珊瑚棘城，凯尔下属们的专属据点内。
    棕毛鼠人莫尔古收到了一封来自新月帝国北方河谷鼠族的信息邮件。
    这是用的凯尔专为鼠族搭建的虚幻星核网络发送的邮件。
    目前拥有使用这个网络权限的鼠族成员，都是经过严格筛选，能力、品行皆为优秀者，才有资格使用。
    这些鼠人也算是凯尔潜在的忠实信徒。
    “河谷区的小贵族同盟？”
    “合作？”
    “鼠族自由贸易区？”
    “鼠族特产粮食区？”
    莫尔古越看越惊讶，这个什么小贵族同盟居然愿意拿出大量土地，专门为鼠族开辟独属的贸易区与粮食区？！
    不得不说，这个小贵族联盟还是很有魄力的。
    基本将他们仅有的空余领地全部拿了出来当做筹码，目的就是与鼠族建立长期稳定的合作关系。
    而面对这一条件，鼠族几乎不可能拒绝。
    他们也是需要食用种植在阳光下的农产的。
    如果只依靠地下植被的果实，虽然能活，但也会过得异常痛苦。
    这些没有接触过阳光的植被，口感一言难尽。
    而如果全部依靠购买粮食，鼠族的命脉就等同于还握在其他人手中。
    如今有机会获取大片合法良田，种植他们鼠族喜爱的农产品，其吸引力有多大，不难想象。
    河谷地区，本就是极佳的种植地，土地肥沃，水资源丰富，平原辽阔，还有着充足的阳光。
    而要拿到这些，他们付出的仅仅是提供鼠人族的贸易网络，以及稳定的合作。
    而且，这些贵族还愿意雇佣鼠族人才，专门研发各类适宜地下生物的产品。
    他们准备将市场主要目标转向地下族群。
    而之所以这些贵族会做出这样的选择，也是阿奇在分析蒂娜给出的信息后，得出的最可能让双方都受益的办法。
    鼠人族虽然不富裕，可不代表所有的地下族群不富裕。
    尤其是那些凯尔带来的各类特殊生命们，他们简直就是行走的宝库。
    手指缝里漏出一点，就够他们这类普通族群赚得盆满钵满。
    最重要的是，他们鼠人族是这些特殊族群指定的合作者，其他人想要与这些特殊族群合作，只能通过鼠人族！
    这不仅是因为凯尔的原因，也是因为这些特殊生命生活的区域，一个比一个深入地下，性格一个比一个古怪。
    只有鼠人族能为他们与外界建立起相对平衡的联系。
    其他人，怕是连地下那错综复杂如迷宫般的网络都弄不清，就别提找到这些特殊生命谈合作了。
    要是遇到那些脾气古怪的黑暗生物，不小心得罪了对方，那恐怕只有等凯尔发话，这种人才有机会活着回到地表。
    莫尔古边看边思索，很快就同意了这份申请邮件的内容，并且划了一大笔积分给河谷鼠族，让他们做好建立贸易区与粮食区的准备。
    “这积分可真不够用的……”
    莫尔古细数着剩余积分，这些是凯尔为鼠族建立地下网络发放的资金。
    其中包括兑换各种建立地下网络的必要资源，以及鼠人族的工钱与奖金。
    这些积分是凯尔做好了计算的，最终花费不会有太大差距，至少完成所有主干路线，一点问题都没有。
    但这毕竟只是计算，真要落实下去，那其中的问题谁也说不清楚。
    莫尔古作为统筹整个工程的鼠族‘大管家’，天天都在算工程进度，以及积分消耗，头上的棕色毛发都隐隐有些发白。
    这还是他已然突破到了宗师级的情况，否则他估计根本扛不住这样的脑力劳动。
    ————
    河谷领地的变化很突然，许多还归属于贵族管辖的领民手中突然多了不少活计。
    可除了知晓有大量鼠族与贵族老爷们交往密切外，这些人什么都不知道。
    不过拿到手的工钱是实打实的，也没什么看上去很奇怪的地方，大多数领民们也就认为是贵族老爷们找到了新的贸易渠道，也就安安心心干好自己的工作就好。
    可领地之中，从不缺心思活络、妄图投机取巧之人。
    他们暗中觊觎贵族的新生机遇，渴望打探内情、分取红利，甚至暗自揣测贵族是否在进行违禁交易，企图抓住把柄，换取一笔丰厚的举报酬金。
    一时间，不少人不惜耗费代价，暗中贿赂贵族府邸的佣人、护卫骑士，四处打探隐秘消息。
    可这些人只知道自家领主在与鼠族做生意，具体事项只有最核心的成员知晓。以至于花费了不少代价与时间后，那些想要投机取巧之辈什么有用的消息都没得到。
    一气之下，这些满心不甘的投机者们，将零碎的蛛丝马迹添油加醋，转手卖给与河谷贵族存在恩怨、利益冲突的各方势力，刻意散播流言，蓄意抹黑，想要借此刁难报复。
    说什么也要恶心一下这些贵族。
    各类揣测之词悄然蔓延，传言贵族暗中与鼠人族私相勾结，藏有不可告人的隐秘勾当。
    流言很快起效。没过多久，一名负责河谷区域治安巡查的帝国公职强者，便以例行核查为由，登门造访。
    蜿蜒山丘之上，一座庞大的暗灰色石堡厅堂内，贵族同盟的大胡子首领正面色沉郁地与到访的调查官对峙。
    他是这个小贵族联盟中唯一一位宗师级强者，勉强在气势上，与这位明显来者不善的官方强者对峙。
    “我重申一遍，我们进行的只是合法商贸往来，从未逾越帝国律法。”
    大胡子语气强硬，
    “你要查我们的交易信息，就请先拿出帝国调查令，否则我不可能将我们的具体合约给你看！”
    那项记录着那他们这个小贵族联盟与河谷鼠族的具体交易内容，可是关乎着他们重新崛起的命脉，怎么可能轻易示人。
    见大胡子丝毫不让步，瘦高的官方调查员也一时犯了难。
    帝国调查令可不是随便拿的，每一次使用，他都要将前后所有问题写明，尤其是使用帝国调查令的必要性一条，决不能马虎，因为事后会有帝国或者珊瑚棘城专门派人前来审查原因。
    一旦发现他是因为一己之私使用帝国调查令，他不但职位不保，还很可能面临严重的刑事责任。
    毕竟，帝国调查令一出，所有人都要无条件配合，所有不配合者，都等同于叛国！
    可以直接就地格杀！
    如此大的权力，也代表着巨大的约束！
    而目前，他并没有查到任何不妥的问题。
    等等！
    有一个问题！
    这些鼠人哪里来的这么多的钱？！
    这名帝国调查员发现自己可能调查错了方向！
    他如果去调查鼠人族的不明巨额经济来源，哪怕使用帝国调查令，也完全不成问题！
    届时，借着调查鼠人族的名义，一并调查这些贵族，也就不会有乱用帝国调查令的问题了。
    “帝国调查令吗？可以，之后我再来时，希望你做好所有准备！”
    帝国调查员眼中的不满，与绝对的把握都被大胡子清晰的看在眼里。
    但此时的大胡子绝对不能怂，不到最后一刻，他绝不会将自家的合作条约给对方看！
    帝国调查员也没再留在这里浪费时间，直接赶往河谷鼠族的聚集地，他倒要看看，这些家伙到底藏着什么秘密。
    其实，这位调查员与贵族，或者鼠族没有任何仇怨，也没有什么恶意。他就是单纯喜欢探知各种秘密，尤其是别人越藏什么，他就越想知道。
    可以说，略微有点偷窥狂的癖好。
    而帝国调查员这个官方身份，简直就是为他完美量身打造的。
    只要他以这个身份出现，基本就是无往不利，充分满足了他的个人喜好。
    望着这名帝国调查员离开的方向，大胡子也有些七上八下，不清楚会发生什么，会不会影响到他们与鼠人族的合作。
    这合作刚开始没多久，帝国调查员就闻着味跑来了，让他的好心情一下落到了谷底。
    ……
    河谷密林深处，一座山丘石洞立于其上。
    这是河谷鼠族位于地上的主要出口之一，但却是唯一一个可以由人族进入的出口，其他的出入口都太过矮小，人族只能爬着进去。
    而这里，此刻不断有鼠人族出出进进，搬运各种与贵族们交易的商货。
    有了莫尔古批的款项，阿奇自然要先慰劳一下自己的族人，让大家可以生活的好一些。
    坐在洞口的阿奇，小手在虚空不断比划，将族人带回的每一项物资都清晰记录下来，确保莫尔古大人的拨款都用在了实处。
    而就在这时，一道高大的身影将傍晚的日光挡住，也挡住了阿奇看向族人开心的笑脸。
    “你就是这里的鼠人族负责人吧？”
    瘦高帝国调查员的声音充满了探知欲。
    他是在新月帝国其他大都市长大，虽然去过珊瑚棘城旅游，也见过虚拟投屏这种高大上，且只在珊瑚棘城高层流通的便利设施。
    但阿奇使用的是比其高了不知多少个级别的虚幻星核网络，其他人根本无法察觉这个网络的存在。
    在瘦高帝国调查员眼中，阿奇只是与自己族人沟通后，抬手随意比划了几下，就让其带着货物进洞了。
    阿奇抬起头，看到高大身影，先是本能地身子一抖后退一步，在看到对方胸前调查员的胸牌后，才松了口气，赶忙躬身行礼：
    “见过调查员大人，不知您来此是有何事？”
    相较于大胡子，阿奇丝毫不慌。
    见到眼前小豆丁的反应，帝国调查员挑挑眉，除了最开始对方见到他吓了一跳外，并未在对方身上感受到任何慌乱感，说明对方并不惧怕他的身份。
    有趣~
    他是越来越好奇了。
    要知道，他过去见到的鼠人族，哪一个不是小心翼翼，见到任何人都紧张的不行。
    如今见到一名如此胆大的，当真让他无比好奇。
    他抬起手指了指周围躲在满满货物后面，心跳加速的小鼠人们，问道：
    “我想知晓，你们是从哪里获取到购买如此多物资的金钱？”
    帝国调查员已经做好使用帝国调查令的准备，只要面前的小鼠人拒绝回答，下一刻他就会直接掏出来。
    “呃……大人，这个我不太好回答……”
    果然！
    瘦高帝国调查员满眼兴奋，压根没给阿奇继续说话的机会，手一抖，帝国调查令就出现在手掌中。
    “我以帝国调查令的名义，要求你回答我的问题！”
    “啊？”
    阿奇有些懵逼。
    不是？
    这就要用帝国调查令吗？
    他们鼠人族有犯什么事吗？
    “快点回答我的问题，我的耐心有限！”
    瘦高帝国调查员微微露出一丝气势，严厉问道。
    可下一刻，他的气势刚放出来，阿奇身上就亮起一道黑光将其包裹保护了起来。
    紧接着，伊索斯的身影出现在了阿奇的身后。
    那近五米的身高，以及宛若天神一般的高大形象，立刻便震慑了全场。
    伊索斯低头看向张大嘴，失去语言功能的瘦高帝国调查员，不满问道：
    “你来此是何目的？”
    他刚刚正在刺猬人布瑞克大师屋中与对方学习如何凝聚情感，聊的正在兴头上。
    然后就感知到了此处一个特殊标记被突然激活，无奈瞬移过来，打断了他的学习。
    “这个……那个……”
    这次轮到瘦高帝国调查员语无伦次了。
    最后，一番磕磕绊绊后，关于有人举报河谷贵族与鼠人族有不法交易的情况，终于捋顺了。
    “就这种破事？！”
    伊索斯的不满让他的虚幻身体都微微泛着红光，在落日的余晖中，更显得摄人可怖。
    “是、是的，大人。”
    帝国调查员是真的没想到会惹出这位。
    伊索斯的存在，如今早在卡洛大陆家喻户晓。
    在大陆各国、各大势力范围内的冒险者公会中，都记录着当前大陆的知名强者。
    而在这些公开信息中，知名度最高的，就是伊索斯！
    一位经常出没在世俗世界的强大神奇生物！
    在过去，神奇生物只是传说，它们都会尽可能的隐藏自身。
    像这位自由行走在世间的，仅此一例。