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    后面要是有人不长眼，你直接去找贾芸，让他出面。”
    肥皂这买卖，他可不想出半点岔子。
    已经让贾芸去跟倪二打了招呼，趁着跟薛家一道卖货的工夫，把探子往外头撒一撒。
    “好，玷大哥，我记住了。”
    薛蟠点头应下。
    薛姨妈站在旁边，脸上的笑褪了几分，眉头微微拧起来。”玷哥儿，这一去……不会有什么闪失吧？”
    她声音里带着一股子担忧，像是怕自己刚攀上的这棵大树就这么折在外头。
    “放心吧，薛姨妈，出不了事。”
    贾玷说完，转身就走。
    他还有一桩事要办。
    宁国府那边，得去跟贾蓉那小子把话说清楚。
    本来想着这两天去找秦可卿谈谈的，谁知道蒙元那边忽然南下了，打了他一个措手不及。
    “玷叔？您怎么来了？”
    贾蓉推开门的工夫，脸上全是意外。
    眼眶底下一片青黑，人瘦了一圈，脸上的气色差得厉害。
    贾玷看了他一眼，眉心里压着一股嫌恶。
    这货怕是夜夜泡在酒色里头没消停过。
    “蓉哥儿，三天后我就要走了。”
    秦可卿的身份有些特殊，我这次专程来提个醒。
    你可别犯糊涂。
    贾玷话说得像是关心，眼神却藏着别的东西——你若真干了蠢事，我就把你剁碎了喂狗。
    “玷叔放心。”
    贾蓉摆了摆手，眼下根本没心思琢磨秦可卿的事儿。
    方才下人送来的两个扬州瘦马，那些日子已经把他折腾得快散了架。
    “你心里有数就成。”
    贾玷正要转身离开。
    “玷叔，怎么刚来就要走？”
    秦可卿的声音从里间飘出来，带着一丝说不清的幽怨。
    她走出来时，裙角在地面上拖出一道阴影。
    ——
    “那个……玷叔，秦婶儿，我还有事，先回了。”
    贾蓉心里惦记着那两个扬州瘦马，一刻也不想多待。
    “他叫你秦婶儿？”
    贾玷嘴角一挑，这小子倒是会来事。
    “可不是嘛，玷叔你跟他打过招呼了？”
    秦可卿往前凑了一步，声音压低了，“那你为什么不来看看我？”
    这些日子她一直在等贾玷的影子，可那影子始终没出现。
    “蓉哥儿媳妇——”
    话还没说完，就被秦可卿打断了。
    “玷叔，你就唤我可卿吧。”
    她直勾勾地盯住贾玷，目光里带着火。
    宝珠和瑞珠慌忙朝四周张望了一圈，确认没人，才松了口气。
    “可卿，你放心。”
    贾玷的声音沉了下去，“我答应过项老，这辈子会照看你，不会食言。”
    话音未落，秦可卿便扑进了他怀里。
    “玷叔，等你回来。”
    她把脸埋在他肩头，声音闷闷的却无比坚定，“我要做你的女人。”
    跟那个名义上的丈夫贾蓉比起来，贾玷身上那股味道简直让人着迷。
    “好。”
    贾玷没料到秦可卿会这么直白。
    两人在大堂里抱了一阵，他才松开手，转身往荣庆堂走去。
    那边，贾母她们已经知道了他要出征的消息。
    “玷儿，这回出征可千万别自己冲阵了！”
    贾母攥着他的手，力道大得不像个老人家。
    如今贾玷是荣国府的顶梁柱，万万不能出半点差错。
    “是啊，玷大哥，你可一定要 ** 安安地回来。”
    林黛玉和三春站在一旁，眼神里全是忧虑。
    王熙凤和平儿张了张嘴，话堵在喉咙里吐不出来，眼眶里的担忧怎么也藏不住。
    “放心。”
    贾玷笑了笑，“祖母，各位妹妹，我现在是大军主帅，不会轻易上阵。”
    京营和神武营的大军，他已经全部收进了福地空间。
    队伍里那股狠劲儿，是他一手喂出来的。
    贾玷松开扶着祖母的手，往后退了一步。”祖母，我回营了。”
    他朝王熙凤和平儿使了个眼色。
    两人跟在他身后，出了荣庆堂的院子，过了回廊，才随口编了个由头离开。
    王熙凤转身时那道目光，贾母看得一清二楚。
    她没吭声，心里却翻了个个——玷儿和凤丫头，怕是已经走到一起了。
    梨香院的花厅里，窗扇半掩，透进来的光线斜落在青砖地上。
    “大爷，到了阵前，你千万得活着回来。”
    王熙凤的声音压得很低，指尖攥着帕子，捏得发白。
    平儿站在她身侧，也补了一句：“奶奶说的正是这个理，大爷你刀枪无眼，得把自个儿护周全了。”
    贾玷一伸手，把两人揽进怀里，臂弯收紧。
    他能感到她们肩膀微微发僵。”怕什么？你们大爷我在战场上，那就是个万人敌。
    谁挨上我，谁就得倒下。”
    他说话时，下巴搁在王熙凤头顶，手掌轻轻拍着平儿的背脊。
    而后他讲起之前那几场仗，讲他如何单骑冲阵，长枪挑翻旗手，敌军溃散时马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
    讲到兴奋处，他声音抬高了些，但怀里两个女人始终没松过眉头。
    与此同时，蒙元二十万大军南下、贾玷要领兵出征的消息，已经像野草籽一样飘遍了京城的大街小巷。
    王夫人跪在佛堂里，手指捻着佛珠，眼却没闭。
    她嘴角朝下撇了撇，低声念叨：“姓贾的那个**，最好死在沙场上，别回来。”
    她脑子里飞快地盘算——贾玷一死，爵位落到谁头上？自然是她家的宝玉。
    二房这一回，可算等到了机会。
    太康一脉那边也得了信。
    几个人凑在书房里，脸上挂着压不住的笑意。
    他们已经开始盘算，等战报传回京城那天，该摆几桌酒，唱几出戏，才够痛快。
    次日清晨，露水还挂在檐角。
    贾玷提了几盒东西，进了盛家的门。
    “玷哥哥。”
    明兰站在院子里，手里绞着衣袖，眼里的愁绪沉得化不开。
    贾玷走到她跟前，低头看她。”你放心。
    能杀我的人，还没从娘胎里爬出来呢。”
    他声音轻，但语气笃定。
    明兰咬了咬下唇，没说话。
    盛老太太站在后厅门口，朝他招了招手。
    贾玷走过去，老太太从怀里摸出一枚护身符，线绳已经磨得发亮，边角泛着暗红色。
    她把护身符套在贾玷脖颈上，指尖在他肩头按了一下。”这是我爹当年出征时带的，今天看在明儿的面上，给你了。
    你要全须全尾地回来。”
    贾玷咧嘴笑了。”谢祖母。”
    他语气里带着热乎劲儿。
    盛老太太抬手拍了他胳膊一巴掌。”你小子，倒会顺杆爬。”
    明兰站在一旁，脸颊烧得通红。
    贾玷在寿安堂陪着盛老太太和明兰吃了一顿饭。
    筷子碰着碗沿的声响，米粒搅进汤里的热气，都掩不住明兰眼底的不安。
    临走时，她站在门廊下，目送他翻身上马。
    贾玷策马穿过街巷，朝京营方向奔去。
    马蹄落在青石板上的声音急促而沉重。
    进了营地，他翻身下马，把手套往掌心拍了拍。”来福，大军整备得怎么样了？兵部那边，器械拨下来了没有？”
    来福小跑着迎上来，躬身答道：“回大爷，粮草都到位了。
    器械还差几处长枪铁头没配齐，兵部的人说最迟明日午后能送到。”
    兵部存放盔甲兵器的库房外头，阳光刺眼，却透着一股寒气。
    来福攥紧拳头，脸色涨得发紫，声音里压着火气：“侯爷，那些家伙……有人在背后卡着，死活不肯把东西拨下来。”
    他顿了顿，补了一句，“兵部那边一直拖着。”
    贾玷猛地攥紧了缰绳。
    指尖勒进皮革里，发出细微的摩擦声。
    他深吸一口气，鼻腔里灌满灰尘和铁锈的气味。
    这时候还敢伸手使绊子，胆子不小。
    “不用查了。”
    贾玷的声音像是从牙缝里挤出来的，“来福，跟我走。
    去找那个管库房的。”
    他没打算慢慢追查是谁在背后捣鬼。
    浪费时间。
    最好的办法就是直接找到那个主事的，一刀剁了。
    然后自己动手搬东西。
    与此同时，库部主事正弯腰哈气地陪在义忠亲王身边，脸上堆满了讨好的笑：“王爷放心，下官已经吩咐下去了。
    贾玷那边，不会拿到一甲一剑。”
    义忠亲王靠在椅背上，手指在扶手上缓缓敲了两下。
    他嘴角微微一扯：“嗯。
    记你一功。”
    他侧过头，目光落在主事身上，“你回去坐镇。
    记住了——等他出征前最后一刻，再把东西给他。”
    主事连连点头，压根没觉得自己脚下的地面正在裂开。
    贾玷带着亲兵已经到了库房门口。
    铁门半掩着，里面飘出一股潮湿的木料和油脂味。
    他站定，声音不高不低：“把你们主事叫出来。”
    几个库房小吏互相看了几眼，眼神闪烁。
    其中一个小声回了一句：“侯爷……主事大人他，他这会儿不在这儿。”
    话音刚落，一阵急促的脚步声从拐角传来。
    库部主事小跑着现身，还没看清来人是谁，张嘴就骂：“你们这些臭丘八！瞎了狗眼了？这儿是兵部库房，不是你们撒野的地方！赶紧滚！”
    他一边骂一边往前走，完全没注意到贾玷那张已经阴沉到能滴出水来的脸。
    身后的小吏们拼命朝他挤眼睛、努嘴，他压根没察觉。
    “给我把那个东西抓过来。”
    贾玷的声音冷得像铁片刮过石头。
    “是！”
    来福一挥手，几个亲兵扑上去，三两下就把主事的胳膊拧到背后，往贾玷面前一架。
    主事还在挣扎：“你们这群混账丘八——”
    话没落地，贾玷抬手就是一掌。
    肉与骨头撞击的脆响在空气中炸开。
    主事的骂声戛然而止，整个人像是被人按了暂停键。
    他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着吐出两个字：“贾……贾玷……”
    “砍了。”
    贾玷指向库房的大门，铁门上的油漆在日光下剥落了一块，露出底下的锈迹，“挂那儿。”
    “是！”
    亲兵们脸上露出一种近乎快意的笑。
    刚才骂得挺欢啊。
    现在落我们手里了，死之前好好享受一下。
    “贾侯爷！侯爷饶命啊——”
    主事的嗓子一下尖了起来。
    接着是一声短促的惨叫，很快被空气吞没。
    # 库部衙门前的石板地上，血正沿着砖缝慢慢洇开。
    那个主事大人的身体还在抽搐，只是已经发不出完整的音节了——亲兵们的刀锋落得很有分寸，每一刀都擦着要害边缘划过，像屠夫片肉般精准。
    角落里几个小吏蜷缩着，膝盖抖得连站都站不稳。
    他们看着那个侯爷的身影，冷汗已经浸透了后背的官服。
    会不会下一个就轮到他们了？
    “钥匙。”
    贾玷的声音没什么起伏，像是在说今天天气不错。