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    与此同时，盛家那边的消息也打听得差不多了。
    盛紘攥着拳头，声音都带着颤：“母亲，前天夜里忠顺王纠集人马，闯进了京营。
    玷哥儿一个人领着家丁，把那些叛军全给堵住了。
    昨天他又带兵抄了那几家跟着 ** 的侯府。
    如今——玷哥儿已经封了一等侯。”
    他说完喘了口气，眼睛亮得吓人：“照这个势头下去……”
    盛府上下正沉浸在喜悦中。
    三十岁的国公，放眼整个京城也找不出第二个来。
    林小娘咬着嘴唇，目光像淬了毒似的钉在明兰身上。
    她身边的墨兰攥紧了帕子，指节都泛了白。
    那个该死的丫头，怎么就摊上了这样的好事？
    王大娘子端坐在椅上，眼底的光藏都藏不住。
    明丫头的命，也太好了些吧。
    明兰这会子却顾不上旁人的眼色。
    她的未婚夫婿领兵去**叛军，刀枪无眼的战场上，谁能保证万无一失？她咬了咬下唇，低声问：“玷哥儿……可有伤着？”
    盛老太太哪能看不出孙女的心思。
    她拍了拍明兰的手背，转头替她问了出来。
    “母亲放心，玷哥儿好好的。”
    盛宏说到女婿时，声音里都透着得意，“生龙活虎的，一点事没有。
    叛军人多他几万，一个多时辰就**干净了。
    战神也不过如此罢！”
    明兰这才弯了弯嘴角。
    可盛老太太看着孙女那副笑模样，心里却泛起愁来。
    明儿嫁进荣国府，当真能过得好么？
    外头忽然传来脚步声，一个下人跑得气喘吁吁，脸上挂着压不住的笑：“老爷，荣国府老太君派人来了，请老爷一家过府用饭。”
    这几天墨兰总是不小心说漏嘴。
    如今整个盛府都知道，六姑娘要嫁进荣国府当女主人了。
    “好！好！”
    盛宏连说了两声好。
    盛老太太脸上那抹忧色却更深了。
    贾母请他们上门，别又像上回那样，要认自己的明儿做妹妹罢。
    “快，明儿，如儿，你们快去换衣裳。”
    王大娘子立刻张罗起来，招呼两个女儿去梳妆，对墨兰连看都没看一眼。
    林小娘凑到女儿耳边，压着嗓子说：“墨儿你也去换，换身好看的。
    亮瞎荣国府那些人的狗眼。”
    说着便转头去看盛宏，正要开口。
    “林小娘就待在府里。”
    盛老太太的声音不轻不重，却不容反驳，“长柏、长枫也不必去。”
    这次上荣国府，为的是明兰的婚事。
    男子不好去，妾室更没道理跟着。
    盛宏抱歉地看了林小娘一眼，转身去换衣裳了。
    半个时辰后，贾玷站在门房里，脖子都伸长了。
    终于瞧见盛府的马车拐过街角，他三步并作两步迎了出去。
    马车帘子掀开，盛老太太和明兰坐在一处。
    明兰抬眼望过来，眼里含着水光，嘴角微微翘起。
    贾玷也笑了。
    盛老太太轻轻敲了敲孙女的后脑勺：“行了，进了府再慢慢看。”
    荣庆堂前，青砖路面被晨露洗得发亮。
    贾玷走在最前头，靴尖踢开几片落叶，衣摆擦过路旁海棠，那花枝便簌簌地晃了起来。
    盛家人跟在后面，脚步不知不觉放慢——头顶是彩绘的飞檐，脚下是磨得光滑的条石，廊柱上缠着金漆纹样，连隔扇窗的雕花都透着股沉甸甸的贵气。
    盛紘倒还端得住，只是喉结上下滚了滚；身后的几个女眷却已经攥紧了帕子，眼神不知往哪儿落才好。
    墨兰的指甲陷进掌心。
    她今日特地挑了件茜红色织锦褙子，领口缀着珍珠，发间插了支点翠银钗，自认在这群人中算得上出挑。
    可贾玷从进门起，目光便没在她身上逗留过半刻。
    那双眼只追着另一个方向——追着那个穿月白衫子的身影。
    他看她的眼神，像在看一泓秋水。
    墨兰咬着下唇，腥甜味在舌尖化开。
    荣庆堂里，贾母正歪在靠枕上喝茶。
    得知贾玷亲自去迎人，老太太把茶盏往桌上一顿，笑骂道：“这小崽子，跟他祖父年轻时一个模子刻出来的。”
    当年贾代善娶她过门，也是这样巴巴地跑去接，生怕她路上磕了碰了。
    王熙凤刚张嘴，想接句俏皮话，帘子就掀开了。
    “祖母，我们把人都带来了。”
    贾玷迈步进来，声音压得低，却清清楚楚。
    他侧过身，特意朝明兰的方向抬了抬下巴，像是在提醒祖母：您看仔细了，别认错人。
    贾母顺着那方向看去。
    明兰正站在门边的光线里，身量不算高，却站得极稳，肩背挺直，髻上只簪了根素银簪子，脸上也无甚脂粉。
    但那双眼睛静得像深潭，波光敛在水下，不露半分慌乱。
    贾母微微颔首。
    相貌是端正的，气度也是难得的沉稳。
    贾赦坐在一旁，见母亲神色松动，暗自舒了口气。
    他端起茶盏，却发现杯子已经干了，又默默放回去。
    “按理说，两家还没定下名分就见面，不合规矩。”
    贾母的声音放软了些，目光扫过盛家众人，“可我们家这个小畜生，跟他老子背着我偷偷折腾这事。
    我不放心，只能亲自掌掌眼。”
    这话说得客气，却把话说得明白——她对明兰本人没太大意见，唯独对盛家的门第，心里还搁着块石头。
    堂上气氛一沉。
    盛老太太握了握明兰的手，没说话。
    贾玷却一步跨了出来，赶到贾母跟前，嬉皮笑脸道：“祖母，人都见了。
    您就说吧，孙儿这眼力厉不厉害？”
    他扬着下巴，嘴角挂着笑，像在讨赏似的。
    明兰的脸腾地红了，连耳根都烧了起来。
    惜春在旁边捂住嘴笑：“玷大哥，哪有你这样夸自己的？脸皮真厚。”
    “好你个四丫头，敢拆你大哥我的台？”
    贾玷一把把惜春捞起来，伸手往她腰侧挠去。
    惜春笑得直往后躲：“哈哈哈……四妹妹活该！”
    不知是谁喊了一声，几个小丫头也跟着笑开了。
    堂上的沉闷一下就散了。
    贾玷朝惜春递了个感激的眼神，后者回了他一个狡黠的笑，嘴角微微向上翘起。
    他突然明白了——这丫头是故意的。
    贾母牵着盛老太太和明兰走上正座，三人在高几前坐下。
    茶汤沏好，话也慢慢接上了。
    贾玷听了一会儿，听出祖母是在一步步探明兰的底——账目、人事、家宅往来的规矩，桩桩件件，问得很细。
    王夫人不知什么时候也凑了过去，偶尔插一句，句句都在帮明兰搭台阶。
    贾赦侧过头，压低声音问贾玷：“你二婶这是……想通了？”
    “父亲想多了。”
    贾玷垂下眼皮，看着自己靴尖上沾的一片海棠花瓣，“她是瞧明兰出身小门小户，觉着没什么城府，将来好拿捏。”
    花瓣从靴尖上滚落，落在光可鉴人的地砖上。
    明兰那副弱不禁风的样子，谁见了都得心疼三分。
    可你要真信了，那就上当了——这丫头骨子里藏着的，是能把人绕进去的弯弯肠子。
    “呵，原来里头还有这么多门道。”
    贾赦靠在太师椅上，手指敲着扶手，嘴角浮起一丝意味深长的笑，“等这丫头进了门，府里可就热闹了。”
    他这些日子可没闲着，派人把明兰的底摸了个七七八八。
    越查越觉得，自己替贾玷挑的这个儿媳妇，绝不是表面上那副温顺模样。
    到时候王夫人那个脑子跟浆糊似的，怕是被人卖了还帮着数铜板。
    贾母握着明兰的手，眼里亮得发光：“盛大妹子，你真是养了个好孙女！”
    刚才她连着抛了几个难题，这丫头不慌不忙，一条一条拆解得滴水不漏。
    盛老太太心里那块石头总算落了地，嘴上却只轻轻笑着：“贾姐姐你满意就好。”
    她低头看了眼明兰的头顶，手指不自觉地收拢了些。
    盛紘一直在旁边竖着耳朵听动静。
    听见贾母亲口夸了自己的小女儿，嘴角差点咧到耳根。
    这要是能把墨兰也塞进荣国府，那才叫圆满。
    墨兰坐在角落里，搅着手帕，脸色说不上好看。
    她扫了一圈——满屋子除了那两位上了年纪的老爷，就只剩贾玷一个男人了。
    贾宝玉那群人今天是被亲兵押着送去族学读书的，连个影子都没见着。
    贾母忽然想起什么，侧过身子问：“明儿什么时候满十？”
    盛老太太一下子就明白了——这是急着要把人娶进门。”还差一个月。”
    她握紧明兰的手，力道比刚才重了几分。
    旁边的王夫人抢着接话：“母亲，盛老夫人，三个月后就有个好日子。
    不如让明丫头那时就嫁过来。”
    她心里盘算得清楚：贾玷一成亲，管家的钥匙肯定得交出来。
    她王夫人不怕，一个十几岁的小姑娘还能翻出天去？
    王熙凤坐在另一头，耳朵却比谁都尖。
    她早就动了心思——贾琏那个弟弟没了，这府里能靠的只有贾玷了。
    明兰一进门，她再想贴上去就没那么容易了。
    贾母没理会王夫人，只看着盛老太太：“盛大妹子，你说呢？”
    盛老太太沉默了一会儿，最后点了点头。
    她本想把明兰多留两年，可贾玷都二十三了，再拖不合适了。
    饭桌上气氛正好，推杯换盏间笑声不断。
    只有王熙凤手里的筷子越握越紧。
    饭后贾玷想找个机会跟明兰说几句话，可盛老太太跟防贼似的，他往左边走，她就把明兰往右边拉；他刚要开口，她就把话题拐到别处去了。
    明兰趁祖母不注意，朝贾玷递了个无奈的眼神，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。
    盛府的马车在青石板路上渐行渐远，车身微微颠簸，木轮碾压出沉闷的声响。
    贾玷站在门口，目光追着那辆马车，脸上的笑意一点点收了回去。
    他连跟自己媳妇多说两句话的机会都没捞着，心里憋着一股无名火，脚下一个转弯，低着头往梨香院的方向走去。
    刚走没几步，身后传来一阵急促的脚步声，伴随着气喘吁吁的喊叫：“玷哥儿，你等一会儿！二婶找你有事！”
    贾玷回过身，看见王夫人小跑着赶过来，那张保养得当的脸上堆着自以为和善的笑容。
    “二婶，什么事？”
    贾玷的语调平淡，目光扫过她的脸。
    他记得这女人刚才帮着明兰说了几句好话，虽然知道她动机不纯，但好歹也算卖了个人情。
    只是这份情面薄得像纸，一碰就破。
    王夫人站定后，挺了挺腰板，下巴微微抬起，眼神里透着掩不住的得意：“玷哥儿，你也清楚，现在你元春姐姐已经是贵妃娘娘了。
    我和你二叔是贵妃的亲生父母，再继续住在东路院那边，怎么也说不过去了。