一个士兵蹲下去，用手抓了一把土，捏了捏，站起来。
    后续部队开始依次渡河。
    第80旅的坦克，第131旅的装甲车，补给卡车，油罐车。
    浮桥上装甲车和卡车排成不间断的车流，首尾相接，在河面上延伸数公里。
    民政人员和重建总队的劳工也随部队渡河，他们的车是白色的，车身上印着红十字和民政标志。
    第39旅旅长站在东岸河滩上，靴子陷进淤泥里。
    他看着浮桥上连绵不断的车流。
    身后的电子沙盘上，密西西比河以东的伊利诺伊州南部还是一片灰色。
    天眼尚未完成这片区域的高分辨率扫描。
    “命令侦察排前出。沿55号州际公路向东北方向侦察。目标是伊利诺伊州斯普林菲尔德，末世前的州府。”
    他在作战日志上写下：密西西比河已渡过。
    河东作战开始。
    密西西比河上，浮桥横跨两岸。
    夕阳把河水染成金色，焦油的黑色残渣在岸边缓缓漂浮，随着水流上下浮动。
    东岸河滩上，99A坦克的履带印在淤泥里压出深深的纹路，泥水从印子里渗出来。
    侦察排的猛士突击车已经从桥头堡出发，沿55号公路向东北方向驶去。
    车尾扬起两道细细的尘尾，在平原上拉出两条灰线。
    旅长看着那两条灰线消失在玉米地的尽头。
    他转身走回指挥车。