车队拿到了墨瑟藏好的物资，在黎明前抵达了森林深处的一片隐蔽谷地。
    达里尔是第一个发现这个地方的。
    他在车队脱离主干道后，凭借着多年野外狩猎的经验，指路队伍在密林中七拐八绕，最终在一片几乎被藤蔓和灌木完全掩盖的岔路口停下了车。
    达里尔推开车门，拨开一丛齐腰高的蕨类植物，露出了谷地的入口。
    卡莉斯塔跳下车，站在谷地入口处，目光快速扫过四周的地形。
    谷地呈碗状，三面被茂密的橡树和枫树林环绕，坡度大约在三十度左右，形成了一道天然的屏障。
    谷底地势相对平坦，铺满了厚厚的落叶和腐殖质，踩上去软绵绵的，像是一层天然的地毯。
    一条小溪从谷地西侧的岩壁下渗出，汇成一股清澈的细流，沿着谷底蜿蜒流淌。
    卡弗从她身后走上来，站在她身边，目光扫过四周的树林，“好地方，易守难攻，水源充足，树冠够密，空中看不到。”
    卡莉斯塔说，“我们可不是来野外探险的，这里太深了，信号也许出不去。”
    卡弗弯腰掬了一捧溪水，浇在脸上，甩了甩头，“往好了想，卡莉斯塔，至少我们不会渴死，也会打猎，就当野营了~”
    卡莉斯塔看了一圈，转身走回车边，拍了拍车顶：“扎营，环形警戒哨，半径一百米。
    班森带人布置陷阱和预警装置，重点覆盖东侧和南侧——那两个方向最容易接近。
    其他人清点物资，统计我们还有什么。”
    收割者们和玛姬等人应声而动。
    卡莉斯塔站在车边，看着大家在谷地里忙碌起来，手指在手臂上轻轻敲着，目光有些游离。
    卡弗从溪边走上来，甩了甩手上的水珠，在她身边站定。
    他没有看她，而是看着正在布置警戒哨的班森，像是随口闲聊一样开口说了一句，“你在焦躁。”
    卡莉斯塔的手指停了一下，然后又继续敲了起来：“我没有焦躁。”
    卡弗扯了扯嘴角，“你有，卡莉斯塔。你从墨瑟走了之后就一直这样，看似在安排任务，实际上在想别的事情。”
    卡莉斯塔没有反驳，她靠在车门上，双臂抱在胸前。
    卡弗站在她身边，沉默了几息，然后弯腰从溪边捡起一块扁平的石头，在手里掂了掂，侧身朝着水面用力一甩。
    石头在水面上弹跳了四下，然后沉入水中，激起一圈圈扩散的涟漪。
    “你看，”他下巴朝水面扬了一下，“四圈。”
    卡莉斯塔瞥了他一眼：“卡弗，你现在是在跟我炫耀你的打水漂技术？”
    “我是在跟你说，有些事需要耐心。”卡弗又捡起一块石头，在手里转了转，
    “你越用力，石头沉得越快。你放松一点，反而能跳得更远。”
    他侧过头看了她一眼，然后迅速移开了视线，假装在观察水面。
    “我们现在处境不算差。
    有水源，有遮蔽，有弹药，有食物。
    除了狄安娜，大家都是老手。
    别说我们了，就连那个书呆子尤金，当年都跟着亚伯拉罕和罗西塔穿越了好几个州。
    这点丛林还困不住我们。”
    卡莉斯塔没有说话，她看着卡弗又扔出一块石头，这次跳了五次。
    卡弗拍了拍手上的泥沙，语气里带着一丝难得的轻松，“而且说实话，比起在联邦里跟那些穿西装的人周旋，我更喜欢待在这种地方。
    至少在这里，你知道敌人是谁，也知道该怎么对付它。”
    卡莉斯塔陷入沉思。
    博西从卡车后面绕过来，手里拿着一瓶水，看到卡莉斯塔和卡弗站在车边，走了过来，
    “卡莉斯塔，你别愁眉苦脸的。
    这地方挺好的，行尸一时半会儿摸不过来，我们在磐石堡初建那会儿，条件比这差多了，不也过来了吗？”
    他喝了一口水，咂了咂嘴，“说实话，我还挺怀念那段时光的。
    那时候人少，事少，每天就是干活、吃饭、睡觉，不用跟什么联邦、cRm打交道，不用听那些穿西装的人满嘴跑火车。
    现在想起来，那踏马简直是神仙日子！”
    卡莉斯塔无奈地笑了笑：“你说的神仙日子，包括睡帐篷、吃压缩饼干、被行尸追着跑吗？”
    “那怎么了？”博西理直气壮地说，“行尸不会跟你玩心眼，不会前一秒跟你握手、后一秒往你身上泼脏水。
    行尸就是行尸，你爆它的头，它就倒了，多简单呐！”
    卡莉斯塔不说话了。
    博西走回篝火边，卡弗继续站在她身边，又捡起一块石头，在手里慢慢地转着，指腹摩挲着石头表面光滑的纹理。
    卡莉斯塔叹了一口气，终于开始面对自己内心的那团乱麻：“我最近可能有点自大了。”
    卡弗转石头的手停了一下，然后侧头看向她。
    卡莉斯塔：“我来到联邦之后，一切都进展得太顺利了。
    帕梅拉需要我的力量来对抗cRm，兰斯需要我的支持来夺权，墨瑟需要我来打破僵局。
    所有人都需要我，所有人都围着我转。
    我开始觉得一切都在我的掌控之中——我可以在帕梅拉和兰斯之间挑挑拣拣，谁开出的条件好就跟谁合作，主动权一直在我手里。”
    她停顿了一下，目光落在远处的树冠上：“但我没想到兰斯会把我们扯进来，也没想到帕梅拉在丢了儿子之后会疯成那样。
    她完全失去了理智，到处咬人，根本不管咬的是谁。
    我以为他们会按照规则出牌，但他们没有，他们把棋盘都掀了！”
    卡莉斯塔深吸了一口气，又缓缓吐出来：“我低估了人的愚蠢和疯狂，这是我的错。”
    卡弗把手里那块石头掂了掂，然后用力一甩，石头贴着水面飞出去，跳了六下，才沉入水中。
    他嘴角露出一丝得意，然后迅速收住，转过头看着她：“卡莉斯塔，你不是神，你不可能预测所有人的所有行为。”
    卡莉斯塔摊手，“我知道，但我应该至少预留一些应对意外的空间。
    我没有，我太自信了，觉得一切都会按照我的剧本走，结果兰斯给我上了一课。
    支努干还扔在联邦了，真是见鬼！”