第二天一早。
    李向前拿着公文包出了门。
    他先去了一趟小酒馆。
    徐慧真已经搬得差不多了。
    新店就在前门大街，位置极好。
    “向前，晚上过来喝杯开业酒？”
    徐慧真笑着问。
    “今晚不行，我要送晓娥走。”
    李向前帮她理了理鬓角的碎发。
    徐慧真的笑容僵了一下，随即点点头。
    “那你小心点。”
    晚上十点。
    永定河边。
    一辆黑色的轿车停在岸边。
    娄振华带着全家都在。
    娄晓娥死死抓着李向前的胳膊。
    “向前，我等你。”
    她声音哽咽。
    “会的。”
    李向前亲了亲她的额头。
    看着小船消失在芦苇丛里。
    他感觉心里空落落的一块。
    这就是成长的代价。
    他回过身，看见韩飞虎站在后面。
    “师弟，事儿办妥了。”
    韩飞虎递给他一个小盒子。
    “这是在那宅子底下挖出来的。”
    李向前打开一看。
    是一盒金条。
    沉甸甸的。
    在这个时代。
    金子才是底气。
    回到四合院。
    已经凌晨两点。
    李向前轻手轻脚地进屋。
    许相容还没睡，灯下正缝着小衣服。
    “走了？”
    她轻声问。
    “嗯。”
    李向前坐下，把头埋在她的怀里。
    许相容温柔地抚摸着他的短发。
    “这只是开始，向前。”
    “以后我们要送走的，可能更多。”
    她眼里闪烁着一种近乎疯狂的清醒。
    这个女人，比任何人都要坚强。
    李向前突然觉得。
    在这个疯狂的世界里。
    只有这两个人是真正依偎在一起的。
    哪怕前方是万丈深渊。
    他也敢跳下去。
    只要有人接着。
    天亮时分。
    红星轧钢厂的钟声敲响。
    李向前背着书包，走出大院。
    他回头看了一眼。
    贾张氏正在院里扫雪。
    傻柱正吆喝着媳妇起床。
    平凡而又压抑的生活，依旧在继续。
    但李向前知道。
    从今天起。
    他不再是一个简单的工人。
    他是一个先行者。
    一个在这个大时代里，想要活出个人样的狂徒。
    他深吸一口气。
    朝着那个即将属于他的未来，大步走去。
    脚步声。
    在空旷的街道上回荡。
    清亮且坚定。
    这是属于李向前的时代序曲。
    而在这个曲子下。
    无数人的命运，正在悄然改写。
    他已经准备好了。
    去迎接那场足以改变一切的暴风雨。
    哪怕粉身碎骨。
    也在所不辞。
    因为他知道。
    雨后，总会有阳光。
    而那一抹光。
    就在他的掌心里，熠熠生辉。李向前推开轧钢厂大门。
    冷风打在脸上，刀子割过脸颊般生疼。
    杨厂长站在办公楼二层，正朝他招手，神色复杂。
    李向前理了理衣领。
    那是许相容昨晚刚缝好的，针脚细密，藏着一个女人的野望。
    “向前，你可算来了。”
    李怀德从走廊阴影里钻出来。
    他那张油腻的脸上挤出讨好，却难掩眼底的焦躁。
    “李副厂长，这大清早，有急事？”
    李向前站定，步子稳如泰山。
    “娄家……昨晚空了。”
    李怀德压低嗓门，声音直打颤。
    他凑近一步，身上那股子陶虹的劣质香粉味扑鼻而来。
    “上头查得紧，你师父那边没透风？”
    李向前眉梢轻挑，却没接茬。
    他看向远处正往车间走的易中海。
    老头步子虚浮，腰背竟有些佝偻。
    那是耗损过度的模样。
    谁能想到，这满口道德的八级钳工，背地里正跟陶虹折腾造人。
    “娄家走，是他们的命数。”
    李向前语气平淡，仿佛只是在谈论天气。
    “咱们的指标，才是个人的前途。”
    李怀德愣住，旋即竖起大拇指。
    这年轻人，心黑得透亮，稳得吓人。
    “对，对！我就稀罕你这股子劲儿。”
    李怀德左右瞧瞧，塞过一张条子。
    “陈立明老师找你，说是大学名额的事。”
    李向前收起条子，转身走向实验室。
    路过仓库时，他瞧见贾东旭正给李怀德递烟。
    贾东旭那张脸白得像鬼，谄媚中透着股子阴毒。
    他亲手把媳妇送进李怀德屋里。
    只为换个小组长的位置。
    这买卖，在贾东旭看来，值。
    李向前冷笑一声。
    有些人想往上爬，那是把自己当成了祭品。
    而他，要做执刀人。
    推开陈立明的办公室，烟草味呛鼻。
    师父陈立明坐在桌后，神色严肃。
    “你要走，厂子里拦不住。”
    陈立明掐灭烟头，目光盯着李向前。
    “但单宏志单老那边，给你留了话。”
    李向前站直身体。
    那是他名义上的另一位师父，军方的大鳄。
    “单老说，这四九城的天，要变了。”
    陈立明递过一份保密协议。
    “上大学只是跳板，去西北才是硬仗。”
    李向前接过钢笔，落笔如铁钩银划。
    西北。
    那是风暴的最核心。
    也是他拿捏筹码的最佳战场。
    走出办公楼，刚好撞见下班回来的许大茂。
    许大茂推着自行车，满脸晦气。
    “向前哥，您说这叫什么事儿？”
    他凑过来，一脸巴结。
    “那姓娄的跑了，倒是给我留了一屁股骚味。”
    李向前拍拍他的肩膀。
    “大茂，旧的不去，新的不来。”
    “陶虹那儿，你少掺和。”
    许大茂嘿嘿一笑，眼里闪过一丝不屑。
    他觉得自己能从易中海和李怀德嘴里抢食，那是本事。
    李向前懒得点破。
    等这窝烂事炸开，许大茂就是最好的替死鬼。
    晌午。
    雪茹绸缎庄。
    陈雪茹正支使着伙计挂新料子。
    瞧见李向前，她那双勾魂眼立刻亮了。
    “呦，李大工程师，还舍得来看我？”
    她挺着还没显怀的小肚子，语气娇蛮。
    李向前把刚才路上买的冰糖葫芦递过去。
    “老实点，别动了胎气。”
    陈雪茹撇撇嘴，心里却甜得发腻。
    “算你有良心，慧真那儿，我去瞧过了。”
    她压低声音，眼里闪过一丝狡黠。
    “她说新店后面有个暗阁，专门给你留的。”
    这两个女人，在许相容的“调教”下，倒是出奇的和谐。
    李向前靠在柜台边。
    他看着窗外纷飞的雪。
    徐慧真的酒，陈雪茹的绸缎。
    韩飞虎在黑市里倒腾的那些古董和金条。
    全是他在这乱世里筑起的堡垒。
    “向前，咱们真能平安？”
    陈雪茹突然问，眼里藏着少见的彷徨。
    李向前握住她的手，指尖微凉。
    “不仅要平安。”