天刚蒙蒙亮。
    豫州城头，守夜的士兵正打着哈欠，准备换班。
    “那是啥？”
    一个眼尖的小卒指着城下。
    晨雾里，孤零零地立着一根长竹竿。竹竿顶端，挑着个黑乎乎、圆滚滚的东西，随着晨风一晃一晃。
    “谁家挂的灯笼？”
    老兵揉了揉眼，凑近了垛口。
    “不对……那好像是……”
    话音未落，一股浓烈的血腥味顺着风飘了上来。
    老兵定睛一看，那哪是什么灯笼。
    那是颗人头！
    一颗怒目圆睁、死不瞑目的人头！
    “妈呀！”
    老兵吓得一屁股坐在地上，指着那人头，牙齿打颤。
    “那是……那是张彪将军！”
    “什么？！”
    城墙上瞬间炸开了锅。
    无数个脑袋从垛口探出来，死死盯着那颗人头。
    没错。
    那虬髯，那刀疤，还有那副即便死了都透着股凶狠劲儿的眼神。
    正是昨晚刚带兵出城的先锋大将——张彪！
    “张将军……死了？”
    “五千精锐……全完了？”
    恐惧，像是一场瘟疫，瞬间在城头蔓延开来。
    昨晚他们还在幻想着张将军凯旋，哪怕不胜也能全身而退。可现在，现实就像这颗血淋淋的人头一样，狠狠砸在了每个人心上。
    “哈哈哈哈！”
    就在这时，城下传来一阵肆无忌惮的狂笑。
    只见那根竹竿后面，走出来几个穿着官军盔甲、却怎么看怎么像土匪的汉子。
    “喂！城上的龟孙子们！”
    领头的一个把手卷成喇叭，冲着城头喊话。
    “看清楚了吗？那就是你们的大将军！”
    “昨晚上，他带着五千人想去支援联安，结果呢？被咱们张将军像宰鸡一样，全都给宰了！”
    “五千人啊！啧啧啧，那血流得，把落凤坡都给染红了！”
    汉子拍了拍肚子，一脸的戏谑。
    “你们那个李尚书呢？是不是还缩在被窝里不敢出来？”
    “告诉他，别躲了！”
    “咱们大军马上就到！让他洗干净脖子等着！”
    “到时候，咱们送他去跟张将军团聚！”
    “哈哈哈哈！”
    城下的嘲笑声，像是鞭子一样抽在每个守军的脸上。
    可没人敢还嘴，也没人敢放箭。
    他们只是呆呆地看着那颗人头，看着那些耀武扬威的义军。
    心里那根名为“军心”的弦，崩断了。
    “这仗……还怎么打？”
    一个新兵扔掉了手里的长矛，蹲在墙根下，抱着头呜呜哭了起来。
    “连张将军那么厉害的人都死了……咱们这些人，不就是送死吗？”
    “我想回家……我想我娘了……”
    哭声是会传染的。
    很快，城墙上便是一片愁云惨雾。
    那些平日里耀武扬威的军官，此刻也都面如死灰，甚至有人开始悄悄打量着城里的退路。
    这一颗人头。
    比十万大军攻城，还要有用。
    这是——诛心。
    府衙，签押房。
    “哐当！”
    李震手中的茶盏落地，摔得粉碎。滚烫的茶水溅在官靴上，他却浑然不觉。
    “你说什么？！”
    他一把揪住报信亲兵的衣领，双目赤红。
    “张彪的人头……挂在城门下？！”
    亲兵吓得浑身哆嗦，带着哭腔点头。
    “是……是的，大人！城墙上的弟兄们都看见了！那帮反贼还在下面叫阵，说是……说是昨晚把五千精锐全都杀光了！”
    李震的手一松，整个人瘫软在太师椅上。
    “完了……全完了……”
    他喃喃自语，脸色灰败如纸。
    脑海中，昨晚的一幕幕像走马灯一样闪过。
    反贼绕道联安，烽火求救，自己焦急分兵……
    “阳谋……这是阳谋啊！”
    李震猛地一拍大腿，悔得肠子都青了。
    “他们根本就没想打联安！他们就是冲着我来的！”
    “他们算准了我不敢丢了京畿门户，算准了我一定会派兵去救！”
    “他们在落凤坡张开了口袋，就等着我往里钻！”
    李震只觉得后背一阵阵发凉，冷汗把内衬都湿透了。
    “好毒的心思！好狠的手段！”
    “这帮反贼里……有高人啊！”
    他想起自己昨晚差点就全军出击，如果不是那一丝侥幸，如果不是想留点家底……
    现在的豫州城，恐怕已经是一座空城了！
    “还好……还好只派了五千人……”
    李震擦了一把额头上的冷汗，心中涌起一阵劫后余生的庆幸。
    虽然折了张彪这员猛将，虽然丢了五千精锐，但这豫州的根基还在，剩下的两万多人还在！
    “不能再被他们牵着鼻子走了！”
    李震猛地站起身，眼神里透着一股被逼到绝境后的疯狂。
    “什么联安！什么京畿门户！都去他娘的！”
    “老子现在自身都难保了，还管得了那么多？！”
    他冲着门外大吼：
    “传令！”
    “全军死守！谁也不许出城一步！”
    “把所有城门都给老子堵死！用石头！用土！封死！”
    “城墙上加派人手！把滚木礌石都搬上去！把火油烧热了！”
    “告诉弟兄们！只要守住这豫州城，咱们就能活！”
    “谁要是敢再提一句出城，老子亲手砍了他！”
    这豫州，从今天起，就是一座孤岛了。
    至于联安……
    就让他自生自灭吧！
    反正这天下都要乱了，多丢一个县城，又能怎样？
    义军大营，后方一处简易的战俘营。
    虽说是战俘营，但并没有太多守卫，也没上什么刑具。两千多名从落凤坡抓回来的官军，被圈在一片空地上。
    正是饭点。
    营地外，那股子浓郁的肉粥香味，顺着风飘了进来，把这群饿了一整夜的俘虏勾得馋虫直叫。
    “咕噜。”
    一个满脸黑灰的年轻俘虏吞了口唾沫，揉着干瘪的肚皮。
    “哥，你说……他们会不会给咱们饭吃？”
    旁边一个年长些的汉子，倚着木桩，眼神空洞地看着天。
    “给个屁。咱们是官军，人家是反贼。能留条命就不错了，还指望人家管饭？”
    “官军？”
    年轻俘虏自嘲地笑了一声。
    “咱们算哪门子官军？”
    他指了指自己身上那件还不合身的号衣，那是半个月前被强行抓壮丁时发下来的。
    “半个月前，我还在地里刨食呢。这身皮一披，就成了给朝廷卖命的狗。”
    “结果呢？”
    他想起昨晚落凤坡那一战。
    “那个张彪，让咱们在前面顶着，自己在后面骑马看戏。等咱们死得差不多了，他又带着骑兵跑了！”
    “这就是朝廷！这就是咱们卖命的主子！”
    周围的几个俘虏也都凑了过来，一个个满脸愤恨。