柏乡。
    天还没亮的时候，雾气从野河河面上浮起来，把柏乡城南的整片平原裹了个严实。
    龙骧军前阵的一名什长叫赵六斤。
    他蹲在行伍最前头，手里攥着一杆长矛。
    矛杆是白蜡木的，用了三年了，手心那一截已经被汗渍磨得油光发亮。
    他回头看了一眼身后的弟兄。
    十个人的什。
    今天站在他身后的只有八个。
    另外两个昨晚拉肚子，拉得脱了力，被都头拨去了后队。
    八个人，脸色都不太好。
    倒不是怕死。
    龙骧军的卒子，什么时候怕过死？
    可人人都憋着一肚子气。
    这口气从大军出汴州那天就憋上了。
    "他娘的，一个南边来的降将，凭什么骑到咱们头上？"
    这话是昨晚弟兄们凑在火堆旁啃干粮时，队尾的马小毛说的。
    声音不大，但什长赵六斤听见了。
    赵六斤没吭声。
    他是什长，按理该训斥马小毛不许妄议主帅。
    可话到嘴边，又咽了回去。
    因为他心里也这么想。
    王景仁。
    这名字，他出征前才第一次听说。
    说是从南边杨行密那边投过来的降将。
    什么来头、打过什么仗、有什么本事……
    一概不知。
    然后这么个人，就成了他们四万禁军的主帅。
    你问问龙骧军上上下下一万多弟兄，谁服？
    韩指挥使不服。
    这他知道。
    李指挥使也不服。
    这全军都知道。
    连伙夫营的老兵油子都在嘀咕：上头这回是昏了头了。
    赵六斤不懂什么叫“用人失策”。
    他只知道一件事。
    主帅的命令传下来了，下面的人爱听不听。
    这仗，悬。
    卯时。
    传令的号角吹了三遍。
    大军渡河。
    赵六斤扛着长矛，跟着行伍趟过野河的浅滩。
    河水没到小腿肚，六月底的水不凉，但裤脚湿了粘在腿上，走起路来“唧咕唧咕”地响。
    过了河，平原铺展开来。
    一马平川，连个土包都没有。
    极目望去，晋军的旌旗已经亮了。
    黑压压的一片。
    赵六斤眯起眼看了看。
    看不清有多少人，只看见旗帜密得像树林子。
    远处传来低沉的号角声。
    那声音跟大梁的号角不一样。
    梁军的号角是铜角，声音尖亮。
    晋军的号角带着一股子闷沉沉的嗡音，像是从地底下钻出来的。
    然后他听见了马蹄声。
    不是一匹两匹。
    是几千匹。
    蹄声汇在一起，像远处滚来的闷雷。
    地皮子跟着一阵阵发紧，靴底下隐隐传上来。
    赵六斤握紧了长矛。
    他不怕步卒。
    天底下的步卒打起来，大梁龙骧军谁也不虚。
    他怕骑兵。
    平原上的骑兵。
    “娘的，这片地方连棵树都没有……”
    马小毛在身后嘟囔了一句。
    赵六斤回头瞪了他一眼：“闭嘴。”
    马小毛缩了缩脖子。
    两军接阵。
    ……
    两军自卯时接阵。
    起初还能看出阵型。
    龙骧军的步阵确实是天下一等的。
    长矛如林，盾墙如铁。
    头排盾手蹲伏如墙，二排矛手架矛斜出，三排弩手平端臂张弩，弦上搭箭，只待号令。
    结阵之厚、甲械之利、近战之悍勇，便是河东沙陀铁骑迎面撞上来，也得磕掉几颗牙。
    但晋军打的不是阵战。
    他们的骑兵从两翼不断迂回。
    一支千人队从左翼绕过来佯攻一下，你调兵去堵，他立马撤走。
    等你刚把人调回来，另一支千人队又从右翼摸过来了。
    不跟你硬碰硬。
    就在你阵线的边缘反复试探，找到薄弱处，便猛冲一刀。
    冲完就走，不恋战。
    拉扯。消耗。找破绽。
    前阵的步卒累得气喘吁吁。
    累的不是交战本身，而是反复调动。
    一会儿往左跑，一会儿往右跑。
    铁甲裹在身上，六月的日头毒辣辣地照着。
    跑了两个时辰，汗衫全湿透了，脚底板在靴子里泡得发白发皱。
    而头顶上方的中军高台上——
    北面行营都招讨使王景仁两手死死撑在帅案上，青筋从手背一路暴到小臂。
    兜鍪搁在案角。
    鬓角的汗水顺着下颌尖砸在舆图上，把标注野河南岸浅滩的那片墨迹洇成了一团模糊的水渍。
    自卯时两军接阵，鏖战至今已近三个时辰。
    这三个时辰里，王景仁下了十七道军令。
    传到韩勍那里的有九道。
    被执行的——三道。
    传到李思安那里的有八道。
    被执行的——两道。
    其余的军令，要么被“嗯，末将知道了”一句话打发了，要么连回话都没有。
    传骑往返一趟，跑得马都冒沫子了，带回来的永远是一副讪讪的空脸。
    三个时辰。
    他的方略从一开始就没有被执行过。
    他原定的打法不是这样的。
    大军应该驻扎在柏乡以南的野河南岸，依托河道与营栅固守，绝不主动出击。
    晋军从太原远道而来，粮草补给全靠镇州王镕接济。
    王镕是什么人？
    首鼠两端之辈，给谁供粮都不会给痛快的。
    只要拖下去，晋军的粮草必然告急。
    耗他旬日半月，不战自退。
    而柏乡是大平原。
    一马平川，无遮无拦。
    步卒再强，在这种地形上跟沙陀骑兵正面野战，无异于以短击长，自取其败。
    他把这番分析掰开揉碎，在中军帐里说了整整一个时辰。
    说完之后，帐内安静了片刻。
    那片刻的安静，王景仁记得很清楚。
    他坐在帅案后面。
    帐中左右两列，坐着十几名诸营将校。
    左首第一位便是韩勍。
    龙骧军指挥使。
    韩勍的坐姿很随意。
    两条腿分开，身子往后靠，一只手搁在膝上，另一只手慢悠悠地摩挲着腰间横刀铜环。
    那只手一直在动，拇指抵着铜环的边缘，一下、一下地转。
    铜环和刀鞘的摩擦发出极轻的“嗞——嗞——”声。
    在安静的帐内，格外刺耳。
    王景仁说完的时候，看了韩勍一眼。
    韩勍没有立刻接话。
    他低着头，看着自己手里那把刀，看了好一会儿。
    然后他抬起头。
    嘴角挂着一丝似笑非笑的意思。
    “王帅说得有道理。”
    先捧一句。
    “不过——”
    来了。
    “龟缩不出，岂不是叫天下人笑话我大梁禁军畏敌如虎？”
    他的语气漫不经心，像是在说一件无关紧要的闲事。
    “届时军中士气低落、军心涣散。这个责——”
    他的目光从王景仁脸上慢慢扫过。
    “谁担呢？”
    王景仁的手在膝盖上慢慢攥紧了。
    他没有接话。
    因为这个问题不需要回答。
    韩勍问的不是“谁担责”，问的是“你一个南边来的降将，有什么资格让我大梁禁军缩着脖子挨骂”。
    然后李思安开口了。
    李思安的说话方式跟韩勍不一样。
    韩勍至少还裹了一层绵里藏针的客气，李思安连这层面皮都懒得糊。
    “末将手下的弟兄，从来不知道‘怯’字怎么写。”
    他往前欠了欠身，盯着王景仁。
    “王帅若是想缩在营栅里头等晋军自己走——”
    他顿了一下，嘴角一撇。
    “那这一仗不用打了。”
    帐内的气氛像是骤然凝滞。
    王景仁扫了一眼其余的将校。
    十几张脸。
    有的低着头假装看地。
    有的面无表情地望着帐顶。
    有的偷偷往韩勍和李思安那边瞥了一眼，又赶紧收回来。
    没有一个人站出来替他说话。
    一个都没有。
    他在梁军中毫无根基。
    韩勍是龙骧军指挥使，李思安是神捷军指挥使。
    两个人都是跟朱温从汴州杀出来的元从宿将。
    这两支禁军的根底一层一层全是老关系、老乡党。
    他这个主帅，统的是兵将抱团的铁板一块。
    军令能下到中军帐，却渗不进那铁板底下的缝隙里。
    传不到，仗就没法打。
    于是。
    大军渡河了。
    十几万人，黑压压地铺满了柏乡城南的开阔平原。
    战线从东到西，绵延十五里。
    渡河的那一刻，王景仁心里便清楚了。
    这一仗，输了。
    ……
    正午时分。
    梁军已经开始落入下风了。
    王景仁站在中军高台上，能看到左翼的阵线在晋军骑兵的反复冲击下开始出现裂口。
    每一次裂口出现，都得从后阵游军里抽人去填补。
    可游军也不是无穷无尽的。
    “报——”
    一名传骑从左翼方向飞驰而来，连人带马浑身是土，盔甲上沾满了草屑和断箭。
    “左翼高地已被晋军夺占！周德威亲率三千骑兵从西南坡绕行，抢占了泜水西岗！我军左翼——”
    “混账！”
    王景仁一掌拍在案面上，舆图上的铜镇纸蹦了起来，“咣当”一声滚落到地上。
    “本帅三个时辰前便下了严令，让韩勍分兵两千坚守左翼高地！他的人呢？！”
    传骑低着头，声音发颤。
    “韩……韩将军说，分兵驻守高地殊为不智。高地周围地势开阔，步卒上去了就是活箭垛，不如将兵力集中在正面……所以……所以拒守。”
    拒守。
    王景仁闭了闭眼。
    那座高地不高，拔地不过七八丈。
    搁在太行山脚下连个土包都算不上。
    但就是这么一座不起眼的小高地，恰好俯瞰着梁军左翼前阵与中军大阵之间。
    周德威是什么人？
    打了一辈子仗的老狐狸。
    他要的就是这座高地。骑兵从高处俯冲而下，直插梁军侧翼腰肋。前军就会被一劈两半。
    左翼高地乃是前军命脉。
    一旦被晋军占据，前军侧翼便暴露在晋军骑兵的铁蹄之下。
    韩勍不守。
    不是不能守。
    是不愿守。
    强压下心头怒火，王景仁又下令让李思安派兵五千火速夺回高地。
    传骑拍马而去。
    过了约莫半炷香的工夫。
    台下传骑回来了。
    只来了一个人，马身上带着血，不知道是人的还是马的。
    “报——李……李将军已率本部脱离主阵，追击晋军右翼骑兵至十里之外！”
    王景仁整个人僵住了。
    追击？
    十里之外？
    “蠢货。”
    晋军右翼那支骑兵是什么来路？那是周德威的诱敌之兵！
    周德威最擅长的就是这一套。
    佯败，拉扯，诱你脱离主阵，然后从两侧包抄上来，把你吞了。
    这种伎俩，一个打了十几年仗的老将看不出来？
    不。李思安未必看不出来。
    他只是不在乎。
    他想立功。
    想证明他比王景仁强。
    想用战果告诉朱温：这一仗若换了他李思安当主帅，早就打赢了。
    哪怕这份“战功”是冒着全军覆没的风险换来的。
    一个桀骜，一个莽夫，全都不遵军令，这仗还怎么打？
    此时此刻，王景仁只觉心灰意冷。
    ……
    紧接着。
    他亲眼看到了。
    高台地势极佳，极目可望出十几里。
    右翼方向。远远地腾起了一大团烟尘。
    烟尘不是从一个点散开的。
    是从两侧合拢的。像一个张开的巨口，缓缓闭合。
    那是包围圈的形状。
    王景仁不需要传骑来报了。他站在高台上，看得清清楚楚。
    李思安的部队追出了十里。
    追进了泜水北岸的那片芦苇荡。
    芦苇荡两侧的矮丘后面，尘烟猛地炸开了。
    晋军伏兵从左右两翼同时杀出，五千铁骑如泰山压顶般扑了进去。
    远处传来隐约的喊杀声和马蹄声，闷沉沉地搅在一起，像黑云压城前滚过天际的雷。
    王景仁的手死死扣住了案沿。
    他看不清细节。
    但他能想象。
    那片芦苇荡里全是烂泥。
    步卒跑不动。铁甲陷在泥里难以拔足。
    而晋军骑兵从高处俯冲下来，不需要列阵，不需要结队，散开了追砍就行。
    在那种地形里，步卒对骑兵没有任何抵抗力。
    从高台上望去，芦苇荡方向的烟尘从翻滚变成了弥散，又从弥散慢慢稀薄了下来。
    战斗结束了。
    很快，太快了。
    王景仁的牙关紧咬，腮帮上的肌肉绷出了一条硬棱。
    然后。
    从芦苇荡的方向，有一股细细的尘线往东南方向延伸。
    那是李思安的亲兵队。
    往东南。
    昭义军境的方向。
    他跑了。
    无数弟兄扔在芦苇荡里喂了沙陀人的马蹄，他李思安带着亲兵——跑了。
    王景仁双腿刹那间发软。
    他的手死死撑住案面，勉强稳住了身子。
    身旁的中军判官赶忙伸手扶住他的肘臂。
    王景仁一把甩开了他的手。
    “传令韩勍！”
    他的嗓音嘶哑发颤，却拼尽了全力。
    “命韩勍即刻率龙骧军殿后，就地结阵阻隔晋军追击！中军游军火速驰援右翼，收拢李思安部溃卒！本帅亲率中军后撤至野河南岸——”
    话没说完。
    一骑传骑从左翼方向发狂般冲上高台。
    马蹄踏上木阶时一个趔趄，连人带马跌扑在地。
    传骑滚了两圈爬起来，满脸是土，声音已经变了调。
    “大帅——韩……韩将军率龙骧军本部，已经先一步撤军了！”
    先一步。
    先一步撤军了。
    根本就没有等王景仁的命令。
    甚至不是溃退，是主动撤退。
    是韩勍自己带着龙骧军的嫡系本部，头也不回地走了。
    走的时候，大概连回头看一眼中军帅旗的工夫都没有。
    王景仁的脸色在一瞬间变得灰白。
    他站在高台上，四面八方的喊杀声越来越近了。
    左翼——韩勍走了。
    整条左翼，空了。
    右翼——李思安跑了。
    右翼形同虚设。
    前线的步卒还在死战。
    那些不知道主将已经抛弃他们的龙骧军寻常步卒，还在拿命去填晋军骑兵冲开的口子。
    赵六斤和他的八个弟兄，此刻正蹲在前阵的第二排，矛尖朝外，浑身浴血。
    他什么都不知道。他不知道韩勍走了，不知道李思安跑了，不知道他们的后方已经空了。
    他只知道，面前的晋军一波退了又来一波。
    累，太累了。
    长矛已经滑手了。
    矛杆上全是血和汗，几欲脱手。
    他把手往甲裙上抹了两把，重新握紧。
    “什长，后头怎么没动静了？”
    马小毛在身后喘着粗气问。
    赵六斤没有回头。
    他不想回头。
    因为他隐隐觉得，后头——出事了。
    “完了。”
    中军高台上。
    两个字从王景仁嘴里飘出来。
    没有方向，没有力道。
    他低下头，看了一眼案上的舆图。
    哪里布阵，哪里设伏，哪里是后阵游军的位置，哪里是撤退时的集结点。
    每一笔都是他连夜画的。
    每一处都考虑得周周密密。
    可这些东西到了战场上，形同废纸。
    他忽然想起了出征前的一件事。
    敬翔曾经私下找他谈过一次。
    那天在驿馆的厢房里，敬翔关上门，压低了声音说了一番话。
    “王帅此去柏乡，难处不在晋军，在自家人。韩勍和李思安皆是陛下心腹旧将，骄横跋扈惯了。龙骧、神捷是他们一手带出来的，兵卒只认他们的号令。王帅虽有帅印在手，但……”
    但什么，敬翔没说完。
    “那仗怎么打？”
    王景仁问了一句。
    敬翔半晌没吭声。
    最后只说了四个字。
    “尽力而为。”
    尽力而为。
    如今站在中军高台上，他又想起了那四个字。
    “大帅！撤吧！再不走就来不及了！”
    中军判官用力拉扯他的衣甲。
    远处的战线上，一阵惊天动地的马蹄声如雷滚来。
    李存勖。
    他亲率沙陀精锐铁骑，从左翼韩勍撤空的缺口狠狠楔了进来。
    千骑裹挟着漫天的沙尘，直直刺进了梁军中阵的腰眼。
    一刺便透。
    前一刻还勉强维持着阵型的梁军步卒，下一刻如同被铁锤砸碎的陶罐，四分五裂。
    崩了。
    ……
    赵六斤是在大阵崩塌的那一瞬间反应过来的。
    身后传来的不是喊杀，是成片的惨叫。
    他回头了。
    然后他看见了。
    中军方向，漫天的沙尘里，一支骑兵像洪水一样涌了过来。
    从身后来的。
    沙陀铁骑从空了的缺口里冲进来，一头撞进了中阵的腹心。
    “后……后头有骑兵！”
    马小毛的声音尖得变了调。
    赵六斤的脑子“嗡”了一下。
    前面还有晋军在压上来。后面又来了骑兵。
    前后夹击。
    死路。
    他没有时间想更多了。
    身边的阵列已经散了。
    前一刻还肩挨肩、盾抵盾的弟兄们，下一刻像是被巨手拨散的棋子，一个个往外跑。
    跑。
    赵六斤被人潮裹着往后退。
    长矛被人撞飞了。
    他弯腰想捡，被身后一个人撞得一个踉跄，差点摔倒。
    “别捡了什长！跑啊！”
    是马小毛的声音。
    赵六斤爬起来，开始跑。
    一边跑一边卸甲。
    铁甲太重了，跑不动。
    手指被汗浸得发滑，铜扣怎么也解不开。
    他干脆拔出腰间的短刃，把系甲的皮条生生割断。
    铁甲“哗啦”一声落在地上。
    他赤膊跑。
    所有人都在跑。
    盔甲扔了，兵器扔了，旌旗扔了。
    连战靴都跑掉了，赤着脚在平原上仓皇奔逃。
    晋军骑兵在后面不紧不慢地追。
    不紧不慢。
    因为不需要快。步卒跑不过骑兵的。
    在大平原上，步卒永远跑不过骑兵。
    赵六斤跑了大概两里路，他已经跑不动了。
    腿像是灌了铅，每一步都沉得像在趟烂泥。
    身后的马蹄声越来越近。
    他听见了马刀劈入血肉的声音。
    很近。
    就在身后七八步的地方。
    他回头了。
    一名晋军骑兵正从他身后掠过，马刀顺手一挥，把他右边一个跑在前头的同袍劈翻在地。
    那人捂着脖子在地上打了两个滚，便不动了。
    赵六斤的脚步慢了一瞬。
    然后他又开始跑。
    比刚才更快。
    因为恐惧。
    他跑向了野河。
    ……
    溃退的人潮涌向野河的浅滩。
    那条河不宽，平日里水浅的地方仅及膝盖。
    可几万人同时涌上去，把浅滩踩成了泥潭。
    人挤人。人踩人。人压人。
    有人被推倒在水里，再也站不起来了。
    后面的人直接从他身上踏了过去。
    有人被推进深水区。
    方才在岸上来不及丢掉的沉重的铁甲坠着身子，像一块石头一样沉了下去。
    他的手在水面上挣扎了两下，手指张得很开，指缝间冒着水泡。
    然后手缩了回去，水面合拢了，连个涟漪都没剩多少。
    有人被挤在浅滩的辎重车旁边。
    后队的辎重车歪倒在河里，堵住了半条退路。
    几十个人挤在辎重车前头，推不动，退不了。
    后面的人潮继续往前涌。
    “别推了！别推了！”
    没有人听。
    辎重车前面的那一群人被活活挤在一起。
    有人被夹在车轮和人墙之间，肋骨被压断了，发出“咔嚓”一声闷响，然后是一声惨叫。
    惨叫很快被淹没在更大的嘈杂声中。
    河水从清变浊，从浊变红。
    血水顺着河道往下游淌。
    淌了整整三天，下游的村落取水时，桶里提上来的全是浑红的血色。
    赵六斤不知道自己是怎么过河的。
    他只记得满嘴满鼻子的水。
    被推倒了一次。被踩了一脚。爬起来继续往前拱。
    水最深的地方没到胸口。他不识水性。
    旁边一个人伸手拉了他一把。他没看清是谁。
    过了河，他趴在南岸的泥滩上，吐了好几口水。
    他抬起头，往回看了一眼。
    野河的浅滩上，层层叠叠全是人。
    活的，死的，将死未死的。
    水面上漂着盔甲、旌旗、断了柄的长矛、散了架的盾牌。
    还有人。很多人。
    面朝下趴在水里。随着水流缓缓往下游漂。
    赵六斤趴在泥滩上，一动不动。
    他不知道马小毛在不在。
    他不知道那八个弟兄还剩几个。
    他什么都不知道了。
    ……
    王景仁被亲卫架上马的时候，回头看了最后一眼。
    他看见了赵六斤看见的一切。
    漫野都是奔逃的梁军士卒。赤着脚在平原上仓皇奔逃。
    他没有再回头。
    ……
    龙骧、神捷两军精锐，在柏乡城南的这片大平原上，几乎全军覆没。
    四万禁军，最终收拢回来的残兵不足五千。
    辎重、粮草、军械，丢了个干干净净。
    连中军大纛都被晋军缴了去，第二天便挂在了李存勖的牙帐前。
    韩勍率本部三千余人抢先渡河，走邢州官道南下，一路逃回了魏州。
    李思安带着千余残兵逃入昭义军境，后来被朱温下旨缉拿，押回洛阳下狱。
    至于王景仁——
    他带着不到八百人的亲卫残部，辗转退到了邺城。
    邺城驿馆的厢房里，王景仁一个人坐在案前。
    铠甲解下来搁在墙角。
    甲叶上有血。不是他的。
    是谁的，他不知道。
    也许是方才护着他过河时被砍翻的那个亲卫的，也许是更早的什么人的。
    他没有看墙角那副甲。
    也不想看。
    几案上铺着两张竹纸和一方砚台。
    请罪的奏章写了两份。
    第一份里，韩勍抗命不守高地、李思安贪功中伏、两将先行撤退致使全军溃散。
    每一桩每一件，笔笔落墨，写得清清楚楚。
    写到韩勍“拒守左翼高地”那一段时，他的笔停了好一会儿。
    写到李思安“脱离主阵追击十里”那一段时，手在发抖，已经不是愤怒了，是透骨的疲惫。
    他写完了。
    搁下笔，在案上看了很久。
    灯花“噼啪”爆了一声。
    他伸手拿起那份奏章，看了最后一眼。
    韩勍。李思安。
    拒守。中伏。
    先行撤退。
    然后把它折了两折，塞进案旁的铜盆里。
    从油灯上引了一截火捻子，丢了进去。
    纸角先是泛黄，蜷曲，然后烧了起来。
    火焰舔过那些他字斟句酌写了将近一个时辰的墨迹，把每一个字都吞成了灰。
    他盯着盆里的火光看了一阵。
    然后铺开新纸，重新磨墨。
    第二份只写了七个字。
    “臣不才，丧师辱国。”
    他知道，即便把真相写上去，朱温也不会处置韩勍。
    韩勍是禁军的人。
    是朝廷的根基。
    动了韩勍，禁军不稳。
    禁军不稳，朱温的大位也不稳。
    这桩罪责，只能他来担。
    谁叫他是南来降将呢。
    写完之后，王景仁从案旁拿过一壶酒。
    没有杯，直接拎起酒壶，就着壶嘴灌了一口。
    浊酒辛辣，呛得他猛咳了几声。
    咳完之后，他笑了一下。
    笑得很轻，窗外没有人听见。
    他忽然想起了王冲。
    也不知道那小子现在怎么样了。
    ……
    

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