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    不如这样，你回去跟你父亲说一声，把荣禧堂腾出来给我们住。”
    她说完这话的时候，嘴角的笑意几乎要溢出来。
    脑子里已经开始想象自己坐在荣禧堂正厅里的样子——那是贾府最体面的院子，她等这一天等了多少年。
    贾玷看着王夫人那张写满“理所当然”
    的脸，胸口那股没处撒的火瞬间炸开了。
    “我让你——”
    他张口就是一声炸雷般的怒骂，粗粝的脏话从喉咙里滚出来，像石头砸进水面，激起的波纹让周围的空气都凝固了。
    院子里几个正在洒扫的下人身子一僵，头低得更低，手里的扫帚差点掉在地上。
    没人敢抬头，也没人敢出声，脚步声踩着碎步，一个接一个地往后退，恨不得当场变成空气消失掉。
    王夫人的笑容僵在脸上，像被冻住的水面，裂开一道道看不见的缝。
    她张了张嘴，却一个字也说不出来，只能看着贾玷拍拍衣摆上的灰尘，转过身，步伐轻快地往梨香院的方向走去，背影里写满了“痛快”
    两个字。
    风从廊下穿过，吹起王夫人鬓角的碎发。
    她站在原地，嘴唇微微发抖，脸上还残留着口水飞溅的痕迹。
    “他……他竟然敢骂我？”
    她的声音像是从牙缝里挤出来的，听不出是愤怒还是难以置信，“我可是贵妃娘娘的母亲！我是贵妃的母亲！”
    她伸出一根手指，颤巍巍地指着贾玷消失的方向，整个人筛糠一般抖着。
    一旁站着的周瑞家的一言不发，面无表情地看着自家主子。
    她心里明镜似的——元春姑娘能坐上贵妃的位置，靠的是谁？靠的是自家主子这张老脸吗？还不是靠那位刚刚骂完人就走的大爷。
    偏偏主子想不明白这个道理，现在被当场骂回来，也算是自找的。
    梨香院那边，贾赦正歪在椅子上喝茶，听见外面的动静，放下茶杯探出头来。
    等他听清楚发生了什么，脸上的褶子瞬间笑开了花，一拍大腿，笑得前仰后合：“哈哈哈！那个蠢货还真的跑去找玷儿了！这不是自己往枪口上撞吗？”
    他笑得眼泪都快出来了，拍着扶手直摇头，满脸幸灾乐祸。
    而在另一边的院子里，王熙凤把平儿拉进了里屋，门帘刚放下，她就咬着嘴唇，脸上飞起两团红云，声音压得极低，带着一丝窘迫和决心：“平儿，我想上你家大爷的床。”
    平儿愣了一下，随即叹了口气，目光里带着担忧：“奶奶，你真的想好了？”
    “想好了。”
    王熙凤的语调没有犹豫，但攥着手帕的指节已经发白，“贾琏现在那个样子，每天灌黄汤度日，整个人都废了。
    我要是不给自己找个靠山，下半辈子就只能像李纨那样守活寡。”
    她的声音里带着不甘，那种不甘像埋在灰烬下的火炭，表面看不出温度，底下却是灼人的热度。
    平儿凑到王熙凤耳边，嘴唇翕动，轻声说了几句。
    王熙凤的耳根肉眼可见地红透了，脸颊烧得像着了火。
    “平儿，这样真的行吗？”
    王熙凤的声音带着一丝颤抖，“要是被拒绝了，我……我以后还怎么见人？”
    她的手心全是汗，心跳快得像擂鼓。
    平儿抿着嘴笑了笑，压低声音说：“奶奶放心吧，你长得这么标致，身段又好，我家大爷不是木头人，肯定把持不住的。”
    王熙凤听了这话，脸上更烫了，啐了一口，却没有反驳。
    夜色浸透了整座宅院。
    平儿替贾玷擦着后背的水珠，指尖在热汽里微微发烫。
    她侧耳听了听外头的动静，估摸着时辰差不多了。
    “大爷，我去解个手。”
    贾玷靠在浴桶边沿，眼睛都没睁，随手摆了摆。
    平儿起身时脚步比平日轻快许多，像只偷了食的雀儿，一溜烟钻出了门。
    偏屋里只点了一盏灯。
    王熙凤披了件薄衫，坐在暗处等着，听见脚步声抬起头。
    “奶奶，这会儿正好。”
    平儿压低嗓门，给她递了个眼色，像是在打什么暗号。
    王熙凤咬了咬下唇，指尖攥紧衣襟又松开。
    她深吸一口气，脱下那件薄衫，赤着脚踩过冰凉的地砖，朝那间飘着水雾的屋子走去。
    推门的声响很轻。
    贾玷正闭着眼，脖颈枕在木桶边缘，热水氤氲的汽雾裹着他半张脸。
    他听见脚步声，以为是平儿折返。
    “平儿——”
    话音卡在喉咙里。
    他睁开眼，看见一个白晃晃的身影立在桶边，水汽模糊了她的眉眼，却遮不住那具玲珑的轮廓。
    水珠从她锁骨滑下来，落地无声。
    “弟妹？”
    王熙凤没等他问完，整个人扑进水里，溅起的热水泼了贾玷满脸。
    她埋在他胸口，肩膀一抽一抽的，喉咙里挤出一阵压抑的呜咽。
    贾玷的手在水下悬了片刻，最终落在她湿漉漉的背上。
    他心里转过一个念头：贾琏，这怪不得哥哥我了。
    “行了，别哭了。”
    他手掌一紧，将人从水里捞起来。
    王熙凤浑身挂着水珠，双臂死死缠住他的脖子，眼睛红红的，像只淋了雨的猫。
    “大哥，你往后得娶我。”
    贾玷叹了口气，那语气听着倒像是在哄小孩：“娶，都依你。”
    他低下头，嘴唇几乎贴着她的耳廓：“平儿也掺和了？”
    王熙凤在他怀里点了点头，发梢的水滴落在他肩头，凉丝丝的。
    贾玷忍不住啧了一声。
    平儿平日里瞧着老实，没想到跟凤姐儿一条心到了这个地步。
    王熙凤抬起脸，眼波里还汪着水汽：“大哥，要我伺候你吗？”
    那张脸近在咫尺，嘴唇微微张着，热气拂在贾玷下巴上。
    他的心猛跳了一拍。
    “急什么。”
    他压住嗓子，“等我正了名份，再来收拾你。”
    他自认不是那种没分寸的人。
    王熙凤还没来得及开口，贾玷已经抱着她从水里站了起来。
    浴桶里的水哗啦一声涌出去，淌了一地。
    他扯过旁边的干布，擦着她肩上的水痕，动作不算温柔，却仔仔细细。
    擦完后把人往床上一搁，自己也躺下去，手臂一伸把她揽进怀里。
    王熙凤愣了愣，贴着他的胸口小声嘀咕：“大哥，我还得回去看贾琏呢。”
    “以后他的院子你甭去了。”
    贾玷的声音从头顶落下来，沉沉的，“他要是敢闹，让他来找我。”
    王熙凤弯起嘴角，把脸埋进他颈窝里。
    暖意从皮肤相贴的地方渗进来，她闭上了眼。
    窗外的风停了。
    屋子里只剩下两个人交错的呼吸声。
    那几日，每到天黑，王熙凤便准时推开贾玷的门，替他擦洗身子。
    平儿原本夜里要钻被窝暖床的活儿，也让她一把抢了过去。
    旁人看着，只觉这侯爷府上多了几分烟火气。
    三天好日子一晃就过。
    贾玷养足了精神，终于把心思搁到正事上头。
    他把赖大叫到跟前，声音压得不高，却能钻进人耳朵里：“去，把族里那些小的，全给我喊过来。”
    这主意早就盘算好了。
    能用的，塞进京营当个差事；不成气候的，也得拿鞭子抽着练，练到能用为止。
    反正归根到底，都是要进京营。
    院子里很快聚了三四十个贾家子弟。
    众人交头接耳，揣测着侯爷的意图。
    有人压着嗓子问：“大爷叫咱们来到底要干啥？”
    “谁知道呢。”
    另一个稍机灵些的，目光在四周扫了一圈，小声嘀咕：“我瞧着侯爷是要叫咱们练武，回头吃粮当兵。”
    话刚落音，贾宝玉站在人群里，两条腿已经开始打颤。
    他连念书都觉得头疼，舞刀弄枪这四个字，光是听见，从骨头缝里往外冒寒气。
    贾环却不一样。
    他攥着拳头，眼里几乎要跳出火星子。
    这些年他盼的不就是这个？可惜王夫人放了狠话，只要他敢自己去找贾玷，就把姐姐嫁给街头的叫花子。
    “大爷来了。”
    人群像被风吹过的麦田，齐刷刷静了下来。
    所有的眼睛都黏在贾玷身上。
    贾玷也扫了一眼在场的人。
    十几张面孔是亮的，剩下的，不是往地上瞅，就是脸色发白，瞳孔里藏不住的惊恐。
    “看样子，你们心里都有数。”
    贾玷开口了，声音不大，却钉子一样扎在地上，“如今这族长是我当的。
    之前腾不出手。
    现在空了，也该好好管管你们了。”
    他目光猛地一收。
    那些平日里偷鸡摸狗、不干正事的，脊背一下子僵了，两条腿抖得像秋天的树叶。
    贾宝玉更是不中用，两腿一软，整个人瘫在地上，裤腿蹭了一层灰。
    “来人。”
    贾玷连眉头都没皱一下，“把宝玉送回府上。
    往后，这种废物不必再来。”
    旁边四岁的贾兰还站得笔直，可贾宝玉都快十一岁了，竟吓成一摊泥。
    贾宝玉听见自己可以走，反倒像捡了个天大的便宜，忙不迭地道：“谢谢，玷大哥。”
    那声调里头，藏都藏不住的雀跃。
    周围有人眼睛一亮，暗自盘算，也想往地上赖。
    可贾玷的下一句话，像一盆冷水，劈头浇下来：“你们哪个敢坐下去，我就叫保证他两条腿搭不到一处去。”
    那些刚弯下去一点儿的膝盖，又硬生生绷直了。
    完了。
    跑不掉了。
    贾玷的声音压过院子里细微的骚动：“从今儿个起，每天天一亮，都给我到前院，和亲兵一块儿操练。
    谁缺一次，头回打断腿，二回直接除名——贾家族谱上，再没这号人。”
    那些长歪了的苗子，听完这话，脸上的血色剥得干干净净。
    梨香院那片区域忽然飘来的话音，让在场的人集体哑了声。
    “大爷，我肯定不敢缺一天。”
    有人抢先表态。
    “大爷，我也一样，绝对天天到。”
    另一个声音紧跟着应和。
    谁都不想被从族谱上拿掉名字。
    那个惩罚，足以让一个人活着的所有出路都断了。
    贾玷点了点头。”行，现在去前院，跟着亲兵操练。
    兰儿留下。”
    他伸手示意，让贾兰走到自己跟前。
    “玷叔。”
    贾兰仰起脑袋，眼神里藏着一丝怯意。
    贾玷弯下腰，视线与他齐平。”你是想跟你爹一样，走科举那条路吗？”
    他问得很直接。
    让那些没读书天分的人去练武，是因为他们根本没别的出路。
    而贾兰不一样——这小子是真的能把书读进去的那种料。
    贾兰连连点头。”嗯嗯，我想科举。”
    “那好。
    从今天起，族学你不用再去了。”
    贾玷嘴角勾了勾，“我会派人给你请个正经的夫子回来。”
    贾兰的脸一下子亮了。”谢谢玷叔！”
    “今天先回去歇着。”