“潘石毅！潘石毅死哪儿去了！”
    李晓明急得大喊，
    “快！带人救火！把所有能烧的东西都搬开！离火远点！”
    潘石毅连滚带爬地从一处垛口后跑过来，脸上也被熏黑了一块：“大当户！我在这儿！”
    “别管粪汤了！
    赶紧带着你的人，还有所有能动的新兵，去救火！
    把油罐全都搬到城墙下面去！快！”
    李晓明声嘶力竭地命令道。
    潘石毅也知道火情紧急，答应一声，招呼着手下和附近的新兵，冒着不时落下的火罐和流矢，开始奋力扑打火焰，搬运物资。
    一时间，城头上更是混乱，救火的、躲避的、被烟呛得咳嗽的，乱成一团。
    叛军为了这一战，显然蓄谋已久，准备极其充分。
    石弹和火油罐仿佛无穷无尽，从上午一直轰击到黄昏日暮，竟然没有停歇的迹象！
    城头上的守军，尽管大部分时间躲在墙根下，但总有人运气不好，被飞溅的碎石、崩裂的陶片击中，或者被蔓延的火焰烧伤。
    惨叫声、呻吟声始终未绝。
    粗略估计，这一天下来，叛军还未发起总攻，被砸死、砸伤、烧死的士兵，就已有数百之众。
    而更令人心焦的是城内，多处帐篷和简陋房屋被点燃，
    老弱妇孺的嚎哭声随风传来，清晰地飘到城头每一个将士的耳中，像钝刀子割肉般折磨着他们的神经。
    拓跋义律的脸色越来越难看，拳头捏得咯吱作响，望着城内升起的道道黑烟，眼中几乎要喷出火来。
    就在这时，王吉猫着腰，顶着两面盾牌，怀里鼓鼓囊囊地抱着什么东西，连滚带爬地摸到了拓跋义律和李晓明藏身的墙根处。
    沈宁和几名汉复卫连忙举起盾牌，为他遮挡。
    王吉的脸上、手上都被烟火熏得黢黑一片，活像刚从灶膛里钻出来。
    他喘着粗气，小心翼翼地从怀里，掏出几个用麻布包着的东西，献宝似的递到两人面前，龇着豁牙笑道：
    “大单于！大当户！打了一整天，水米没打牙，饿坏了吧？
    快！趁热乎，赶紧吃点！垫垫肚子！”
    麻布里是几块烤得有点焦黑的麦饼，还有两条用叶子包着的、冷了的熟牛肉。
    李晓明腹中早已饥火难耐。
    他连忙接过一块麦饼和一条牛肉，也顾不上脏，张嘴就咬，
    边嚼边含糊不清地夸奖道：“好你个王小都尉，还是你知道心疼人！
    你家大当户我，都快饿得眼冒金星，站不起来喽！”
    他吃得急，被干硬的麦饼噎得直翻白眼，连忙捶打胸口。
    王吉又笑嘻嘻地，将一部分的饼和肉递给拓跋义律：“大单于，您也快用些吧！”
    拓跋义律却没有接食物，他的目光越过王吉，死死盯着城内多处冒起的黑烟，声音沙哑地问道：“王吉，你方才从城下来？
    城中情形究竟如何？火势可控制住了？百姓伤亡……几何？”
    王吉苦笑道：“回大单于……情形不太好。
    这边城里的房屋大多是帐篷和简易木棚，沾火就着，敌军的油罐子又厉害，落下来就烧起一大片……
    城中着实有不少地方着了火，烟大火猛，一时半会儿恐怕难扑灭。”
    他看到拓跋义律脸色苍白如纸，眼神黯淡，连忙又补充道：“不过大单于请放宽心！
    城中的青壮男子，早已被征召入伍，或是协助守城、运送物资。
    如今城中的伤亡……多是跑不动、躲不及的老人和幼童……
    虽则凄惨，但总归是不伤咱们根基。”
    王吉虽是劝慰的话，
    然而，这话听在拓跋义律耳中，却如同钢针扎心！
    拓跋义律两行热泪从虎目中滚落下来，充满恨意地骂道：“可恨！可恨那六修贼子，心肠何其歹毒！
    竟连城中的无辜族人也不放过！”
    骂完这一句，他却又低下头，喃喃自语道：“也是我拓跋义律无能……
    自继位以来，屡战屡败，丧师失地，如今连这最后的栖身之所也守不住……
    让追随我的族人百姓，也跟着遭此大难，
    此皆我之罪过，我之大罪啊……”
    李晓明在一旁听着，嘴里的麦饼和牛肉，顿时变得难以下咽。
    拓跋义律的每一句自责，都似乎是在拿鞭子抽他。
    他正不知该如何开口劝慰时，突然——
    “呜——呜——呜——！”
    低沉雄浑的牛角号声，陡然从城外叛军阵中响起，
    紧接着是震天动地的战鼓声！
    “咚咚咚！咚咚咚！” 鼓点急促而有力，仿佛敲在每个人的心坎上。
    与此同时，那持续了一整天、令人神经紧绷的投石机发射声，戛然而止！
    只剩下号角与战鼓在回荡。
    拓跋义律和李晓明几乎是同时浑身一震，猛地从地上弹了起来，从垛口探出头去张望。
    只见城外，那数十架如同怪兽般的投石机，正在叛军辅兵的操控下，缓缓地向后移动，撤出了前沿阵地。
    无数叛军士兵如同决堤的洪水般，推着、扛着、抬着各种各样的攻城器械，发出震耳欲聋的呐喊，朝着城墙猛扑过来！
    数十架高大的箭楼，在后方被迅速竖立起来，
    无数的叛军弓箭手正如同蚂蚁上树般，沿着箭楼内的梯子飞速向上攀爬！
    又有数十架高耸的云梯，被无数士兵推动着，也将要逼近城墙！
    真正的总攻，开始了！
    李晓明只觉得一股热血冲上头顶，他深吸一口气，用尽全身力气，朝着城头上守军们嘶声大吼：“将士们！叛军的石弹打完了！
    他们忍不住了！要跟咱们拼命了！
    胜负就在此时！快快迎敌！
    让这些狗贼知道，咱们五原郡不是好惹的！”
    拓跋义律也猛地挺直了腰板，高高举起环首刀，声如雷霆，用汉语和鲜卑语各吼了一遍：
    “族人们！勇士们！看看城里的黑烟！听听族人的哭声！
    叛贼六修暴虐无道，今日用邪火杀害了咱们多少父母妻儿！
    此乃血海深仇！
    凡我拓跋部热血男儿，当同仇敌忾，誓死杀贼！为死去的族人报仇雪恨！”
    “报仇！报仇！”
    “契俟伐！（杀敌！）契俟伐！”
    城头上，被压制了一整天的守军，胸中的憋屈和对叛军的怒火，此刻被拓跋义律的话语彻底点燃！
    他们纷纷从墙根下跳起，抓起手边的武器，发出野兽般的怒吼，回应着他们的单于！
    复仇的怒火，暂时压倒了疲惫和恐惧。
    “哐！哐！哐！……”
    沉重的撞击声接连响起！
    叛军的云梯前端巨大的铁钩，一个个地，狠狠地勾住了城墙的垛口边缘，牢牢固定！
    攻城步卒手持利刃，一手举着小盾，一手攀爬，如同灵活的猿猴，沿着云梯蜂拥而上！
    更多的叛军则扛着简易的木梯，直接架在城墙上，如同蚂蚁附骨般，密密麻麻地向上攀爬！
    后方，数十步外的箭楼已经搭好，上面站满了叛军弓箭手，箭矢如同暴雨般朝着城头倾泻而下，压制着守军的反击。
    城上的守军也杀红了眼！
    拓跋戈延仗着自己身披铁甲，悍勇无比，竟然直接跳上了一处垛口，
    他挥舞着厚重的环首刀，疯狂地劈砍那些试图从云梯攻过来的叛军，刀光闪过，便有惨叫着的人影坠落下去。
    他手下的一千长枪手，七八人一组，
    前排士兵举起大盾，抵挡箭雨，后排士兵则探出长枪，朝着云梯上的叛军猛刺！
    不断有叛军中枪，惨叫着跌落城下。
    卧而干收拢了残存的数百弓箭手，趴在相对安全的垛口后，与箭楼上的叛军弓箭手展开对射。
    箭矢在空中交织穿梭，不时有双方士兵中箭倒下，惨叫声此起彼伏。
    陈二因为狼牙拍和绞盘尽毁，便带着手下新兵，抱起提前备好的石块，朝着下面爬墙的叛军没头没脑地砸去！
    被砸中头脸的叛军顿时头破血流，惨嚎着跌落。
    潘石毅则领着一群新兵，两人一组，端起幸存的瓦盆，将里面滚烫的粪汤毒汁，朝着爬墙的叛军人群泼洒下去！
    顿时烫得叛军皮开肉绽，惨叫连天。
    同时，他们也将所剩不多的火油罐，奋力砸向云梯和冲车。
    巴特尔的一千火箭手，此刻发挥了关键作用，他们冒着箭雨，将一支支点燃的火箭，精准地射向被泼了油的云梯和冲车！
    火焰迅速蔓延，点燃了木质结构，不少云梯开始熊熊燃烧，上面的叛军变成了火人，惨叫着坠落。
    城门处，战斗尤为激烈。
    叛军集中了四五架箭楼，对着城门楼上的守军，进行压制性射击。
    同时，两辆巨大的冲车，在盾牌手的重重掩护下，“咚咚”地撞击着城门！
    门楼上的新兵们，在百夫长的指挥下，不顾自身安危，数人一组，抬起上百斤的巨石，呐喊着从垛口推下！
    叛军的一辆冲车，被巨石砸得木屑横飞，歪倒在地，动弹不得。
    更多的士兵则将火油罐疯狂地往下扔，然后用火箭点燃！
    另一辆冲车很快也被烈焰吞没。
    但为了击毁这两辆冲车，城门楼上的守军付出了惨重代价，近百名新兵，被箭楼射来的箭矢射死射伤。
    残阳如血，映照着短短一二里长的城墙。
    这里已经完全变成了修罗地狱。
    浓烟滚滚，火光处处，厮杀声、呐喊声、惨叫声、兵器碰撞声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起，直冲云霄。
    城墙上下，死尸枕藉，鲜血染红了砖石泥土，尸体随处可见。
    拓跋义律看着这惨烈到极致的攻防战，看着己方士兵不断倒下，眼中闪过一丝决绝。
    他猛地转过头，对身旁的李晓明咬牙道：“阿发！不能这样硬拼下去了！
    是时候了！
    咱们仍按上次的法子，我亲率仅存的精锐骑兵出城，冲杀一阵，打散他们的步卒，挡住他们的骑兵，
    你便再率一队骑兵突袭，专毁他们的云梯和箭楼！
    或许……或许还能像上次那样，将他们击退！”
    然而，李晓明闻言，想都没想，便立刻摇头反对道：“万万不可！大单于！此一时彼一时！
    这回叛军准备得如此充分，连轒輼车、投石机都弄出来了，岂会不防备咱们骑兵突袭这一手？
    我料他们必有后招！
    况且，城外壕沟已被木板铺平，地势开阔，咱们那点骑兵冲出去，面对数倍于己的叛军骑兵，如何拦得住？
    就算拦住了，您看，他们这次的云梯箭楼，数量比上次多出何止两倍？
    我纵然带人拼死冲杀，一时半刻也难尽数毁掉！”
    他喘了口气，指着城外如同潮水般涌来的叛军，又指了指渐渐暗下来的天色，急声道：
    “大单于，以我之见，咱们现在唯有死守！拼尽全力，咬牙顶住！
    只要坚守到天色完全黑透，叛军箭楼上的弓箭手看不清目标，威力大减，
    他们攻城的步卒，也会因为视线不清而混乱！
    咱们坚守到天黑之后，或许会有转机！
    现在出城，无疑是以卵击石啊！”