北邙山坳，死寂。
    三万具黑铁铸成的雕塑，铺满山谷。
    没有口令，没有杂音。成千上万次心跳汇聚成低频震动，顺着黄土，传上高台。
    苏寒站在点将台，手扶栏杆。
    台下，玄色甲胄连成一片，吞了正午的阳光。
    前阵，一万重骑。人披重铠，马覆具装，马槊如林，直指苍穹。
    左翼，一万游骑。轻甲快马，角弓横刀，透着狼群的阴狠。
    右翼，一万陌刀手。最沉默的方阵——一万名力士手持五十斤重的斩马陌刀，如钢铁浇筑的墙。
    白起站在苏寒身侧。这位杀神看着这支军队，眼底燃起火。
    他大步走下高台，靴底踩在碎石上，脆响。
    白起走到一名重骑兵马前，伸手重重拍在披挂重甲的马颈上。战马纹丝不动。他又屈指敲击骑兵的护心镜，声音沉闷厚实。
    接着，他走到陌刀阵，接过一柄陌刀。
    呼——！
    单臂挥刀，横扫而出，空气爆鸣。
    好刀。
    白起把刀扔回，士兵稳稳接住，身形未晃。
    白起走回高台，重重抱拳，甲叶铿锵。
    主公。
    此军三万，可抵三十万。
    给我粮草，给我三个月，我能把这天下犁一遍。
    苏寒嘴角扬起。
    他从怀中掏出玄铁虎符，放在栏杆上。
    白起听令。
    末将在！
    即日起，这三万玄甲军，归你统辖。
    白起双手接过虎符，眼中杀意涌动。
    请主公下令！这第一刀，砍向何处？
    苏寒看着他，摇头。
    他转过身，目光越过山谷，投向西南。
    刀磨得太快，砍错了地方，岂不可惜？
    苏寒声音平淡。
    霍正郎在西南唱大戏，杀监军，骂朝廷，闹得欢。
    父皇给我来了旨意，想让我去当这把刀，跟霍正郎拼个两败俱伤。
    苏寒冷笑，看着台下那三万渴望饮血的虎狼。
    他们想看戏，想看我这把新刀卷刃。
    我偏不让他们如愿。
    苏寒按住白起的肩膀。
    传令全军。
    就地扎营，封锁北邙山。
    只练兵，不出山。
    没有我的将令，谁也不许动，更不许……让外人知道这支军队的存在。
    白起一愣，眼中精光一闪。
    藏锋？
    对，藏锋。
    苏寒看着那片黑色的海洋。
    这把刀太重，一旦出鞘，就要见血封喉。
    至于现在……
    苏寒转身，背手离去。
    先让他们演。
    等他们演累了，演砸了，露出破绽。
    这把刀，再砍下去也不迟。
    回程的马车上，只有苏寒一人。
    车轮碾过碎石，微微颠簸。苏寒靠在软垫上，闭目养神，手指在膝盖上敲击。
    父皇啊父皇……
    苏寒嘴角勾起。
    你这道旨意，算盘打得精。
    他脑海中浮现出那张巨大的棋盘。
    苏御这一手驱狼吞虎，藏着两层杀机。
    第一，若苏寒真发兵攻打西南，那就坐实了霍正郎被朝廷逼反的事实。一直在旁观望的南离国，必然觉得有机可乘，甚至为了让霍正郎牵制苏寒，会不遗余力地送钱、送粮、送军械。
    这些物资，最后都会通过霍正郎的手，流进苏御那个空虚的国库。
    第二，西南多山，蜀道难行。一旦苏寒的大军陷进那个泥潭，短时间内绝对拔不出来。
    这时候，苏御就有了最宝贵的喘息时间。他可以用那笔横征暴敛来的钱，把那几十万新军练成型，把北方的防线修成铁桶。
    你想把我拖在南边，好让你在北边从容养蛊。
    苏寒睁开眼，目光锐利。
    我们父子俩现在按兵不动，不过是暴风雨前的假象。
    他掀开车帘，目光投向北方。
    隔着滔滔通天江，对岸便是北玄的疆土。
    虽然看不见，但他知道，那里正在发生什么。
    为了筹措军费，苏御在铸劣币；为了组建防线，苏御在强征壮丁。
    你在喝百姓的血，来补你的墙。
    苏寒放下车帘。
    每天，成千上万的百姓冒死偷渡，拖家带口逃往江南。他们在北边活不下去，只能来投奔我。
    这就是民怨。
    苏寒的手猛地握紧。
    民怨，就是这世上最锋利的刀。
    等这股怨气积攒到顶点，等北边的百姓哪怕造反都要活命的时候……
    苏寒的眼神变得幽深。
    到时候，我再挥师北上。
    那就不叫造反，也不叫谋逆。
    苏寒从牙缝里，缓缓吐出四个字，字字千钧。
    那叫——吊民伐罪！
    诛独夫，救万民。
    这才是哪怕史书工笔，也无法抹黑的……真正大义！
    豫州，安平县。
    日头偏西，县衙门口的茶摊上，几个穿号衣、腰挎腰刀的官差，翘着二郎腿，嗑着瓜子。
    满地瓜子皮，和一口口浓痰混在一起。
    哎，老张，今儿个收获咋样？
    一个满脸麻子的官差把瓜子皮往地上一啐，端起茶碗漱了漱口。
    别提了。
    叫老张的班头哼了一声，解开领口的扣子，露出黑黢黢的胸毛。
    这帮刁民，现在学精了。为了躲兵役，啥招都使得出来。
    今儿上午去赵家庄抓人，那赵老三家的独苗，躲在粪坑里！
    老张一脸嫌弃地比划。
    真粪坑啊！老子带人拿挠钩才把他钩出来。那一身味儿……啧啧，差点没把老子早饭熏出来。
    哈哈哈哈！
    周围几个官差笑得前仰后合，拍着大腿。
    这算啥？
    另一个瘦高个官差把腿架在板凳上，神神秘秘。
    你们是没去西河村。那才叫精彩。
    那村有个秀才，平时之乎者也的。一听要征兵，你们猜怎么着？
    瘦高个压低声音，脸上挂着猥琐的笑。
    这小子把脸涂白了，换了他媳妇的红嫁衣，躲在被窝里装刚过门的新娘子！
    嚯！读书人玩得就是花！
    后来呢？露馅了？
    那可不！瘦高个得意洋洋，老子进去一摸……
    他做了个下流的手势。
    带把儿的！二话没说，锁了琵琶骨拖走！
    那秀才的老娘在后面哭得跟杀猪似的，还要往井里跳。我寻思着跳就跳吧，正好省得浪费粮食，结果卡井口了，还得劳烦弟兄们给拽出来。
    众官差笑得更大声了，仿佛在谈论一场有趣的戏文，而不是一家人的灭顶之灾。