天还没亮，青石关外的那条古道上，就已经被火把照得通亮。
    不是行军的队伍，也不是逃难的流民。
    而是一支由成千上万西南百姓自发组成的“送粮队”。
    “二嘎子！腿脚麻利点！”
    一个满脸皱纹的老汉，推着那辆咯吱作响的独轮车，车上堆着两袋还带着泥土气息的红薯。他一边推，一边回头冲着身后那个深一脚浅一脚的半大小子喊。
    “别磨蹭！要是去晚了，大军开拔了，咱们这点心意还怎么送得出手？”
    “知道了爹！”
    二嘎子背着个比他人还大的竹篓，里面装着自家老母鸡刚下的蛋，还有几双老娘熬夜纳出来的千层底。
    “爹，你说……那王爷真能要咱们的东西？”
    二嘎子喘着粗气，小脸冻得通红。
    “咱们这点破烂，人家看得上吗？”
    “咋看不上？”
    老汉停下来，抹了把汗，指着前面那蜿蜒的长龙。
    “你看前面那是谁？那是赵员外！平日里多抠门的一个人，今儿个都赶着猪来了！”
    确实。
    队伍前面，那个平日里横行乡里的赵员外，此刻正牵着两头膘肥体壮的大黑猪，走得比谁都快。
    “哎哟，赵员外，您这是去哪啊？”
    路边，一个认识他的货郎打趣道。
    “去哪？去迎王师！”
    赵员外把手里的缰绳紧了紧，那张胖脸上居然透着几分神圣。
    “以前那是没办法，霍正郎那个杀千刀的逼着咱们交税。现在不一样了！”
    “我听说了，南边那位王爷，那是真心对百姓好。咱们把这猪送去，那是给子孙后代积德！”
    “积德？我看你是想去讨个好，以后好多分几亩地吧？”货郎笑骂。
    “去去去！看破不说破！”赵员外老脸一红，却也没恼，反而嘿嘿一笑，“大家都一样！谁不想过好日子？”
    队伍里，不仅有送粮的，还有送水的。
    几个大嫂抬着沉重的木桶，里面装着刚烧好的姜汤。
    “大妹子，歇会儿吧，这桶怪沉的。”
    一个挑夫好心劝道。
    “歇啥啊！”
    大嫂擦了把汗，脸上的笑容比那姜汤还暖。
    “这大冷天的，那些兵娃娃为了咱们赶路，肯定冻坏了。咱们没别的本事，这点热汤还是能管够的！”
    “再说了。”
    大嫂指了指身边那个才五岁的小丫头。
    “我家丫头说了，长大了也要嫁给像王爷那样的英雄。我这不得先去看看，替我闺女把把关？”
    “哈哈哈哈！”
    周围的人都笑了，笑声在寒风中传出老远。
    没有悲戚，没有恐惧。
    这哪里像是去迎接一支即将攻城的军队？这分明就像是去赶一场盛大的庙会，去迎接离家多年的亲人。
    而在队伍的最后面。
    几个穿着破烂道袍的道士，也在队伍里。
    “师兄，咱们也去凑热闹？”
    一个小道士背着剑，有些不解。
    “这不叫凑热闹。”
    年长的道士看着前方那条汇聚了万民心愿的长龙，眼神深邃。
    “这叫顺势而为。”
    “这西南的天，阴了太久了。”
    道士指了指东方，那里，一轮红日正破云而出，将金色的光芒洒在这些百姓的身上。
    “你看。”
    “太阳出来了。”
    “这股子民气，连天都挡不住。”
    “咱们去，是为了见证……这改天换地的一刻。”
    古道漫长，人心火热。
    这支由百姓组成的队伍，就像是一条涓涓细流，虽然微弱，却源源不断地汇入那即将到来的洪流之中。
    他们不知道前方等待他们的是什么。
    但他们知道，只要跟着那面赤红色的龙旗走。
    前面，就是活路。
    就是希望。
    十里长亭外。
    白起的先锋营，已经扎下了营寨。
    这里没有森严的拒马，没有杀气腾腾的哨兵。相反，营门口热闹得像个集市。
    “别动！别动！”
    一个年轻的小卒子，红着脸，正被几个大娘按在板凳上。
    “这裤子都磨破了，大娘给你缝两针！”
    大娘手里的针线翻飞，一边缝一边数落。
    “你们这当兵的也是，咋就不知道心疼自个儿？这么冷的天，也不多穿点。”
    “大娘……我不冷……”小卒子挠着头，一脸的不好意思，“我们有王爷发的棉衣，里面都絮着新棉花呢。”
    “有也不行！这膝盖是关键，受了凉老了要受罪！”大娘不由分说，又给他加了一层厚厚的护膝。
    另一边，几个伙头兵正忙得热火朝天。
    他们不是在给自家做饭，而是在帮老乡们修补那些破烂的独轮车。
    “老乡，你这车轴不行了，都裂缝了。”
    一个满手油污的老兵，熟练地换上一根新木头，又用桐油抹了一遍。
    “换个新的，以后拉粮食也省劲儿。”
    “谢谢！谢谢军爷！”
    老乡激动得直作揖，要往老兵手里塞鸡蛋。
    “别别别！这可使不得！”
    老兵吓得连忙后退，一脸严肃。
    “我们有纪律！不拿百姓一针一线！这要是让将军看见了，我得挨板子！”
    “这……”老乡愣住了，眼泪在眼眶里打转，“这天底下，哪有这样的兵啊？”
    不远处，几个随军的郎中，正在给几个生病的孩子看病。
    “这孩子是受了寒，有点发热。”
    郎中摸了摸孩子的额头，从药箱里掏出几包药粉。
    “回去熬了喝，发发汗就好了。这些药不收钱，是王爷特批的‘安民药’。”
    孩子的母亲抱着孩子，跪在地上就要磕头。
    “别磕了！快回去吧！”
    郎中扶起她，看着那孩子稚嫩的脸庞，叹了口气。
    “这世道，孩子能活下来不容易。好好养着，以后……有好日子过。”
    营寨里，这样的场景随处可见。
    士兵们帮老乡推车，帮大娘挑水，甚至还有几个识字的，在给孩子们讲故事。
    没有抢掠，没有欺压，只有让人心安的和谐。
    白起站在辕门上，看着这一幕，脸上也难得露出了一丝柔和。
    “将军。”
    副将站在他身后，感慨道。
    “我打了半辈子的仗，还是头一回看见，这兵和民，能处成一家人的。”
    “这不叫处。”
    白起收回目光，看向远处的青石关。
    “这就叫——仁义之师。”
    “主公说过，得民心者得天下。”
    “咱们不仅要用刀把敌人打服。”
    白起拍了拍冰冷的栏杆。
    “更要用这颗心，把这天下的百姓……都捂热了。”
    风吹过营地，带起了阵阵欢笑声。
    这声音传得很远，一直传到了那座孤零零的青石关上。
    关上的守军听着这声音，看着那边的烟火气，再看看自己手里冷冰冰的长矛。
    心里的那道防线。
    终于，彻底崩塌了。