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    在一切开始之前，他先拨通了一个号码。
    听筒里传来等待接通的嘟声，一声，又一声。
    过去他或许还会遮掩，此刻却只剩下一片冰冷的坦率。
    电话被接起的瞬间，他没给对方开口的机会，嘴角扯出一个没有温度的弧度：“猜猜看，我这儿正忙什么？”
    预想中的质问或惊慌并没有传来。
    听筒那端，先是一阵模糊的、被刻意压抑的鼻息，随即是更为清晰的、断断续续的哼吟，黏腻地钻进他的耳膜。
    几乎能想象出对方此刻或许正想反问——真巧，那你又猜猜我在做什么？
    一股灼热猛地冲上头顶，烧得他眼前发花。
    他对着话筒，声音从牙缝里挤出来，嘶哑得变了调：“是不是他？说话！是不是许明！”
    回应他的只有愈发急促的声息，然后，通话突兀地断了。
    忙音空洞地响着。
    杨影自然不会给他任何回答。
    于是，两处相隔的空间里，两场较量在沉默中被迫摆上了天平。
    只是他这一端的砝码，轻得让人无地自容。
    吴清雅蜷在床角，手指无意识地揪着被单。
    她确实被惊着了。
    ，与她记忆里或想象中许明的模样拼接不到一起。
    如果早一些知道……她心里某个角落泛起一丝迟来的悔意。
    整整七年，她都没让当初那个跟在身后的人真正靠近过。
    现在想来，那或许不叫矜持。
    那点幽怨很快被现实冲散。
    许明身边如今站着的是刘艺菲，自己这七年的“空白”
    与“疏远”
    ，早已失去了重量。
    人一旦站在不同的高度，目光所及之处自然不同。
    她很清楚现在该望向谁。
    她看向床的另一侧。
    黄小明的脸隐在阴影里，只能看见紧绷的下颌线和攥得发白的指节。
    房间里的空气像是凝固的冰。
    她吸了口气，向前挪了挪，声音放得又轻又软：“明哥……要不，我学着那边……叫几声？你放心，我肯定能学得像。”
    “像你妈！”
    黄小明猛地转过头，眼眶赤红，像被踩了尾巴的野兽，“给老子闭嘴！”
    对面是谁？是他法律上的妻子。
    他有多少斤两，对方难道不是最清楚的人？这简直是把所剩无几的脸面扔在地上，还要再踩上几脚。
    但胸腔里那股混杂着羞愤的邪火越烧越旺，终于冲垮了最后一点理智。
    他抓起手机，尽管那头早已只剩忙音，不管不顾地嘶吼起来，骂声混杂着粗重的喘息，砸向空洞的黑暗。
    仿佛只有这样，才能压住心底那不断下坠的、冰冷的耻感。
    杨影的话语像无形的耳光，一下下扇在他脸上。
    电话那头依旧沉默。
    直到许明结束，听筒里才传来挂断的忙音。
    她伏在办公桌边沿，积蓄了些许力气，声音嘶哑地挤出威胁：“你等着，我这就去报警。”
    许明在电话那头轻笑：“随你。
    救了人反被咬，也不是头一回。”
    杨影怔住，喉咙里滚出一声含糊的“嗯？”
    “换作是我，”
    他语调平稳，“就算不道谢，至少语气会缓和些。”
    “凭什么？”
    “凭我给了你发泄多年委屈的出口。”
    她竟笑出了声。
    尽管他说的是事实。
    可起初的一切，根本违背她的意志。
    更让她恼火的是，这人毫无温柔可言。
    要她感谢？
    她扯了扯嘴角。
    “谢你？我谢**。”
    “现在，立刻消失。”
    许明声音里带着玩味：“不报警了？”
    “报你个头，滚！”
    等他离开，杨影才缓缓直起身。
    思绪不受控地回溯细节，越想越觉得自己荒唐。
    怎么会……甚至品出几分余韵？
    但不得不承认，报复黄小明的感觉确实酣畅，像闷夏里劈开一道雷。
    那通电话是她自己接起的。
    黄小明的意图正如她所料：用那些不堪入耳的声音激怒她、刺痛她。
    只是没想到，时机竟那样巧。
    而许明的能耐，远胜对方千万倍。
    想到这里，她仍觉不够。
    伸手抓过手机，飞快敲下一行字发给黄小明：
    “你只是经过，他却留下了痕迹。”
    屏幕那端瞬间炸开。
    “**！你休想拿到一分钱！”
    “我等着。”
    她回复得简短干脆。
    胸口的郁结骤然散开。
    畅快。
    从未有过的畅快。
    ***
    浴室水声停歇。
    许明擦着头发走进客厅，语气随意得像在聊天气：
    “徐征太热情，非要留我，还说可以让张佳倪来陪。”
    “甚至提议——要是怕你催，他就联系你公司副总，找个理由让你连夜回北京，好让我安心玩。”
    “但我怎么可能答应？”
    他走到沙发边，俯身靠近。
    “今天什么日子？情人节。”
    “你专程从北京飞来，我怎么会让你一个人待着？”
    “何况张佳倪那种俗粉，哪能和你比？”
    “他太不了解你在我心里的分量了。”
    灯光晕开一圈暖黄，他的影子慢慢笼了下来。
    她环抱双臂，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，安静地听着，直到对方话音落下，才用听不出情绪的声线问：“接着呢？”
    “接着？自然是回来了。”
    “回来之后呢？”
    他的视线朝旁边偏了偏。
    她立刻明白了。
    果然，那些天花乱坠的说辞，无非是想引她往某个方向想。
    “省省吧，”
    她打断他，“到底怎么回事？”
    她太清楚他的脾性了。
    那个提醒，本意不过是让他记得回来，别在外面过夜。
    至于别的，她并非不能容忍。
    而那个叫张佳倪的女人，既然踏进了那种地方，心里想必早有准备。
    再加上徐征那份过分的热情……今晚她和刘师师离开后，陪在他身边的，十有**就是那个女人。
    她只是好奇，是什么让他这么早就出现在这里。
    按她的估算，怎么也该是凌晨之后。
    这个钟点，本该是刚刚带着人从“心灵天堂”
    出来，前往酒店的路上。
    他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲：“既然知道是胡说，姑且听着不就好了？何必非要我把难堪处剥开来给你看？”
    她的眼睛却亮了起来，兴趣更浓：“快说，究竟怎么了？”
    他摆出一副可怜相：“我被放鸽子了。”
    她立刻换上一副等着听细节的神情：“具体点。”
    他也没再遮掩，大致说了经过——当然，关于曾与张佳倪独处的那段，他略去了。
    这番叙述，反而更显得他处境尴尬：不过是挨着坐了一会儿，还没怎样，对方就承受不住，逃走了。
    她忍着笑意：“徐征就没点表示？”
    “有啊，”
    他道，“他当时就要把人追回来，说必须让她陪我。
    但我还是那句话，家里有位仙子候着，外头那些，在我眼里都算不得什么。
    她跑了，反倒正合我意。
    这样我就能找个由头，早早回来陪你了。”
    她瞬间捕捉到了关键：“你不想和徐征牵扯太深？”
    他怔了怔，随即用玩笑的口吻道：“女朋友太聪明，对男朋友来说，可不算什么好事。”
    ***
    再附赠他一份“厚礼”
    吧。
    所谓的不愿逼迫、尊重对方反悔，统统只是托词。
    作为一个深谙某种风范的继承者，包厢里当时的情形，他怎会不清楚？只要他当时不松口，流露出半分坚持，那个女人绝不敢离开，今夜注定会成为他掌中之物。
    只要他再强硬一些，再霸道一点，那位看似良家的女子，他便能彻底洞悉。
    然而，那场局是徐征设下的。
    门在身后合拢时，他想的只是带刘师师离开那个地方。
    走廊灯光昏沉，空气里残留着香槟与香水混杂的气味。
    张佳倪站在转角处，手指攥着裙摆，关节微微发白。
    他停下脚步，视线掠过她低垂的侧脸——如果她没有抬起眼，如果她没有向后退那半步，或许一切会沿着另一条轨迹滑去。
    可她退了。
    于是他侧身让开通道，什么也没说。
    徐征的面孔在记忆里浮起，光头在灯光下泛着微亮。
    他不想与那人有更多牵扯。
    欠下的情分，往往要用意料之外的代价偿还。
    “等等。”
    刘艺菲的声音把他从思绪里拽回。
    客厅只开了一盏壁灯，光线斜切过她的肩膀。
    “你进门就进了浴室——为什么？”
    许明扯了扯嘴角。
    他没有碰张佳倪，这是事实。
    但另一段记忆涌了上来：杨影的气息，她贴近时发梢扫过他颈侧的温度，还有那通突然响起的电话——她按下接听键的瞬间，眼底闪过某种近乎挑衅的光。
    他喉结动了动。
    “你想多了。”
    刘艺菲还想追问，却被他用动作截住了话头。
    钟表秒针走过一格，两格，三格。
    “去卧室。”
    她压低声音。
    他摇头，掌心陷进沙发绒面里。”这里就很好。”
    温热呼吸拂过她耳际时，他故意放慢语速：“姐姐，你说……接下来会发生什么？”
    她耳根骤然烧红，别开脸。”你能不能别总提这个称呼？”
    当初公开姐弟关系时，她没料到会落进此刻这般境地。
    ——
    另一头，酒店房间窗帘紧闭。
    徐征盯着手机屏幕上那条简短告别信息，屏幕光映亮他半张脸。
    聚会散场后，吴奇陇回了家，陈之城坐在隔壁房间抽烟。
    前戏耗去六十分钟，真正要紧的部分却不到十分钟便草草收场。
    他想起许明离开时的背影，想起张佳倪推门离去前那抹如释重负的神情。
    若是许明没有出现，今夜本该是另一番局面。
    反悔？在他徐征这里，从来没有中途退场这个选项。
    指尖在屏幕上悬停片刻，他按下语音通话键。
    听筒里传来等待音，一声，两声。
    有些代价既然付了，总要收回点什么。
    一定要让许明逃不出掌心，变成替他敛财的棋子。
    张佳倪那种规规矩矩的良家女子，魅力还不够足，竟还能让你许明清醒推拒？
    那我就再给你一个，你绝对舍不得拒绝的良家。
    ……
    “是徐征。
    你要避开，还是留在这儿听？”
    许明转头问蜷在沙发里的那道身影。
    对方懒洋洋没动弹，只竖起食指抵在唇前，示意自己不出声，但会听着。
    许明按下接听。
    几句客套的问候过后，徐征的话开始绕起弯子。
    许明直白地告诉他，刘艺菲此刻不在旁边。
    话音才落，一只脚就轻轻踹在他小腿上。