李存孝端着酒碗，走到草原国使节面前，用半生不熟的草原话跟他套近乎。
    那使节愣了一下，随即笑了，也用半生不熟的齐拉话回他。
    两个人像两只打架的公鸡，你一句我一句，比划着手势，竟然聊得热火朝天。
    许褚端着酒碗，走到正北方使节面前，也不说话，只是举起碗，一饮而尽。
    那使节看了他一眼，也举起碗，一饮而尽。
    两个人对视了一瞬，同时笑了，像两头撞在一起的老牛。
    秦良玉没有去找那些使节，她只是坐在自己的位置上，静静地喝着酒，看着那些热闹，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
    妇好坐在她旁边，也在喝酒，也在看，可她的眼睛，始终没有离开过那些使节腰间的刀。
    李方清坐在女王身边，没有喝酒，没有说话，只是看着她。
    看着她与正北方的使节寒暄，看着她与草原国的使节客套，看着她与山林国的使节点头。
    她做得很好，好到他不需开口，不需插手。
    她已经是真正的王了。
    窗外，天色渐渐暗了下来，殿内的灯火却越来越亮。
    烛光映在那些银质的餐具上，映在那些金边的瓷器上，映在那些盛装的宾客身上，映在女王那张被明珠照亮的脸上。
    一切都是新的。
    新的国家，新的王，新的朋友，新的敌人。
    可至少今夜，没有敌人。
    只有朋友，只有酒，只有欢笑声，在这座崭新的王宫里，久久回荡。
    宴会的气氛，从鼎沸渐渐归于温暾。
    觥筹交错的声响稀疏了，笑语喧哗的声浪低落了，连烛火都似乎燃得慢了些，不再那么热烈地跳跃。
    女王坐在主位上，面颊因酒意泛起淡淡的红晕，眉眼间笼着一层薄薄的倦意，像一朵盛放了一整日的花，到了黄昏，终于显出些微的疲惫。
    她的目光从殿中缓缓扫过，嘴角依旧含着笑，只是那笑容里多了一种温和的、恰到好处的暗示——
    时候不早了，诸位可以散了。
    她没有说“散了吧”，也没有说“朕要歇息了”。
    她只是端起酒杯，轻轻抿了一口，然后放下，用丝帕按了按唇角。
    那动作极慢，慢到每一个人都看得清清楚楚。
    她又看了李方清一眼，那一眼很轻，轻到像一片落叶飘过水面，可李方清读懂了。
    他微微颔首，没有说话。
    殿中的人都是人精。
    女王那一眼，李方清那个点头，落在他们眼里，比任何逐客令都管用。
    北国的使者率先站起身，向女王躬身一礼，说了几句祝福的话，便转身离去。
    他的脚步很快，像一阵风，卷起衣袍的下摆，消失在殿门外。
    山林国的使者也不慢，他沉默寡言，只是深深一揖，便跟着引路的侍从，悄无声息地走了。
    本国的贵族们更是识趣，三三两两，结伴离席，有人边走边低声交谈，有人打着哈欠，有人脚步踉跄，显然喝了不少。
    殿中的人渐渐稀疏了，烛火却依旧亮着，照着那些空出来的座位，照着那些残羹冷炙，照着那些东倒西歪的酒盏。
    草原国的使者却还坐在那里。
    他端着酒杯，低着头，杯中的酒早已凉透，他却一口没喝。
    他的手指在杯沿上转着圈，一圈，又一圈，像在画什么看不见的图案。
    他的屁股像粘在了椅子上，挪不动，也不想挪。
    身边的副使已经起了好几次身，又被他按回去。
    他欲言又止，止又欲言，像一条被钓上岸的鱼，嘴巴一张一合，却发不出声音。
    李方清看见了。
    他没有动，只是坐在女王身边，看着她微醺的脸，看着她渐渐沉重的眼皮。
    她今天累了，从清晨到深夜，从登基大典到国宴，她像一只不知疲倦的陀螺，被命运抽打着，不停地转。
    现在，陀螺该停了。
    他轻轻拍了拍她的手背，低声说：
    “你先去歇着，我还有点事。”
    女王看了他一眼，没有问什么事，只是点了点头，起身，由侍女搀着，从侧门离开了大殿。
    她的背影消失在门帘后面，像一朵云飘过了山巅。
    李方清站起身，走到大殿的柱子后面。
    那里光线昏暗，从殿中看不见。
    他朝草原使者招了招手。
    那使者愣了一下，随即放下酒杯，快步走了过来。
    他的脚步很快，快到几乎是在跑，可到了李方清面前，又忽然慢了下来，像被什么东西绊住了脚。
    他站在那里，手足无措，不知道该叫什么，不知道该说什么。
    李方清看着他，没有说话。
    他在等。
    等这个草原上来的汉子，自己开口。
    那使者张了张嘴，又闭上。
    他看了李方清一眼，又低下头。
    他没见过这个人。
    他只知道他是亲王，是女王的丈夫，是那个传说中开疆拓土、统一南北的人。
    可传说毕竟是传说，他没亲眼见过。
    他见过王保保，草原上的英雄，各部落无人不知、无人不晓。
    他见过卫青，那个带着燕赵铁骑横扫草原的将军。可他没有见过李方清。
    这个人，真的能信吗？
    李方清看出了他的犹豫。
    他没有解释，没有说服，只是朝不远处的王保保挥了挥手。
    那动作很轻，像在招呼一个老朋友。
    王保保正在跟一个贵族说话，看见李方清的手势，立刻放下酒杯，大步走了过来。
    他的脚步沉稳有力，像擂鼓，每一步都踏在人的心坎上。
    “怎么了？”
    王保保的声音不高，却有一种不容置疑的分量。
    他看着李方清，又看看那草原使者，眉头微微皱起。
    李方清没有回答，只是看着那使者。
    王保保明白了。
    他转向那使者，目光如鹰，声音却出奇地温和：
    “你有什么事，就说吧。
    这位是燕赵亲王，我的主公。
    平定叛乱、清剿海盗、统一齐拉克荣的，就是他。
    你信不过我，还信不过他？”
    那使者的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。他咬了咬牙，终于开口了。
    声音很低，低到像从喉咙深处挤出来的。
    “这个冬天……草原上，太冷了。”