阿育王三世挣扎着喊：“不！不要！我是阿育王的后裔！你们不能这样对我！”
    刘备没理他。
    他转身，看向城门口聚集的百姓。
    那些百姓，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。
    有老人，有妇女，还有孩子。
    他们怯生生地看着汉军，眼中满是恐惧和不安。
    刘备走上前，扯着嗓子喊：“摩揭陀的百姓们！”
    百姓们吓了一跳，往后退了几步。
    “不要怕。”刘备放缓了语气。
    “我是大汉第三军团的总裁，刘备。”
    “我们来这里，不是来杀人的，也不是来抢东西的。”
    “我们来这里，是为了让你们过上好日子。”
    百姓们面面相觑，有人小声嘀咕：“真的假的？”
    “当然是真的。”刘备继续。
    “从今天起，摩揭陀归大汉管辖。你们不用再交那么重的赋税，不用再受贵族的欺压。”
    “阿育王三世囤积的粮食，我会让人全部运回来，分给你们。”
    “另外，我还会发放超级粮种。种下去，亩产千斤。”
    百姓们哗然。
    “亩产千斤？”
    “这怎么可能？”
    “骗人的吧？”
    刘备笑了：“骗不骗人，你们种下去就知道了。”
    他转身，对庞统吩咐：“挑几个村子，把粮种发下去。派人指导他们种植。”
    “是。”
    “还有。”刘备看向百姓们。
    “如果你们当中，有谁受过贵族的欺压，可以到城主府来申诉。我会派人调查，给你们一个公道。”
    百姓们愣住了。
    有个老人颤巍巍地上前，跪在地上：“汉军将军……您……您说的是真的？”
    “真的。”刘备扶起他。
    “老人家，您受过什么委屈？”
    老人眼泪一下子涌了出来：“我……我儿子被阿育王三世抓去修庄园，活活累死了……”
    刘备沉默片刻，拍了拍老人的肩膀：“我会给你一个交代。”
    ---
    消息传得很快。
    摩揭陀城开仓放粮，汉军发放超级粮种，善待百姓……
    这些消息，通过被释放的俘虏，通过当地的商人，迅速传遍了周边的城池。
    甚至传到了华氏城。
    华氏城，王宫。
    王后耆梨吠公主坐在花园里，手里拿着一份密报。
    她的脸色很复杂。
    “娘娘。”侍女小声提醒。
    “陛下召您去议事厅。”
    耆梨吠放下密报，站起身来。
    “走吧。”
    议事厅里，新王毗摩罗正在发火。
    “废物！都是废物！”
    他一脚踢翻身边的香炉。
    “十几座城池，就这么拱手让给汉军了！”
    下面的大臣们跪了一地，大气都不敢出。
    “陛下息怒。”考底利耶二世出列。
    “汉军势大，边境城池守军本就不多，抵挡不住也是情理之中。”
    “情理之中？”毗摩罗瞪着他。
    “那你告诉我，现在该怎么办？！”
    考底利耶二世沉吟片刻：“老臣以为，当务之急，是稳住华氏城。汉军虽然攻势凶猛，但补给线已经拉得很长。咱们只要守住华氏城，拖延时间，等他们粮草耗尽……”
    “拖延？”毗摩罗打断他。
    “你知道汉军在占领区做了什么吗？”
    他拿起桌上的一份密报，狠狠摔在地上。
    “他们开仓放粮！发放粮种！降低赋税！”
    “现在边境的百姓，都在传汉军的好！”
    “再这样下去，不用汉军打进来，咱们自己就乱了！”
    考底利耶二世脸色一变。
    他没想到汉军会用这一招。
    “陛下……”他刚要说话，就被毗摩罗挥手打断。
    “够了！朕不想听你的大道理！”
    毗摩罗转身，看向太子达摩罗。
    “你说，该怎么办？”
    达摩罗站起来，脸上满是怒意。
    “父王，儿臣以为，应该立刻发兵，夺回失地！”
    “夺回失地？”毗摩罗冷笑。
    “你上次不是被汉军吓得屁滚尿流，连面都没见到就跑回来了吗？”
    达摩罗脸涨得通红：“父王！那次是……是情报有误！儿臣不知道汉军有那么多人！”
    “所以这次呢？”毗摩罗盯着他。
    “这次你打算怎么打？”
    达摩罗咬牙：“儿臣愿领二十万大军，与汉军决一死战！”
    “二十万？”考底利耶二世忍不住开口。
    “太子殿下，汉军有六十万，咱们二十万……”
    “那就三十万！”达摩罗吼道。
    “四十万！五十万！反正儿臣不信，汉军真有那么厉害！”
    考底利耶二世摇头：“太子殿下，不是兵力多就能赢的。汉军的装备……”
    “够了！”毗摩罗再次打断。
    他揉了揉太阳穴，感觉头疼欲裂。
    就在这时，耆梨吠走了进来。
    “陛下。”
    毗摩罗看到她，脸色稍微缓和了一些。
    “王后，你来得正好。你说说，咱们该怎么办？”
    耆梨吠扫了一眼议事厅里的众人，缓缓开口：“陛下，臣妾有一事不明。”
    “说。”
    “汉军攻占边境城池，为何要开仓放粮，发放粮种？”
    毗摩罗愣了愣：“你什么意思？”
    “臣妾的意思是……”耆梨吠顿了顿。
    “汉军若只是想占地，大可直接屠城，或者强征粮草。但他们没有。反而善待百姓，降低赋税。这说明什么？”
    议事厅里安静下来。
    “说明他们不是来抢劫的。”耆梨吠继续。
    “他们是来……统治的。”
    毗摩罗脸色一变。
    “你是说……汉军想长期占据这些地方？”
    “不仅如此。”耆梨吠看向他。
    “臣妾还听说，汉军在占领区张贴告示，承诺低种姓的人也能分到田地，也能申诉冤屈。这……”
    她没说下去，但所有人都听懂了。
    孔雀王朝的种姓制度，是统治的根基。
    如果汉军打破这个制度……
    后果不堪设想。
    毗摩罗猛地站起来：“来人！传令下去！全国戒严！任何人不得私自离开城池！违者，斩！”
    “是！”
    “还有！”毗摩罗咬牙。
    “派人去边境，散布消息，说汉军的粮种有毒，吃了会死人！”
    考底利耶二世脸色一变：“陛下，这……”
    “怎么？你有意见？”毗摩罗冷冷地看着他。
    考底利耶二世叹了口气，不再说话。
    耆梨吠看着毗摩罗，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    她转身离开了议事厅。