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    第一件事，是立刻派遣脚程最快的 ** 赶往峨眉。
    不仅要禀报此地发生的惨事，更必须将两位长老察觉的所有疑点一一指明，以防有人趁机作祟， ** 峨眉山留守的那些性子刚烈的长老们不顾一切下山寻仇。
    自然，分派可靠人手，护送灭绝师太及其他罹难同道的遗骸返回蜀地，也是必须即刻安排的。
    此事关系重大，穆长老思来想去，难以完全托付他人，最终决定亲自带队前往峨眉。
    第二件事，则是派出快马，昼夜兼程返回昆仑报信。
    朝廷既然明目张胆留下“先诛峨眉，后灭昆仑”
    的狂言，便绝不能当作耳旁风。
    宁可相信这威胁并非虚张声势，也绝不能有丝毫侥幸。
    此刻的昆仑山上，力量正显空虚——因少林屠狮大会之故，无论是慕容白、傅安晨，还是前任掌门何太冲，皆已离山赴会，随行还带走了大批门中精锐 ** 。
    留守山门的只有几位长老，称得上高手的实在不多。
    倘若朝廷当真调转矛头指向昆仑山的三圣坳，只怕昆仑派的根基就要被连根拔起。
    穆长老心里压着门派存亡的重担，却终究分不出身来顾及这一头。
    他只能挑出一名信得过的 ** ，将重任托付出去。
    另一边，为防江湖上再起 ** ，林长老那里也得派人赶往华山派。
    好在蜀道离华山不算远，一人两匹马换着骑，昼夜不停的话一两天便能到，这倒不必太过忧虑。
    最紧要的是得立即往少室山送信，让消息以最快的速度落到两派掌门手中。
    得益于这些年昆仑派经营起来的情报网，传递消息这一环反倒最让穆长老省心。
    他只需把信写好送出，最迟今夜，这封亲笔信就能呈到何太冲、傅安晨等人眼前。
    况且这情报体系本是慕容白一手搭建，何太冲那边收到信的同时，通过楼外楼暗布的渠道，慕容白那里也会得到风声。
    一桩桩事安排停当，又仔细检视过并无遗漏，门下 ** 从附近村落寻来的板车也已送到了跟前。
    眼下朝廷在暗处行诡谲之事，时间一刻也耽误不得，拖久了只怕生变。
    等穆长老将这些琐碎事务一一理清，日头已经偏西。
    冬日本就天黑得早，何况今日这般风雪交加。
    穆长老不敢再多耽搁，当即与林长老作别，领着一队昆仑 ** 辨认清楚路径，继续朝峨眉方向赶路。
    待到下一个稍大的城镇，再将这人力板车换成马车，也还来得及。
    常言道，一山有四季，十里不同天。
    灭绝师太遭难的那段蜀道，离嵩山少林又何止百里。
    比起蜀道间的漫天风雪，少室山今早还是晴空万里，直到午后，天才渐渐堆起几片阴云。
    这般天气，对于今日正式拉开帷幕的屠狮会，倒是再合适不过。
    少林举办这场大会，除却想借公审谢逊之机扬名立万，未必没有顺势夺下天下第一的名号、坐实武林盟主地位的野心。
    即便不成，有武功已臻化境的三渡神僧坐镇，再配上金刚伏魔阵，少林自信就算武当张三丰亲至，也绝讨不了好——这便有了十足的底气。
    既然如此，自然更添了几分从容。
    夜色已深，山间的寒气顺着帐帘缝隙渗进来。
    常遇春按着刀柄立在十步外，影子被火把拉得很长。
    他身后那些明教 ** 站得笔直，呼吸声压得极低。
    帐子里点着三盏油灯。
    灯芯偶尔爆出噼啪的响动，混在几个人的话音里。
    慕容白坐在一张矮凳上，手指无意识地摩挲着膝头衣料的纹理——粗麻布，扎手，却能让人保持清醒。
    他今日接连应对了六场比试，从昆仑派那位掌门开始，到少林寺的老和尚收尾，此刻肩胛骨深处仍残留着某种酸胀感。
    不是疲累，更像弓弦绷紧太久之后，松下来时那种细微的震颤。
    但他坐得很直。
    韦一笑靠在帐柱旁，半个身子隐在阴影里。
    他耳朵动了动，忽然插了句话，声音又轻又快，像石子掠过水面：“外头第三队换岗了。”
    没人接话。
    帐内静了一瞬，只余灯焰摇晃。
    徐达傍晚时带人在营地周边布了哨位，用的是行军的路数。
    二百多人的地方，明暗岗交错，脚步声、衣袂摩擦声、甚至兵刃偶尔碰上皮鞘的闷响，都落在既定的节奏里。
    这不是江湖人的做法，却足够让许多暗处的眼睛退却。
    “明日那三位老僧……”
    说话的是个女人，嗓音里带着江南水汽般的温软，但每个字都咬得清楚，“他们摆出的阵势，我早年听父亲提过。”
    慕容白抬起眼。
    油灯的光晕在她侧脸上镀了层暖色，却照不进眼底。
    她手指蜷在袖中，只露出一点指尖，白得近乎透明。
    帐内其余几人的目光也聚了过来，等着下文。
    “不是硬碰硬的打法。”
    她继续说，语速缓了些，像在从记忆里打捞碎片，“三人各守一位，气机缠成网子。
    破一点，另两点便压过来——像潮水，退下去只为卷得更凶。”
    韦一笑从鼻子里哼出一声短促的气音：“那就是要耗。”
    “耗得起么？”
    另一道粗哑的嗓子问。
    问题抛出来，没人立刻答。
    帐外传来极远处巡夜人的咳嗽声，闷闷的，隔了几重帐篷。
    慕容白终于松开摩挲衣料的手指，掌心向上摊开，看了看指腹上薄薄的茧。
    他今日没有调息。
    不是不能，而是不必。
    丹田里那股暖流自己转着，从脊骨窜上后颈，又沉回脚底，周而复始。
    像深潭底下的暗涌，表面平静，内里从未停过。
    昆仑派那位年轻掌门——叫什么来着，对了，赵昊——倒是堂皇地运了功，调息时衣袍鼓荡，引得周遭一片低呼。
    可那声势越大，越像烧得旺的柴堆，亮得扎眼，也灭得快。
    慕容白不一样。
    他连战六场，额角连滴汗都没渗。
    旁观的人看得越久，眼神里的忌惮就越深。
    到最后几场，那些原本挤在前排的身影悄悄往后缩了缩，兵刃握在手里，却没人再往前踏半步。
    明知要输的局，谁还肯当桥板让人踩过去？
    灯焰又爆了一下。
    慕容白收回手，忽然开口，声音不高，却压住了帐内所有细微的响动：“他们想耗，就让他们耗。”
    他顿了顿，目光扫过围坐的几人，“阵是死的，人是活的。
    网子绷得再紧，也有松动的缝。”
    “可那三个老和尚守了三十年。”
    粗哑嗓子的人闷声道，“缝在哪儿？”
    慕容白没答。
    他侧耳听了听帐外的风声——北边来的，带着枯草和泥土的味道。
    亥时过了，山里的夜枭开始啼叫，一声，两声，凄厉地划开寂静。
    “不在阵里。”
    接话的是韦一笑，他不知何时已站直了身子，影子投在帐壁上，细长得怪异，“在人身上。”
    他咧了咧嘴，露出白森森的牙，“三十年的搭档，闭着眼都知道对方下一招往哪儿递。
    可要是……有一个人慢了半拍呢？”
    帐内再次静下来。
    女人轻轻吸了口气，指尖从袖口探出半分，又缩回去。
    她看向慕容白，后者垂着眼，像在数地毡上织纹的结节。
    “少林寺划出这片营地，不是大方。”
    慕容白忽然转了话头，“他们需要时间布置明日场边的人手——哪些人该站前面，哪些人该藏后面，哪些人的嘴该提前堵上。”
    他抬起眼，目光沉沉的，“咱们在这儿安安稳稳住着，他们才能安安稳稳地算计。”
    常遇春在帐外换了个站姿，铁甲鳞片摩擦出细碎的金属声。
    夜枭又叫了，这次离得更近，仿佛就停在某顶帐篷的旗杆上。
    “所以今夜不会有事。”
    女人说，不是问句。
    “不会。”
    慕容白站起身，油灯的光将他影子拉长，投在帐顶，晃动着，像只蓄势的兽，“他们需要一场堂堂正正的比试，需要天下人都看着，少林寺是怎么用三十年的底蕴，压下一个突然冒出来的名字。”
    他走到帐帘边，掀起一角往外看。
    营地里篝火星星点点，大多熄了，只剩几处余烬泛着暗红。
    巡逻的队伍正从西边转过来，脚步声整齐划一，惊起草丛里几只秋虫。
    他放下帘子，转回身。
    “睡吧。”
    他说，“明日太阳升起来之前，咱们都是客人。”
    帐内几人陆续起身，衣料窸窣，矮凳挪动。
    韦一笑最后一个离开，他掀帘时停了停，回头丢下一句：“后半夜我守。”
    慕容白点了点头。
    油灯被吹灭两盏，只剩最矮的那盏还亮着，昏黄的光晕缩成小小一圈。
    慕容白坐回矮凳，闭了眼。
    耳畔是帐外渐远的脚步声、风声、虫鸣声，还有更远处，山寺晚钟的余韵，颤巍巍地融进夜色里。
    丹田里的暖流仍在转，无声无息。
    帐内灯火将几道身影拉长在毡布上。
    殷天正的指节叩了叩矮几边缘，声音沉缓：“那三位……若老朽没记错，该是渡厄、渡劫、渡难。”
    他顿了顿，“四十年前，他们便已不在寺中走动了。”
    彭和尚抬起眼：“闭关四十载？”
    “金刚伏魔阵。”
    慕容白接了一句。
    帐中霎时静下，只余油灯芯子噼啪的轻响。
    他目光扫过众人，“三人同修，心意相通。
    明日之战，非独斗，实破阵。”
    周颠忽然嗤笑：“管他什么阵！咱们教主连波斯那帮使妖法的都收拾了，还怕三个老和尚？”
    话虽如此，他攥着刀柄的手背却浮起青筋。
    “不同。”
    慕容白摇头。
    他未多解释，只将茶盏在掌心缓缓转动。
    温水透过瓷壁渗来微弱的暖，触感真实得让人清醒。”阵成则力合，分击必受其困。”
    张中一直沉默着，此刻忽然开口：“教主之意，是要寻那阵眼的破绽？”
    “阵眼不在人，在三人相连那一线。”
    慕容白放下茶盏，瓷底碰着木案，发出闷钝的一响。”须有人牵制其二，另一人速破其一——但若牵制之人慢了半分……”
    他没说完。
    殷天正却已听懂，白眉下眸光骤锐：“老夫可担一路。”
    帐外掠过风声，远处隐约传来少林夜钟，嗡鸣穿透寒雾，一声，又一声。
    彭和尚望向慕容白：“教主已有计较？”
    “计较是有。”
    慕容白站起身，影子倏然倾覆半面营帐。”但变数仍在周姑娘。”
    众人神色微动。
    周颠脱口：“那峨眉掌门？她今日比武的身法……”
    “诡迅有余，沉厚不足。”