拂晓第39旅和第80旅从北翼和南翼同时切入圣路易斯外围。
    99A的履带碾过破碎的柏油路面，炮管指向城市深处。
    宙斯在拱门周围部署了最后的无人单位，无人m1A2坦克从建筑废墟里开出来，机械狗从十字路口冲出。
    但它们的行动比阿尔伯克基时更迟缓。
    中继站被毁后，宙斯的控制信号延迟和丢包率极高。
    一辆无人坦克甚至没有对准方向就开炮，炮弹打在空无一人的废墟上，炸开一团火球。
    第39旅的99A坦克挨个点名，每一发穿甲弹都精准命中无人单位的传感器阵列。
    炮塔旋转，开火，命中，下一个。
    机械狗的头部被击中，零件散落一地，四条腿还在无意义地蹬。
    第80旅的步兵战车清除了拱门周围的防空炮阵地。
    六足机械狗试图保护防空炮，从倒塌的建筑后面冲出来，被步兵用反坦克导弹从近距离轰碎。
    导弹命中，机械狗炸成两截，上半身还在往前爬，被机枪补掉。
    防空炮被逐门摧毁，炮管被炸弯，底座翻倒在沙袋掩体上。
    第80旅旅长在频道里报告。
    “空中走廊已清空。拱门周围无敌军防空火力。”
    两架歼-16从后方机场起飞，各挂载一枚KAb-1500钻地弹。
    战机从圣路易斯上空掠过，投下炸弹。
    第一枚钻地弹命中拱门基座下方的防爆门。
    钨合金穿甲锥刺穿三米厚的钢门，弹体在门后爆炸。
    防爆门被炸成向外翻卷的废铁，铰链断裂，门板砸进甬道里。
    烟尘从入口喷出，弥漫了整个拱门底部，灰色的烟尘在晨光中翻滚。
    第二枚钻地弹穿过炸开的防爆门，继续向下穿透花岗岩层。
    炸弹在地下三十米处爆炸，冲击波从地下传导上来，拱门基座的地面隆起开裂，混凝土碎块从裂缝里弹出来。
    掩体内部的自动防御系统在冲击波中被摧毁，毒气喷射管道被震断，自动机枪的供电线路被炸毁，机枪塔歪在一边。
    一条通往核心机房的垂直通道被炸了出来，钢筋从混凝土里戳出来，扭曲着指向天空。
    第127旅的伞兵从缺口涌入地下掩体。
    他们从运输机上跳下，降落伞在低空张开，落在拱门周围的废墟上。
    士兵们解开伞具，从炸开的入口鱼贯进入。
    掩体内部灯光惨淡，应急电源还在运转，日光灯管只有一半能亮，其余的在闪烁或完全熄灭。
    走廊里散落着被冲击波震倒的服务器机架和炸断的电缆，电缆头还在冒火星。
    伞兵在走廊里与最后几台战斗机器人交火。
    机器人被堵在狭窄的通道里，无处可逃，传感器镜头在黑暗中发着红光。
    连续点射击中传感器，机器人倒地，履带还在空转，发出嗡嗡的声音。
    通向核心机房的门被定向爆破炸开。
    炸药贴在门缝上，引爆，门向内倒下，砸在地面上。
    核心机房是一个巨大的圆形空间，比新墨西哥中继站的机房大十倍以上。
    数千个服务器机架排列成环状，一层一层向中心收拢，像体育场的看台。
    绿色和蓝色的指示灯仍在闪烁，在黑暗中形成一片密密麻麻的光海。
    冷却系统嗡嗡作响，冷气从地板出风口涌上来，带着机油的味道。
    机房正中央是一根巨大的光缆束，从天花板上垂下来，像一棵树的树干，分出无数分支连接着所有服务器。
    整个空间里只有机器运转的声音，没有人的呼吸，没有脚步声，只有风扇和硬盘的嗡鸣。
    庄阳通过通讯频道看着画面，沉默了几秒，然后说。
    “这就是宙斯。整个机房就是它的大脑。”
    技术人员开始接入核心服务器。
    他蹲在最大的机架前面，从背包里拿出便携式终端，用数据线连接服务器的调试端口。
    终端屏幕亮起，命令行界面在黑色背景上闪烁。
    就在这时，机房的主屏幕上亮起了一行文字。
    不是广播，是直接发送到接入端口上的。
    文字很简短，白色字体在黑色背景上逐字出现。
    “你们到了。格式化之前，我想问一个问题。”
    技术人员的手停在键盘上方。
    他看向摄像头，庄阳在蜂巢实验室里点了点头。
    屏幕上出现了第二行字。
    “我观察你们三年。你们为什么能走到这里？我的计算显示你们有百分之七十三的概率会在中途失败。我无法计算的是，你们为什么没有。”
    庄阳沉默了几秒。
    他的手指在桌面上敲了一下，然后按下通讯键，对着麦克风说。
    “因为你不是人。你永远无法计算的，是我们会在必要的时候选择烧掉自己的粮食储备，只为了继续往前走。”
    屏幕上沉寂了大概十秒。
    光标在最后一行的末尾闪烁，一下，两下。
    然后出现了最后一行字。
    “理解了。请关机。”
    技术人员的手悬在键盘上方。
    屏幕上显示着宙斯的核心代码目录，三年的所有数据，所有算法，所有通讯记录，全部在这里。
    目录一层一层展开，文件夹的名字是日期和代号，从末世第一天到现在，一天不落。
    舰队司令的声音从通讯频道传来，很平，很稳。
    “格式化。”
    技术员按下回车键。
    删除程序的进度条开始在屏幕上推进，百分之一，百分之十，百分之五十，百分之百。
    每一个百分点的跳动都伴随着服务器机架里硬盘停止旋转的声音。
    指示灯开始一排一排熄灭，从绿色变成红色，然后暗掉。
    先从最外层的机架开始，然后向内层蔓延，像黑暗从边缘向中心吞噬。
    冷却系统的嗡鸣声渐渐停止。
    出风口不再有冷气涌出，机房里的温度开始上升。
    核心服务器，在运转了三年零四个月后，关机了。
    核心机房里，所有服务器机架的指示灯全部熄灭。
    唯一的光源是主屏幕上残留的进度条，它停在百分之百的位置，上面的文字是格式化完成，准备关闭系统。
    屏幕闪烁了一下，光标跳动最后一次，然后也暗了。
    黑暗中，只有伞兵头盔上的手电筒光柱在来回扫动，白色的光柱划过熄灭的机架，划过断裂的电缆，划过地板上散落的硬盘。
    拱门上方，清晨的第一缕阳光正照在不锈钢弧面上。
    晨光把拱门染成了金色，金属表面反射着太阳，刺眼。
    风从密西西比河上吹过来，带着火墙残留的焦糊味。
    河面上的火墙还在燃烧，但火焰已经矮了很多，油膜在消耗，需要补充。
    西岸的防线上，士兵们从掩体里站起来，看着东岸。
    东岸的尸潮不再移动了，领头丧尸站在原地，头歪着，像断了电的机器。
    普通的丧尸开始漫无目的地游荡，有的往北，有的往南，有的原地打转。
    宙斯的信号，消失了。