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    江湖上能同时留下这般凌厉剑痕与刚猛掌印的，除了武当派那几手看家本领，还能有谁？可正是因为这太过明显的指认，反而让人心底发沉。
    消息若是传出去，峨眉山上的那群女人会是什么反应？
    解释？或许会听上两句，但更多的，恐怕是直接拔剑。
    许多年前的旧事忽然翻上心头。
    殷六侠和纪晓芙的名字，像两根生锈的钉子，至今还楔在两派之间。
    武当觉得颜面扫地，峨眉怨对方不通人情，逼得那位老师太亲手了结了自己的 ** 。
    恩怨像雪球，越滚越大，早就分不清最初是谁推了第一把。
    即便理智上明白武当或许也是吃亏的一方，可情分断了就是断了，女人家往往更信这个。
    如今再加上眼前这摊狼藉——毁损 ** ，在江湖里是顶天的忌讳。
    更何况，逝去的那位是峨眉的掌门，是立在武林高处的人物。
    空气里弥漫的血腥味还未散尽，林长老的目光扫过几具穿着僧袍的尸身，那是少林的人。
    少林，武当，峨眉……中原武林最响亮的几块招牌，竟以这种方式纠缠在了一起。
    事情，已经收不了场了。
    他脑子里乱糟糟的。
    武当和峨眉真要拼个你死我活，昆仑和华山大抵能作壁上观。
    可若这场厮杀搅动了整个武林的安稳，让一直虎视眈眈的朝廷寻到可乘之机……林长老的后背倏地沁出一层冷汗。
    他是清楚自家掌门与昆仑那边一些隐秘打算的。
    一个念头猛地窜出来，带着些微弱的侥幸。
    他倏地转头，视线投向身旁一直沉默的穆长老，嘴唇翕动，想问的话几乎就要冲口而出。
    都是风浪里熬过来的人，江湖上那些见不得光的手段，栽赃嫁祸、移花接木，谁没见识过几回？林长老眼底还残留着一丝希冀的光。
    或许……
    可穆长老像是早已看穿了他心中所想。
    没等那问询出口，他便缓缓地、极沉重地摇了摇头。
    随后，他伸出手指，朝着不远处那片凌乱地面的几个位置，依次点了过去。
    每一个落点，都精准地对应着一处无法辩驳的、独属于武当功夫的痕迹。
    风雪像刀子一样割在脸上，却恰好封存了谷中的一切。
    那些倒下的身影保持着最后的姿态，每一处创伤都凝固在冰霜里。
    穆长老呼出的白气很快散在风中。
    他抬起手，指向不远处一具躯体。”看那里。”
    声音压得很低，“伤口很多，但真正要命的只有一处。”
    林长老蹲下身，指尖悬在尸身的胸膛上方。
    掌印的轮廓即便隔着衣袍也能辨认——那种独特的发力方式，江湖上只有一门功夫能做到。
    两人谁也没再说话。
    雪片不断落在肩头，渐渐积起薄薄一层。
    他们站在越来越暗的天光下，心里清楚一件事：从这一刻起，江湖再也不会是从前的江湖了。
    三派之间会掀起怎样的波澜，眼下还难以预料。
    但昆仑和华山必须在这片漩涡中找到立足之地，不被轻易卷走。
    林长老的目光扫过那些被整齐排列的躯体，胸口像压了块石头。
    脚步声从侧面传来。
    一名年轻 ** 快步走近，衣摆沾满雪泥。
    他低声汇报着山谷里的清理结果，数字一个个从嘴里吐出，每个都沉甸甸的。
    林长老转过脸，“都找遍了？”
    ***
    开口的 ** 眼眶发红，声音绷得很紧。
    他描述了谷中的景象，最后停顿片刻，喉结滚动了一下。
    “两派同道的 ** ……全在这里了。”
    但他没有立刻回答长老的问题，只是抿紧了嘴唇，目光在两位长者脸上停留片刻。”请随我来。”
    他说得异常郑重，“有些东西……需要亲眼确认。”
    林长老认识这年轻人多年，知道他从不轻易开口。
    正是这份稳重，才将收拾残局的事交给他。
    此刻对方的神情，让林长老心头微微一沉。
    穆长老听见那 ** 急促的禀报，指尖几不可察地颤了一下。
    他侧过脸，与林长老的目光短暂一碰，两人都从对方眼底读出了同样的凝重。
    无需多言，他们立刻示意那名华山 ** 在前引路。
    穿过几重把守的人影——那些面孔属于昆仑与华山两派的门人——他们终于抵达了停放棺木的所在。
    首先闯入视线的，并非棺木本身，而是散落在地的厚重木板，裂成四片，像被巨力粗暴地撕开。
    每一片木板上，都留着深深镌刻的剑痕，拼凑出四行字迹。
    “先诛峨眉，再灭昆仑。”
    “明教武当，共分天下！”
    林长老的呼吸似乎停了一瞬。
    穆长老则觉得耳畔嗡鸣，仿佛有冰冷的铁锤砸在颅骨内侧。
    他盯着那些笔画，喉头动了动，却只挤出一丝微弱的气音：“这是……”
    话未成句，寒意已顺着脊椎急速爬升。
    一个再清晰不过的念头砸进脑海：有人要栽赃。
    这根本无需细想。
    明教与武当？他们早和华山一样，同昆仑坐在了同一条船上。
    更何况，如今昆仑派的掌门，不就正以另一个身份，坐在光明顶那至高无上的座椅上么？若只牵扯武当，或许还需思量片刻；可一旦将明教与昆仑的名字并排刻上，这谎言的底子便薄得像层窗户纸，一捅就破。
    然而，谎言本身是否拙劣，有时并不重要。
    重要的是，当它被抛进江湖这片浑浊的水潭，会激起怎样的波澜。
    穆长老仿佛已经听见无数窃窃私语汇成洪流，看见猜忌与愤怒点燃的眼睛。
    到那时，明教过往的种种传闻，武当派那两门独步天下的功夫——神门十三剑的凌厉，震天铁掌的刚猛——留在现场的痕迹，都将成为浇不熄的油。
    至于昆仑派，门下 ** 成千上万，又有几人能知晓那最高处的秘密？无端的仇杀与鲜血，恐怕顷刻便会蔓延开来。
    “好狠的手段。”
    林长老的声音在一旁响起，带着压低的吸气声，像是牙缝里渗出的寒气。
    仅仅四句话，便像投入死水的巨石。
    峨眉派此刻的惨状还历历在目，以此为引，足以 ** 起足以焚毁一切的怒火。
    当年，那些人不是连张真人百岁寿晨的宴席都敢闯，生生将他最心爱的五 ** 逼上绝路么？如今，若顶着为灭绝师太复仇的大义名分，再聚众涌上武当山，又有何不可？
    风穿过残破的窗棂，带着夜晚潮湿的土腥气，拂过地上冰冷的棺盖碎片。
    刻痕在摇曳的火把光下，像一道道咧开的、嘲讽的嘴。
    消息终究没能捂住。
    那几个最早发现棺盖碎片的昆仑、华山 ** ，尽管立刻闭紧了嘴，也及时请来了穆、林两位长老。
    两位老人当即喝令所有人不得外传，又将那四块带着字的木片收进袖中。
    可布局的人既然费心设下这个圈套，又怎会容许秘密被按在两派手里？
    风已经吹起来了。
    林长老的指尖有些凉。
    他听着穆长老压低的嗓音，一字一句像是敲在石头上：“武当宋青书——赵掌门继位那日，他独自离了山道，再没回来。”
    远处传来 ** 练剑的金属颤音。
    “后来呢？”
    林长老听见自己问。
    “宋大侠他们全都下了山。”
    穆长老的视线望向殿外灰蒙蒙的天，“最后是张四侠和莫七侠，在离大都不远的小镇上找着了人。
    当时跟在宋青书身边的……是朝廷的黄河四友，还有汝阳王府麾下西域金刚门的那几个。”
    林长老吸了口气。
    空气中飘着陈旧的香火味。
    “果然……”
    他吐出两个字，没再说下去。
    两人站在廊下，远处演武场的呼喝声隐约传来。
    穆长老抬手按了按额角。
    他想起那些碎木片上刻着的字——峨眉、少林、武当、昆仑、华山、崆峒，六个名字排成一列，底下压着明教的称谓。
    刻痕很深，像是用某种铁器反复划出来的。
    “六大派……”
    林长老忽然笑了一声，那笑声里没什么温度，“如今倒真像六块摆在盘里的糕，就等着被人挑拣了。”
    峨眉的事只是个开头。
    接下来呢？谁会是下一块被动的糕？
    穆长老没接话。
    他听见风穿过长廊的声音，带着初春傍晚特有的潮湿气味。
    该来的总会来，就像雨季前闷在云层里的雷，你听得见隐隐的轰鸣，却不知道它究竟会劈在哪棵树上。
    殿内传来脚步声。
    有 ** 在门外停住，低声禀报什么。
    穆长老应了一句，那人便退下了。
    “封口令……”
    林长老摇了摇头，“能封多久？”
    没人回答。
    暮色渐渐漫上来，廊下的影子越拉越长。
    远处山道上忽然惊起一群鸟，黑压压地掠过屋檐，朝更深的群山飞去。
    林长老的瞳孔骤然收缩，穆长老却只是缓缓颔首，喉间滚出一声沉重的叹息。”更棘手的事还在后头。”
    他的声音压得很低，仿佛怕惊扰了空气中无形的尘埃，“武当的莫七侠，在那场冲突里，被宋青书用淬了毒的弩箭所伤，差一点就没能救回来。”
    他的视线转向一旁——几名 ** 正小心翼翼地将四片棺木的残板移开，单独安置在角落阴影里。
    穆长老摇了摇头，嘴角扯出一个近乎苦涩的弧度。”这桩事，算是武当这些年捂得最紧的疮疤。
    可那宋青书毕竟是宋大侠唯一的血脉，从张真人往下，几位大侠心里总还存着一丝他能幡然悔悟的念想。
    所以……消息被按下了，并未外传。”
    “至于本派掌门为何知晓，”
    他顿了顿，像是才想起需要补充，“昔年曾蒙张真人点拨之恩，加之掌门所修的九阳神功对疗伤驱毒别有奇效，因此参与了救治莫七侠的过程。
    这其中的隐秘，便是那时得知的。”
    寂静在两人之间蔓延，仿佛连呼吸都凝滞了。
    过了许久，林长老才从干涩的喉咙里挤出声音，带着自嘲的意味：“若真是这样……那么对峨眉、少林同道 ** 手的人里，必然有那位武当的宋青书。
    他既已归附朝廷，此事背后，便只能是朝廷的手笔。”
    他又摇了摇头，这次动作很慢。”可武当终究没有向天下各派发出文书，将宋青书正式逐出门墙。
    从道理上讲，他们此番被牵连进来，也算不得全然无辜。”
    “棘手啊。”
    穆长老吐出三个字。
    两人目光相接，又同时移开，都从对方眼里看到了相同的无奈与沉重。
    想通了关节又如何？他们手里没有确凿的凭据。
    即便有，恐怕也难以用几句推断，就平息峨眉派此刻必然燎原的怒火。
    作为此行主事之人，穆长老的指节捏得发白。
    只沉吟了片刻，他便迅速做出了决断。