卡莉斯塔愣住了，“什么时候的事？”
    狄安娜说，“今天下午，他在医院后面的小花园里散步的时候失踪的。
    两个守卫当时在场，但什么都没看到。
    他们说塞巴斯蒂安只是在围栏边站了一下，然后就不见了。”
    “搜索了吗？”
    “搜索了。墨瑟派了四组人，搜遍了整个联邦和周边区域，没有找到任何踪迹。”
    狄安娜补充了一句，“帕梅拉已经下令封锁联邦的所有出入口，没有人可以进出，直到找到塞巴斯蒂安为止。”
    客厅里安静下来，卡莉斯塔坐在椅子上，目光落在桌面上那副牌上，伸手抽出最上面的一张牌，翻过来看了一眼——是一张黑桃J。
    她把牌放回桌面，抬头看着狄安娜：“帕梅拉现在在哪？”
    “白塔，她的办公室里。据说她把自己关在里面，谁也不见。”
    “兰斯呢？”
    “兰斯也在白塔，他正在协助调查。”
    卡莉斯塔点了点头，拿起那副还没有发完的牌，开始自己发牌，“继续打牌。”
    特纳张了张嘴，想说点什么，但看到卡莉斯塔的表情，他闭上了嘴，伸手接过了发到他面前的牌。
    众人又开始打德州扑克，但是气氛已经跟刚才完全不同了。
    塞巴斯蒂安的失踪太蹊跷了。
    一个在重重安保下的联邦核心区域，一个被两名护卫贴身保护的年轻人，怎么可能在光天化日之下凭空消失？
    要么是安保系统存在巨大的漏洞，要么是内部有人配合。
    而如果是后者——那嫌疑人的范围就很有限了。
    ——
    塞巴斯蒂安失踪后的第三天，联邦进入了一种奇异的停滞状态。
    帕梅拉取消了所有公开活动，取消了所有会议，甚至连每日的行政例会都取消了。
    据说帕梅拉几乎没有睡觉，她把自己关在办公室里，除了兰斯和墨瑟之外，谁也不见。
    兰斯在这三天里表现得异常活跃。
    他代替帕梅拉主持了两次紧急会议，安排了搜索行动的后续工作，安抚了恐慌的联邦官员。
    他甚至还抽空去了一趟医院，慰问了医院的工作人员——尽管陪同护士镖因为失职已经被停职了。
    兰斯像一个在危机中挺身而出的领导人，指挥若定。
    卡莉斯塔在这三天里几乎没有离开过别墅区，联邦的封锁令仍然有效，没有人可以进出联邦，包括磐石堡的人。
    他们被客气地“请”在别墅区内活动，等待塞巴斯蒂安的事件得到解决。
    班森一边闷头抽烟，一边骂骂咧咧，“这踏马就是软禁！”
    约瑟芬看着外面路上那些比平时多了两倍的巡逻卫兵，讽刺地说，“这是‘保护性隔离’，联邦担心我们的安全，所以在找到公子哥之前，让我们待在安全的地方。”
    班森狠狠吐出一个大烟圈，“Fuck，用词不一样，意思还不是一样？”
    正当几人吐槽的时候，一个高壮的人出现在了门口，是墨瑟。
    一进来，他就赶忙找到卡莉斯塔，“出事了，帕梅拉今天早上收到了一封信。
    信上声称，塞巴斯蒂安的绑架是磐石堡策划的，说你们想趁乱拿下联邦！
    绑架塞巴斯蒂安是为了制造混乱，削弱帕梅拉的意志，然后逼迫她在谈判中做出让步。”
    卡莉斯塔瞳孔一缩，直接爆粗，“见鬼，那封信是伪造的！”
    墨瑟说，“我知道是伪造的，你也知道是伪造的，帕梅拉也看出来了。
    她是急疯了，但她不是傻了。
    她把兰斯叫到了办公室，当面质问了他。”
    时间拨回三个小时前。
    白塔办公室里，窗帘半拉着，已经凉透了的咖啡，在杯子里结成一层薄膜。
    帕梅拉坐在办公桌后面，面前摊着那封信，她的手指按在信纸上，眼睛红肿，整个人非常憔悴。
    兰斯站在办公桌前，姿态依然从容，看起来很困惑，认真扮演着一个忠心耿耿的下属，“州长，你找我？”
    帕梅拉盯着他看了很久，她第一次这么认真审视一张她自以为很熟悉、却发现其实从未真正看懂过的面孔。
    “兰斯，你和我一起长大，对不对？”
    兰斯目光微闪：“是的。”
    帕梅拉继续说，“你看着塞巴斯蒂安出生，你看着他学会走路，学会说话，你在他每年生日都会送他礼物。
    他之前犯了错，都是你去处理善后。”
    兰斯手指在身侧微微蜷曲了一下。
    帕梅拉声音开始出现一丝颤抖，“虽然你私下做了那些事，但是我从来没想过，你竟然会对塞巴斯蒂安下手！
    你告诉我，你怎么能这么做？！”
    办公室里一时间落针可闻，兰斯依然温和，但温和的面具正在一点一点地裂开：“我不知道你在说什么。”
    帕梅拉突然尖锐质问，“你知道！你知道我在说什么！你绑架了我的儿子！你写了一封信，想让我以为是磐石堡干的。
    你想让我去对付磐石堡，然后你就可以趁乱夺权，你以为我看不出来吗？！”
    兰斯看着她濒临崩溃的样子，突然笑了，就像一个一向完美的演员，彻底撕下了伪装，
    “帕梅拉啊帕梅拉，你总是这样，你总是在事情已经无法挽回的时候，才发现真相。”
    他的声音依然温和，但每一个字都像是一把刀，精准地刺向帕梅拉最脆弱的地方：
    “你问我怎么能这么做？
    哈哈哈哈哈，我告诉你——我很容易就做到了！
    因为塞巴斯蒂安不是你想象中的那个无辜的孩子。
    他是一个被宠坏的、傲慢的、一无是处的废物，他活该！”
    帕梅拉的脸在一瞬间变得惨白，“你——”
    “我什么？”兰斯打断了她，往前走了半步，居高临下地看着她，“我说错了吗？
    你把他保护得那么好，让他从来不需要面对任何后果。
    他二十多岁了，连一只行尸都不敢杀，他唯一的本事就是拿你的名字来压人。
    你把他养成了一件精美的瓷器，然后你惊讶地发现，这个世界太粗糙了，瓷器容易碎。”
    他停顿了一下，然后残忍地说：“至于那封信，我确实写了，但我主要目的不是为了栽赃磐石堡，我是为了让你看清楚一个事实。
    你收到信的时候也怀疑过磐石堡吧？
    如果他们不是外来势力，你是不是立马就下令逮捕了？
    看看，你已经不适合领导联邦了，帕梅拉。
    你太累了，太情绪化了，太容易被感情左右了！”