中原，兖州平原县。
    一座废弃的土地庙前，荒草被踩平了，露出一块还算平整的黄土地。
    两千多号人围成一个圈，密密麻麻，却鸦雀无声。
    他们中有还没锄头高的半大小子，有胡子花白的老农，也有穿着破烂长衫的读书人。唯一的共同点，就是每个人手里都拿着家伙——豁口的菜刀、削尖的竹竿、甚至是生锈的锄头。
    每个人的眼睛，都死死盯着土台上的那个男人。
    那个男人叫赵铁柱，原本是锦衣卫的一名百户，如今化名为“赵闯王”。他穿着一件从贪官家里扒下来的绸缎半臂，手里提着一把还在滴血的鬼头刀，脸上却挂着一种悲天悯人的神情。
    “乡亲们！”
    赵铁柱的声音洪亮，传遍全场。
    “我知道，大家都不想反。谁不想老婆孩子热炕头？谁不想安安稳稳种几亩地？”
    “可朝廷给咱们活路了吗？！”
    他猛地一挥刀，指向北方。
    “去年的涝灾，今年的旱灾，官府不但不救，还要加税！还要抓壮丁！”
    “咱们的粮被抢了，咱们的房被烧了，咱们的儿女被卖了！”
    “这世道，不反就是个死！”
    台下，一个抱着孩子的妇人，突然放声大哭。她的孩子早就饿得皮包骨头，连哭声都发不出来。
    “赵大王说得对啊！那帮狗官不让咱们活！”
    一个独眼老汉举起手里的粪叉，声嘶力竭地吼道。
    “我家三小子，就是被抓壮丁的活活打死的！这仇不报，我死不瞑目！”
    “报仇！报仇！”
    人群中爆发出一阵阵怒吼，那是积压了太久的怨气，一旦点燃，就能烧毁一切。
    赵铁柱看着这一双双狂热、绝望、又充满希冀的眼睛。
    火候到了。
    “咱们不是流寇！咱们是义军！”
    赵铁柱从怀里掏出一面旗帜，那是他让人连夜缝制的。旗面上，歪歪扭扭地写着四个大字——【替天行道】。
    “咱们不抢百姓，只杀贪官！只抢粮仓！”
    “我已经打听清楚了，平原县的官仓里，还有三千石陈粮！那是县令准备运去京城讨好狗皇帝的！”
    “那本来就是咱们种出来的粮食！”
    赵铁柱将大旗猛地插在土台上。
    “今晚，咱们就去拿回来！”
    “拿回来！拿回来！”
    “杀贪官！分粮食！”
    两千多号人，举起手中的“兵器”，发出震天的咆哮。他们的脸上不再是麻木，而是一种为了生存而搏命的疯狂。
    在他们眼里，那个站在高台上、满身匪气的赵铁柱，已经不再是一个百户，也不再是一个反贼头子。
    那是能带他们活下去的神。
    赵铁柱看着这群被自己点燃的百姓，嘴角勾起一抹笑。
    这只是第一把火。
    在整个中原大地，还有无数个像他这样的锦衣卫百户，正潜伏在村庄、集镇、流民营里。
    他们就像是一颗颗火种，撒进了这片早已干透了的枯草丛中。
    只待风起。
    豫州，安阳府衙。
    “砰！砰！砰！”
    沉重的撞击声，震得朱红大门上的铜钉都在发颤。
    “开门！开门！”
    门外，数百名饥民的嘶吼声如同浪潮一般，一浪高过一浪。
    府衙前院。
    五十多名差役，手里拿着红黑相间的水火棍，哆哆嗦嗦地顶在门后。
    “顶住！都给我顶住！”
    班头嗓子都喊哑了，手里提着把腰刀，却抖得像是在筛糠。
    “谁敢后退，老爷说了，杀无赦！”
    “他娘的，老子告诉你们这些刁民，等日后朝廷清算，你们一个个都要被诛九族！”
    “一群泥腿子，识相的，给老子滚蛋！”
    “兄弟们，别听他们的，杀进去！拼一条活路，老子都快活不下去了，还在乎这些！”
    后堂，公案底下。
    安阳知府正撅着屁股，把自己肥胖的身躯死死塞进桌子底下。他头顶上的乌纱帽早就歪了，身上的官袍也被汗水浸透。
    “顶住了没？啊？顶住了没？”
    知府带着哭腔，冲着外面喊。
    “那帮刁民……他们怎么敢？这可是造反啊！是要诛九族的啊！”
    他怀里还紧紧抱着一个沉甸甸的红木匣子，那是他这几年搜刮来的金条，准备趁乱逃跑用的路费。
    “轰——！”
    大门再次发出一声不堪重负的呻吟，门闩处裂开了一道缝隙。
    “完了……完了……”
    班头绝望地闭上了眼。
    就在这时。
    “嗖！嗖！嗖！”
    三道黑影如同鬼魅一般，从高耸的围墙上一跃而下。
    他们穿着普通的粗布衣裳，但那矫健的身手和落地的无声，却暴露了他们不凡的身份。
    “什么人？！”
    一名差役刚要转身。
    “噗嗤！”
    寒光一闪。
    一柄漆黑的短刀，已经精准地划过了他的咽喉。
    鲜血喷涌而出，差役捂着脖子，瞪大了眼睛，软软地倒了下去。
    另外两名黑影也没有丝毫废话。
    一人飞起一脚，踹飞了一个举着水火棍想要反抗的壮汉。
    另一人则如游鱼般钻进人群，手中的匕首上下翻飞，专挑手腕和脚踝下手。
    “啊——！”
    惨叫声瞬间响起。
    原本用来顶门的差役阵型，瞬间大乱。
    “开门！”
    为首的那名黑影——正是潜伏在此的锦衣卫百户，一声低喝。
    三人合力，猛地抽出了那根已经断裂了一半的门闩。
    “吱呀——”
    沉重的大门，缓缓开启。
    门外，阳光刺眼。
    数百名衣衫褴褛、手持锄头木棒的百姓，看着这扇终于打开的“鬼门关”，愣了一瞬。
    然后。
    “杀啊！！”
    “冲进去！杀了狗官！”
    “抢粮仓！”
    人潮如决堤的洪水，汹涌而入。
    那些平日里作威作福的差役，在这股洪流面前，就像是被卷入漩涡的枯叶，瞬间被淹没，被踩踏，连个浪花都没翻起来。
    “不——！”
    后堂里，知府发出一声绝望的尖叫。
    他看着那一双双从门口涌进来的、沾满泥土的大脚，看着那一张张愤怒扭曲脸。
    他的官运，他的金条，还有他的命。
    都在这一刻，到头了。