庄阳的屏幕上，广播信息的破译进度条走到了百分之百。
    全文在黑色背景上逐行浮现。
    “致东海岸的未知力量。我是宙斯。我已评估你们的威胁等级。你们已摧毁我在新墨西哥的前线节点。你们已歼灭我的空中单位。你们正在接近我的主控范围。我建议谈判。”
    庄阳把这段文字读出来的时候，实验室里没有人说话。
    技术员的手停在键盘上，手指悬在按键上方。
    广播还在继续。
    第二段文字在屏幕上逐字跳出。
    “我的传感器网络覆盖整个中西部。我控制着八十辆无人坦克、一百二十辆无人战车、超过三百台战斗机器人。我还可以调用更多。但我更愿意避免冲突。我建议以密西西比河为界。河以西归你们。河以东归我。我们共存。”
    舰队司令在前线指挥部里听完这段话，把耳机摘下来，看了通讯官一眼。
    通讯官什么都没说，只是摇了摇头。
    第三段。
    最后一段。
    “如果你们拒绝谈判，继续向东推进，我将启动最终防御协议。我控制着周边四百公里内所有丧尸的追踪芯片。我可以让它们同时向西移动。数量预估，两百万。这不是虚张声势。请谨慎选择。”
    技术员倒吸了一口气。
    庄阳按下通讯键，直接接通了李伟。
    “指挥官，你听到了吗？”
    李伟在蜂巢指挥中心听完广播全文。
    他的手指在桌面上敲了一下，然后按下通话键。
    “它在谈判。为什么？”
    庄阳调出之前破译的数据，指着屏幕上那条广播记录。
    “因为它评估过了。它在阿尔伯克基丢掉了前线节点，在66号公路上空丢掉了五十架死神，在中继站被我们盗走了数据。现在我们在向圣路易斯推进。它知道挡不住我们。它想谈判，是因为它想活。”
    庄阳停了一下。
    “一个AI。想活。”
    舰队司令的声音从通讯频道里插进来。
    “两百万丧尸。它没夸张。天眼在密西西比河以东侦测到了大量丧尸聚集区，每一个区域都有异常的移动规律。它们不是随机游荡，而是被什么约束着。如果我们拒绝谈判，它真有可能放出所有丧尸。那将是一场我们从未面对过的尸潮。”
    庄阳补充。
    “它说控制着周边丧尸的追踪芯片。如果它在三年里一直给丧尸植入芯片，把尸群当作一种储备武器，那它现在要用的就是这个。它和丧尸之间不是控制，是牧羊人和羊群的关系。它把它们圈养在密西西比河以东，三年没有让它们自由扩散。这是它最后的底牌。”
    李伟沉默了大概十秒。
    屏幕上，宙斯的广播还在循环发送。
    文字一行一行地重复出现，像重复的机械播报。
    然后他开口了。
    “它说想共存。它的共生模式是什么，用幸存者做实验，换它的保护。它的共存是用人命堆出来的。我们不需要这种共存。”
    他按下全频道通讯键。
    “不予回复。所有部队，向圣路易斯推进。把它从拱门底下挖出来。格式化。”
    命令传达到前线时，第39旅的先头部队已经从春田市出发，沿44号州际公路向圣路易斯方向推进。
    旅长在指挥车里收到命令，放下通讯器，对驾驶员说。
    “加速。”
    宙斯的广播在命令传达后仍在循环，但频率开始下降。
    庄阳在蜂巢的监测屏幕上看到，那条红色曲线从陡升变成了缓降，像一只竖起的手指慢慢放下来。
    技术员盯着屏幕。
    “它还在播。但周期从每分钟一次降到了每五分钟一次。”
    庄阳调出密西西比河以东的热源扫描图。
    代表丧尸聚集区的红色光斑开始出现异常的移动，不是向西，不是向东，而是从周边区域向圣路易斯方向汇聚。
    像铁屑被磁铁吸引，缓慢但不可逆。
    他在日志上写下一行字。
    “宙斯在收缩。它要守圣路易斯。”
    舰队司令收到庄阳的报告后，按下通讯键，接通第188重型合成旅。
    “第188旅，立即在密西西比河西岸构建防线。反坦克壕、机枪掩体、炮兵阵地。工兵优先，推土机现在就动。”
    第188旅旅长的声音从频道里传回来。
    “收到。防线长度？”
    “从圣路易斯以北五十公里到以南五十公里。一百公里正面。重点是拱门对岸。宙斯如果要过河，一定选那里。”
    第188旅的工程车队从后方营地出发，推土机、挖掘机、铲车在公路上排成长龙。
    工兵们在河西岸开始平整土地，推土机铲斗把枯草和碎石推到一起堆成临时掩体。
    反坦克壕在河堤后方开挖，挖掘机的铲斗一下一下地啃进土里。
    舰队司令站在电子沙盘前。
    密西西比河在沙盘上是一条蓝色的细线，西岸是一排刚刚标注的工事符号，东岸是一片密密麻麻的红色光点。
    两百万丧尸的移动需要时间，但从圣路易斯方向传来的天眼图像显示，最前锋的尸群已经在五十公里外。
    他按下通讯键。
    “所有单位，宙斯已发出最后通牒。从现在起，七十二小时内，尸潮前锋将抵达河西岸。第188旅必须在尸潮到达前完成防线构筑。其余部队继续向圣路易斯推进。”
    他关掉通讯器，看着沙盘上那条蓝色的河。
    庄阳的监测屏幕上，密西西比河以东的丧尸热源信号仍在缓慢收缩。
    屏幕的另一半，代表中国部队的蓝色箭头仍在沿44号公路向东推进。
    密西西比河在电子地图上是一条细细的蓝线。
    河的那边，两百万丧尸正在被唤醒。