对面赤焰军先头百骑正涉水而来，听城门响。
    齐声呼啸，刀盾相击，像一群嗅到血腥的豺狼。
    许褚却咧嘴一笑，铁掌重重拍在校尉肩甲：
    “别急，先赏他们一场‘洗尘雨’——
    一轮急射，杀杀锐气！”
    校尉得令，转身狂吼：
    “弓弩手——仰角三十，三连发，放！”
    刹那间，垛口上弓弦齐鸣，嗡声震得雨丝倒卷。
    黑羽箭簇撕裂雨幕，化作漫天乌云，劈头盖脸扑向冲锋的敌骑。
    箭矢入肉的闷响、战马失蹄的嘶鸣、铁甲撞地的铿锵，瞬间盖过了赤焰军的呐喊。
    前排敌骑像被巨镰横扫，人仰马翻。
    血水顺着雨水漫开，把黄褐土地染成暗红。
    后队势头一滞，欢呼声戛然而止，只剩惊惧的喘息与伤兵的哀嚎，被雨声撕得七零八落。
    许褚抬手，雨珠顺着他粗黑的指节滚落，眼底杀意炽亮：
    “开门——铁骑踏营，一个不留！”
    暴雨初歇，旷野仍带着潮湿的血腥。吊桥轰然坠地，溅起两丈泥浪。
    许褚一马当先，铁蹄踏碎水洼，双斧在晨风里划出雪亮半弧，怒吼如雷霆炸响：
    “随我——踏营！”
    “踏营！”
    回应声浪叠起，铁骑如潮涌出关隘。
    秦良玉银甲映光，红缨枪横背，率本部女兵紧随右翼，马蹄翻飞，泥点似碎玉四溅。
    对面赤焰军阵中，一名络腮胡将领横刀大笑：
    “瞧见没？领头的还有娘们儿！儿郎们，撕碎他们——”
    话音未落，许褚已至。
    左斧横扫，锋刃破开薄铁胸甲，如裁纸；
    右斧劈落，敌将连人带旗杆被斩成两截，血雾喷洒。
    紧随其后的铁骑呈雁翅排开，长刀铿锵，每一次挥落都带起一片哀嚎。
    燕赵精骑皆披精钢札甲，胸背整片镔铁，臂缚山文铠；
    手中横刀百炼成钢，刃口闪着幽蓝寒光。
    反观赤焰军，前排仅着陈旧皮甲，刀锋过处，皮条崩裂，血线迸溅；
    后排步卒甚至只配布面甲，铁片稀疏，两击之下便碎成破布。
    狼入羊群，无外乎是。
    许褚双斧舞成一团银光，所过之处肢体横飞；
    秦良玉长枪如龙，挑、刺、扫、压，每一式皆带起猩红雨幕。
    女兵们呼喝清脆，却杀意凛冽，与男兵并肩，毫无逊色。
    铁蹄碾压，刀光成墙。
    赤焰军节节溃退，旌旗倒伏，伤兵倒地便被后续马蹄踏成血泥。
    燕赵军阵中偶有闷哼，却仅是中箭或落马，甲胄护住要害，随即翻身再上战马；
    伤亡之数，微乎其微。
    一炷香后，旷野唯余风声与铁蹄回响。
    许褚驻马高坡，双斧滴血，望向南边残阳，如血火燃烧。
    他抬手，斧刃指向天际：
    “传令——乘胜逐北，百里之内，不留一营一帐！”
    秦良玉收枪，银甲染朱，唇角却扬起锋利弧度：
    “将军有令，儿郎们——追！”
    铁骑再次启动，如潮水漫过残破的敌营，卷向更远的暮色。
    背后，青兰城的烽火台终于燃起凯旋的绿烟，直冲云霄。
    残阳如血，照着旷野上翻滚的铁蹄。
    许褚勒马高坡，望见前方炊烟袅袅的村庄——
    屋舍俨然，鸡犬却早已惊散，赤焰军残部正仓皇涌入，妄图借民居为盾，暂避锋芒。
    “将军，他们退进村里了！”
    副将抬手一指，眉间带煞。
    许褚冷哼，双斧一磕，火星四溅：
    “想拿百姓当肉盾？做梦。”
    他偏头，沉声下令：
    “左军校尉，听令——
    率步兵入村，凡披甲持械者，不论军阶，一个不留！
    不得扰民，不得纵火，违令者军法从事！”
    “遵命！”
    校尉暴喝一声，战刀出鞘，领着三百步卒如狼群般扑向村口。
    许褚则勒转战马，高举血斧：
    “骑兵随我——绕村尾，截其退路！
    今日让他们插翅难飞！”
    铁蹄轰鸣，泥水飞溅。
    五百轻骑在暮色中划出一道弧线，绕过村庄外围的矮坡，直插后方小道。
    村口已传来短促的喊杀与金属碰撞。
    而村尾，赤焰军残部正欲翻墙遁走，却见黑压压的骑兵封死退路，雨点般的箭矢先一步倾泻而下。
    夕阳沉落，最后一缕金光被铁甲折射成漫天寒星。
    村庄内外，杀声与铁蹄交织成一曲铁血长歌，回荡在渐暗的苍穹之下。
    暮色四合，炊烟早被风吹散，村头喊杀声却愈发激烈。
    秦良玉勒马高坡，银甲上雨珠滚落，映着残阳像点点血星。
    她抬手，示意副将贴近，嗓音压得极低：
    “地图。”
    副将忙从牛皮筒里抽出羊皮图卷，双手奉上。
    秦良玉就着火把微光俯身细看——
    村尾果有一条弯河，河面阔十余丈，水色深碧；
    对岸地势渐高，一座乡镇静卧丘顶，屋舍连绵，灯火比寻常村落多出数倍。
    “乡镇背山面河，易守难攻，又扼官道咽喉。”
    秦良玉指尖轻点图面，眉心紧蹙，
    “赤焰军残兵敢退入村内，必有所恃——
    若我所料不差，对岸乡镇才是他们真正屯兵之处。”
    副将低声问：
    “将军的意思是？”
    “留步卒助校尉清剿村内残敌。”
    秦良玉收图抬首，目光如寒星，
    “我率本部轻骑，从村南浅滩渡河，绕至乡镇侧背。
    若敌屯兵于此，我便打他个措手不及；
    若无兵，也断其归路，不教一人一骑逃回北岸！”
    “遵命！”
    副将翻身上马，传令声被风雨撕得七零八落。
    片刻后，三百女兵轻骑随秦良玉悄然脱离主战场。
    铁蹄裹布，马口衔枚，一行银甲在夜色里如幽灵般潜行至河岸。
    浅滩处，水声潺潺，月光破云而出，照得河面碎银万点。
    秦良玉率先策马入水，冰凉河瞬间淹过马膝，她却纵声低喝：
    “渡河——衔枚疾进，不得喧哗！”
    水花飞溅，人影绰绰。
    对岸黑黝黝的乡镇尚沉浸在风雨里，丝毫未觉死神正从背后悄然逼近。
    河风猎猎，吹得秦良玉鬓边红缨乱舞。
    她勒马于岸，抬手示意队伍暂止，压低声音对身旁校尉道：
    “速遣轻骑二人，沿下游浅滩潜回村尾，禀许褚将军——