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    赵露丝僵在角落，手指无意识地蜷进掌心。
    她没见过这样的许明。
    太陌生了，仿佛躯壳里换了一个灵魂。
    站在几步外的刘艺菲同样怔住。
    在她记忆里，这位导演向来带笑，原则分明却从不摆架子，能和灯光师勾肩搭背说戏，也能蹲着跟场务商量盒饭。
    问题总在笑声里化解。
    可此刻，他对着一个女孩，将所有的温和撕得粉碎。
    她试着去拉他的衣袖，力道很轻，指尖触到布料便停住。
    别骂了，她低声说，给她留点余地。
    许明没有转头，甚至没有停顿。
    斥责声继续落下，每一句都刮在皮肤上。
    古力娜札站在那片目光的**，肩膀颤抖，抽泣声断断续续，成了寂静里唯一的声响。
    终于，她再也承受不住，猛地转身，用手背捂住脸，几乎是踉跄着冲出了棚外。
    门帘晃动的余音里，许明宣布收工。
    今晚不拍了。
    所有人交换着眼神，心底发沉：导演这次，是真的被触到了底线。
    回到酒店房间，刘艺菲敲开了他的门。
    “你刚才的样子……很吓人。”
    她靠在门框边，声音压得很低。
    记忆里那张总是带笑的脸，此刻只剩下冷硬的线条。
    许明站在窗边，背对着她，肩线绷得很紧。”谁让她自己不争气？”
    他忽然转身，眼底烧着未熄的火，“一个月！整整一个月！她准备了什么？那种表现，简直是在侮辱所有人的时间！”
    “可你至少该试着理解她，”
    刘艺菲走近两步，声音放得更软，“现在这样，除了让她崩溃，有什么用？”
    “理解？”
    他扯了扯嘴角，那弧度毫无温度，“刘**，请你先搞清楚立场。
    现在需要被理解的，是我。
    你不想着怎么让我消气，反倒替她说话？”
    刘艺菲挪步靠近，停在那张椅子前。
    垂落的视线里，许明正仰头看她，她放轻了声音：“此刻不就是在宽解你么？发怒无济于事的。”
    他忽然伸手环住她的腰，侧脸贴着她衣料下微凹的曲线。”可火气堵在这儿，能如何？”
    她的左手搭上他肩头，右手掌心落在他后颈的发根处，缓缓摩挲。”既然已经发作过了，接下来总该想想如何挽回。
    否则明日片场依旧开不了工。”
    她顿了顿，“你忘了自己亲口定下的档期？大年初一。
    眼下换人，哪里还来得及？”
    许明别开脸，话音里带着少年似的执拗：“挽回？要我低声下气去求她？那我宁可重找演员。”
    她原想劝他别这般任性，话未出口，却浑身一颤，猛地将他推开——那只不知何时探进她衣摆的手滑脱出来。
    刘艺菲迅速整理凌乱的衣衫，耳根烧得通红：“你……你能不能认真些！”
    许明惋惜地咂了咂嘴。
    方才指尖刚触到那温软的弧度，还是太急了些。
    他扬起嘴角：“我怎么不认真了？”
    “这算哪门子认真？”
    “延续血脉，难道不是头等正经事？”
    她羞愤更甚：“谁要同你延续血脉！不知羞！”
    许明困惑地皱眉：“刘**，我们之间还有什么界限未曾越过？你究竟在抗拒什么？”
    “许先生，请你记得，白**还在那里。”
    “那又如何？我偏要踏这条道。”
    “不可。”
    “为何不可？”
    “说不可，就是不可。”
    ……
    约莫十分钟过去，终究是刘艺菲让了步。
    她侧身坐在他膝头，任由他的掌心覆上那处丰盈。
    待他尝够了滋味，
    此刻许明约莫猜到了她的顾虑。
    “你这不过是蒙住自己的眼睛罢了。”
    “要你管？能藏一日是一日，我不想叫人瞧出端倪。”
    “那此刻你来我房中，又算什么？”
    “还不是被你骇得慌了神！”
    “照这么说，你原是打算……”
    “少自作多情！”
    “当真？”
    “不然呢？”
    “我倒觉得，我猜得正准。”
    她瞪了他一眼，眸中水光潋滟却带着恼意：“手再往下探半分，我立刻就走。”
    许明依言收回动作，她才继续开口：“你真不打算去寻古力娜札？”
    他摇头：“不去。”
    “今夜骂她，便是要撕开那层浑噩。
    若她受不住，自己请辞，我便换人。”
    刘艺菲倒抽一口气：“你疯了？如今是什么时辰？换人根本赶不及！”
    许明向后靠进椅背，唇角勾起笃定的弧度：“赶得及。”
    指尖在桃木纹理上缓缓划过，对面那人的耳廓已经透出薄红。
    许明没有移开视线，声音里带着一种近乎剖析的冷静：“我留出的时间足够长了。
    可每场戏，三次以上的重拍，真的只是紧张？”
    刘艺菲微微颔首，表示听过这个说法。
    “不是。”
    他斩断话头，语气笃定，“蔡义侬把她惯坏了。
    从前拍戏，经纪人是不是总会打点些礼物？这话还是你提过的。”
    她再次点头。
    “这次更甚，蔡义侬亲自设宴款待全组。”
    他顿了顿，目光落在窗外沉沉的夜色里，远处有隐约的车流声，“对你们几位主演，更是再三嘱托，请求关照。
    这种环境，最容易滋长一种心态——觉得即便演砸了，也会被包容。”
    “等等……”
    她想插话。
    “听我说完。”
    许明抬手止住她，“之前只是猜测，今晚，我完全确定了。
    真正的、源于内心的紧张，眼神和肢体是藏不住的。
    她也有紧张，但那紧张底下，怕的不是角色本身，而是演不好带来的难堪。”
    刘艺菲蹙起眉：“怕丢人而紧张，难道不算发自内心？”
    怕演砸，所以紧绷，所以频频失误——这逻辑难道不通？
    许明沉默了片刻，似乎也在咀嚼自己话语里的裂隙。
    再开口时，换了路径：“换个说法。
    如果从一开始，就没有那些额外的打点与纵容，这么多年过去，一个阿珂的角色，何至于让她如此吃力？你们或许不认为那是惯出来的毛病，连她自己可能也深信不疑，只觉得是压力作祟。”
    他承认压力的存在，但话锋随即转冷：“可我敢说，在她意识的最深处，一定存着那份有恃无恐。
    ‘压力太大’成了所有人替她找的台阶，连她自己都踏了上去。
    但她有没有再往下想过？这些年的停滞不前，真的全怪那虚无缥缈的压力？”
    夜色更浓了，房间里只亮着一盏孤灯，将两人的影子拉长投在墙上。”一个所谓‘糖人一姐’的名头，就能压得人再也迈不开步子了？”
    他的声音低了下去，像在问自己，又像在叩问某个看不见的对手。
    刘艺菲忽然想起另一些人：“照这道理，刘师师又算什么？若论资历背景，迪丽热芭岂不是该倒退着走？杨蜜当年的处境，比这复杂艰难得多。
    可有人就是能咬着牙，一场戏一场戏地磨。”
    她顿了顿，声音里掺进一丝凉意，“而有的人，早早认定了身后有退路，头顶有借口，索性就停在原地了。”
    指腹压住那片柔软时，他声音沉在空气里。”三十天。”
    她拍开他的手背，皮肤相触的声响清脆。”别拿我打比方。”
    停顿片刻，她眉间蹙起忧虑：“你真不怕她撑不住，直接罢演？”
    “合同条款写清楚了，她若退出，违约金不必付。”
    “重点不是这个。”
    “换人来得及。”
    “你根本没有备选。”
    “刚才是骗你的。”
    他向后靠了靠，“李吣。”
    “她未必有空档。”
    “那就迪丽热芭。
    再不然，宋忆。”
    她的目光在他脸上停留许久，像在审视某种易碎的器物。”最后一个问题。”
    “问。”
    “这样撕破脸，以后……你还怎么接近她？”
    他忽然笑起来，肩膀微微震动。”没必要了。”
    “置之死地而后生？”
    “不。”
    他转过脸，窗外夜色正浓，“是因为尝过最好的，别的都成了将就。”
    “包括白漉？”
    “不包括。”
    她沉默地望着他，许久才轻轻吐出一口气。
    连骗人都舍不得编得圆满些。
    门合上的声音还未散尽，手机屏幕便亮了。
    他瞥见来电显示，指尖划过接听键。
    白漉的声音带着薄怒穿透听筒：“你把露丝吓得不轻。”
    他走到窗边，玻璃映出自己模糊的轮廓。”你倒是不遮掩。”
    “我挑男人的眼光，你怀疑过？”
    “算你夸我。”
    他听见自己笑了一声。
    “为什么非要这样？古力娜札若真走了，剧组怎么办？”
    “迪丽热芭随时能进组。”
    电话那头呼吸骤然收紧。”原来你打的是这个主意。”
    刘艺菲是明处的对手，迪丽热芭却是暗处的刺。
    这两个名字在她心里早已烙成警报。
    他听着她压抑的醋意，故意让沉默延长几秒，才缓缓开口：“骗你的。
    古力娜札和迪丽热芭，哪个更合适，我心里有秤。”
    “眼前的果实还没摘，何必眺望远处的枝桠？”
    “倒是你，”
    他声音放软，“别太累。”
    以往这样的话能让她声音染上蜜，此刻听筒里只余下细微的电流杂音，像冬夜结霜的窗缝。
    车窗外掠过魔都的霓虹光影。
    蔡义侬靠在后座揉了揉额角，连日奔走的疲惫此刻沉甸甸压在眉间。
    她侧过脸，与身旁的唐蓝交换了一个短暂的眼神——那里面什么也没说，又好像什么都说了。
    到底还是走到了这一步。
    吴奇陇出现的那一刻，她们就预感到某种平衡正在崩塌。
    那个男人只是站在那里，甚至不必开口，就足以让原本就犹豫的人更加迟疑。
    蔡义侬太清楚这其中的分量：再深厚的情谊，终究抵不过枕边人一句低语。
    两年前她们已经用过同样的方法，借着旧日情分换来两年光阴。
    如今期限已至，那道伤口还没完全愈合，谁又能厚着脸皮再划一刀？
    她其实早已不抱期待。
    直到那个飘着雪絮的夜晚，手机屏幕亮起一条动态——简简单单几个字，关于满足，关于停留。
    蔡义侬盯着那行字看了很久，忽然嗅到一丝变数。
    她了解那个人。
    外界总说那姑娘性子淡，像株不争不抢的植物。
    可只有真正走近过的人才明白，那种淡底下藏着更深的静——对冒险的本能回避，对安稳近乎固执的眷恋。
    钱够用就好，台阶不必一直往上爬。
    所以当年听说她和杨蜜成为挚友时，蔡义侬着实怔了片刻。