漠北草原，和林城外五十里。
    明军已经杀到，大营就扎在一片洼地里，营帐连绵，篝火点点。
    秋夜寒冷，草原上风声呜咽。
    远处，隐约可见和林城的灯火，在夜色中若隐若现。
    中军大帐里，常遇春和王保保对坐饮酒。
    帐外，风声呼啸，吹得大帐都响个不停。
    王保保仰头，饮尽杯中酒，忽然抬头望了望帐外，面露思索。
    “大将军，明日会有大风。”
    常遇春闻言一愣，满脸不解的看着他，好奇道：“你怎么知道？”
    “这是漠北秋日大风的前兆。”
    王保保眼眸微微眯起，像是在思索着一般，沉声说：“大将军，你没注意到，今晚的星星格外亮吗？”
    “还有风也是从北来，云往南走。”
    他顿了顿，像是回忆起了某些久远的记忆，沉声说：“当年我随父亲北征，曾遇到过。”
    “我记得当时大风骤起，黄沙蔽日，十步之外不见人影。”
    “父亲带着麾下大军，趁机对叛军发动攻击，一战而胜。”
    常遇春听到这话，不由眼睛一亮。
    他满脸惊喜的看着王保保，摩挲着下巴，若有所思的说：“你是说，我们借风势？”
    “明日若起大风，我军可借风沙掩护，直捣元军中军。”
    王保保点头，沉声道：“元军逆风，睁不开眼，箭矢也射不远。”
    “明日风起，我军趁风起势，只需要半个时辰就能冲到和林城下。”
    常遇春盯着他看了良久，对于这个冒险的举动，是非常惊讶的。
    但，他们率军杀出来，本就是冒险。
    思及此处，他哈哈大笑，一拍面前书案。
    “好！就按你说的办！”
    他端起酒碗，朝着王保保说：“你这家伙够狠，老子越来越喜欢你了！”
    王保保笑笑，并未说话，而是端起酒碗，与他碰了一下，一饮而尽。
    常遇春放下碗，忽然问：“明日打起来，你那些降兵，会不会倒戈？”
    王保保沉默片刻，目光澄澈的看着他。
    “大将军信不信末将？”
    常遇春盯着他，目光如刀，却是笑着说：“老子信你，但.......”
    “老子更信你妹妹。”
    “那丫头，老子见过。”
    “聪明，骄傲，是个狠角色。”
    “她为了你，跪在陛下面前，把自己押在京城。”
    “你要是敢反，她第一个活不了。”
    “所以老子信你。”
    “因为你不会让她死的。”
    王保保低下头，看着碗中残酒。
    父亲临终时的嘱托。
    妹妹跪在邱白面前的身影。
    他抬起头，忽然笑了。
    那笑容很淡，但眼睛里有光。
    “大将军放心。”
    “明日，末将会让你看到末将对陛下的忠诚的。”
    ---
    拂晓，天色微明。
    东方泛起鱼肚白，照亮了漠北草原。
    风，从北方呼啸而来，越来越大。
    黄沙被卷起，天地间渐渐混沌。
    十步之外，人影模糊。
    三万明军，早已移至洼地，借着风沙掩护，悄然逼近和林。
    战马嘴上绑着布条，不发出嘶鸣。
    士卒们伏低身子，顶着风沙前进。
    常遇春策马而立，眯着眼望向风沙中的和林城轮廓。
    他拔出长刀，刀锋直指前方，语气冰冷。
    “弟兄们，借这阵风，打进和林！”
    三军无声。
    只有风沙呼啸。
    三万铁骑，如幽灵般穿过黄沙，涌向和林城。
    远处，和林城头。
    元军守卒睁不开眼，只能隐约看见风沙中有黑影在移动。
    见到这幕，有经验老道的元军惊恐大叫。
    “明军！明军来了！”
    话音未落，箭矢已至。
    王保保策马立于常遇春身侧，望着那面在风中飘摇的日月龙旗。
    “父亲，儿子会和妹妹活下去的。”
    ---
    其当时，正是九月初九，卯时。
    重阳节的清晨，和林城外，风沙蔽日。
    天地间一片混沌，黄沙漫天，十步之外不见人影。
    风沙打在脸上，如刀割一般。
    元军守卒睁不开眼，只能缩在城头和营帐中躲避。
    没人相信这种天气会有人进攻。
    但是，明军来了。
    “敌袭！敌袭！”
    元军哨兵疯狂叫喊，然而已经晚了。
    明军冲入元军大营，见人就砍，见帐就烧。
    元军士卒从睡梦中惊醒，来不及穿衣，来不及拿刀，就被砍翻在地。
    有人冲出营帐，却被风沙迷了眼，看不清敌人，胡乱挥舞兵器，反被自己人误伤。
    整个大营，一片混乱。
    元军中军大帐。
    元顺帝被喊杀声惊醒，赤脚冲出帐外，只穿着里衣，头发散乱。
    “怎么回事？！怎么回事？！”
    怯薛军统领浑身浴血，跌跌撞撞冲来。
    “陛下！明军！明军杀进来了！”
    “风沙太大，看不清有多少人！”
    元顺帝脸色惨白，眼中满是恐惧。
    “快！快护朕走！”
    ---
    和林城内一片混乱，元军大营已成火海。
    明军三路突入，如三把尖刀，将元军切成数段。
    元军群龙无首，各自为战，被逐个击破。
    有人跪地投降。，有人四散奔逃。
    有人甚至不知道敌人在哪，就死于乱军之中。
    常遇春浑身浴血，策马冲杀，长刀挥舞间，挡者披靡。
    他左冲右突，所过之处，元军纷纷倒地。
    “王保保，带人去追狗皇帝！”
    王保保跟在他的身边，听到命令，想也不想的就抱拳道：“末将领命！”
    他一挥手，率三千精骑，循着元顺帝的龙旗方向，紧追不舍。
    风沙渐歇，视野渐渐清晰。
    前方，元顺帝在三千怯薛军的护卫下，拼命北逃。
    王保保挥刀怒吼，面目狰狞。
    “追！别让狗皇帝跑了！”
    三千精骑如潮水般涌上，紧咬不放。
    ---
    捕鱼儿海畔，水色苍茫。
    湖畔是开阔的草原，远处群山隐隐。
    元顺帝被追到湖畔，走投无路。
    他勒马而立，转过身，看着追来的王保保。
    王保保勒马于三丈外，冷冷看着他。
    两人隔着那片草地对视。
    风沙已经停了，只有湖风吹过，吹动两人的衣袂。
    元顺帝惨笑道：“王保保，你终于来见朕了。”
    王保保没有说话，只是握紧了手中的刀。
    元顺帝的声音陡然拔高，指着王保保厉声喝道：“王保保！你是元人！”
    “你身上流着的是元人的血！”
    “你父亲为大元战死！”
    “你如今却替汉人卖命！”
    “你对得起你父亲吗？”
    “你对得起大元吗？”
    王保保沉默片刻，缓缓开口。
    他的声音不高，却清清楚楚传入每一个人耳中。
    “臣对不起父亲。”
    “但臣对得起大元。”
    “如今，臣只知道父亲临死前，让臣照顾好妹妹。”
    “妹妹为了臣，把自己押在京城。”
    “臣若死了，她怎么办？”
    “臣，要替妹妹活命！”
    说完这话，他一夹马腹，冲向元顺帝。
    长刀横扫，刀锋破空，发出尖锐的呼啸。
    元顺帝见此，连忙举刀格挡。
    铛！
    火星四溅。
    元顺帝虎口崩裂，刀脱手飞出。
    王保保第二刀，斩向他脖颈。
    元顺帝闪避不及，被刀锋划过肩头。
    鲜血迸溅。
    他惨叫着坠落马下。
    亲卫们拼死冲上，架起元顺帝，向北逃窜。
    王保保欲追，却被剩下的亲卫死死缠住。
    等他杀散亲卫，元顺帝已逃入北方荒野，只留下地上一滩血迹。
    ---
    太阳西斜时，风沙早已停歇。
    和林城门已被明军攻破。
    城内，元军死的死，降的降，逃的逃。
    常遇春策马入城，看着满地的尸体和跪伏的降卒，长长吐出一口气。
    “清点战果！”
    傍晚时分，战果清点完毕。
    副将双手捧着清单，面上表情激动，声音都有些发颤。
    “大将军，此役，斩获元军两万三千余级！”
    “投降元军三万七千余人！”
    “缴获战马四万二千匹！”
    “骆驼五千峰！”
    “牛羊十二万头！”
    “还有……还有元顺帝的玉玺、仪仗、甲胄无数！”
    常遇春听着，眼睛越瞪越大。
    待副将念完，他仰头大笑。
    那笑声洪亮，在残破的和林城中回荡。
    “好！好！好！”
    他连说三个好字，一拍大腿，哈哈大笑着说：“这一仗，打得值！”
    王保保策马归来，浑身浴血，面色铁青。
    他翻身下马，单膝跪地，面色难堪。
    “末将无能，让狗皇帝跑了。”
    常遇春走过去，一把将他拉起。
    “能追到这一步，已经不容易了。”
    “不过，末将斩了他一刀。”
    王保保站起身来，笑着说：“若没有及时救治，撑不了几天。”
    常遇春闻听此言，咧嘴一笑。
    “好！让他带着伤跑，看他能跑多远！”
    ---
    和林城中，临时帅府。
    常遇春站在地图前，目光盯着更北的方向。
    “再往北五百里，就是斡难河。”
    “当年大元太祖起家的地方。”
    “那狗皇帝肯定往那边跑了。”
    副将道：“大将军，要不要追？”
    常遇春沉吟片刻，握紧拳头，沉声说：“追！老子带五千精骑，连夜出发！”
    话音刚落，帐帘掀开。
    王保保大步走入，拦住他，劝解道：“大将军，不可。”
    常遇春皱眉问道：“为何不可？”
    王保保走到地图前，指着北方。
    “大将军，你看再往北，就是苦寒之地。”
    “如今已是九月，再过半个月就要下雪。”
    “我们大军的补给已经没多少，即便是缴获了这些物资，也是不够的。”
    “末将担心大将军你带五千人进去，能活着出来的，恐怕不到一千。”
    “再者说了，那狗皇帝就算活着，也撑不过这个冬天。”
    “他那几千残部，在冬天是连草根都挖不到。”
    “大将军若执意去追，只是让弟兄们送死。”
    常遇春盯着他，眼睛里有不甘，有愤怒，也有……冷静。
    帐中一片寂静，只有烛火噼啪作响。
    良久，常遇春长长吐出一口气。
    “你他娘的，说得对。”
    他一屁股坐回椅子上，狠狠捶了一下桌子。
    “玛德，便宜那狗皇帝了！”
    ---
    奉天殿，大朝会。
    百官列朝，气氛肃穆。
    邱白端坐龙椅上，手中捧着一份军报。
    他缓缓展开军报，目光扫过，嘴角微微勾起，高声宣读：
    “臣常遇春谨奏：九月九日，借风沙之利，突袭元军于和林城外。
    阵斩元军两万三千余级，俘虏三万七千余人。
    缴获战马四万二千匹，骆驼五千峰，牛羊十二万头。
    获元顺帝玉玺、仪仗、甲胄无算。
    元顺帝负伤，仅率数千残部逃往北方荒野。”
    殿中一片寂静，随即，爆发出震天的欢呼。
    “万岁！万岁！万万岁！”
    邱白再次抬手，示意安静。
    “王保保，封朔方侯，赐金千两，子孙世袭。”
    “常遇春，加封太子太傅，赐黄金千两，锦缎百匹。”
    “阿扎合，封归义伯，赐金五百两。”
    “有功将士，各有封赏。”
    群臣躬身山呼：
    “陛下圣明！”
    御案侧后方，赵敏低着头，手中握着笔，微微颤抖。
    她的眼眶泛红，却强忍着没有让泪水落下。
    邱白侧头看了她一眼，没有说话。
    ---
    和林城外，大雪初霁。
    茫茫雪原，一望无际。远处的和林城轮廓，在雪中显得格外孤寂。
    捕鱼儿海早已冰封，白茫茫一片，分不清哪里是湖，哪里是岸。
    常遇春与王保保并肩而立，望着北方。
    寒风呼啸，卷起雪沫，打在脸上生疼。
    常遇春哈出一口白气，望着白茫茫的天地，叹了口气说：“那狗皇帝跑得倒快，听说他连玉玺都丢了？”
    王保保望着北方，嘴角勾起一抹冷笑。
    “跑得了又如何？就他那个伤势，活不了的。”
    “而且，冬天一到，那几千人连草根都挖不到。”
    “待来年开春，咱们派人去收尸就是。”
    常遇春转头看他，好奇道：“你怎么知道？”
    “末将随父亲北征，走过那条路。”
    王保保双手抓着马鞍，脸上带着几分回味的表情，笑着说：“从和林再往北五百里，就是真正的苦寒之地。”
    “那边没有水源，没有绿洲，连野兽都活不下去。”
    “我还记得父亲说过，草原上的冬天，比刀枪还狠。”
    常遇春沉默片刻，笑道：“如此看来，那狗皇帝，死定了。”
    王保保没有说话，只是望着北方。
    那双眼睛里，没有恨，没有快意，只有平静。
    常遇春拿马鞭挠了挠痒，看着王保保，忽然开口问：“老王，以后你有什么打算？”
    “打算？”
    王保保沉默片刻，缓缓道：“回京城，看我妹妹。”
    常遇春咧嘴一笑，洒脱道：“走，老子陪你回去。”
    王保保转头看他，疑惑道：“大将军不在这边留守？”
    “老子在漠北待够了。”
    常遇春满脸的无奈，没好气道：“这破地方，连个喝酒的人都没有。”
    “你小子虽然话少，但打仗有一套。”
    “回去的路上，咱俩多喝几杯。”
    王保保嘴角微微勾起，笑道：“好。”
    两人调转马头，朝南而去。
    身后，茫茫雪原，冰封的捕鱼儿海，残破的和林城，渐渐模糊。
    前方，是南下的归途，是京城，是活着的亲人。
    王保保最后回头，望着冒着缕缕青烟的和林城，语气淡然。
    “父亲，儿子跟妹妹会活下去的。”
    风雪呼啸，吞没了一切声音。
    ---
    应天府，午门。
    天刚蒙蒙亮，午门外已聚满了人。
    百姓们从四面八方涌来，挤在街道两侧，踮着脚朝城门方向张望。
    有老人牵着孙子，有妇人抱着婴儿，有商贩挑着担子，也有读书人摇着折扇。
    他们虽然着装各异，但脸上都写着同样的期待。
    大军凯旋，这是开国以来头一回。
    “来了来了！”
    不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
    远处，官道尽头，烟尘渐起。
    先是一缕，然后是一片，最后遮天蔽日。
    烟尘中，旌旗招展，那杆巨大的日月旗在最前方猎猎作响。
    紧接着，马蹄声传来。
    起初很轻，像远方的闷雷，渐渐地越来越响，越来越近。
    最后汇成一片沉闷的轰鸣，震得地面都在颤抖。
    百姓们不自觉地后退半步，却舍不得移开目光。
    黑压压的铁骑洪流，从烟尘中涌出。
    当先一人，一身玄甲，外罩大红披风，腰悬长刀，威风凛凛。
    他身后，是那杆巨大的日月旗。
    此人，正是常遇春。
    他勒马于午门前，抬头望向城楼。
    城楼上，一道玄色身影负手而立。
    常遇春翻身下马，大步上前，单膝跪地，抱拳于胸。
    “陛下，末将幸不辱命！”
    他的声音洪亮，在午门上空回荡。
    紧随其后，一道银甲身影翻身下马，在他身侧单膝跪倒，叩首于地。
    王保保。
    三万将士齐齐下马，黑压压跪了一片。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    山呼海啸般的呼声，响彻云霄。
    邱白走下城楼。
    禁军分列两侧，让开道路。
    他走到常遇春面前，伸手将他扶起。
    “常将军，辛苦了。”
    “不辛苦！”
    常遇春站起身，咧嘴笑道：“打仗比上朝舒服多了！”
    邱白失笑，摇了摇头，又看向王保保。
    王保保依旧跪着，额头触地。
    邱白弯腰，伸手扶住他的手臂。
    “起来。”
    王保保抬起头，看着眼前这个男人。
    那张年轻的脸上，没有戏谑，没有嘲讽，只有平静。
    他站起身，退后一步，抱拳道：“陛下，臣……”
    话没说完，一道身影从城楼上奔下。
    月白色的裙摆在风中飘动，发髻散落，几缕碎发贴在颊边。
    她跑得很快，快得像一只扑火的飞蛾。
    “哥！”
    赵敏跑到王保保面前，猛地停下脚步。
    两人相距三尺。
    她就那么看着他，看着那张被风沙刮得粗糙的脸，那双布满血丝却依旧深邃的眼睛。
    王保保也看着她，看着那个从小跟在自己身后、一直叫“哥哥”的小女孩。
    看着那个为了自己，跪在邱白面前、把自己押在京城的小女孩。
    看着那个曾经骄傲得不可一世的妹妹，如今穿着宫装，站在自己面前。
    四目相对。
    久久无言。
    周围的人群安静下来，连呼吸声都压得极低。
    赵敏的眼眶红了，她咬着嘴唇，拼命忍着，不让泪水落下。
    王保保看着她，看着她强忍的模样，看着她微微颤抖的肩膀。
    “敏敏，哥回来了。”
    他的声音沙哑，却带着让人安心的力量。
    赵敏看着自己的哥哥，泪水夺眶而出。
    她哭得很凶，哭得浑身颤抖，哭得像个孩子。
    那些压抑了太久的担忧，在这一刻全部倾泻而出。
    王保保轻轻拍着她的背，没有说话。
    周围，无数人看着这一幕。
    常遇春站在一旁，挠了挠后脑勺，小声嘀咕。
    “这他娘的……比打仗还感人。”
    邱白没有说话，只是静静看着。
    良久，赵敏终于止住了哭声。
    她抬起手，胡乱抹了把脸上的泪。
    “哥，你瘦了。”
    王保保看着她，嘴角微微勾起，很是开心的说：“你也瘦了。”
    赵敏笑了，笑着笑着，眼泪又涌了出来。
    但她没有哭出声，只是笑着流泪。
    邱白上前一步，轻声道：“进城吧。”
    “封赏大典等着呢。”
    赵敏闻言，点了点头说：“嗯！”
    ---
    奉天殿内，百官列朝。
    邱白端坐龙椅上，目光扫过殿中。
    王保保立于殿中央，一身崭新的朝服，腰悬御赐玉带。
    常遇春站在他身侧，依旧是那副大大咧咧的模样。
    但，此刻也收敛了几分，规规矩矩站着。
    “宣旨。”
    太监展开圣旨，高声宣读：
    “奉天承运皇帝，诏曰：王保保北征有功，收漠南三部，破和林城，斩获元军两万三千余级，俘虏三万七千余人，缴获战马四万二千匹，获元顺帝玉玺。
    功勋卓着，特封朔方侯，赐金千两，子孙世袭。
    赐府邸一座，位于秦淮河畔。”
    王保保跪倒，叩首于地，高声山呼。
    “臣，谢陛下隆恩！”
    邱白抬手，语气平静的说：“平身。”
    太监继续念道：
    “阿扎合，献关有功，从征漠北，封归义伯，赐金五百两。”
    “察罕，从征有功，封归义子爵，赐金三百两。”
    “其余有功将士，各有封赏。”
    阿扎合、察罕等人纷纷跪倒谢恩。
    最后，太监转向常遇春：
    “常遇春，加封太子太傅，赐黄金千两，锦缎百匹。”
    常遇春咧嘴一笑，单膝跪地：
    “末将谢陛下！”
    殿中群臣齐声道贺，气氛热烈。
    ---
    夜已深。
    邱白坐在御案前，批着最后几份奏章。
    烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长。
    门外传来轻盈的脚步声。
    他没有抬头，只是轻声道：“进来。”
    门被推开，一道身影缓步而入。
    来人不是别人，正是赵敏。
    她换了一身素色寝衣，发髻散落，长发如瀑般披在肩头。
    月光透过窗棂洒落，照在她身上，照在她脸上。
    那张绝美的脸上，没有往日的倔强，只有柔软。
    她走到邱白面前，跪倒在地。
    邱白放下笔，看着她。
    “怎么了？”
    赵敏低着头，声音很轻，却清清楚楚。
    “陛下，臣妾……是心甘情愿的。”
    邱白没有说话，只是看着她。
    赵敏抬起头，迎上他的目光。
    那双眼睛里，没有恐惧，没有勉强，只有平静。
    还有……一些她自己也说不清的东西。
    “臣妾以前恨过陛下。”
    “恨陛下让臣妾输了一次又一次，恨陛下让臣妾留在京城，恨陛下……让臣妾的哥哥为大明打仗。”
    “可臣妾现在不恨了。”
    “臣妾知道，陛下给臣妾的哥哥活路，就是给臣妾活路。”
    “陛下让臣妾留在身边，不是羞辱，是信任。”
    “臣妾……臣妾不知道该怎么报答陛下。”
    “但臣妾知道，臣妾……心甘情愿。”
    她说完，叩首于地。
    额头触地，久久不动。
    邱白起身，走到她面前。
    他弯腰，伸手扶住她的手臂。
    赵敏抬起头，看着他。
    月光下，两人近在咫尺。
    邱白没有说话，只是将她扶起。
    然后，他将她拥入怀中。
    赵敏靠在他胸前，闭上眼.......
    窗外，月光洒落，一片清冷。
    烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，融在一起。
    只有月光，静静洒落。