一条两条消息，给了就给了，无所谓。
    但路线不一样。
    路线是命根子，哪条沟能走，哪个墙洞能钻，哪个时辰哪段路没人，这些东西攥在手里，就是活命的本钱。
    他下意识往回缩了缩，蹲姿变了。
    余光中，他看见角落里那个满脸疤的手挪了挪。
    “你、你想知道路线。”他的声音有些发颤。
    “对。”
    “这是我们活命的本钱。给了你，我们拿什么保命？”
    “所以值更多的粮。”
    马六斤盯着小蔫，汗都下来了。
    在暗沟里混的人有个本事，能在黑暗中读别人的气息。
    范大锤一直蹲在旁边没吱声，这时候开口了：“老马，你想什么呢？粮食是实打实的东西，到手就是你的，还能跑了不成？”
    马六斤咽了口唾沫。
    他看了眼满脸疤的那个家伙的手，又看了眼张小蔫，沉默了片刻，开口问道：
    “……能拿多少换？”
    张小蔫看着他的眼睛：“足够让、让你们活下去。”
    马六斤心头一颤：“我们？”
    “你和你……的家人，你的兄、兄弟，和他、他们的家人……”
    马六斤又吞了口唾沫。
    他想起手底下那几个人。永乐坊的阿瘸、安邑坊的哑巴陈、还有那两个跟他交好的寡妇，其中一个还带着个奶娃子，全靠他隔三差五送半碗米糊糊吊着。
    他不是好人。
    但那几条命是他的人。
    他吸了口气：“我得回去跟老大商量一下。”
    小蔫点了下头。
    “两天之内，能、能给我回话吗？”
    “明天就能。”
    马六斤站起来，拎起几个粮袋。
    “我多嘴问一句。”
    “问。”
    “你们到底要干什么？”
    小蔫抬起头来，看了他一眼。
    灶房里没有光，两个人隔着三步远，谁也看不清谁的脸。
    “让汉人活下去。”
    黑暗中，马六斤盯着小蔫看了两息，扭头翻下了竖井。
    灶房里重新安静下来。
    地耗子低声问道：“这些消息，要不要今晚就送出去？”
    “送。”小蔫点了下头。
    陈麻子冷哼一声：“这姓马的嘴碎，倒出来的东西一半有用，一半是废话。但路线那块，确实是硬货，不过我看他猴精猴精的，不会给羯狗报信吧？”
    范大锤摇头道：“不会，他也挨过羯狗的揍。”
    陈麻子撇撇嘴，嗤了一声：“挨过揍就靠得住？那可不一定。”
    张小蔫摆摆手：“靠不靠得住不、不重要。重要的是他饿。”
    陈麻子愣了一下，旋即咧开了嘴，点点头。
    对。饿的人最好用。
    不用跟他讲道义，不用跟他谈大局，一把粮食摆在面前，什么路线什么本钱，都有价。
    “那万一他回去跟他老大一说，他老大不干呢？”范大锤又问。
    “不干就不干。”
    小蔫把手上的土拍掉，站起来，“那就让他看着别人有粮吃。”
    陈麻子嘿嘿了两下。
    “小老大，你这招损啊。”
    小蔫白了他一眼。
    “是公爷教的。”
    ……
    对方的反应，比预想的还要顺利。
    第二天晚上，马六斤就带了两个汉子过来。
    竖井口翻上来三个人。
    马六斤打头，后面跟着一高一矮。
    高的那个四十出头，剃了个光瓢，脑袋上一道疤从额角拉到耳根，愈合得不太好，疤肉翻着卷儿。矮的那个年纪小些，二十五六，眯缝眼，手里攥着根削尖了的木棍。
    马六斤冲小蔫努了努嘴，跟光瓢说道：“老大，就是这位小爷。”
    光瓢点了下头，没说话，蹲下来，背靠着墙。
    目光扫过屋里的几个人。
    四五个汉子，零散地分布在各个角落，面色看着就不怎么善。
    这绝不是随便冒出来的抢食野狗。
    视线落在门框边那个不起眼的小个子，一身破棉袄裹着。昨晚马六斤回去把这小子的做派吹上了天，赵秃子还不信。今天亲眼瞧见，这小子就那么随随便便待在那，屋里那群活阎王全围着他转。
    是管事的。
    “听六子说，有大主顾。”
    赵秃子阴沉地开口，“我叫赵秃子。城破之前，就在这东南几个坊市倒腾贱业。道上杂碎们给一口饭吃，唤一声‘秃子哥’。”
    他往前探了探身，
    “不知这位小当家的，怎么称呼？”
    张小蔫点点头：“我姓、姓张。”
    “张爷。”
    赵秃子扯着干巴的嗓子笑两声，两手胡乱拱了拱。这随意敷衍的架势，看得一旁的陈麻子直想抽刀。
    赵秃子浑然不觉，继续道：“三十斤粟米听几句闲扯，您出手是真敞亮。六子回去，说您老想盘我们的底，要买我们的眼线和暗道？”
    “是有、有这事。”张小蔫点点头。
    赵秃子往后一挪，脑袋往土砖墙上一靠。
    “张爷，明人不讲虚的。您是不是这长安城里的人，咱心照不宣，也不问。但我老赵手底下管着大一两百号人，那几条泥沟墙洞，是弟兄们保命的底牌。”
    他停顿片刻，拿手往地上一掸。
    “弟兄们拿命攒了三年。跟南城那帮不要命的滚刀肉干了四回仗，手底下横着出去好几个兄弟，才一点点摸清楚的家底。轻飘飘一句全要……您拿什么换？”
    “粮。”
    “多少？”
    “你开。”
    灶房里一下没了声响。
    赵秃子脸上的干笑收了起来。
    干黑市行当的，最怕谈买卖碰见这种主顾。
    漫天要价就地还钱，这是道上历来的规矩。有还价，足见来人心里悬着一杆秤，懂行情。
    把“你开”这两个字随便扔出来的，非傻即诈。
    也或者家底厚穿了天，根本不在乎这点盘算。
    这个缩在门框边、连件囫囵棉袄都没有的半大小子，横竖不似什么大人物。可这言谈间着实透着一股子邪乎劲。
    这是拿老子寻开心？
    赵秃子慢慢举起右手，伸出一根布满老茧的食指，在眼前晃了晃。
    “一千斤。”
    这三个字刚一落地，蹲在后头的马六斤两眼发直，险些一屁股栽地里去。他瞪着自家老大的秃瓢，心说完了，生意黄了。
    这么狮子大开口，还做个屁的生意啊。
    一千斤粟米！
    放在城破之前，这数不算什么，随便哪家粮铺半天的流水都不止这个。可搁在眼下这座满街游魂的长安城里头，一斤粟米就能换条人命，十斤粟米能让一条巷子的人多活两天。
    一千斤撒下去，能生生买空半个坊。
    马六斤在心里把赵秃子骂了个底朝天。他跑了大半夜的暗沟，膝盖磕得青一块紫一块，好不容易牵上这条线，结果老大张嘴就来一千斤？
    你咋不要一万斤呢？
    要不把整个渭北大营的粮仓都搬过来得了？
    他偷偷拿眼角去瞄张小蔫的脸色。
    张小蔫偏了下头，眨了眨眼睛。
    “行……啊。”