婉柔看着她的背影消失在门外，心里像是有什么东西在翻涌。她有很多话想跟林倩说，可当着雨双和云子的面，她一个字都不能说。
    云子躺在床上，把这一切都看在眼里。
    她看见了婉柔接过粥碗时微红的眼眶，看见了林倩背过身去时颤抖的肩膀，看见了两个人之间那种不需要说话就能懂彼此的默契。那不是主仆之间该有的默契——太深了，深到像是一起过了很多年的人才会有的默契。
    云子在心里记下了这个细节。不是以间谍的身份去记，而是以一个人的身份去好奇——她们之间，到底有什么故事？
    夜深了。
    婉柔终于安顿好了一切，靠在云子床边的椅子上，闭上了眼睛。她的手臂还在隐隐作痛，但她不想去管了。
    雨双带着小雯去了婉清的院子，说今晚要和婉清一起睡。临走的时候婉清来拉婉柔，说六姐你今晚跟我睡吧，婉柔摇了摇头，说云子伤得重，我得守着。婉清撅了撅嘴，但也没有勉强，只是说明天一早我就来换你，你记得睡觉。
    林倩又来了一趟。她端了一盆热水，放在婉柔脚边，什么都没说就出去了。走到门口才说了一句“别熬夜”。
    夜深人静。叶府沉入了寂静之中。
    云子睁开眼睛，侧过头，看见婉柔靠在椅子上睡着了。她的头歪向一边，受伤的手臂搭在扶手上，呼吸很轻很轻。月光从窗外透进来，落在她脸上，把她的轮廓照得柔和而安静。
    云子看着婉柔的睡脸，看着这个为了救她连命都不要的女人，心里翻涌着一种她从来没有过的感觉。
    她想起婉柔说的话——“你年长我几岁，我一直把你当姐姐。”姐姐。云子没有姐姐，她从小就是一个人。被土肥原选中的时候，她也是一个人。她以为自己不需要任何人，也不被任何人需要。
    可婉柔说，你是我的姐姐。
    云子闭上眼睛，眼泪又从眼角滑了下来。她不知道自己在哭什么。是为婉柔的善良而感动，还是为自己是一个不值得救的人而羞愧？是为这二十多天里婉柔对她的每一分好而心酸，还是为将来有一天可能要对婉柔做的事而恐惧？
    她不知道。
    她只知道，她从来没有这么想活下去过。不是因为任务，不是因为使命，是因为——这个世界上，有一个人把她当姐姐。
    窗外，月亮从云层后面露了出来，银白色的月光洒在叶府的屋顶上、树梢上、回廊上，把整座府邸镀上了一层清冷的光。
    婉柔在梦里翻了个身，喃喃地叫了一声“林倩”，又沉沉睡去。
    没有人听见。
    帅府，前院书房。
    何冲快步走进书房，神色凝重。他没有敲门，直接推门而入。
    “少帅，出事了。少夫人和小姐在山路上遇到了土匪。”
    萧羽峰坐在书桌前，面前摊着一张关外军事舆图。他抬起头，看了何冲一眼。那一眼里没有惊慌，没有愤怒，平静得像一潭死水。
    “少帅，要不要派人去接应？”何冲问。
    萧羽峰放下手里的舆图，靠在椅背上。他的目光穿过何冲，落在窗外被晚霞染红的天空上。
    “不用。”他说，“有袁斌在。”
    何冲愣了一下，忽然明白了。少帅不是不担心，是太信任了。就像当年关羽在帐外挥舞青龙偃月刀，帐内的刘备端坐不动，连眼皮都不抬一下——因为他知道，这一刀，关羽一定能斩下去。他不用问，就知道结果。
    何冲没有再问，转身出了书房。
    深夜，奉天城东，一栋隐蔽的小楼里。
    一个穿着深灰色西装的中年***在窗前，背对着屋子。他的背影笔直得像一把尺子，头发梳得一丝不苟。
    身后跪着一个人，是白天在山寨里和匪首议事的那个日方使者。
    “失败了？”中年男人的声音不高，但每个字都像是从冰窖里捞出来的。
    “是。袁斌一个人挡住了整个山寨的进攻，以一己之力击溃了匪众。匪首受了重伤，士气已溃。属下无能，请阁下责罚。”
    中年男人沉默了片刻。
    “袁斌。”他念出这个名字，语气里带着一种冰冷的、审视猎物般的打量，“果然名不虚传。萧羽峰手下第一大将，勇猛过人。”
    他转过身，油灯的光照亮了他的脸——五十多岁，面容消瘦，颧骨很高，一双眼睛像鹰隼一样锐利。
    “袁斌和何冲二人，若不除掉其一，将来必成我方的心腹大患。”
    窗外，奉天的夜色沉沉地压下来。远处的城墙上，灯笼一盏一盏地亮着，在夜风中轻轻摇晃。
    没有人知道，这些灯笼还能亮多久。
    （第十七章完）