乱世难得的一段安稳，落在了江东地界。
    连日来，许褚居于将军府书房，翻看江东舆图、士族名册、水岸布防详图。周瑜少年挂帅，是他刻意培养的新一代帅才，此战不容有失，既要平定会稽，更要安稳士族、收纳人心，彻底夯实南国根基。
    午后夏日穿窗，落在案上简牍间，屋内静谧无声。
    正当许褚凝神观图之际，门外传来轻缓脚步声，随后亲兵低声通传，糜竺求见。
    许褚并未抬头，随口应道：“进来。”
    房门被轻轻推开，糜竺缓步走入。
    往日里，他入将军府议事，步履沉稳，神色端正，进门便论公务、谈民生、报钱粮，从未有半分拖沓。可今日不同，他进门之后并未落座，立在门内片刻，轻叹一声，眉宇间凝着一缕散不去的愁绪。
    许褚闻声抬眸，放下手中舆图，目光扫去：“子仲，今日无事朝堂，何故蹙眉叹气？是郡中商贸出了纰漏？”
    糜竺闻言，缓缓摇头，上前两步，沉默片刻，才拱手沉声开口：“主公，郡务安稳、粮草充盈，江东贸易诸事皆顺。竺今日前来，非公事，是有一桩私难，想求主公解围。”
    许褚闻言微怔。
    他与糜竺相交十余年，自许褚起兵以来便彼此相知。糜竺素来遇事从容，能让他登门求助的私事，绝非寻常家事。
    “你且直言。”许褚端起茶盏，神色平和。
    糜竺斟酌片刻，语气带着几分真切的无奈：“舍妹糜贞，已到婚嫁年龄。父亲数年前过世，家中便由我主事。这些年她年岁渐长，我便想着为她择一门稳妥亲事，寻一户良人，安稳度世。”
    “徐州未乱之时，我曾托人寻访世家子弟、名士后辈，皆是乡邻称颂、门第端正之人，可舍妹尽数回绝。南迁江东之后，我亦托江东士族牵线，依旧被她婉拒。”
    说到此处，糜竺又是一声长叹，眉宇间的愁绪愈发真切：“主公，小妹早已过及笄之年，寻常人家早已婚嫁生子。我糜家虽不敢称顶级高门，也算书香商宦世家，何来配不上的说法？可她执意不肯，我这个做兄长的，实在束手无策，日夜忧心。”
    许褚静静听着，心中早已通透大半。
    他太了解糜竺的城府与体面。身为徐州首富、江东肱骨重臣，历经乱世浮沉，也见过诸侯百态，绝非会为儿女婚嫁慌神的浅薄之人。
    这番哭诉，看似兄长忧心小妹终身，实则是一番极尽体面、不着痕迹的托付。
    糜家举族南迁，舍弃故土，依附江东，看似荣宠加身，实则无根无凭。乱世之中，财货、家业皆是虚浮，唯有君臣羁绊，血脉绑定，才是永世安稳。十余载相助情分，终究是君臣之别，唯有姻亲，可让糜家真正扎根江东、再无后顾之忧。
    但糜竺清高自持，绝不肯直白求亲，落得功利媚上的名声。
    故而以“妹不肯嫁、忧心不已”为由，委婉递话，将选择权尽数留给许褚。
    他今日来，说是愁妹妹，实际上是来递一句话。
    许褚不戳破，只淡淡问道：“令妹拒婚，可有说辞？”
    糜竺闻言，神色一正，缓缓道出五字：“妹言，非英雄不嫁。”
    话音落下，书房之内短暂沉寂。
    糜竺苦笑补充：“乱世纷纭，诸侯割据，天下庸人遍地，苟且偷生之辈居多，能让她心悦诚服者，寥寥无几。只是这般心性太高、眼界太苛，我实在不知如何劝服。”
    许褚放下手中茶盏，指尖轻擦盏沿，心中了然。
    糜家小妹貌美温婉，但此女骨子里藏着的刚烈清贞，绝非寻常闺阁女子。
    “我知道了。”许褚抬眸，语气笃定，“明日，你带她来将军府见我。”
    糜竺身躯微震，眼底掠过一丝喜色，转瞬敛去，郑重拱手：“多谢主公。”
    他起身告退，踏出书房门槛时，原本沉重的脚步已然轻快不少。
    压在心头数月的大石，今日终于有了着落。
    当年他选择把糜家押在许褚身上，没有押错。
    如今再以血脉绑定江东霸业，是糜家乱世存续最好的出路。
    次日午后，将军府前厅。
    糜贞奉召前来。
    她未施粉黛，一身素雅青灰色深衣，发丝简单束起，干净端正，立于厅堂之中，脊背挺得笔直，不见半分闺阁女子的怯懦拘谨。
    乱世数年，见过流离疾苦，早已磨去寻常女子的娇柔，沉淀出一身沉静刚烈。
    她从容行礼，垂手而立，静待主公问话。
    许褚端坐主位，目光平静打量她，没有多余客套：“你兄长说，你屡屡拒婚，不肯婚嫁，可是真的？”
    糜贞闻声抬头，目光澄澈，坦然应答：“回将军，非是贞不肯婚嫁，是不肯将就。”
    语气清淡，却字字坚定，无半分扭捏。
    许褚微微颔首：“那你且说说，心中所求的良人，该是何等模样？”
    糜贞沉默片刻，目光望向窗外远方，似回望乱世浮沉，缓缓开口：
    “贞所求者，非高官厚禄、非富贵荣华。只求一人——可镇一方山河、可护一方百姓，战火来时能守疆土，乱世飘摇能安民心。能让身边人不必日日惊惧流离，足矣。”
    说到最后一句时，她的声音低了些，但目光没有躲闪。
    许褚听完了，没有立刻接话。
    他看着糜贞，问了一句：“你说的那个人，你见过吗？”
    糜贞没有回避他的目光：“见过。贞是见过他做的事，才想明白的。”
    短短一句话，把她这些年从徐州到江东一路看到的、听到的、确认的，全部装了进去。
    许褚凝视糜贞双眼，缓缓问道：“你可知，你兄长让你前来见我，是何用意？”
    糜贞耳尖微热，一抹浅红掠过面颊，转瞬褪去。
    糜贞的耳尖微微泛了一下红，但没有低头：“贞知晓兄长心意。但贞前来，非遵兄长之命，是贞自己愿来。”
    许褚静静看她良久，心中已然定夺：“我常年征战在外，不懂闺阁柔情。你若嫁入府内，没有那些虚的，我都会一视同仁。乱世之中，我在一日，便护你一日安稳，护你糜家满门无虞。我活着一天，你就不用再担惊受怕。你可愿意？”
    糜贞垂眸片刻，紧绷的肩线悄然松弛，嘴角微微弯了一下。
    她轻声应答，语气笃定无迟疑：“贞不求温存，只求乱世安稳。将军所言，便是贞心之所向。”
    许褚沉默了一瞬，然后说：“我知道了。你回去告诉你兄长，不用再替你张罗了。”
    糜贞闻言，躬身行礼，转身离开。她的步子不紧不慢，但跨过门槛时，她停了一步——那一步很轻，像是悬了很久的心终于落了下来。
    然后她走了出去，没有回头。