刽子手的鬼头大刀已经举过了头顶。
    刀刃上抹了一层清油，在正午的日头下泛着亮晶晶的光。
    一滴油顺着刀锋滑到刀尖，悬在那里，将落未落。
    沙漏里的白沙只剩最后薄薄一层，刑律执事的手指已经按在了惊堂木上，只等沙粒漏尽便要拍案。
    石台周围的看客们伸长了脖子，后排有人踮起脚尖往前挤，前排的人被挤得踩到了警戒线，被衙役拿刀鞘推回去。
    “我来赎一个人。”
    那声音从人群后方传来，不高，却清清楚楚地落进了在场每一个人的耳朵里。
    嘈杂的刑场忽然安静下来，连卖糖葫芦的小贩都停止了吆喝。
    人群自动往两边让开，不是被推开的，是那种不自觉的退让，像是什么东西从中间穿过，人的身体本能地选择了避退。
    一个女人从人群中走出来。
    素白衣裙，裙摆拖在满是尘土的刑场地面上，却没有沾上一丝灰尘。
    头发用一根白玉簪随意绾着，腰间系着一条极细的银链，链子上吊着一枚小巧的白玉坠。
    面容看不出年纪，眉眼之间有一种很淡的从容。她没有看任何人，径直走向石台。
    刽子手愣了片刻，随即把鬼头大刀往石台上狠狠一杵，刀刃磕在石面上溅起几点火星。
    他在这西市口砍了三十年脑袋，从来没见过有人在刀都举起来的时候闯法场。
    他往前迈了一步，膀大腰圆的身躯挡在石台前面，红头巾被风吹得飘起来，声音粗哑：
    “你当我们刑场是什么地方？菜市口？人市？说赎人就赎人？这是仙司法场，刀都举起来了你让我停，天衍仙律里哪一条写了法场上可以赎人？”
    女人停下脚步，看了刽子手一眼。只是一眼。
    刽子手握着刀柄的手忽然开始发抖，他低头看了一眼自己的手，不明白为什么手在抖。
    他砍了三百年人头，手从来都是最稳的。
    可此刻他的手抖得几乎握不住刀柄，鬼头大刀从石台上滑落，刀尖在石面上划出一道长长的白痕，当啷一声掉在地上。女人从他旁边走过去，裙摆擦过掉在地上的鬼头大刀，刀刃上的清油沾了一粒灰尘。
    棚子下的几个郡府官员同时站了起来。
    一个穿着青灰官袍的胖子往前跨了一步，手按在腰间的剑柄上，厉声喝道：
    “什么人敢闯法场！来人，给我——”
    他的话没说完。
    女人朝他那边看了一眼，胖子按在剑柄上的手僵住了，嘴唇动了两下，发不出任何声音。他低头一看，自己腰间的长剑正在剑鞘里嗡嗡震颤。
    刑律执事始终没有站起来。
    他坐在棚子正中间的位置，手边搁着那只快要漏尽的沙漏。
    他抬起头，正视着走过来的女人。
    他的修为比在场的所有人都高，所以他比在场的所有人都更清楚眼前这个人有多可怕。
    他看不穿她的修为。根本看不到底。
    站在悬崖边上往下看，什么都看不到，只有风从深渊里往上吹。
    他的手指无声地从惊堂木上移开了。
    女人走到棚子前。没有行礼，没有寒暄，只是从袖子里取出一只玉盒，搁在刑律执事面前的案上。
    玉盒只有巴掌大小，通体乳白，盒盖上没有任何符文，只是一块普通的白玉。
    她将盒盖轻轻推开。
    玉盒里的东西露出来的一瞬间，刑律执事后背靠在了椅背上。
    他在仙司当了大半辈子刑律执事，见过无数人为了赎命拿出来的筹码。
    灵石，功法，丹药，法器。
    他以为他已经见惯了。可
    玉盒里那颗丹药，丹晕成九层，层层分明，丹气从盒中升起凝而不散，在盒口上方化作一条极细的龙形，盘旋数圈才缓缓消散。
    九龙纹的丹药。这已经超出了炼丹的范畴，这是道行的凝结。
    能把大道法则炼进丹药里的人，整个宁安郡连一个都没有。
    整个天衍三千六百州，能做到这一手的也不超过双手之数。
    女人没有说话。她把玉盒又往前推了半寸。
    刑律执事的手搁在案上，食指微微发颤。
    他没有去碰那只玉盒，只是抬起头看着女人，喉结滚动了一下。
    他张了张嘴，声音比刚才低了很多，甚至带上了一丝只有他自己才能察觉的沙哑：
    “天衍仙律确有赎人条款。死囚赎金，灵石十万，或等值之物。这枚丹药，够赎十个死囚。但仙司的规矩——”
    女人终于开口了。
    声音很平淡，像是在说今天天气不错。
    “你方才说灵石十万。我给了他十万。你若是觉得不够，我可以再加。”
    她说“加”字的时候，手指又搭上了玉盒边缘。
    刑律执事的眼角跳了一下。
    胖子官员张了张嘴想说什么，被他一个眼神狠狠瞪了回去。
    棚子里安静得能听到沙漏里最后几粒白沙落下的声音。
    刑律执事慢慢站起来，将玉盒的盖子轻轻合上。
    他把玉盒双手捧起，放回女人面前，没有收。
    “既然是您亲自来赎，仙司没有不放人的道理。”他转过身，朝石台的方向挥了挥手，声音恢复了刑律执事应有的威严，但尾音还是有一丝压不住的波动。
    “放人。镣铐解开，案底勾销。”
    刽子手站在石台上，张着嘴。
    鬼头大刀还躺在地上，他甚至忘了去捡。他回头看了看刑律执事，又看了看那个白衣女人，又看了看还跪在石台上的李镇。他在这刑场砍了三十年脑袋，从食祟境砍到解仙境，从散修砍到宗门弟子，自认为什么场面都见过了。今天这场面他没想过。刀都举起来了，沙漏都漏完了，一个女人走过来，几句话，一只玉盒，就把死囚从刀底下赎走了。
    两个衙役上前给李镇解开脚镣。玄铁镣铐打开的时候发出一声清脆的咔嚓声，铁链从脚踝上滑落，砸在石台上叮当响。李镇站起来，揉了揉被镣铐磨破的脚踝。皮肤上有一圈青紫色的勒痕，破了皮的地方渗着血珠。他站在石台上，看了一眼棚子下那个白衣女人，又看了一眼地上那把还没捡起来的鬼头大刀，脸上没什么表情。不过他心里确实有些没转过弯来。他想过好几套逃脱的法子，在牢里那三天他每天晚上躺在石板上，闭着眼睛在脑子里推演了不止一遍。他甚至算好了从西市口到苍梧山要跑多久，仙司的人会从哪条路追。现在全用不上了。
    他从石台上走下来。围观的人群已经彻底安静了，所有人都用一种说不清是敬畏还是好奇的眼神看着他。卖糖葫芦的小贩举着糖葫芦架子退到了街角，糖葫芦串在架子上晃来晃去，有一颗掉在地上，他也没敢去捡。
    女人把玉盒收回袖子里，看了李镇一眼。
    “跟我走。”
    说完转身朝刑场外走去。李镇跟在她身后，穿过人群让开的那条路，穿过西市口那条铺着青石板的老街。身后的人群开始嗡嗡地议论起来，声音越来越大，像一锅水慢慢烧开了。
    走出西市口三条街，在一座石桥下面，女人停下了脚步。
    河水从桥下流过，水面上漂着几片枯黄的柳叶。她转过身，看着他。
    李镇站在桥下，手里还攥着刚才从石台上捡起来的那截断掉的镣铐链子，他自己都没注意。
    他把铁链扔进河里，铁链砸在水面上溅起一小朵水花，沉下去了。
    他抬起头，看着这个白衣女人：“你为什么要救我。”
    女人看了他一眼。目
    光很随意，从他脸上扫到脚踝上那圈青紫色的勒痕，又扫回脸上。
    “萍水相逢，看你有些眼缘，便救了。”
    语气轻飘飘的，像是在说随手在路边买了一串糖葫芦。
    李镇没接话，就那么看着她。
    这种话他一个字都不信。
    女人看着他的表情，她笑起来的时候眼睛微微弯起来，那双淡褐色的眼瞳里终于有了几分活气。
    “真可爱。”她抬手将耳边一缕碎发别到耳后，“逗你的。其实是受人所托。”
    李镇的眉头微微皱了一下。
    “谁。”
    “这个不能告诉你。托我的人说了，不想让你知道他的名字。”
    她把双手交叠在身前，
    “不过他让我带句话给你。他说，你以后还是不要跟仙司做对抗了。仙司背后站着天衍殿，天衍殿背后站着的人，你惹不起。
    不是劝你忍气吞声，只是在你足够强大之前，别把自己折进去。”
    她停了片刻，“你要是死了，这世上就少了一个敢替种地的凡人说话的人。他觉得这样的人不该死。”
    李镇沉默了一会儿，点了点头。
    女人从袖子里取出一只小布袋递给他。
    “里面是些灵石，够你用一阵。还有你的身份牌。仙司大牢里给每个犯人建档立户，都会发一张身份牌，和郡城百姓手里的一样。你的案子赎清了，案底勾销了，这就是一张干净的身份牌。”
    李镇接过布袋，拿出那块木牌看了一眼。
    正面刻着他的名字，宗门那一栏是空白，背面嵌着一枚感应符箓。
    之前他在白沙镇上为了喝一碗茶被伙计盘问了半天，在郡城门口因为没有牌子连城门洞都进不去。
    现在倒好，进了趟大牢，身份牌倒有了。他把木牌揣进怀里，说了声多谢。
    “不用谢我，谢托我的那个人吧。”
    女人往后退了一步，裙摆拂过桥下的石板路面，
    “再会了，李镇。希望下次再见的时候，你还活着。”
    她转身朝桥上走去，素白的衣裙在人群中晃了两晃，便再也分不清是哪一个了。
    李镇站在桥下，把布袋揣好，转身朝郡城外走去。
    当天傍晚，地牢里的晚饭车准时从走廊尽头推进来。
    牢头老张推着车，挨个牢房发窝头和菜汤。发到光头那间的时候，光头接过窝头，照例问了一句：“老张，今天西市口那边怎么样。我那兄弟，走得利索不。”
    老张把饭勺搁在车沿上，拿围裙擦了擦手。
    他没有像往常那样发完饭就走，而是靠在铁栅栏边上，压低了声音，脸上带着一种连他自己都不太敢相信的表情：“你那兄弟，没死成。”
    光头把窝头举在半空中，不动了。
    “什么？”
    “被赎走了。”老张说这四个字的时候，自己都觉得舌头有点打结，
    “西市口的法场。刀都举起来了，沙漏都漏完了。
    一个女人走过来，拿了一只玉盒，就把人赎走了。
    老赵，就是那个砍了三十年脑袋的刽子手，回来跟我学的时候刀都差点没拿稳。
    他说他砍了三十年人头，头一回在刀底下被人把死囚赎走。”
    光头把窝头搁在铺上，两只手扒着铁栅栏，脸都快从缝隙里挤出去了。
    他的嗓门本来就大，这一嗓子直接把整条走廊的犯人都震醒了：
    “赎人？法场上赎人？老子在这地牢里关了两百年，从来不知道死囚还能从法场上被赎走！”
    旁边牢房的瘦子从角落里弹起来，三步并作两步蹿到铁栅栏边上，尖细的嗓音因为激动又拔高了几分：
    “你说什么？赎人？西市口？法场上？”
    他两只手抓着铁栅栏使劲晃了两下，铁栅栏纹丝不动，“老张，你赶紧说，怎么赎的。那女人什么来头，拿什么东西赎的。”
    老张左右看了看，确定走廊尽头没有衙役过来，才又凑近了些。他干牢头二十年，也是头一回遇到这种事，肚子里攒了一下午的惊诧正愁没处倒：
    “说那女人走到刑场的时候，谁都没看清她是怎么来的。就是人群忽然往两边让开了，她就走进来了。老赵当时刀都举起来了，冲她吼了一句‘你当刑场是什么地方’，你们猜怎么着。”
    瘦子急得直拍铁栅栏：“快说快说！”
    “老赵说那女人看了他一眼，就一眼，他手里的鬼头大刀就拿不住了。
    他说他的手抖得跟筛糠一样，刀掉在地上都捡不起来。
    老赵砍手从来都是最稳的，当年有个解仙在刑场上想挣脱禁制，他手起刀落连眼皮都没眨。
    今天被人看了一眼，手就抖了。”
    光头倒吸了一口凉气。
    老赵他是知道的，每年秋天都会来地牢里给死囚量脖围，好确定下刀的位置。
    那双手粗得像老树根，握刀握的，骨节都变了形。
    能把这样一双手看得发抖，那女人的修为得高到什么程度。
    老张又接着说：“棚子里几个郡府官员本来想拦的，有个胖子手都按在剑柄上了。那女人朝他那边看了一眼，胖子的剑在剑鞘里自己抖了起来，抖得嗡嗡响。
    胖子连剑都拔不出来。”