“王命说不准‘建城’，可没说不准修‘大点、豪华点的乡镇’。
    先把地基、水渠、街市、码头都铺好，待楼厦成群、商贾云集，还怕没人替咱们开口请封？”
    雨声掩盖了两人的笑声。
    篷车轱辘碾过水洼，溅起一串银亮的珠子，仿佛已提前为那座尚未出世的“巨镇”奏响贺鼓。
    暴雨方歇，天幕仍压着铅灰色的云。
    青兰城的石砌门楼在湿雾里泛着冷光。
    城垛上残存的雨水顺着铁旗杆滴落，像一串急促的鼓点。
    李方清一行十数骑踏着泥泞的官道缓缓而来。
    忽见城门左侧的烽火台下，一名身披燕赵青甲的兵卒猛地从马桩旁翻身上马。
    缰绳一抖，溅起一路泥水，直冲到李方清马前。
    兵卒未等马停稳，便纵身跃下，单膝重重砸进泥里。
    雨水顺着他的头盔檐口往下淌。
    “领主大人！”
    他双手高举，声音嘶哑，
    “咱们领地——”
    话未出口，一阵剧烈的咳嗽骤然袭来，像是要把胸腔撕碎。
    他弓着背，指节因用力而泛白，雨水与咳出的水沫混成一片。
    李存孝脸色骤变，翻身下马。
    铁臂一把按住兵卒的肩，五指几乎陷进湿甲，
    “兄弟！领地怎么了？快说！”
    李方清抬手，声音不高却带着不容置疑的沉稳：
    “存孝，松手，让他把话说完。”
    张仪已快步上前，青衫被雨浸得半湿。
    他俯身，掌心轻抚兵卒的后背，动作柔和得像在安抚一匹受惊的马：
    “别急，慢慢吸气——缓一缓，一字一句道来。”
    雨丝仍在飘，落在众人肩头，像无数细小的银针，将这一刻的呼吸都钉在了城门前的泥水里。
    雨后的风带着湿冷，掠过城门前的石狮子。
    燕赵兵卒深吸了几口潮润的空气，胸膛仍在剧烈起伏，声音却绷得如拉满的弓弦：
    “领主大人！
    昨日清晨，雨璇镇突遭邻国‘赤焰军’越境侵扰，前锋骑兵五百余骑，旗号是黑底火鸦。
    许褚将军率三百守军死守关隘，血战六个时辰，寸土未失。
    杨荣先生恐局势生变，特命属下星夜前来，请大人速回主持大局！”
    李方清眸色一沉，雨水顺着鬓角滑落：
    “昨日？”
    “是！”
    兵卒咬牙，
    “今日拂晓，赤焰军又增兵至千骑，现屯于镇外十里坡，随时可能再犯！”
    张仪折扇一收，低声进言：
    “主公，杨荣之意，是守是攻，须您一言以决。”
    李方清未答，只抬手向后方打了个响指。
    马蹄踏水声中，一名身披青甲、腰悬短弩的护送兵疾驰而至。
    翻身落马，单膝溅起泥花：
    “领主大人，请吩咐！”
    “令牌。”
    李方清伸手。
    报信兵卒忙解下腰间铜制令牌，双手奉上。
    李方清又自怀中取出一方青玉虎符，与令牌一并递到护送兵掌心，指尖在雨水里透出冷白。
    “报上军阶。”
    “属下护送司马，直属商队，可调动五十轻骑。”
    “很好。”
    李方清声音低沉，却带着金铁交击的锋锐，
    “持我玉符与兵卒令牌，即刻回领。
    传我口谕——杨荣统筹粮草，许褚为锋，全线反击！
    告诉许褚：
    不必留手，把赤焰军打疼，打到他们十年不敢南顾！”
    护送兵重重领命，翻身上马，一鞭抽下，泥水飞溅。
    马蹄声如骤雨，转眼消失在官道尽头。
    李方清抬头，望向北方乌云翻滚的天际，雨水顺着他冷峻的下颌滴落。
    “张仪，胡雪岩——清点商队粮草、药材、箭矢，半刻后随我启程。
    李存孝，率前骑开路，今夜之前，我要看到雨璇镇的烽火台！”
    众人轰然应诺，铁甲碰撞，杀气冲霄。
    雨璇镇外，连营灯火在雨幕里摇曳，像一串被水浸湿的星子。
    帐顶的油布噼啪作响，偶尔溅进几滴冷雨，打湿了铺在案头的羊皮地图。
    杨荣正俯身查看红笔圈出的敌军营寨，忽听得外头隐约传来急促脚步，水声与铁甲碰撞混在一处。
    他尚未抬头，帐帘已被猛地撩起——
    秦良玉披一身湿甲小跑而入，雨水顺着她的头盔檐口往下淌，脸上却带着掩不住的亮色：
    “杨先生！主公来信了！”
    紧随其后，护送兵双手高举青玉虎符与铜制兵卒令牌。
    单膝砸地，水花四溅：
    “杨先生，领主大人有令——”
    杨荣“啪”地合上地图，激动得声音发颤：
    “快讲！”
    护送兵抬头，目光如炬，一字一顿：
    “反击！”
    “好！”
    杨荣一掌拍在案几，震得烛火乱跳，红墨溅了满纸。
    他猛地转身，指向帐外雨幕，
    “秦良玉！即刻派人飞马回燕赵镇，传令妇好——倾她所部，星夜驰援雨璇！
    你本人率本部轻骑，即刻开拔，与许褚合兵，两面夹击。
    把赤焰军给我赶出国境，打疼、打怕、打得他们十年不敢南顾！”
    “遵命！”
    秦良玉抱拳一礼，雨水顺着甲叶飞散。
    她转身冲出帐外，翻身上马，一声清喝，
    “传令兵——分三路飞骑，告妇好将军：
    全军拔营，目标雨璇镇！”
    马蹄踏破水洼，泥浪飞溅。
    营中火把次第亮起，将沉沉雨幕撕开一道道炽烈的裂缝。
    杨荣立在帐口，冷雨扑面，他却抬首望向漆黑天穹，眼底燃着灼灼战火：
    “主公既已发令，雨璇——便是赤焰军的坟场！”
    雨幕未歇，晨雾低垂，关墙之上旌旗猎猎，雨水顺着旗角滴成一线。
    秦良玉披银甲、跨黑马，率千骑自侧道疾驰而来，泥点溅起半尺。
    “许褚将军！”
    她勒缰，马嘶划破湿风，腰间铜铃乱撞。
    许褚回首，铁甲沾满雨珠，像披了一层碎冰：
    “秦将军，主公可有令？”
    “主公已抵青兰城！”
    秦良玉抬手抹去脸上雨水，眸子里燃着火，
    “命我传令——全线反击！”
    “等的就是这句！”
    许褚虎目圆睁，拍栏而起，声如闷雷炸城，
    “校尉——开门迎敌！”
    “开门迎敌——”
    校尉的呐喊被雨声放大，沿着垛口滚向远方。
    沉重吊桥轰然坠落，溅起两丈泥浪。