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    凤姐心里咯噔一声——这小嫂子，怕也对贾玷有想法？
    王夫人坐在侧首，嘴角向下撇着。
    一等侯算什么，国公府又算什么，她可是宫里贵妃的亲娘。”老太太，”
    她声音拔高了些，“我和老爷现今是贵妃的生身父母，这东路院住着，是不是短了身份？依我看，荣禧堂才配得上。”
    贾政站在一旁，眼里闪着期待的光。
    自打搬出正院，衙门里那些人看他的眼神都变了味道。
    贾赦差点笑出声来。”弟妹，你这脸皮，够厚实的。”
    元春能爬上去，还不是靠了他家玷儿？
    贾母没吭声。
    她看着这个二儿媳，眼底一片凉薄。
    今天敢搬进荣禧堂，怕是活不过今夜。
    林黛玉低头喝茶，迎春和惜春对视一眼。
    几个姑娘心里都明白——如今这荣国府，老太太说了不算，贾玷才是一言九鼎。
    “大哥，我们可是贵妃娘娘的爹娘。”
    王夫人腰板挺得笔直，“是皇上的岳父岳母，住个荣禧堂，难道委屈了谁？”
    “行啊，”
    贾赦笑呵呵地摆摆手，“等玷儿回来，你跟他说就是。”
    王夫人心里冷笑。
    贾玷？不过是个替皇家办事的奴才。
    待她把贵妃娘娘的名号亮出来，还怕他不乖乖让出正堂？
    贾母不再接话，端起茶盏。
    满堂人就这么坐着，看她一个人唱戏。
    赖大满头大汗地冲进来。”老太太，牛伯爷带着诸位老亲，都到门口了！”
    贾母腾地站起来，脸上堆满了笑。
    王夫人也直了直身子，下巴抬得老高。
    这群人这时候上门，肯定是冲着元春封妃来的。
    贾赦看见王夫人那副模样，忍不住咧嘴笑了。
    牛继宗领着一群人呼啦啦涌进荣庆堂，人还没站稳，声音就先到了。”老太君！你家那只麒麟儿，可真是了不得啊！”
    他拍着大腿，“京营大营，如今全落回我们开国一脉手里了！”
    王夫人脸上的笑僵住了。
    暮色浸透京营驻地时，贾玷正俯身查看沙盘上的地形标记。
    帐帘掀开，亲兵身影被火把光拉得扭曲。”大爷，府上老太太传话，请您即刻回去一趟。”
    那声音压低了半调，像在传递暗号。
    贾玷直起身，未系紧的皮甲发出细响。
    他扯过披风裹住肩头，翻身上马时，马蹄铁磕在碎石上溅起一串火星。
    前厅里只剩下烛油燃烧的焦味。
    贾母半倚在软榻上，指尖捏着茶盖却不碰杯沿。
    贾赦垂手站在三步外，颈间洇着汗渍。
    王熙凤倚着门框，目光在公公与老太太之间来回跳动。
    “牛继宗他们今日来过了。”
    贾母忽然开口，声调像揉皱的纸，“一群人围着我夸玷儿，倒像是专程来给谁添堵的。”
    她顿了顿，茶盖磕在杯沿上发出一声脆响，“你二婶娘咳了两次，没人搭理她。”
    贾玷没接话。
    他当然记得那位贵妃娘娘的母亲——别人越捧他，王夫人的脸色就越像浸了水的旧布。
    贾赦在旁边挪了挪脚，靴尖蹭过地砖：“母亲，老亲们不过是来走动走动……”
    “走动？”
    贾母把茶盏往案上一搁，“他们想走动的是谁的门路，你心里没数？”
    她转向贾玷，眼神忽然变得绵软，“你今年十九了，该成家了。”
    屋里静了一息。
    贾赦的喉结上下滚动，王熙凤的手指在门框上无声敲了两下。
    “你老子是不是已经替你定了人家？”
    贾母的声音拔高，身子从榻上微微撑起，指腹在锦垫上按出凹陷。
    贾玷没看贾赦，但听到父亲吸气的声音。
    那阵呼吸拖得很长，像在拽什么沉重的东西。”母亲，”
    贾赦终于开口，声音干涩，“是玷儿自己看中的姑娘，我见过，人不错。”
    四周的空气忽然变稠。
    王熙凤的目光钉在贾赦后脑勺上，她心里那个猜测正像被拨亮的油灯——公公始终不提那姑娘的出身，怕是个连姓氏都经不起推敲的门户。
    “好得很。”
    贾母慢慢吐出一口气，那声气里裹着牙根磨出来的冷意，“我竟不知道，玷儿的事也能绕过我来定。”
    她唤了一声赖大，声音恢复了往常的平稳，但屋角站着的管家觉得那平稳比发火更吓人，“派人去京营，把他叫回来。
    他想娶谁，总得当面跟我说。”
    赖大埋头退出去时，听见身后老太太的手掌拍在案上，震得茶盏叮当响。
    他加快几步，冲院外一招手，牵马的家仆早候着了。
    夜色四合时分，院子里响起靴子踏过青砖的声响。
    贾玷跨进门槛时，衣摆沾着马背上蹭来的尘土。
    他看见母亲王熙凤靠在门框旁，冲他使了个眼色，又迅速垂下去。
    榻上贾母正端坐，手边搁着那只再没添过茶的杯子。
    “今天这么热闹。”
    贾玷扯下披风搭在肘弯，语气平淡得像在说营寨换防的事。
    荣庆堂里乌压压坐了一片人，贾玷刚跨过门槛，心里咯噔一下——今天这阵仗不对。
    老太太端坐在正中间，脸上的皱纹纹丝不动，目光直直钉在他身上。
    旁边王夫人垂着眼，嘴角却藏着一丝压不住的笑意——自家儿子到底省心，不像这个整天惹事。
    “玷儿，那姑娘是哪家的？”
    贾母的声音像冬日里结了冰的石板，“叫什么名？”
    贾玷快步走到老太太跟前，弯下腰，压低嗓子：“祖母，那是盛家的六姑娘，叫明兰。”
    “明兰？”
    贾母眉头拧成一团，“盛家？”
    她手指在椅子扶手上敲了两下，把脑子里的圈子翻了个遍，硬是没想起京城哪户姓盛的值得她记住。
    “庶出的吧？”
    贾母的语气沉下去，“这事，我不点头。”
    贾玷还没直起腰，又凑近了些：“明兰虽是庶女，可她从小养在勇毅侯独女盛老太太身边，识大体，人也聪慧。”
    他话一句接一句往外倒，跟不要钱似的全堆到明兰身上。
    贾母忽然一拍扶手：“我想起来了。
    可就算这样，她到底也只是个孤女，没根没底的。”
    她最看重的长孙，怎么能娶个拖不动家族的媳妇。
    贾玷抬头朝屋顶方向努了努嘴，声音压得更低：“祖母，有些人家，我不能碰。”
    这口黑锅他甩得干净利落，全推到了元康帝头上。
    贾母愣了一瞬，嘴唇动了动，最终没再说什么。
    只是心里翻来覆去地琢磨——皇帝怎么就管起自己孙子的婚事了？难不成那个明兰，跟蓉哥儿媳妇一样，也有什么见不得光的来历？
    “行了，都回吧。”
    贾母挥了下手，声音透着疲惫，“我乏了。”
    众人起身告辞，脚步声杂沓着往外退。
    贾玷走前朝鸳鸯那边递了个眼色——等下来梨香院书房见我。
    鸳鸯脸上腾地烧起来，红晕从脖子根一直爬到耳尖。
    书房里灯烛快燃尽了，贾玷靠在椅子上眼皮打架，门外终于响起脚步声。
    他整个人立刻清醒过来。
    “进来。”
    鸳鸯推门进屋，嘴还没张开，就被一只手扯进了怀抱。
    她吓了一跳，鼻尖撞上他的胸口。
    “大爷——”
    “鸳鸯，有件事想托你。”
    贾玷的嘴唇贴到她耳边，热气拂过她的皮肤。
    她胸口跳得厉害，话也说不利索了：“大、大爷您说。”
    脑子里飞快转着——他要提什么过分的要求？自己是该直接答应，还是先推拒一下再点头？
    “帮我在祖母面前多敲敲边鼓，”
    贾玷的声音里带着笑，“让她别拦我的婚事。
    事成之后，少不了你的好处。”
    鸳鸯低着头，嗯了一声。
    贾玷看着眼前这个低眉顺眼的丫鬟，心里想——平儿和鸳鸯这点最对他胃口，不顶嘴，不推三阻四。
    他指尖捻着她袖口的衣料：“鸳鸯，往后给我当姨娘，好不好？”
    # 小说天刚蒙蒙亮，廊下的灯笼还亮着昏黄的光。
    贾母坐在榻上，手指一下下敲着扶手，眼睛看向门口。
    那个叫鸳鸯的姑娘，上回远远见过一面，模样周正，眼神清亮——这样的丫头，不该落得个随主子去了的下场。
    贾玷很清楚这个道理。
    他不想让鸳鸯重复书里那条路，那条跟着贾母咽气就一并消失的路。
    “嗯。”
    鸳鸯低下头，耳根泛红。
    贾玷笑出声来：“行了，回吧。
    往后有什么事，直接找我。”
    手掌落在鸳鸯臀上，轻轻一拍。
    那姑娘踮起脚，在他脸颊上啄了一口，转身就跑，裙角翻飞，眨眼没入月亮门。
    贾玷摸了摸自己那头乌黑垂肩的长发，嘴角往上一挑：“哥们还是有点本事的。”
    “大爷，您可真不害臊！”
    一个声音从背后传来。
    平儿端着木盆，盆沿冒着热气，她正抿着嘴笑，眼睛弯成了月牙。
    贾玷一把将她拽进怀里：“好你个小蹄子，敢笑话爷。”
    平儿连连告饶，笑声断断续续。
    贾玷感受着臂弯里那具温软的身子，心里暗暗咬牙——必须尽快把明兰娶进门，不然自己迟早得憋出病来。
    次日清晨，鸟雀才刚在檐下闹起来。
    贾母一睁眼就把鸳鸯唤到跟前，声音不高，却带着不容反驳的份量：“鸳鸯，你去打发人去盛家，请他们过府吃饭。”
    鸳鸯垂着手，心跳漏了一拍。
    “我想见见那个盛明兰。”
    贾母补了一句。
    鸳鸯本想替贾玷说几句好话，可嘴边的话全咽了回去。
    她应了一声“是”
    ，转身时脚步有些乱，裙摆扫过门槛。
    贾母望着那个匆忙远去的背影，眉头微蹙：“这丫头，怎么今日这般毛手毛脚的？”
    梨香院里，贾玷刚练完一套拳脚，正站在院中活动筋骨。
    晨露挂在槐树叶尖上，被阳光照成一颗颗碎银子。
    鸳鸯几乎是撞进来的。
    贾玷伸手一捞，将她拉到胸前，低头笑问：“怎么，想爷了？”
    “大爷，出事了。”
    鸳鸯没好气地拍掉他那只在她腰间游走的手，压低声音，“老祖宗要见盛家六姑娘，方才已经打发人去传话了。”
    贾玷愣了一瞬，随即想起明兰那些信里的字迹——娟秀、从容，透着股子沉稳。
    他摇了摇头：“不碍事。”
    “大爷……”
    “你回祖母身边去，别露了馅。”
    贾玷在她唇上亲了一口，松开了手。
    鸳鸯咬了咬下唇，转身跑出院子。
    贾玷靠在廊柱上，抬头望着那片被晨光染亮的天。
    这些日子，他跟明兰只靠书信来往，纸上的字看了又看，可终究不如见一面来得实在。
    他转身回屋，翻出一件青灰直裰换上，靴子踩在青砖地上，发出沉闷的声响。
    门房外，日头已经爬上了墙头。
    贾玷靠在朱红大门边，目光一直盯着巷子尽头。