一天后。
    腐渊星域贸易星港，
    第三外交泊位外围的公共观测廊道上，挤满了“人”。
    洛林人细长的四臂下意识地交握在胸前，
    晶体外壳在港口照明下反射着不安的光泽。
    星砺帝国的使者站得笔直，
    但脖颈处的鳞片微微张开，又缓缓合拢。
    光漪文明的代表身体周围的辉光波纹比平时快了半拍。
    还有岩裔、晶壳同盟、
    以及其他数十个附属文明的观察员或贸易代表。
    他们原本只是在港区处理各自事务，
    但一个小时前，港口调度中心突然发布了一条简短通告：
    第三外交泊位暂时封闭，用于“特殊外交接待”。
    特殊外交？
    在腐渊星域，能让议会动用外交泊位，
    并且提前清场、布置安保的“客人”，能是谁？
    答案在二十分钟前揭晓了。
    没有任何预兆，第三泊位外的虚空中，
    空间像是被无形的手指轻轻揉了一下，
    泛起一片水波般轻微的无色涟漪。
    没有巨响，没有能量喷发，
    甚至没有常规曲率引擎抵达时的空间褶皱。
    五艘银白色的水滴状舰船，
    如同从一幅静止的画中缓缓滑出，突兀地出现在那里。
    它们通体流畅，线条完美得近乎不真实，
    外壳在港区照明光线下泛着温润的、类似珍珠母贝般的哑光。
    舰体表面看不到任何炮口或舷窗，
    只有尾部几条极细的淡金色光带，如同呼吸般明暗律动。
    它们排列成一个严谨的楔形阵列，
    同步调整姿态，向着第三泊位缓缓驶来。
    引擎几乎没有光芒，
    移动平稳得像是滑行在看不见的轨道上。
    观测廊道里，瞬间安静了。
    所有的交谈声、仪器提示音，
    甚至呼吸声，都像是被一只大手猛地掐断。
    几秒钟后，窃窃私语如同潮水般从各个角落涌起，
    又被竭力压低，变成一片压抑的嗡嗡声。
    “空间跃迁……直接出现在港外……”
    一名洛林贸易官员的声音发干，
    对着身旁的同族低语，四只眼睛死死盯着那五艘银白色舰船。
    “不是议会的风格。”
    星砺帝国的武官喉咙滚动了一下，
    他的目光扫过那些舰船毫无外部武器凸起的完美外壳。
    “议会的战舰……更有‘力量’感。这些……太‘干净’了。”
    “是主宰银心的奥瑞安帝国。”
    光漪文明的代表用精神波纹向同伴传递讯息。
    身体的辉光急促闪烁了几下。
    “只能是他们。银河系里，除了议会，只有他们掌握空间跃迁。”
    “他们还是找来了……”
    岩裔的观察员粗糙的手指，
    无意识地刮擦着观测窗的合金边框，发出细微的沙沙声。
    “议会展现了地级星舰……到底还是引起了注意。”
    “他们会怎么做？”
    另一个小文明的使者声音里带着掩饰不住的恐惧。
    “承认议会？还是……打压？我们……我们该怎么办？！”
    这句话像一颗小石子，投进了本就涟漪不断的心湖。
    所有在场的附属文明人员，
    无论之前对议会有多少复杂心思，
    敬畏、庆幸、不甘或算计……
    此刻都被一股更原始、更冰冷的情绪攫住：
    关乎自身文明存续的恐惧。
    奥瑞安帝国，统治银河系中心区域、
    与虫族对战了多年的古老四级文明。
    他们的态度，将直接决定星辉议会的未来。
    而议会的未来，就是他们的未来。
    廊道里的空气仿佛凝固了，
    带着重量，压在每个旁观者的胸口。
    他们看着那五艘银白色舰船精准地滑入第三泊位。
    泊位的引力牵引光束自动激活，柔和地包裹住舰体。
    舰船外壳上那层淡金色的光带缓缓熄灭。
    一切安静得令人心头发慌。
    ……
    第三泊位隔离气闸外。
    苏睿站得笔直，
    身上深蓝色的议会外交官制服熨帖得没有一丝褶皱。
    他今年刚过四十，面容继承了苏家线条分明的特点，
    但比父亲苏明山少了几分经年累月处理繁杂事务沉淀下来的温润，
    多了些年轻人特有的锐气——
    此刻被很好地收敛在平静的表情之下。
    他身后站着四名同样穿着制服的外交部人员，
    两男两女，姿态同样端正，眼神平视前方。
    更远处，是两队身着轻型礼仪装甲、
    佩带非致命性约束武器的港区安保人员，沉默地分列两侧。
    所有人的目光，
    都落在那五艘银白色舰船上。
    只见中间那艘主舰的腹部，
    悄无声息地滑开一个近乎隐形的舱门。
    一道柔和的白光从门内投射出来，
    在虚空中形成一条稳固的光梯。
    几个身影，顺着光梯，平稳地“走”了下来。
    他们脚底似乎与光梯存在某种反作用力，
    步伐与在重力环境下无异。
    苏睿的瞳孔几不可察地收缩了一下。
    为首的是一名类人男性，身高与他相仿，
    穿着一身修身的银白色制服，款式简洁，
    没有任何繁复装饰，
    只有肩章位置有三道螺旋状的金色纹路。
    让苏睿心神微震的，是对方的外貌。
    皮肤是一种近乎冷瓷的苍白，仿佛常年不见自然光源。
    头发是更浅的银亮色，短而整齐。
    最特别的是眼睛——浅金色，
    虹膜的纹理极其细微，瞳孔在港口光线调整下，
    缩成了两条近乎竖立的细线，
    不像人类，更像某种冷静的掠食动物。
    他脸上没什么表情，步伐稳定，
    行走间带着一种经过严格训练、精确到分毫的协调感。
    不是刻意炫耀，更像是一种烙印在骨子里的习惯。
    他身后跟着一男一女两名副官，
    同样银白制服，容貌特征相近，眼神平静而专注。
    再后面是四名身着轻型护甲、未携带显眼武器的护卫，
    步伐与前方三人保持一致，沉默得像影子。
    苏睿迅速调整呼吸，将那一瞬间的异样感压下去。
    他上前一步，在对方踏出光梯的瞬间，
    脸上露出标准的、弧度恰到好处的外交笑容。
    “欢迎各位来到星辉议会腐渊星域贸易星港。”
    苏睿的声音清晰平稳，用的是银河系通用的星际语。
    “我是议会外交部二级事务官，苏睿。
    奉命在此迎接诸位。”