“昌宁元年，贸易司宝兔国分司有一名队正在阿尔瓦地区蓝水镇执行任务时被当地盗匪偷袭，重伤不治而死。”
    “陛下得知此事后震怒，电命欧洲都司三日内找出凶手，剥皮实草。”
    “欧洲都司都指挥使叶瑄亲自带队来到宝兔国，以包庇盗匪及其同党之罪名，下令将蓝水镇一半男子的双手都砍了，其他蓝水镇的男子害怕被砍手，最终帮助天兵抓到了潜藏的凶手。”
    “随后，阿尔瓦公爵为了向朝廷示忠，表彰了那些帮助欧洲都司军士抓捕凶手的平民，甚至规定领地内的平民要无偿对天朝官员提供任何帮助。”
    “昌宁三年，分司的一名吏目因为喝醉酒掉入河中淹死，与他同桌饮酒的所有宝兔国人皆被阿尔瓦公爵下令砍掉了双手。”
    俞大猷说完这些，目光从朱厚烷脸上移到严嵩脸上，最后收回目光，低声说道：“阿尔瓦公爵这么做，为的是希望他的爵位继承人可以从我朝迎娶一名宗室贵女。”
    朱厚烷闻言一愣，心中有些惊讶，但没有表现出来，端起茶杯喝了一口水。
    严嵩看穿了朱厚烷的心思，微微笑道：“阿尔瓦公爵年纪大了，他担心死后领地被其他贵族侵占，家族丧失权势。”
    在兴德年间，西班牙还不是一个单一制国家，而是通过王室联姻结合在一起的两个强大王冠的联合体。
    从正宪初年起，卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国由“双王”分别统治，形成了一个共主邦联。
    这个邦联内部，各构成王国都保留着自己的法律、议会和行政体系，国王的头衔也长到能写一页纸，比如“卡斯蒂利亚、莱昂、阿拉贡、巴塞罗那伯爵……”等等，每一个头衔都代表着一块拥有自治权的领土。
    景和七年，圣明击败了泰西多国组成的海上联军，这个时候卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国组成的邦联王国臣服圣明，接受册封，成为了圣明的附属国。
    于是，卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国组成的邦联王国，变成了“宝兔国”。
    景和十九年，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉一世的外孙哈布斯堡家族的查理一世继承了王位，此人就是原历史上的神圣罗马帝国皇帝查理五世。
    查理一世的继位标志着西班牙由“双王”的特拉斯塔马拉王朝转入哈布斯堡王朝。
    前文说过，因为圣明的存在，这个世界不存在所谓的神圣罗马帝国。
    但查理一世野心勃勃，他经过数年努力，在昌宁元年，成功说服许多泰西小国，加入了他的邦联王国，并推选他为“共主”。
    他想复兴罗马，建立神圣罗马帝国，他想成跟圣明天子一样的皇帝，他要做神圣罗马帝国的皇帝！
    所以，他开始强力推行中央集权化改革，试图打破卡斯蒂利亚、阿拉贡等王国原有的议会壁垒。
    尽管查理一世的中央集权意图强烈，但地方城邦的自治权仍非常强大，尤其是公国、侯国等“邦国”仍然是行政单元。
    因此，阿尔瓦公爵面对如此形势，岂能不为自家传承考虑？
    当代阿尔瓦公爵是法德里克·阿尔瓦雷斯·德·托莱多，他是第一代阿尔瓦公爵加西亚·阿尔瓦雷斯·德·托莱多的长子，于正宪十一年继承爵位。
    他因家族在卡斯蒂利亚王位继承战争中支持伊莎贝拉一世，与王室关系极为密切。
    景和十五年，他奉命率军征战，仅用两周时间就征服了纳瓦拉王国。
    作为回报，他被授予安达卢西亚都督和韦斯卡尔公爵等头衔。
    景和十九年，查理一世继位之后，他担任国务委员会委员，并在昌宁二年被查理一世授予西班牙大贵族和金羊毛骑士团骑士称号。
    由于阿尔瓦公爵法德里克的长子已经去世，所以他必须培养他的嫡长孙费尔南多，给自家长孙争取一个“天朝宗室女婿”的头衔，可以增加其未来在王国的政治地位。
    如此一来，讨好圣明朝廷，讨好当今的昌宁皇帝陛下，对阿尔瓦公爵法德里克来说，就显得格外重要了。
    朱厚烷站起身，先后对着严嵩、俞大猷深深一拜，道：“多谢严主事、俞队尉指点。下官在任职期间，定当竭尽全力，不负朝廷重托！”
    “好，好！”
    严嵩十分欣赏朱厚烷谦卑的态度，抚须道：“朱吏目，你的住处，本官已经安排在了衙门后面的官邸。”
    他看向俞大猷，语气中透着拉拢的意味，朗声说道：“本官已经命令后厨今晚在衙门设宴，为俞队尉、朱吏目你们接风洗尘。届时沈经历、徐经历，还有李司务、周吏目，以及其他四位队正都会到场。我们分司的官员，今天算是正式凑齐了！”
    对于严嵩来说，被户部尚书来电点名关照的朱厚烷也好，被兵部尚书赏识的新科武进士俞大猷也罢，都只是他在宝兔国建立功绩的“工具”。
    他今年已经四十五岁了！
    他当然想再进一步！
    无论是在大明，还是圣明、炎明，科举都是最正统的做官途径。
    虽然大明的历史上不乏二十岁前就考中进士的“神童”，但那属于极少数。
    在圣明，满六周岁可入蒙学堂读书，蒙学堂学制五年，因为是义务教务，学满五年自动毕业；中学堂学制也是五年，其毕业考试相当于大明的“三级童生试”，通过者便可获得秀才身份，但并非所有学生都能一次通过考试。
    因此，圣明的大部分中学生在获得秀才身份时，年龄平均在十七八岁。
    学宫的学制是三年，其毕业考试则是“乡试”，通过者可获得举人身份，但通过率往往只有三分之一。
    故而，圣明的学宫毕业生在获得举人身份时，年龄往往都在二十岁以上。
    至于圣明一年一度的“会试”，只有举人才有资格参考，通过率虽然高达百分之五十，但反过来说落选率也高达百分之五十。
    当年朱厚烷连续考了三年都没有考上进士，就知道圣明的进士含金量还是很高的。
    按规定，连续三年没考上进士的，必须要等三年之后才能再次参考，最大的年龄限制是四十岁，一旦到了四十岁还没有考中进士，后面就不能再参加会试了。
    这种规定的核心目的有两个，一个是为了避免“读书致贫”，另一是鼓励提早入仕，避免官场老龄化。
    对于绝大多数读书人来说，能在三十岁之后，四十岁之前考中进士，绝对属于“成功上岸”。
    严嵩是圣明景和五年的进士，那一年他才二十二岁，被选为庶吉士，步入翰林院。
    三年前他以四十二岁的年龄，做到正六品主事，也算是稳步晋升，乃非常典型且成功的官员成长路径。
    而且圣明官员晋升有明确规定，凡是到边疆或海外任职的，回到本土后直接升两级，即便不是实职，也会是代理。
    换句话说，只要严嵩平稳熬到昌宁九年，他就能以四十七岁的年龄，成为户部郎中，就算是代理，那品级也是正五品。
    如今在宝兔国的他，既积累了丰富的阅历，又未到精力衰竭的老年。
    圣明选拔御史等重要官员时，年龄上限就有五十岁的规定，四十五岁至五十岁之间的年纪被视为经验与精力兼备的“黄金年龄”。
    这个年纪做到正六品，意味着在官场上还有足够的时间和空间，去争取更高的品级。
    圣明官员的晋升与大明、炎明一样，在理论上遵循“考满”制度，按任职年限考核。
    常规节奏是官员三年一考，六年再考，九年通考，根据考核结果定升迁或留任。
    从郎中到侍郎，以“九年通考”作为一个大周期，是常见的参考基准。
    但制度是底线，现实是官位有限，竞争激烈。
    许多官员即使考核优异，也得等待职位空缺，因此实际花费的时间远超制度规定的最低年限，不少人终其一生都升不到侍郎。
    严嵩相信，以他心性和对皇帝心思的把握，六十岁之前应该能当上户部侍郎。
    圣明官员六十岁致仕是定制，正三品及以上的高官通常会放宽到六十五岁，但对严嵩而言，能以侍郎身份致仕，绝对属于祖坟冒烟。
    注：大佬们的打赏有点小激烈，今天这是第三更，我争取第四更让哥白尼、麦哲伦出场。