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    在我眼里，那位所谓的神仙姐姐不过空有个名头罢了，哪比得上你活色生香？”
    张雨琦笑了：“杨姐真会说话。
    既然您都这么讲了，我再试试也无妨。
    不过话还是说在前头——成不成我可不敢保证，到时候您可别怪我。”
    杨单纯眯着眼摇头，语气里满是宽容：“我是那种人吗？放轻松去做就好，别有压力。”
    张雨琦点了点头，转身时裙摆划出一道鲜红的弧线。
    两人目光短暂交汇，随即不约而同转向许明所在的方向。
    各自心底盘算着不同的念头。
    ……
    从吴惊口中得知的情况是——他并非没见到三爷，而是三爷尚未到场。
    这位今晚宴会的焦点人物并未让众人等待太久。
    八点三十分整，身影出现在入口处。
    与他同行的还有四位。
    老者左侧并肩而立的是藤讯影业总裁孙怀中及其夫人。
    右侧则是陈银飞与杨采玉。
    五人现身刹那，不知内情的宾客都将视线聚焦于老者身上。
    这位业界泰斗的认可，足以让任何人平步青云。
    吴奇陇几乎要按捺不住上前寒暄的冲动。
    而那些知晓刘艺菲与陈银飞过往纠葛的人，目光则在陈银飞身上游移。
    当然，也有不少男性宾客打量着杨采玉。
    暗叹这老家伙倒是**不浅。
    虽未得到刘艺菲，身边却伴着如此身段惹眼的年轻女子。
    随后众人的视线开始反复跳跃于许明与陈银飞之间。
    谁都没料到冲突会来得如此迅速。
    按常理推断，既是三爷组的局，当初在电影节上对许明青眼有加、甚至默许其当众动手的三爷，既然邀请了许明，便不该同时请来陈银飞。
    可眼下……
    莫非是要当和事佬？
    但陈银飞怎会轻易罢休？
    那是他经营多年未曾得手的刘艺菲。
    如今竟被半路杀出的许明截走。
    这口气如何能咽？
    许明与刘艺菲交换了一个眼神。
    他同样在揣测三爷是否打算居中调停。
    若真如此，为何事先毫无沟通？
    况且他早已明确表示无需介入。
    三爷当时也应允了。
    难道是对他缺乏信心？
    许明望向老者的眼神里浮起疑虑。
    在全场注视下，老者踏入宴会厅不过数步，便瞧见了许明所在的六人小团体——事实上他进场时就在寻找许明的身影。
    又向前走了两步，老者停下脚步，侧身对陈银飞低语：“老陈，我先处理点事，稍后再叙。”
    被杨采玉挽着手臂的陈银飞含笑点头：“您先忙。”
    三爷的目光越过人群，落在许明和刘艺菲身上。
    陈银飞也看见了。
    他清楚三爷接下来要做什么，正如三爷也明白他此刻的心思。
    三爷没有回避的意思，就在陈银飞和周围许多道视线的注视下，径直朝许明那六人走去。
    孙怀中与夫人跟在他身侧。
    原本的六人变成了九个。
    三爷朝许明和吴惊微微颔首，视线转向一旁的吴奇陇时，露出些许疑惑。
    吴奇陇立刻伸出手，脸上堆满热络的笑：“三爷您好，我是吴奇陇，跟许明、京哥都是老朋友了。”
    吴惊眉梢几不可察地动了一下——什么时候成了老朋友？许明却已是一副习以为常的模样。
    刘师师站在一旁，嘴角礼貌的弧度里渗着淡淡的窘迫。
    三爷瞥了许明和吴惊一眼，并没有去握那只伸来的手，只淡淡点了点头，算是回应。
    他转向许明，介绍身边的孙怀中。
    许明笑起来：“我和孙总之前通过电话。”
    “听说你连孙总的面子都没给？”
    三爷问。
    孙怀中马上笑着摆手：“哪有的事！”
    许明却故意皱起脸，声音里掺上委屈：“我哪儿敢啊。”
    所谓不给面子，其实很简单。
    最初谈好的数字是百分之九，三爷点了头，替他牵上了藤讯影业这条线。
    藤讯那边很重视，老总孙怀中亲自拨来电话，话里话外却觉得百分之九太少，提出可以多支持《鹿鼎记2》，但要拿百分之十二。
    许明没犹豫，直接回绝：就百分之九，另外藤讯得再出五千万作宣传费，不然就找别家谈。
    孙怀中退了一步，要百分之十一，承诺掏一个亿做宣传。
    许明依然没松口，咬定百分之九。
    看似多出五千万宣传费只多换两个点，可藤讯背后靠着企鹅，许多宣传资源本是内部流通。
    那一亿经费，不过是左手转右手，实际效果抵得上两个亿。
    他的底线就是百分之九，一寸不让。
    后来孙怀中让之前谈过《鹿鼎记》前两部独家播放权的副总再来沟通，许明起初还接电话，后来索性连铃声都不理会。
    最后孙怀中只得应下那百分之九。
    三爷被许明那故作委屈的表情逗得笑出了声，目光掠过他臂弯里挽着的刘艺菲。
    东南角的阴影里，老者停下脚步。
    许明与刘艺菲仍保持着挽臂的姿态，在稀疏的灯光下，两人的轮廓几乎嵌合在一起。
    老者没有寒暄，话音像一块冷铁直接掷向地面：“他不是我请来的。”
    “他”
    指的是谁，无需点明。
    刘艺菲的手指在许明臂弯里轻微地收紧，指甲隔着衣料留下短暂的压痕。
    她转过脸，眼中掠过一丝愕然——不是他邀请的？她原本以为这场相遇是有人刻意安排的桥梁，甚至已经在心里排练过致谢的措辞，包括对身边这个说话从不拐弯的男人。
    可现在……
    许明的神情却像一潭深水，连涟漪都没有。
    他确实早就料到了。
    最初他也猜测过老者或许想充当调解人，但两次接触留下的印象让他**了这念头。
    以老者的作风，若真要插手，至少会提前递个消息，让他有所准备。
    既然没有，那么答案只剩下一个。
    老者观察着两人的反应，继续往下说。
    他的声音压得很低，几乎被远处酒杯碰撞的脆响吞没。”有人递了话，让他进来。
    我顺水推舟罢了。”
    他顿了顿，目光扫过许明，“你心里该有数。”
    许明嘴角动了动，没接话。
    刘艺菲却感到一阵凉意从后背爬上来——不是老者，那会是谁？这场酒会里看不见的线，比她想象中更错综复杂。
    另一边，吴奇陇被妻子拉离人群后，脸色彻底沉了下来。
    他甩开刘师师的手，语气里带着火气：“你急什么？孙总那边还没说上几句！”
    “老公，”
    刘师师的声音像温过的绸缎，柔柔裹上来，“太明显了反而不好。
    这种事得慢慢来，对不对？”
    她伸手想替他理一理衣领，被他侧身避开。
    吴奇陇哼了一声，目光像探照灯般扫过会场。
    孙怀中已经和吴惊分开，正与旁人谈笑。
    现在折返回去太刻意。
    他咬了咬牙，转向另一个方向——那里站着几位制片人，正聚在一起低声交谈。
    刘师师看着他快步离去的背影，轻轻叹了口气。
    指尖无意识地摩挲着珍珠手链，一颗，又一颗。
    酒会的光晕在玻璃窗上流淌，像融化的琥珀。
    许明的手从刘艺菲臂弯里抽离，转而稳稳圈住了她的腰侧。
    这个动作让刘艺菲脊背微微一僵，但此刻她顾不上细究这份触感，只是抬起眼，困惑地望向他。
    老人将两人的细微反应收进眼底，嘴角的弧度松了松。”你倒是一点不慌。”
    他声音里掺着些砂砾般的质感。
    “信得过三爷。”
    许明答得简短，指节在刘艺菲腰际无意识地轻叩了两下，像在敲打某种旁人听不见的节拍。
    这回答显然合了老人的意。
    他鼻腔里逸出一声短促的气音，像是笑，又像是叹息。”那眼下这局面，你预备怎么接？”
    不是受邀而至，便是自己闯进来的。
    这层意思不必挑明。
    来客揣着什么心思，在场的人都嗅得到空气里那缕隐隐的针锋相对。
    许明没直接应话，目光掠过不远处攒动的人影，最后落回怀中人略显紧绷的侧脸。”看他亮什么牌。”
    他声音不高，字句却撂得清楚，“我等着。”
    搂紧的臂弯已经替他交了底——不退，也不让。
    老人眼底最后那点审视的意味终于化开了。”年轻人骨头硬是好事。”
    他摇了摇头，语气里辨不出是惋惜还是赞许，“你若肯低低头，今晚我或许还能帮着转圜转圜。
    可你既打定主意要迎面撞上去……也罢，先由着你。”
    他没开口求援。
    这份硬气是从骨子里透出来的，掺不得假。
    老人就欣赏这个。
    刘艺菲却想不通。
    肘弯被松开时残留的温度还未散尽，腰上新的力道又覆了上来。
    她听见三爷话里明明白白的台阶——只要许明肯递句话，场面总不至于太难看。
    可他偏不接。
    为什么？
    腰间传来几下轻拍，带着安抚的意味。
    许明垂下眼，对上她疑问的目光，几不可察地摇了摇头。
    他拒绝三爷插手，并非碍于先前那句“自己解决”
    的承诺，更不是少年人那点单薄的脸面。
    有些道理他看得明白：旁人愿意伸手托你一把，是觉着你值这个价。
    这价值或许是实打实的金银，或许是投了眼缘的情分，无论哪一种，都是需要仔细掂量的筹码。
    此刻若张口求了，那托着的手纵然不撤，分量却难免要轻几分。
    他当然不是离了这倚仗就活不成。
    有些底牌，只有他自己清楚。
    但既然机缘送到了手边，总没有胡乱挥霍的道理。
    否则，便是真的愚不可及了。
    远处光影晃动，有人正拨开人群朝这边来。
    许明没再说话，只是将圈在刘艺菲腰上的手臂，又收紧了些许。
    脚步声在走廊尽头消失后，刘艺菲脸上的困惑像水纹般漾开。
    许明没有移开视线，他清楚自己刚才拒绝了三爷介入的理由——有些事必须亲手完成，才算数。
    跨年那夜的打算，在他心里盘算了不止一两天。
    原本只有六七分把握，现在不同了。
    陈银飞的出现像一道意外的光，照清了前路。
    成功率在他估算中已逼近九十五，几乎触手可及。
    “我不想借别人的力。”
    许明的声音不高，却每个字都沉，“把你从那个局面里带出来，得是我自己做的事。
    这样……到了该修行的时候，你才会点头。”
    刘艺菲耳根微微发热，目光扫过空旷的四周。”这儿虽然暂时没人，但毕竟是外面。”
    “外面又怎样？”
    许明向前半步，衣袖几乎擦到她的手腕，“你担心的是场合，我担心的是时机。”