“遵命！”
    副将领命而去。
    卫青抬起头，望向远处那几座依然在夜色中沉睡的城池——雪原城、石砬城、长风城、边戍城、雪原城……
    还有四座。
    他微微一笑，喃喃道：
    “快了。”
    雪原城的清晨，比东北其他任何一座城都要寒冷。
    这座位于中间四城最南端的城池，坐落在一片开阔的雪原之上，四周无遮无拦，终年狂风呼啸。
    城中的建筑多用厚重的青石垒砌，窗户狭小，门扉低矮，一切都是为了抵御这无孔不入的严寒。
    此刻，城头上，积雪已经被踩踏得结实，守军们裹着厚厚的皮袄，缩在箭楼里，目光不时瞟向城外那支黑压压的燕赵军。
    一个时辰，已经过去了大半。
    城中的城主府里，此刻正上演着一场激烈的争论。
    城主姓霍，是个五十多岁的老将，一生戎马，脸上有一道狰狞的刀疤，从眉梢一直延伸到嘴角。
    他的面前，站着城中所有的贵族——三位伯爵，五位子爵，七八个男爵，还有几个军中的校尉。
    “不能再等了！”
    一个身材魁梧的伯爵猛地拍案而起，声如洪钟，
    “霍帅，咱们雪原城，不是那些软骨头！
    咱们有三千守军，有足够的粮草，有坚固的城墙！
    凭什么要投降？！”
    他是城中最强硬的主战派，姓铁，世袭伯爵，手握六百私兵，在军中威望极高。
    坐在他对面的，是一个面容清瘦的中年子爵，姓文，是城中的文官之首。
    他摇了摇头，语气沉重：
    “铁伯爵，您说得轻巧。
    三千守军，能守几天？
    城外那五万燕赵军，可不是吃素的。
    铁关城降了，霜岩城降了，巨森城降了，寒岭城降了，北磐城降了，黑桦城被打下来了……您以为咱们雪原城能撑多久？”
    铁伯爵冷笑一声：
    “撑多久？撑到他们粮草耗尽！
    撑到他们知难而退！
    咱们雪原城，不是那些软蛋！”
    文子爵叹了口气，不再说话。
    霍城主沉默良久，终于开口。
    他的声音沙哑而低沉，像是从胸腔深处挤出来的：
    “铁伯爵，您说的，本帅都明白。
    但您想过没有，就算咱们守住了，又能怎样？
    东北十城，九城已降，只剩咱们一座孤城。
    到时候，燕赵军把其他城的兵力都调过来，咱们能守几天？”
    铁伯爵脸色一变，张了张嘴，却说不出话来。
    霍城主站起身，走到窗前，望向城外那片黑压压的燕赵军。
    他的背影，在晨光中显得格外孤独。
    “传令下去——”
    他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
    “全军集结，出城迎战。”
    铁伯爵眼睛一亮，猛地站起身：
    “霍帅英明！”
    文子爵脸色惨白，想要说什么，却被霍城主抬手制止。
    “不必说了。”
    霍城主转过身，目光扫过在场的每一个人，
    “本帅打了一辈子仗，从来只有站着死，没有跪着生。
    今日，咱们雪原城，就轰轰烈烈地打一仗。
    赢了，咱们活；输了，咱们死。
    至少，死得像个爷们。”
    他顿了顿，声音陡然变得高昂：
    “传令！开城门！出城迎战！”
    半个时辰后，雪原城的城门大开，三千守军倾巢而出。
    他们列成三个方阵，缓缓向燕赵军的营地压去。
    战旗在寒风中猎猎作响，士兵们的脸上，有紧张，有恐惧，但更多的，是一种视死如归的决绝。
    霍城主策马立于中军，手持一柄长柄大刀，目光如炬，望着远处那支正在迅速集结的燕赵军。
    “杀——！”
    他一声令下，三千守军如同潮水般向燕赵军冲去。
    然而，迎接他们的，是更加汹涌的潮水。
    燕赵军的营地中，战鼓声骤然响起，如同雷鸣般震撼天地。
    三万燕赵精兵从营中涌出，迅速列成阵型，向雪原城的守军压来。
    他们的步伐整齐划一，甲胄鲜明，刀枪如林，那股久经沙场淬炼出的肃杀之气，让冲在最前面的雪原城守军不由自主地放慢了脚步。
    两军轰然撞在一起。
    刀光剑影，喊杀震天。
    雪原城的守军虽然悍勇，但在三万燕赵精兵面前，终究是螳臂当车。
    战斗只持续了不到两刻钟，三千守军便死伤过半。
    铁伯爵被乱箭射死，霍城主身负重伤，倒在血泊中。
    剩下的守军，终于崩溃了。
    他们丢下兵器，四散奔逃，却被燕赵军团团围住，尽数俘虏。
    雪原城，第七座。
    石砬城和长风城，这两座位于东线的城池，在最后的两刻钟里，终于做出了决定。
    石砬城城主姓石，是个六十多岁的老侯爵，在东北十城中资格最老。
    他站在城头上，望着城外那支黑压压的燕赵军，沉默了整整半个时辰。
    终于，他叹了口气，对身边的副将道：
    “传令下去，开城投降。”
    副将愣住了：
    “城主，咱们……”
    石侯爵摆了摆手，打断了他：
    “不用说了。
    铁关城降了，霜岩城降了，巨森城降了，寒岭城降了，北磐城降了，黑桦城被打下来了，雪原城刚刚出城迎战，估计也完了。
    咱们石砬城，还能撑多久？”
    他顿了顿，苦笑道：
    “与其等死，不如早点投降。
    至少，能保住一家老小的命。”
    一个时辰的最后一刻，石砬城的城门缓缓打开。
    石侯爵率领城中贵族，徒步走出城门，跪在雪地上。
    秦良玉策马而来，在距离他们十步外勒住缰绳。
    她一身戎装，英姿飒爽，目光冷峻地扫过那些跪在雪地里的人。
    “石侯爵深明大义，本将军甚是欣慰。”她淡淡道，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，
    “放心，燕赵军说话算话。
    城中贵族，秋毫不犯；
    家族子弟，量才录用。”
    石侯爵连连点头，眼中满是感激。
    秦良玉一挥手，身后的燕赵军鱼贯而入，接管了石砬城的城防。
    石砬城，第八座。
    几乎在同一时刻，长风城的城门也缓缓打开。
    长风城城主姓风，是个四十来岁的中年人，性情温和，不善决断。