蜂巢指挥中心，天眼系统的监测屏幕上，密西西比河以东的热源信号开始出现异常移动。
    不是向圣路易斯收缩。
    是向西。
    庄阳身体前倾，手指在键盘上敲击。
    高分辨率扫描图被调出，屏幕上的画面逐格放大。
    丧尸群正在从密西西比河以东的数十个聚集区同时向西移动。
    移动方向一致，步调一致，间距一致。
    他调出统计数字。
    右下角的数字在跳动，每一秒都在往上翻。
    两百万。
    技术员站在庄阳身后，盯着那个数字，喉结滚了一下。
    庄阳放大其中一股尸潮的领队区域。
    在尸群最前方，有一小群丧尸的移动速度明显快于后面的群体。
    它们的颈部热源信号异常，有一块额外的微型热源，温度特征与之前在新墨西哥中继站发现的追踪芯片数据完全吻合。
    “宙斯在每群丧尸里都埋了领队。”
    庄阳的手指停在屏幕上。
    “领队丧尸的芯片在引导方向。其余的只是跟着。”
    他按下通讯键接通李伟。
    “指挥官，它启动了。两百万。”
    罗战戈从旁边的座位上站起来，走到屏幕前。
    他调出天眼的时间序列图，手指在屏幕上划过。
    最快的一股尸潮来自印第安纳波利斯方向，移动速度约每小时三公里，距离密西西比河约两百公里。
    他转过身，声音不高但所有人都听见了。
    “按此速度，前锋将在六十至七十二小时内抵达密西西比河东岸。最慢的尸潮可能在一周内全部抵达。”
    他顿了一下。
    “我们需要在七十二小时内建立一道能挡住两百万丧尸的防线。”
    舰队司令在通讯频道里听完罗战戈的计算。
    他的手指按在通话键上，沉默了两秒，然后按下全频道广播。
    “所有部队停止东进。第188重型合成旅，立即在密西西比河西岸构筑防线。第80旅、第39旅、第131旅，沿河展开，封锁所有可能的渡河点。第130空中突击旅，用直升机向第188旅投送工程物资。”
    他在电子沙盘上沿着密西西比河画了一条红线，手指从北推到南。
    “这条河是天然屏障。不能让一只丧尸过河。”
    第188旅的工程车队在密西西比河西岸紧急展开。
    推土机从平板拖车上开下来，履带碾过河堤的草地，开始平整河岸。
    工兵在河堤后方挖掘反坦克壕，挖掘机的铲斗一下一下啃进土里，泥土被甩到壕沟两侧堆成土墙。
    沙袋从卡车上卸下，士兵们以最快的速度堆砌机枪掩体。
    有人扛着沙袋跑，有人在掩体后面用铁锹拍实沙袋之间的缝隙。
    混凝土搅拌车从后方赶来，开始在河堤后方浇筑永备工事。
    混凝土从泵车的管道里倾泻出来，工兵用振动棒插入混凝土排出气泡，机器嗡嗡响。
    第130空中突击旅的直-10武装直升机从河西岸起飞，低空掠过密西西比河。
    飞行员向下看，河水平静，浑浊的黄褐色水流在阳光下泛着光。
    东岸的平原上暂时还看不到尸潮，枯草在风里伏倒，废弃的农舍立在原地。
    但热成像显示，更远处的地平线后方，有一层极其模糊的热源底色。
    不是个别热源，是一整片极其宽广的热源斑块，像地面本身在发热。
    “它来了。”
    飞行员在频道里说，声音很平。
    “现在还看不到，但它来了。”
    第188旅旅长在河西岸的高地上架设观察哨。
    他站在临时搭建的木台上，用望远镜扫过东岸。
    电子沙盘在他面前铺开，密西西比河被标注为蓝色防线，防线上每隔五百米标注一个火力点。
    炮兵营的自行榴弹炮在防线后方进入发射阵地。
    炮手们打开弹药箱，把高爆弹从箱子里搬出来，引信设定为近炸模式。
    红旗-17A防空导弹部署在炮兵阵地两侧，发射架竖起，导弹在发射筒里待命。
    旅长在电子沙盘上把最后一个缺口补上。
    他看着那条蓝线，手指在屏幕上点了一下，保存了防线部署图。
    七十二小时后。
    密西西比河静静地流淌。
    西岸，第188旅的防线已经成型。
    沙袋掩体沿着河堤延伸，反坦克壕在掩体后方挖出一道深沟，混凝土机枪点在关键位置矗立。
    炮管从掩体后探出，指向对岸。
    旅长站在观察哨里，把望远镜举到眼前。
    圆形视野里，地平线上出现了一道极其微弱的灰色线条。
    不是雾，雾不会那么直。
    灰线在缓慢地变粗，逐渐向两侧扩展。
    然后是第二笔，第三笔。
    灰线变成了灰带，灰带分解成无数个移动的灰点。
    旅长放下望远镜，手指按在通讯键上，顿了一下，然后按下。
    “发现尸潮前锋。已进入视距。”
    他停顿了一拍。
    “它们填满了地平线。”
    望远镜的视野里，灰点越来越密，越来越近。
    最前排的丧尸已经能看清轮廓，它们步履蹒跚但方向一致，动作整齐。
    后面是更多的灰点，铺满了整个东岸平原，从北到南看不到尽头。
    西岸的防线上，机枪手拉开枪机，把弹链压进膛。
    炮手转动方向盘，炮管微调角度。
    工兵最后一次检查反坦克壕的边缘，用铲子拍实松动的土。
    旅长按下全旅广播，只说了一个字。
    “等。”