刚进四合院大门。
    阎埠贵正守在那儿，手里拿着个破算盘，假装算账。
    “哎哟，向前回来了。这买的啥？这么多好吃的。”
    “三大爷，您这算盘珠子都快崩到我脸上了。”
    李向前没停，随手扔了一块奶糖过去。
    “得，奖励您的。”
    阎埠贵手疾眼快接住，笑得眼睛眯成一条缝。
    “嘿，还是向前大方。不像老易，整天阴沉个脸。”
    他凑近一点，压低声音。
    “向前，你小心点。刚才我瞅见贾家那婆娘和老易在后院嘀咕半天，准没憋好屁。”
    “谢了，三大爷。”
    李向前点头，大步往家走。
    刚到家门口。
    许苗苗就风风火火跑了出来。
    “姐夫！你可算回来了！傻柱他在厨房耍酒疯呢！”
    “傻柱？”
    李向前皱眉。
    傻柱这阵子娶了许苗苗，日子过得挺顺遂，怎么会耍酒疯？
    他推门进屋。
    厨房里，傻柱正拎着个酒瓶子，满脸通红，对着灶台骂骂咧咧。
    “许大茂那个绝户！他凭什么？他凭什么说我媳妇坏话？”
    许苗苗在一边叉着腰。
    “傻柱，你再吵吵，今天晚上睡大街去！”
    看到李向前，傻柱立刻怂了一半。
    “向前，你给评评理。许大茂说，我这媳妇是抢来的，说你帮着我欺负人。他还说，陶虹比苗苗带劲……”
    李向前拉了把椅子坐下。
    “他真这么说？”
    “我亲耳听见的！他在后院跟陶虹啃嘴皮子的时候说的！”
    傻柱气得直哆嗦。
    李向前和许相容对视一眼。
    有意思。
    这院子里的线，终于开始绞在一起了。
    “傻柱，想不想出口气？”
    李向前淡淡地问。
    傻柱眼睛一亮。
    “想！做梦都想！”
    “那成。明天厂里放电影，你这样……”
    李向前低声交代了几句。
    傻柱听得眉飞色舞，酒瞬间醒了大半。
    “高！实在是高！向前，你这脑子到底是怎么长的？”
    打发走傻柱。
    屋子里安静下来。
    许相容走过来，替李向前揉着肩膀。
    “你真打算拿大茂开刀？”
    “他不是刀，他是药引子。”
    李向前闭上眼，感受着妻子的力度。
    “不把这潭水搅浑，老王八怎么肯露头？”
    这时，窗外传来一声尖利的咳嗽。
    是贾张氏。
    她在叫秦淮茹回去吃饭。
    秦淮茹站起身，整理了一下衣服，对着李向前露出个顺从的笑。
    “我回去了。那药，我按时吃着呢。”
    “去吧。多吃点，别亏了身体。”
    李向前语气温和，眼神却没有任何温度。
    秦淮茹走出房门。
    她回头看了一眼灯火通明的李家，再看看阴森寒冷的贾家。
    她摸了摸肚子。
    这里面的种，是她在这乱世里唯一的筹码。
    只要李向前不倒，她就能活下去。
    哪怕要她亲手把贾家推进深渊，她也不会眨一下眼。
    夜深了。
    四合院各家各户熄了灯。
    黑暗中，无数双眼睛在窥视。
    易中海在床上翻来覆去，脑子里全是陶虹许下的诺言。
    贾东旭在睡梦中呓语，喊着李副厂长的名字。
    而李向前，正躺在床上，怀里搂着许相容。
    “向前，要是哪天我也骗了你呢？”
    许相容突然轻声问。
    李向前睁开眼，黑暗中，他的目光深邃如星辰。
    “你不会。”
    他吻了吻她的额头。
    “因为你很聪明，知道骗我的代价，没人付得起。”
    许相容缩在他怀里，身体微微一僵，随即又放松下来。
    她确实瞒着他很多事。
    比如她那身足以杀人的武艺，比如她暗中替他处理掉的那些麻烦。
    但她知道。
    这个男人，比她想象中更强大，也更可怕。
    第二天一早。
    厂里炸锅了。
    还没到放电影的时间，广播站突然响起了奇怪的声音。
    那是许大茂的声音，带着几分急促和讨好。
    “虹儿，你慢点……哎哟，我这腰……”
    接着是陶虹娇滴滴的笑声。
    “大茂哥，你比那个老绝户强多了，也比贾东旭那个废物有劲。”
    整个轧钢厂瞬间安静。
    几秒钟后，爆发出惊天动地的哄笑声。
    杨厂长手里的茶杯摔得粉碎。
    李怀德脸色惨白，汗水顺着额头流进脖子里。
    只有李向前，正坐在车间里，气定神闲地打磨着一个零件。
    他抬头看了看广播喇叭，嘴角露出一抹极淡的笑意。
    “第一步，将军。”
    消息传回四合院时，贾家直接炸了。
    贾张氏发疯一样冲到许大茂家，揪住刚进门的许大茂就撕扯起来。
    “你个丧门星！你竟敢勾引我儿媳妇！”
    “谁勾引谁啊？是那娘们先脱的衣服！”
    许大茂也是破罐子破摔，被打得鼻青脸肿。
    易中海阴沉着脸走出来，想和稀泥。
    “都住手！像什么样子！”
    “一大爷，您也别装了。”
    李向前不知什么时候出现在院子里，手里端着个搪瓷缸子，慢悠悠地喝着水。
    “我听广播里说，陶虹还拿您跟大茂比呢。您说，这事儿该怎么处理？”
    易中海老脸涨成了猪肝色。
    他盯着李向前，恨不得活剥了他。
    “李向前，你别欺人太甚！”
    “欺负你？”
    李向前跨上一步，气势陡然一变。
    那是在军方大佬身边熏陶出的铁血味儿，压得易中海不自觉后退。
    “我只是在帮你清理门户。既然您老没孩子，这院里的规矩，我看也该改改了。”
    他环视四周。
    刘海中躲在窗户后面偷看，阎埠贵缩在门框边算计。
    傻柱则挺胸叠肚地站在李向前身后，像尊守护神。
    “从今天起，这院里谁再敢动歪脑筋，不管是大的还是小的。”
    李向前猛地捏碎了手里的搪瓷缸子。
    陶瓷碎片扎进肉里，他却连眉头都没皱。
    “我就让他，这辈子都开不了口。”
    鲜血顺着他的指缝滴落在青石板上。
    那一刻，整个四合院鸦雀无声。
    连最泼辣的贾张氏，都吓得捂住了嘴。
    这就是李向前。
    平时和和气气，但只要触碰到他的底线，他就是这城里最狠的那把刀。
    而他的大学录取通知书，正静静躺在书桌上。
    新的博弈，才刚刚开始。
    院子里死一般寂静，只有风吹过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响，像谁在低声哭泣。