接下来的十天里,刘备率军如入无人之境。
    孔雀王朝的边境城池,听说汉军来了,纷纷开城投降。
    有的城主甚至主动出城迎接,献上粮草和金银。
    “汉军真的不杀人?”
    一个城主战战兢兢地问。
    “不杀。”
    刘备笑着拍了拍他的肩膀。
    “只要你们配合,照常生活就行。”
    城主松了口气,连连点头。
    “多谢汉军!多谢!”
    不到十天,刘备就拿下了七座城池。
    军中的粮草和物资,不减反增。
    “总裁,照这个速度,再有半个月,我们就能兵临华氏城了。”
    庞统展开地图,指着上面的标记。
    “不过,华氏城是孔雀王朝的都城,城墙高大,守军至少有几十万。攻城的话,恐怕要费些功夫。”
    “不急。”
    刘备摇头。
    “先把周围的城池都拿下,切断华氏城的补给线。到时候,不用我们攻,他们自己就乱了。”
    “高明!”
    庞统竖起大拇指。
    又是五日过去。
    刘备率军一路南下，沿途城池望风而降。
    第八座城，第九座，第十座……
    每攻下一城，刘备都会做同样的事——召集城中百姓，当众宣读安民告示。
    “大汉天子有旨：凡归顺之民，一律免三年赋税！”
    “凡愿耕种者，发放超级粮种，亩产可达千斤！”
    “凡受压迫者，可向汉军申诉，必有公断！”
    告示一出，城中百姓议论纷纷。
    “真的假的？免三年赋税？”
    “粮种亩产千斤？这怎么可能？”
    “管他呢，反正孔雀王朝的税赋重得要命，换谁都比现在强！”
    庞统站在刘备身后，压低声音：“总裁，超级粮种咱们带的不多，真要发下去，恐怕……”
    “不多也得发。”刘备打断他。
    “先选几个村子试点，让百姓看到实实在在的好处。消息传出去，比打十场胜仗都管用。”
    法正在旁边点头：“总裁说得对。攻城容易，攻心难。孔雀王朝的种姓制度根深蒂固，低种姓的人受压迫太久了。咱们要是能给他们希望……”
    “他们就会成为咱们的眼线。”刘备接话。
    “对。”法正笑了。
    “不仅如此，我建议再做一件事。”
    “说。”
    “把俘虏里那些低种姓的士兵，全部释放。给他们粮食，给他们钱，让他们回家。”法正展开一份名单。
    “这些人在孔雀军里地位最低，受欺压最重。咱们善待他们，他们回去之后，自然会帮咱们宣传。”
    刘备沉思片刻，拍板：“就这么办。”
    ---
    第十一座城，名叫摩揭陀。
    这是孔雀王朝的重镇，距离华氏城只有三百里。
    城主叫阿育王三世，是个五十多岁的老贵族，满脸横肉，肚子大得像怀了孕。
    听说汉军来了，他吓得魂飞魄散。
    “快！快关城门！召集守军！”
    副将凑过来，小声提醒：“城主，咱们只有五千守军，汉军可是六十万……”
    “那怎么办？！”阿育王三世急得跳脚。
    “要不……投降？”
    “投降？”阿育王三世瞪大眼睛。
    “你知道投降意味着什么吗？王上会砍了我的头！”
    “可不投降，汉军也会砍了您的头啊……”
    阿育王三世愣住了。
    就在这时，城外传来一阵鼓声。
    汉军到了。
    刘备骑在马上，看着城墙上那些瑟瑟发抖的守军，摇了摇头。
    “喊话。”
    一名传令兵上前，扯着嗓子喊：“摩揭陀城主听着！汉军不杀降者！开城投降，既往不咎！顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
    城墙上，阿育王三世脸色煞白。
    他回头看了看身后的守军。
    那些士兵，有的在发抖，有的在窃窃私语，还有的已经偷偷往城门方向挪了。
    “城主……”副将咽了口唾沫。
    “要不，咱们还是……”
    “开城！”阿育王三世一咬牙。
    “反正横竖都是死，投降还能多活几天！”
    城门缓缓打开。
    阿育王三世带着一群官员，战战兢兢地走出来。
    “汉……汉军将军……”
    他跪在地上，额头抵着地面。
    “小人愿降！愿降！”
    刘备翻身下马，走到他面前。
    “抬起头来。”
    阿育王三世哆哆嗦嗦地抬起头，看到刘备那张平静的脸，更害怕了。
    “你叫什么名字？”
    “小……小人阿育王三世……”
    “阿育王？”刘备挑了挑眉。
    “跟孔雀王朝的开国君主同名？”
    “是……是的……小人是阿育王的后裔……”
    “哦。”刘备点点头。
    “那你现在在孔雀王朝是什么地位？”
    “小人是摩揭陀城主，世袭的……”
    “世袭啊。”刘备笑了。
    “那你过得应该不错吧？”
    阿育王三世不敢说话。
    刘备也不为难他，转身对庞统吩咐：“把城里的粮仓打开，清点一下有多少粮食。”
    “是。”
    半个时辰后，庞统回来了，脸色有些难看。
    “总裁，粮仓里的粮食……只够城里百姓吃半个月。”
    “半个月？”刘备皱眉。
    “这么大的城，怎么会这么少粮食？”
    庞统看了一眼跪在地上的阿育王三世，冷笑：“粮食都被城主大人运走了。”
    “运哪去了？”
    “运到他自己的庄园里。”庞统拿出一份账册。
    “这是从城主府搜出来的。上面记载，阿育王三世在城外有三座庄园，囤积了至少十万石粮食。”
    刘备的脸色沉了下来。
    他低头看着阿育王三世：“你囤积粮食，是想趁机涨价？”
    “不……不是……”阿育王三世浑身发抖。
    “小人只是……只是想以防万一……”
    “以防万一？”刘备冷笑。
    “城里百姓快饿死了，你却把粮食藏起来。这就是你说的以防万一？”
    阿育王三世说不出话来。
    刘备转身，对身后的士兵吩咐：“去他的庄园，把粮食全部运回来，分给城里的百姓。”
    “是！”
    “还有。”刘备看向阿育王三世。
    “从今天起，你不再是摩揭陀城主了。”
    “啊？”阿育王三世愣住了。
    “那……那小人……”
    “你的罪行，我会记录在案，之后再定夺。”刘备淡淡地说。
    “在此之前，你就老老实实待在牢里吧。”
    “来人，把他关起来。”
    “是！”
    两名士兵上前，架起阿育王三世就走。