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    看清跟在侍者身后半步的那对男女时，除刘师师眼底漾开如释重负的波纹外，其余人脸上都掠过惊愕的痕迹。
    见刘师起身相迎，组局的徐征、应邀而来的陈之城，连同那三位夫人，几乎同时将视线转向了角落里的吴奇陇。
    吴奇陇握着酒杯的手指微微收紧。
    别看我啊——他在心里无声地辩解——我邀请过，是他自己说不来。
    现在人到了，我也毫无头绪。
    刘师师上前与刘艺菲轻轻拥抱，随后转向许明。
    光线暧昧的包厢里，两人的目光在空中短暂相接，随即不约而同地浮起一丝浅淡的笑意。
    刘师师清楚，向刘艺菲求助，许明必然会一同出现。
    这也是她婉拒好姐妹杨蜜提议的原因。
    有许明在，眼前棘手的局面便有了转圜的余地。
    她知道自己存了私心，利用了刘艺菲的善意与许明对刘艺菲的呵护。
    所以那笑容里掺着些许歉然的痕迹。
    而许明回应的微笑，则是默许了这份歉意。
    其实她不必对他如此客套。
    且不提他心中酝酿的诗句……单是她曾替他去接过刘艺菲这份情，就已足够。
    夜色渐深时，他察觉了她的窘迫，便随她一同前来。
    不速之客总需向主人家交代几句。
    刘师师正要对徐征开口，腹稿里不过是些寻常的客套话，许明却已先一步上前，向徐征致歉，说是不请自来多有打扰。
    徐征早就想结识这位近来在银幕上风头正劲的年轻人。
    前些日子的京城大学生电影节，徐征也去了现场，只是后来的酒会未能参加。
    两人的联系方式，倒是在颁奖礼那晚就加上了。
    但也就止步于此——徐征这些日子忙得脚不沾地，实在抽不出空去经营这段新关系。
    况且他性子本就不急，总觉得往后机会还多。
    谁曾想，今晚机会自己撞上门来。
    徐征的热情顿时涌了上来，丝毫不比先前见到吴奇陇时弱。
    他连连举杯，全无前辈的架子。
    许明也痛快，杯到即干，没有半分迟疑。
    坐在一旁的吴奇陇看着，心里泛起点说不清的滋味。
    许明没来之前，徐征待他也客气，但那客气里头多少沾着些对他妻子的情面，而非冲着他本人。
    许明也是——先前虽也回应他的热情，却从未像今晚对徐征这般毫无保留。
    他抿了口酒，玻璃杯沿在唇边停了片刻。
    心底某个念头愈发清晰起来：总得叫人真正瞧见自己的本事才行。
    几轮酒下来，徐征已揽着许明的肩，话里话外都是兄弟相称。
    刘师师的视线始终落在许明身上。
    他喝得越爽快，她心里那点歉疚便越沉。
    灯光映得他侧脸有些发红，她不禁蹙了眉——再这么喝下去，怕是要伤身。
    手背上忽然一暖。
    是刘艺菲轻轻拍了拍她，眼神里带着宽慰，仿佛在说：他心里有数，不会乱来。
    可刘艺菲自己也没底。
    她并不清楚他的酒量，只见他今晚一杯接一杯，未曾停过。
    空气里浮动着菜肴与酒精混杂的气味，窗外的霓虹光晕透过帘隙，在地毯上投下模糊的色块。
    她悄然吸了口气，知道自己不能再坐下去了。
    得找个由头，带她先走。
    包厢另一侧，霍思艳与黄弈交换了眼神。
    她们从踏入这扇门起就清楚，今夜没有退场时间。
    表面推杯换盏的聚会，在她们接受邀约那刻已变成心照不宣的交换——用体温换前程，各取所需。
    男人总爱比较猎物优劣。
    当许明推门而入时，两人眼底同时掠过计量般的光。
    年轻，挺拔，带着尚未被名利场浸透的锐气。
    可惜他身侧站着刘艺菲，像一道月光织成的栅栏。
    指节无意识摩挲着杯壁。
    她们太清楚自己在旁人眼中的模样：那些流传在茶余饭后的传闻，那些被反复咀嚼的暧昧眼神。
    刘艺菲必然知晓，所以才会在情人节这样的夜晚跟来，像守护领地的鹿。
    视线转向角落。
    张佳倪安静地坐在光影交界处，指尖拢着披肩流苏。
    她与这个房间格格不入，却因此成为最醒目的存在——徐征举杯时目光总往那边飘，陈之城说笑间调整了坐姿角度，就连许明也在与女友低语间隙，三次将视线投向那片阴影。
    霍思艳忽然轻笑出声，酒液在杯中晃出琥珀色漩涡。
    既然最鲜嫩的果实注定无法采摘，就该专注眼前能触碰的枝桠。
    徐征和陈之城早已在电影圈站稳脚跟，指缝里漏出的机会足够改变很多事。
    问题在于，枝桠只有两根。
    黄弈几乎在同一刻抬起眼帘。
    她们隔着缭绕的烟雾对视，某种默契在呼吸间达成。
    然后两人缓缓转头，目光如探针般落在张佳倪低垂的侧脸上。
    男人永远沉迷两种游戏：把坠落者拉回岸边，或者将站立者拖入泥潭。
    而此刻包厢里最洁净的存在，恰恰是最危险的诱饵。
    门推开时，许明的目光在室内短暂地停了一瞬。
    三个女人坐在那儿，姿态各异。
    靠窗的那位背脊挺得笔直，手指无意识地捻着裙角，灯光从侧面打过来，在她膝头投下一小片颤动的影。
    左边那位倒是放松，歪在沙发扶手上，嘴角噙着点笑，眼神像沾了蜜的钩子。
    右边那位则垂着眼，指尖在玻璃杯沿上画圈，一圈又一圈，仿佛在数着看不见的时间。
    他当然明白这场聚会散场后可能发生什么。
    心里那点讶异还没完全压下去——尤其是对坐得最端正的那一位。
    他记得有人曾用笃定的语气替她辩白，说她眼里只有所谓“爱情”
    ，连戏里稍微亲近的触碰都避如蛇蝎。
    那时听的人将信将疑，还半开玩笑地提起某个荧幕上穿着黑色**的古怪造型，引得讲述者急急维护。
    可此刻，她竟出现在这里。
    “看中了？”
    徐征的声音从旁边传来，带着点不易察觉的试探。
    许明侧过脸，没立刻答话。
    他注意到徐征的视线也在那三人身上掠过，尤其在背脊挺直的那位身上多停了半秒。
    空气中飘着淡淡的酒气，混合着某种甜腻的熏香，吸进鼻腔里有点发闷。
    “徐哥肯割爱？”
    他最终开口，语气**，像在问今晚的菜色。
    徐征低低笑了声，拿起酒杯抿了一口。
    冰块的碰撞声清脆却短促。”只要你点头，”
    他放下杯子，玻璃底磕在木质桌面上，发出闷响，“那位姓张的……随你安排。”
    怎么可能不心动呢？徐征心里早掂量过无数回。
    不然为何要多请两位来作陪？无非是怕单独邀约落空，徒增尴尬。
    若是早知道她肯来……他眯了眯眼，目光又飘向那个始终垂着头的侧影。
    许明没接话，只听着窗外隐约传来的车流声，忽远忽近，像潮水拍打着堤岸。
    夜色渐深时，吴奇陇的名字从未列入那份宾客名单。
    无论他是否携着那位姓刘的女士出现，依照过往的习惯，这位客人总会在恰当的时刻寻个借口提前离场，对眼前的声色从无留恋。
    因此，主事者从一开始便未将他计算在内，心里盘算的，原是另两位人选。
    然而意料之外的事发生了——张佳倪竟应允前来。
    自她踏入房间那一刻起，徐征的全部注意力便如同被磁石吸附般牢牢锁在她身上。
    先前留意过的霍姓与黄姓女子，此刻已从他心头抹去。
    这场聚会本由他发起，只需向在场的陈之城递个眼色，对方自然会明白分寸。
    徐征甚至已在脑海中勾勒出某些画面：那位气质温婉的女子紧闭双眼，衣物滑落的声响，以及随之而来的、某种混合着征服感的快意。
    可更出乎意料的转折接踵而至。
    许明出现了。
    此人的言行举止，竟让徐征暗自点头。
    但在那份满意之下，一丝纠结悄然滋生——毕竟眼前是一位难得遇见、气质迥异于常的女子。
    然而，徐征心中对事业的考量，终究压过了其他念头。
    他极为欣赏许明在表演中展现出的独特节奏，即便那部即将上映的《鹿鼎记》续集可能遭遇滑铁卢——在他看来，这可能性着实不小。
    第一部作品的成功犹如昙花一现，想在短短数月后重现辉煌，近乎痴人说梦。
    许明显然将电影之事想得过于简单了。
    但即便续作失利，以许明那种独树一帜的喜剧天赋，也绝无可能从此沉寂。
    未来的光影世界里，必有他的一席之地。
    至于今晚错过的这位女子，往后总有机会再寻。
    但若错过与许明建立交情的契机，恐怕再难挽回。
    徐征所图的，不止是眼下这份人情，更想在《鹿鼎记》续集成绩不佳时，顺势将这位人才揽入自己麾下。
    因此，当许明带着试探意味反问时，徐征的回答没有半分迟疑。
    “只要阁下有胆量留下，今夜她便属于你。”
    在场皆是明白人。
    陈之城虽也对张佳倪抱有心思，却从一开始便不抱奢望。
    局是徐征所设，若强行争夺，便是撕破脸皮，得不偿失。
    他早已看透徐征此刻的算计，索性做个顺水人情，接口道：“若阁下有什么不便之处，我或许能帮忙解决。”
    说话间，他的目光若有似无地掠过安**在一旁的刘艺菲。
    未尽之言，清晰可辨。
    倘若许明决意留下，他自有办法让那位同来的女伴先行离开。
    徐征岂容自己让出的好处被旁人分去一半？放弃张佳倪本已让他心头隐痛，若连许明的这份人情都要被陈之城染指，那先前的割舍岂非成了徒劳？
    许明没接徐征的话，视线又落回张佳倪身上。
    恰巧她也正抬眼看他，目光刚碰上，她便迅速垂眼避开，耳根泛起不易察觉的淡红。
    那副局促里透出的生涩，比任何直白的暗示都更挠人心肺。
    徐征在旁压低声音笑：“人都走了，还顾忌什么？”
    他指的是刚离席的刘艺菲和刘师师。
    几分钟前，两位女士以事务为由提前退场，包厢门合上的轻响仿佛某种默许的信号。
    陈之城晃着酒杯，目光在许明和张佳倪之间打了个转，没说话，只仰头喝尽。
    霍思艳和黄弈交换了个眼神，指尖无意识地摩挲着杯沿——她们当然注意到了张佳倪那侧泛红的脸颊，也看清了许明始终未明确表态的沉默。
    这沉默像一层薄雾，反而让某些可能更清晰了。
    酒气在暖光里蒸腾。
    许明终于动了动，却不是点头或摇头。
    他伸手拎起醒酒器，不紧不慢地往自己杯中续了小半杯红酒。