青石关，这座扼守西南门户的雄关，此刻却像是一座即将喷发的火山。
    关楼议事厅。
    守关大将刘雄，是霍正郎的心腹。此刻他正像只没头的苍蝇一样，在大厅里转来转去，身上的甲胄发出哗啦哗啦的声响。
    “来了……真来了！”
    刘雄的声音发颤，指着外面的方向。
    “探子回报，白起的大军距离关口只有五十里了！”
    “十五万人啊！还有那三万黑铁疙瘩一样的骑兵！那气势，能把天都给压塌了！”
    他转过身，看着满堂的副将、参军，眼珠子通红。
    “你们倒是说话啊！该怎么办？！”
    “大帅那边也没个回信，难道真要咱们这点人跟苏寒拼命？”
    堂下，一片死寂。
    没人接话。
    坐在左侧的副将王德，慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫，语气敷衍。
    “将军莫慌。”
    王德放下茶盏，也不起身。
    “咱们这青石关，那是天险。一夫当关，万夫莫开。就算他苏寒有百万大军，也得一个一个往上爬。”
    “咱们只要死守不出，耗他个十天半个月，等大帅的援兵一到，还怕他不退？”
    “就是就是！”
    旁边的参军也跟着附和，一脸的忠肝义胆。
    “咱们都是大帅带出来的兵，食君之禄，忠君之事！这关口，就算是咱们全死光了，也不能丢！”
    “将军只管放心，末将这就去巡城，保证连只鸟都飞不进来！”
    嘴上说得好听，可这帮人的眼神，却一个个都在往门外飘。
    刘雄虽然是个草包，但也不是傻子。
    他看着这帮平日里贪生怕死、现在却个个喊着要殉国的属下，心里那股子凉意，比外面的西北风还冷。
    “死守？”
    刘雄苦笑一声。
    “拿什么守？”
    “咱们的粮草只够吃三天！军饷都欠了两个月了！下面的弟兄们都饿得眼冒金星，拿什么去跟那帮吃饱喝足的南境兵拼命？”
    他想发火，想骂人，可话到嘴边又咽了回去。
    因为他知道，这帮人早就跟他离心离德了。
    王德的袖子里，露出一角没藏好的银票——那是金蟾钱庄的票号。
    参军的腰带上，挂着一块崭新的玉佩——那是南境那边流行的样式。
    这些人，早就被买通了。
    他们嘴上喊着死守，其实心里都在盘算着怎么把自己卖个好价钱。
    只有他刘雄，这个霍正郎的心腹，被夹在中间，进退不得。
    “罢了……”
    刘雄颓然地坐回椅子上，挥了挥手。
    “既然你们都这么有信心，那就……各归各位，守城去吧。”
    “本将……累了。”
    看着那些人鱼贯而出，刘雄的眼神逐渐变得空洞。
    他仿佛看到，那扇号称坚不可摧的关门，正在一点点地……
    从内部裂开。
    青石关下，一座原本死气沉沉的村落，突然活了过来。
    村口的老槐树下。
    瘸腿的张老汉正拄着拐杖，跟几个同村的后生说话。他那张布满沟壑的脸上，此刻却泛着激动的红光。
    “来了！真的来了！”
    张老汉指着东方，那是徐州的方向。
    “我那当货郎的侄子刚回来，亲眼看见的！”
    “镇南王的大军，那是一眼望不到边啊！旗帜遮天蔽日，可人家不抢粮，不抓人，走到哪都给老百姓发馒头！”
    “发馒头？”
    一个抱着孩子的年轻妇人眼睛亮了。
    “真的假的？咱们这边当兵的，不抢咱们的就谢天谢地了，还能给咱们发吃的？”
    “那还能有假？”
    旁边一个挑着担子的货郎，把担子往地上一放，擦了把汗。
    “我可是刚从那边回来的。你们是没见着，那边的老百姓，日子过得那叫一个滋润！”
    货郎比划着。
    “种地的不用交税，做买卖的不用给官差塞钱。听说那边的县太爷，见着老百姓都客客气气的，一点架子都没有！”
    “这哪是当官的啊，这就是咱们的亲人啊！”
    “呜呜……”
    人群里，突然传来一阵压抑的哭声。
    是一个跪在地上的老妇人，她怀里紧紧抱着个骨灰坛子。
    “我的儿啊……你要是能活到今天该多好啊……”
    老妇人哭得撕心裂肺。
    “要是镇南王早点来，你就不用被那些挨千刀的抓去填城墙了……”
    这一哭，把在场所有人的心都哭酸了。
    在霍正郎的治下，他们被压榨得太狠了。征粮、抓丁、修城墙，哪一样不是拿命去填？
    “乡亲们！”
    村里的教书先生站了出来，虽然衣衫褴褛，但脊梁骨挺得笔直。
    “咱们不能再这么活下去了！”
    “既然天军来了，那就是咱们的活路来了！”
    先生指着远处的青石关。
    “那霍正郎是朝廷的走狗，是喝咱们血的蚂蟥！咱们要是再不开窍，那就真的只能等死了！”
    “对！不能等死！”
    张老汉把拐杖一扔，颤巍巍地站直了身子。
    “我也要去迎王师！”
    “我家里还有半缸陈米，虽然不多，但也是一片心意！我要给王师送去！”
    “我也去！我那还有两坛子好酒！”
    “我去给王师带路！我知道哪条小路能绕过关口！”
    村子里，瞬间沸腾了。
    男人们拿出了藏在地窖里的粮食，女人们连夜赶制着布鞋。哪怕是平日里最吝啬的地主，此刻也把家里的肥猪牵了出来。
    这不是因为恐惧，也不是因为讨好。
    这是民心所向。
    这是在黑暗中挣扎了太久的人，对那一缕光明的本能追逐。
    在这寒冷的冬日里，西南大地上的这股子热气，比任何时候都要炽烈。
    而那座依旧紧闭关门、看似坚不可摧的青石关。
    在这汹涌的民意面前。
    就像是一座矗立在即将爆发的火山上的……
    孤坟。