苏州指挥部。
    白崇禧大步进来，军靴踩在青砖地上咚咚响，手里攥着前线急电，往龙啸云桌前一放。
    他是西南二把手，跟着龙啸云打了几年仗，脸上没多少慌，只有压着的火：“川军营长抱着炸药包炸了两辆坦克，孙连仲拎着步枪顶到了前沿。都是能打的硬骨头。”
    顿了顿，他声音沉了半分，指节敲了敲电报上“补给被拒”四个字：“何应钦的补给队全紧着嫡系送，川军通讯员追了二里地，吃了一鼻子灰。再这么耗下去，人能活，心就寒了。”
    龙啸云靠在椅背上，手里擦着一把勃朗宁。
    擦枪布在冷硬的枪管上来回蹭，沙沙的响，像暴雨前的风。他没抬头，目光落在枪身上的反光里，声音淡得像在说天气：“寒不了。守得越久，欠咱们的情就越沉。”
    他把擦枪布往桌上一扔，起身走到沙盘前。指尖扫过徐州方向密密麻麻的日军标记，眼神里没半分担忧，只有算到骨子里的笃定：“川军的情，孙连仲的情，还有那些被中央军当炮灰的杂牌军的情——都是将来的种子。”
    话音刚落，他头也不抬，对着门外吩咐了一句：“告诉工兵营，浮桥材料再核对一遍。天黑之前，黄河沿岸的桩子，能打多少打多少。”
    白崇禧眼睛一亮，瞬间懂了。
    他没多问，立正敬礼：“明白！”
    ——他从来不担心龙啸云没后手。这位西南王的棋，从来都比别人早下三步。午后的日头毒得很。
    川军阵地静悄悄的，只剩粗重的喘气声。能站着的没几个人了，剩下的全靠在弹坑里，枪托抵着胸口，枪膛里空空荡荡。
    最年轻的那个娃子才十六，手指冻得发紫，掰了半天扳机，枪膛里卡着颗臭弹，怎么都退不出来。他怀里揣着半块发霉的红薯，是出发前老娘塞在他布包里的，硬得像块石头，他一直舍不得吃。
    阵地上的尸体横七竖八，有个老兵的手还抠着坦克履带的缝，指甲盖全掀翻了；断枪上缠着根红布条，是他媳妇过年时给他编的平安符，被血浸成了黑褐色。
    “来了！补给车来了！”
    趴在战壕边的通讯员突然喊了一嗓子，声音哑得像砂纸磨。
    所有人都猛地抬头。
    远处的土路上，三辆卡车卷着烟尘开过来，绿色的车皮晃得人眼睛发涩。伤兵撑着胳膊想坐起来，有人甚至挣扎着站起了身，干裂的嘴唇哆嗦着：“终于……终于来了……”
    卡车越开越近。
    然后——
    连速度都没减，方向盘一打，直接拐去了旁边中央军嫡系的阵地。
    扬尘铺天盖地甩过来，糊了通讯员一脸灰。
    他站在原地，张了张嘴，没说出话。
    风卷着尘土吹过阵地，没人说话，只剩粗重的、带着血腥味的喘气声。
    十六岁的娃子把怀里的红薯攥得更紧了，指节发白。
    台儿庄正面，指挥部的电台滋滋啦啦响，像鬼叫。
    孙连仲攥着话筒，额头上的血顺着军帽檐往下滴，砸在沙盘上，晕开一个个小血点。
    “右翼旅！右翼旅回话！”
    “左翼！左翼能听见吗！”
    回答他的只有电流杂音，和偶尔一两声模糊的枪响，像从地狱里飘上来的。
    参谋脸色惨白，凑过来低声说：“旅座，右翼联系不上了，左翼也……”
    话没说完，电台突然响了。
    是三营的声音，断断续续但带着哭腔的喜：“军座！我们撕开个小缺口！能冲出去！”
    孙连仲猛地攥紧话筒，刚要开口——
    “砰！”
    一声炮响，电台里的声音戛然而止。
    只剩滋滋的电流声。
    孙连仲僵在原地，手里的话筒沉甸甸的，像坠着铅。
    他沉默了半分钟，把话筒轻轻放在桌上。话筒滚了一下，撞在茶碗上，叮的一声响。
    然后他拿起军帽，扣在头上，帽檐压得很低。
    “传令各部队，各自突围。”他的声音沙哑，却每个字都砸得响，“往黄河方向走——龙啸云在黄河边，给咱们留着门呢。”
    第五战区指挥部。
    参谋低着头，念失联部队的名单，一个番号接着一个番号，像在念生死簿。
    李宗仁坐在椅子上，手指一下一下敲着桌沿，节奏很慢。
    他是龙啸云亲手推上去的第五战区司令，背靠西南军，从来没怵过谁。也就到了这徐州，被何应钦的中央军掣肘，扣补给、卡预备队，憋了一肚子火。
    “长官，武汉急电！”
    通讯兵跑进来，递上电报纸，纸边都攥皱了。
    李宗仁展开扫了一眼。
    上面只有一行字，字迹潦草，硬得像石头：徐州必须守住，杂牌军不许后撤。
    他盯着那行字，看了三秒。
    然后——
    “啪！”
    他直接把电报拍在桌上，茶碗震得跳起来，茶水洒了一桌。
    “蒋光头在武汉瞎指挥个屁！”
    他骂得毫不客气，军靴往地上一跺，匪气全出来了：“淞沪南京丢了他担过半分责？几十万弟兄填进去，他坐在后方动动嘴皮子就让人死守？老子第五战区的兵，老子说了算！”
    参谋吓得一哆嗦：“长官，这可是委座的命令……”
    “委座个屁！”李宗仁一把扯下军帽摔在桌上，“有龙啸云在黄河边兜着底，老子怕个球！传令——交替掩护，逐次后撤，全部往黄河边撤！出了事老子顶着，大不了回云南，跟龙啸云喝烧酒去！”
    他说得底气十足。
    他知道，龙啸云从来不会让自己人失望。