就在城上守军忙乱不堪之时，城下的叛军已经完成了那五六十架‘古怪物件’的组装。
    又有叛军赶着数十辆牛车到来，牛车辙印深陷，显然负载极重。
    当叛军从牛车上卸下货物时，城头上的拓跋义律和众将官终于看清了那是什么——赫然是一块块棱角分明、重达数十斤的青色大石块！
    “莫非……莫非是……”
    拓跋义律看着那些被叛军士兵，费力装进皮兜里的大石头，又看看那些结构古怪的木架子，猛地回头看向李晓明。
    李晓明终于给自己套好了盔甲，哭丧着脸冲拓跋义律说道：“没错，就是那玩意——投石机……这下可糟啦……”
    城下的叛军突然齐声呐喊，喊起了整齐的号子：“嘿——哟！嘿——哟！”
    众人惊恐地向下望去，只见那些操纵投石机的叛军，数十人一组，随着号子声，一起奋力向后猛拉绑在短杆上的粗大绳索！
    “嘎吱——吱呀——！”
    木架发出不堪重负的呻吟。
    那竖杆短的一头，在巨大的拉力下猛然下沉，而长的那一头，则如同巨人的手臂般骤然扬起！
    系在长杆末端的皮兜，借着这股巨大的离心力，将兜中数十斤重的大石头猛地抛向高空！
    五六十架投石机几乎同时发动，那声势简直惊天动地！
    数十块巨石被抛上天空，划出一道道令人胆寒的抛物线，带着“呼呼”的凄厉破空之声，朝着五原郡的城墙狠狠砸来！
    城上一众守军，包括许多久经战阵的老兵，何曾见过这等场面？
    一时间竟全都惊呆了，张大嘴巴，仰着头，傻傻地看着天空。
    整个城头竟然霎那间寂静下来，只有那越来越近、越来越响的呼啸声充斥耳膜。
    “轰隆——！！！”
    “哐——！！！”
    “嘭——！！！”
    下一瞬间，天崩地裂般的巨响接连炸开！巨石纷纷砸落！
    一块巨石不偏不倚，正中悬挂在城垛外的狼牙拍，
    那由硬木和铁钉制成的沉重器械，竟被直接砸出一个大窟窿，木屑铁钉四散飞溅！
    另一块砸在夯土包砖的城垛上，顿时砖石碎裂、泥土纷飞，被砸中的垛口直接崩塌下去一大块！
    更有两块大石头，直接砸进了密集的人群中！
    只听见几声短促凄厉的惨叫，几个躲闪不及的倒霉鲜卑士兵，被砸得血肉模糊，当场成了一滩肉泥！
    鲜血和碎肉溅了周围人一身！
    “啊——！”
    “冤赖！冤赖呀！”
    “天哪！石头飞上来了！”
    短暂的死寂之后，是无边的恐惧和混乱！
    城头上的守军，尤其是那些新招募不久的新兵，顿时亡魂皆冒，吓得魂飞魄散！
    他们互相推搡着，像无头苍蝇一样在城头上到处乱跑，只想离那些可怕的石头远一点！
    将领们的呵斥声，完全被淹没在惊叫和哭喊之中。
    拓跋义律也是面色苍白如纸，饶是他身经百战，也从未见过如此恐怖的远程攻击方式。
    他一把抓住旁边李晓明的胳膊，声音都有些发颤：“阿发！叛贼……叛贼竟有这等东西！这该如何是好？”
    李晓明也被这投石机的威力震撼得头皮发麻，
    眼见军心彻底崩溃，城头乱成一锅粥，而天空中呼啸声再起，第二波巨石已经腾空！
    他顾不得危险，猛地挣脱拓跋义律的手，在城头上一边奔跑，一边嘶声大吼：“别乱！都别乱跑！
    往南面！贴着南边的内墙根趴下！石头砸不到那里！
    投石机打不准！命中率很低的！别聚在一起！贴着墙根！快啊！！！”
    王吉和沈宁眼看大当户，在乱石纷飞的城头上狂奔呼喊，急忙带着汉复卫追上去，用盾牌将他层层护住，生怕他被流石击中。
    然而，李晓明嗓子都快哑了，但守军们依旧惊慌失措，
    然而越是慌乱奔跑，那些从天而降的大石头，偏偏就越像长了眼一般，专往人群里掉。
    被砸中者，血肉模糊，肢体不全，
    “噗嗤！”
    “咔嚓！”
    令人牙酸的撞击声和骨骼碎裂声不断响起，又有几名倒霉的士兵被砸中，惨死当场。
    就在军心将乱之际，拓跋义律猛地推开护在身前的亲兵，挺身而出！
    他运足中气，声若雷霆，压过了所有的嘈杂和混乱，厉声吼道：“嘟噜侯卫典何在？！”
    正被混乱人群冲得东倒西歪的卫典闻声，连滚带爬地挤了过来：“单于！末将在此！”
    拓跋义律眼中寒光一闪，厉声下令：“带上你的督战队！
    传令全军：所有人立刻听从陈大当户之命，速速靠南面内墙根躲避！
    有敢喧哗乱跑、不听号令、扰乱军心者——立斩不赦。”
    拓跋义律杀伐决断的严令既下，
    嘟噜侯卫典立刻带着数十名膀大腰圆的督战队亲兵，凶神恶煞般扑入混乱的人群。
    他眼疾手快，一把揪住两个正正抱头鼠窜的新兵，厉声喝道：“单于有令！违令乱跑者，立斩！”
    话音未落，手起刀落，
    “咔嚓”两声，两颗惊骇万状的人头便滚落在地，温热的鲜血喷溅出老远。
    卫典提着尚在滴血的人头，带着督战队，沿着城墙从东到西，
    他一路大步疾行，一边挥舞血淋淋的人头，一边用鲜卑语和生硬的汉话厉声咆哮：
    “单于有令！所有人！立刻靠南面墙根躲避！违令者，斩！
    喧哗乱军心者，斩！
    不听号令者，斩！”
    血淋淋的榜样摆在眼前，城头上惊慌失措的守军们，终于被震慑住了。
    对军法的恐惧，暂时压过了被大石头砸的恐慌，一个个连滚带爬地紧贴墙根蹲下。
    虽然依旧人人面色惨白，但至少不再无头苍蝇般乱跑，致命的混乱暂时被遏制住了。
    城下叛军的投石机可不管这些，依旧在“吱嘎吱嘎”的刺耳声响和震天的号子声中，一刻不停地发射着。
    每一次齐射，都有五六十枚沉重的大石头，呼啸着划过天空，然后带着雷霆万钧之势，“哐！哐！哐！”地砸在城墙、城头或者越过城墙飞入城内。
    那声音震得人心发慌，脚下的城墙都在微微颤动，尘土簌簌落下。
    不过，由于守军都紧贴南墙根躲避，这些巨石大多砸在了城墙外侧、垛口、城楼或者城头地面上，
    虽然声势依旧骇人，但造成的直接伤亡，却奇迹般地大大减少了。
    除了极个别倒霉蛋被崩飞的碎石击中，大多数人都安然无恙。
    然而，城头上的守城器械可就遭了殃。
    那些悬挂在外的狼牙拍，被巨石接二连三地命中，木质结构被砸得支离破碎，铁钉弯曲脱落，彻底成了废品。
    用来吊放滚木的沉重绞盘，也被砸坏了好几个，绳索断裂，木架坍塌。
    更让李晓明心中滴血的是，
    不少堆放在城头、还没来得及转移的火油罐，被飞石击中，“砰”地一声碎裂开来，宝贵的油脂泼洒得到处都是，
    浓烈的膻味弥漫开来，混合着旁边被砸翻的粪汤毒汁的恶臭，那气味熏得人直干呕。
    看着眼前一片狼藉、器械尽毁的景象，李晓明心中恍然，同时也涌起一阵强烈的悔恨。
    “怪不得……怪不得叛军这将近半个月都按兵不动，只是慢吞吞地伐木运木……
    原来他们不是在懈怠，而是在暗中打造这些要命的投石机，同时四处搜集石弹！
    范旭这老狐狸，真是沉得住气，准备得也太充分了！”
    他偷偷扭头，瞥了一眼蹲在自己身旁的拓跋义律。
    只见这位草原单于面色铁青，眉头紧锁，眼神中充满了苦楚。
    显然，眼前这被动挨打、毫无还手之力的局面，让他倍感煎熬。
    这一幕，看得李晓明心里难受。
    他不由得暗自痛骂自己：“李晓明啊李晓明，你真是个混账！
    自从气走了慕容翰，你就觉得天下太平了？能高枕无忧了？
    整天只知道和义丽腻歪在一起，沉浸在温柔乡里！
    城防事务也是因循守旧，只加固城墙、多备箭矢油料就草草了事，
    何曾真正花心思，去琢磨敌人可能的新手段？
    何曾想过主动改进守城之法？”
    更让他懊恼的是，他并非没有能力！
    范旭造出的这种靠人力拉扯的投石机，不过是最原始、效率最低的一种，射程近，威力也有限。
    当初他在羯人那里混日子的时候，闲得发慌，曾经用木片鼓捣出过“重力投石机”的小模型！
    那种大型重力投石机若是做了出来，能将一两百斤的巨石抛出三百步开外！
    威力远超眼前这些靠人拉的家伙！
    “唉......如果我不是那么懈怠，哪怕只是抽空画出图纸，让工匠试着造出几架来……”
    李晓明越想越后悔，只觉得脸上火辣辣的。
    一来，他总觉得叛军很快就会攻城，造那种复杂玩意儿来不及；
    二来……二来郡主的怀抱实在太过温暖，只顾着眼前欢愉了……却没想到范旭这老贼如此厉害精明......
    “大单于视我如手足兄弟，信任有加，将守城重任托付给我。
    我又和他妹妹情投意合，眼看就要成一家人了……
    我要是把这座城、把他的最后基业给弄丢了，那我还有什么脸面见他？
    还有什么脸面去见义丽？”
    “再说了，我现在好歹也是个‘大当户’，
    若真吃了这样的败仗，就算能侥幸逃得性命，以后在鲜卑人眼里，我也抬不起头了，还如何在拓跋鲜卑部族里混日子！”
    叛军的准备显然充分得令人绝望。
    数十架投石机如同不知疲倦的怪物，在号子声和吱嘎声中，一刻不停地抛射着石弹。
    从上午一直轰击到日头偏西，整整大半天的时间，五原郡的城墙和城头仿佛在承受着天谴。
    城头上，所有狼牙拍尽数被砸毁，
    投放滚木的绞盘也十损七八。
    破碎的油罐瓦片、翻倒的粪盆碎片、散落的滚木、扭曲的器械零件……混合着油脂、鲜血，铺满了地面，
    一片狼藉，简直无处下脚。
    拓跋义律一直沉默地蹲在墙根下，听着巨石砸落的轰隆声。
    终于，他转过头，用只有两人能听到的声音，语气消沉地对李晓明说道：
    “阿发……咱们的守城器械，看这样子，怕是……怕是已经尽数被毁了。
    叛军准备得如此周全，投石机又如此凶猛……想必，他们石弹火油耗尽之时，便是大举攻城之刻。
    你……你心中可还有胜算么？”
    李晓明望着拓跋义律那双布满血丝、隐含悲愤的眼睛，
    想到以往他总是豪情万丈，何曾像今日这般落魄、没底气过？
    李晓明心中惭愧，张了张嘴，却是一个字也说不出来。
    心中苦涩万分：我在刘胤那里、在石勒那里的时候，虽是被迫，但每每大战之际，好歹总能想出些办法，助他们以弱胜强，搏个名声。
    怎么到了真正该为自己人拼命的时候，却落得如此狼狈不堪、束手无策的下场？
    见李晓明沉默不语，拓跋义律又深深叹了口气，小声说道：“唉……阿发，是我这个做兄长的对不住你。
    你来投奔我，我却是这般境地，连个前程都给不了你。”
    他顿了顿，伸手拍了拍李晓明的手臂，语气坚定了几分：“不过你放心，
    若是……若是情势真的危急到无法挽回，我会亲率精锐骑兵，拼死杀开一条血路，护着你还有义丽，冲出重围！
    你们去投奔我岳丈去！一样能够安身！”
    李晓明听他这样说，非但没有感到安慰，心里反而更加不是滋味。
    大单于到了这般境地，想的不是责怪自己这个“总指挥”无能，反而是觉得连累了自己，
    甚至做好了掩护他和郡主突围的打算……这份情义，让他无地自容。
    他连忙抬起头，勉强挤出一丝笑容，用尽可能坚定的语气劝慰道：“大单于切莫如此说，更不可灰心！
    眼下不过才打了一天，咱们不过是毁了些死物器械，守城的将士主力尚存，还可一战！
    叛军的石弹都是从后方运来，绝非无穷无尽！
    我看他们能砸到几时？只要咱们咬牙挺住，必有转机！
    有我阿发在，即便拼了这条性命，也定要为大单于保住这五原郡，保住咱们的基业！”
    李晓明这话说得他自己都有点底气不足，但此刻也只能硬着头皮撑场面了。
    拓跋义律闻言，脸上的阴霾似乎散开了一丝，勉强笑了笑，又拍了拍李晓明的肩膀：
    “好！阿发，你有此勇气，已非往日那般怯懦，已是大有长进。
    听你这一番话，我心里倒是安稳了不少。
    咱们兄弟齐心，其利断金！未必就没有胜算！”
    两人正低声说着话，突然，头顶传来的呼啸声变了！
    不再是巨石破空的沉闷“呼呼”声，而是变成了另一种奇怪的“簌簌”声！
    “咦？” 两人俱都一惊，下意识地猫起身子，探头向外观望。
    只见天空划过的不再是石头，而是一个个拖着橘红色尾焰的黑点！那是点燃的火油罐！
    “哐当！哗啦——！”
    不远处的一段城墙上，一个火油罐砸在垛口上，陶罐瞬间碎裂，里面盛满的火油泼溅开来，“轰”地一下腾起一团大火！
    火焰顺着泼洒的油脂迅速蔓延，点燃了附近堆积的一些杂物和木料。
    “不好！叛军换油罐了！” 李晓明心头一紧。
    果然，越来越多的火油罐被投射上来，有的砸在城头，燃起一片火海；
    有的直接越过城墙，飞入了城内居民区。
    不过片刻功夫，城头好几处都燃起了大火，浓烟滚滚。
    而城内冒起的黑烟也越来越多，隐约传来的妇孺哭喊声，也变得更加清晰和凄厉。