夜色如墨，寒风卷着院中落叶，发出“沙沙”的声响。
    卢巧成那句“缉查司……动了”，砸进了每个人的心里。
    苏承锦端着茶杯，动作没有丝毫变化。
    他喝了一口水，目光平静地扫过三人。
    他放下茶杯，打断了卢巧成即将开始的详细汇报。
    “你们谁能给我解释一下。”
    苏承锦的声音很轻，带着纯粹的好奇。
    “缉查司，是什么？”
    一句话，让院内的空气瞬间凝固。
    卢巧成和诸葛凡脸上的焦急僵住了，取而代之的是一种难以置信的错愕。
    “殿下……”
    卢巧成张了张嘴，声音干涩。
    “您……您竟然不知道缉查司？”
    这怎么可能？
    在大梁，哪怕是三岁小儿，听到“缉查司”三个字都会止住哭声。
    那是悬在所有王公贵胄头顶的一把刀，是皇帝手中最锋利、也最不讲道理的武器。
    九殿下身为皇子，怎会不知？
    苏承锦没有解释。
    静静地，等待着他的答案。
    “呵。”
    一声冷笑，打破了这诡异的寂静。
    苏承武坐回石椅上，那紧绷的身体反倒放松了下来。
    他看着苏承锦，眼神里带着嘲弄与了然。
    “他不知道，正常。”
    “近几年，这群疯狗都缩在笼子里，没什么动静，我都快把他们给忘了。”
    苏承锦又给苏承武空着的杯子续上水。
    “说说。”
    苏承武没有立刻开口。
    他盯着杯中晃动的水面，眼神变得悠远，仿佛陷入了某种不愿回首的记忆。
    “缉查司，就是一群只听父皇命令的疯狗。”
    “你还记得……苏承知吗？”
    苏承知。
    这个名字一出，卢巧成和诸葛凡的呼吸都为之一滞。
    就连苏承锦，都不自觉地在脑海中，翻找出属于原身的那段记忆。
    那是一个脸上永远挂着温和笑容的青年男子。
    他喜欢穿着一身月白色的长袍，喜欢在春日里放纸鸢。
    他是梁帝的第四个儿子，也是曾经最受宠爱的那一个。
    他会在原身被其他兄长欺负时，笑着将他护在身后，然后递给他一块桂花糕。
    他会说：“小九，别怕，有四哥在。”
    记忆的最后，是一具冰冷的尸体，和那张平静的面庞。
    苏承锦的眼神暗了暗，随即浮现出一抹苦笑。
    “哪能忘了。”
    “那可是……父皇最宠爱的四哥啊。”
    他看向苏承武，目光变得锐利。
    “你的意思是，当年四哥谋反一案，就是缉查司查的？”
    “不是查。”
    苏承武摇了摇头，纠正道：“是定案。”
    他将杯中的凉水一饮而尽，冰冷的液体滑入喉咙，让他混乱的思绪清醒了几分。
    “敲定结论的是他们。”
    “至于这其中，有没有老大和老三的影子，谁知道呢？”
    苏承武的嘴角，勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
    “缉查司现任司主，玄景。”
    “那可是父皇最忠心的一条狗，父皇让他咬谁，他就咬谁，不死也得脱层皮。”
    “而且这个人，心思极深，狠辣无情，不好对付。”
    苏承武将空杯重重地放在石桌上，发出“当”的一声脆响。
    他身体前倾，死死地盯着苏承锦。
    “我劝你，还是快点把白糖那摊子事处理干净。”
    “否则，你这身‘废物’的皮，怕是就快装不下去了。”
    苏承锦点了点头，手指在石桌上轻轻敲击着。
    “既然如此，那倒是有点难办了。”
    他脸上的表情，非但没有紧张，反而像是在思考一个有趣的游戏。
    这副模样，让一旁的卢巧成看得心急如焚，却又不敢插话。
    苏承锦的目光，再次落到苏承武身上。
    “过几日，是不是父皇的寿辰了？”
    苏承武“嗯”了一声，眉毛一挑，瞬间明白了什么。
    “你该不会是想……把那白糖的方子，当成寿礼献上去？”
    “嗯。”
    苏承锦应了一声，端起茶杯，又喝了口水，慢悠悠地说道：“只不过，这礼，不能由我来献。”
    苏承武看着苏承锦脸上那抹熟悉的、欠揍的笑容，几乎是瞬间就想通了所有的关节。
    “嗯，我也是这么想的。”
    苏承武的嘴角，也忍不住向上扬起。
    他看着苏承锦，眼神里满是看好戏的幸灾乐祸。
    “你现在，不正好有一个现成的、急于表现的‘好兄长’吗？”
    苏承锦“啧”了一声，故作苦恼地摇了摇头。
    “我那三哥，最近对我这么好，又是送夜明珠，又是嘘寒问暖的，我都不好意思再坑他了。”
    苏承武看着他这副得了便宜还卖乖的嘴脸，眼角抽了抽。
    “心黑的王八蛋。”
    他低声骂了一句。
    “你会不好意思？”
    苏承武站起身，拿起桌上那卷让他憋了一肚子火的圣旨，转身就走。
    “走了。”
    “事情解决了，有事让人递消息。”
    苏承锦“嗯”了一声，没有起身相送。
    他看着苏承武那带着解脱又带着憋屈的背影，消失在月亮门后，脸上的笑容才敛去。
    他转过头，看向依旧站在原地的诸葛凡和卢巧成。
    “安排人。”
    苏承锦的声音，恢复了一贯的冷静与果决。
    “把工坊里所有知道方子的匠人，全部秘密送出城。”
    “记住，一天只送一批，分批走，不要引起任何人的注意。”
    “然后，多给他们些银子，足够他们带着家人换个地方，安安稳稳过下半辈子。”
    卢巧成点了点头，眼中震惊显现。
    殿下这是……要彻底放弃白糖这只能下金蛋的鸡？
    但他没有多问，只是重重地点了点头。
    苏承锦摆了摆手，脸上露出一丝疲惫。
    “天色不早了，都先去休息吧。”
    “巧成，今晚就在府里住下，别回去了，免得被缉查司的人盯上。”
    “凡，你给他安排一下。”
    诸葛凡躬身应下，带着满腹心事的卢巧成，朝着客房的方向走去。
    整个庭院，又只剩下苏承锦一人。
    他站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵脆响。
    他抬头看了一眼天上的月亮，夜风吹得他衣袍猎猎作响。
    缉查司……玄景……
    父皇啊父皇，你这把刀，可真是够快的。
    苏承锦转身，朝着自己的卧房走去。
    推开门，屋内的光线很暗，只留了一盏昏黄的壁灯。
    江明月依旧在熟睡，呼吸均匀，恬静的面容上没有一丝波澜。
    苏承锦放轻了脚步，走到床边。
    他看着她熟睡的脸，看着她微微蹙起的眉头，似乎在梦中也在为什么事情而烦恼。
    他伸出手，指尖轻轻抚过她的眉心，将那抹愁绪抚平。
    这京城，终究是个旋涡。
    想要安稳，就必须跳出去。
    苏承锦脱下外袍，轻手轻脚地躺回床上，将那具温软的娇躯，重新揽入怀中。
    江明月感受到了熟悉的气息，无意识地往他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势。
    苏承锦闭上眼。
    一夜无话。
    翌日晌午，三皇子府，死气沉沉。
    卧房内，浓重的药味混杂着血气，凝成实质，压得人喘不过气。
    苏承明赤着上身，如一条死鱼般趴在床上，一动不动。
    他身后的伤口纵横交错，血肉模糊，每一道鞭痕都是对他尊严的无情嘲讽。
    替他上药的婢女手在抖，冰凉的药膏落在滚烫的伤口上，激得他身体猛地一颤。
    “滚！”
    一声压抑着无尽怒火的低吼，从牙缝中挤出。
    婢女吓得魂飞魄散，手中的药瓶“啪”地一声掉在地上，碎成几片，她连滚带爬地退了出去，身后有恶鬼在追。
    苏承明死死攥着身下的锦被，手背青筋暴起。
    苏承武那个只知道吃喝玩乐的废物，不过是凑巧救了苏承锦一命，父皇竟让他暂领兵部尚书！
    兵部！那是何等重要的位置！
    父皇这是什么意思？
    是想扶持老五来制衡他与苏承瑞？
    还是单纯因为愧疚而给出的赏赐？
    苏承明想不明白，越想不明白，心中的戾气就越重。
    最让他无法容忍的，是苏承锦！
    说好了合作，说好了帮他在父皇面前演一出兄友弟恭的好戏。
    结果呢？秋猎场上，自己被当众打的颜面扫地，苏承锦那个王八蛋却连一个求情都没有！
    该死！真是该死！
    “外面，有什么消息？”
    苏承明的声音沙哑，如同两块砂石在摩擦。
    一名候在门外的下人闻声，连忙躬身进来，跪在床边，头都不敢抬。
    “回殿下，大皇子府那边没什么动静，只是请了太医过去，听说……也伤得不轻。”
    苏承明发出一声冷哼，嘴角扯起一抹残忍的弧度。
    “苏承武呢？”
    “五殿下……回府后便闭门不出。”
    他强压下翻涌的气血，一字一句地问：“苏承锦呢？”
    那下人身子一颤，声音更低了。
    “九殿下……回府后也再没出来过。”
    苏承明咬牙切齿，眼中满是杀意。
    你给我等着，这笔账，我迟早要跟你连本带利地算回来！
    就在这时。
    一名下人连滚带爬地从外面跑了进来，神色慌张。
    “殿下！殿下！九……九皇子来了！”
    苏承明猛地抬起头，眼神瞬间变得无比阴冷。
    他来干什么？来看自己的笑话吗？
    “九殿下说……说是带了些礼物和伤药，特地来看望殿下。”
    苏承明脸上的肌肉抽动了一下。
    礼物？伤药？
    黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
    他沉默了片刻，冰冷的声音在卧房内响起。
    “让他去厅堂等着。”
    “是。”
    下人如蒙大赦，转身退去。
    苏承明胸口起伏，忍着背上的剧痛，挣扎着从床上坐起。
    一旁的婢女连忙上前，想要搀扶，却被他一把推开。
    “更衣。”
    在两名婢女小心翼翼地伺候下，苏承明穿上了一件宽松的锦袍，遮住了那一身的伤痕。
    他在婢女的搀扶下，一步一步，缓慢而沉重地，朝着前厅走去。
    每走一步，背后的伤口都如刀割，但他脸上却没有任何表情，只有一片化不开的阴寒。
    他倒要看看，苏承锦这个王八蛋，葫芦里到底卖的什么药！
    三皇子府，厅堂。
    苏承锦正背着手，饶有兴致地看着墙上挂着的一幅《猛虎下山图》。
    画上的猛虎栩栩如生，气势凶猛，却少了些真正的杀伐之气，多了几分刻意的张扬。
    就像这画的主人一样。
    一阵沉重的脚步声伴随着压抑的喘息，从门外传来。
    苏承明在婢女的搀扶下，脸色苍白地走了进来。
    他一进门，就看到苏承锦那副悠闲自得的背影，眼底的阴霾又浓重了几分。
    “九弟若是喜欢，这幅画，三哥便送给你了。”
    苏承明的语气皮笑肉不笑，带着明显的疏离与讥讽。
    苏承锦闻声，转过身。
    他脸上挂着恰到好处的关切与愧疚，对着苏承明拱了拱手，行了一礼。
    “三哥说笑了，小弟哪敢夺三哥所爱。”
    他顿了顿，又无心般补充了一句。
    “再说，这画也没我自己画的好，我要来做什么。”
    苏承明脸色一黑，一口气堵在胸口，差点没上来。
    他强行压下怒火，在婢女的搀扶下，艰难地在主位的太师椅上坐下。
    他挥了挥手，示意所有下人都退下。
    厅堂内，只剩下他们兄弟二人。
    苏承明冷冷地看着苏承锦，开门见山。
    “你来干什么？”
    “看我笑话吗？”
    苏承锦仿佛没听出他话里的刺，自顾自地走到一旁的椅子上坐下，那姿态，比在自己家里还要随意。
    “三哥，你这是哪里的话？”
    他脸上露出委屈的表情，从怀里掏出一个精致的白玉瓷瓶，放在桌上。
    “我不是说了要帮你吗？这不，今天就是特地来给你送大礼的。”
    苏承明看了一眼那个瓷瓶，冷笑一声。
    “送药？”
    “九弟倒是有心了，只是我这皮外伤，还用不上你这金贵的伤药。”
    苏承锦摇了摇手指，脸上露出一抹神秘的笑容。
    “非也，非也。”
    他将那个小瓷瓶，朝着苏承明的方向推了推。
    “三哥，你打开尝尝。”
    “这可是好东西。”
    苏承明一脸狐疑地看着他，又看了看那个瓷瓶。
    他犹豫了片刻，终究还是伸出手，拿起了那个瓶子。
    入手冰凉温润，是上好的羊脂白玉。
    他拔开瓶塞，无色无味。
    他心中一动，将瓶口倾斜，倒了一些白色的粉末在手心。
    那粉末洁白如雪，细腻如霜，在灯光下闪烁着晶莹的光泽。
    苏承明的瞳孔，骤然一缩！
    白糖！
    竟然是白糖！
    他猛地抬起头，死死地盯着苏承锦，眼中满是震惊与难以置信。
    最近在京城掀起惊涛骇浪，甚至引得父皇龙颜大怒的白糖，源头竟然在苏承锦这里？
    他下意识地就要将手中的白糖倒掉，但动作进行到一半，又硬生生停住。
    他看着手心那价值千金的粉末，喉结艰难地滚动了一下，又小心翼翼地将它们倒回了瓷瓶里，盖上瓶塞。
    “原来是你。”
    苏承明的声音，干涩而沙哑。
    他一直以为，这白糖生意背后，是苏承瑞在搞鬼，目的就是为了敛财，好与自己争夺太子之位。
    却万万没想到，真正的主人，竟然是眼前这个他从未放在眼里的“废物”九弟！
    苏承锦看着他震惊的模样，慢悠悠地摇了摇手指。
    “三哥，你猜错了。”
    “还真不是我。”
    他脸上的表情，诚恳得让人看不出半分破绽。
    “不过……”
    苏承锦话锋一转，脸上重新挂起那副热情的笑容。
    “三哥若是想要，我有办法，可以把这白糖的制造方法，给你搞到手。”
    苏承明气笑了。
    他阴沉着脸，看着苏承锦，就像在看一个跳梁小丑。
    “不是你搞的，你哪来的配方？”
    “苏承锦，你当我是三岁小孩吗？”
    苏承锦闻言，脸上立刻露出受伤的表情。
    他长长地叹了口气，从椅子上站了起来，作势便要离开。
    “哎，既然三哥不信我，也不想要这份大礼，那就算了。”
    “我这番好心，算是喂了狗了。”
    苏承明看着他这副说走就走的模样，眉头紧紧皱起。
    他看不透苏承锦。
    按理说，这白糖生意日进斗金，是座挖不尽的金山，苏承锦怎么可能轻易拱手让人？
    可他这副模样，又不像是作假。
    难道……
    其中另有隐情？
    “九弟！”
    眼看苏承锦就要走出厅堂，苏承明终于还是没忍住，开口叫住了他。
    “你看你，急什么。”
    “坐。”
    苏承锦停下脚步，回过头，脸上带着几分不耐烦。
    “三哥，你到底要不要这个东西？”
    他重新走回桌边，但没有坐下，只是居高临下地看着苏承明。
    “我可得提醒你，现在盯着这块肥肉的，可不止你一个。”
    苏承锦的声音，压低了几分，带着恰到好处的神秘与紧迫。
    “缉查司的手段，你应该比我清楚。”
    “如今外面那些贩卖白糖的商户，可没几个还能老老实实地坐在自家店里喝茶了。”
    听到“缉查司”三个字，苏承明的眼皮，不受控制地跳了一下。
    他当然知道缉查司的厉害。
    “这么好的事，你会平白无故送给我？”
    苏承明依旧不信，他死死地盯着苏承锦的眼睛，试图从中看出些什么。
    “你就不想自己干？”
    苏承锦闻言，像是听到了天大的笑话。
    他用一种看傻子似的眼神，上上下下地打量着苏承明。
    “三哥，你是不是被打傻了？”
    “我哪来的钱搞？”
    他摊了摊手，一脸的光棍相。
    “我要是有钱，能置办工坊，能打通上下关节，我早就把这配方从人家手里买回来了！”
    “还会眼巴巴地跑来送给你？”
    苏承明被他噎得脸色铁青，却又找不到话来反驳。
    的确。
    苏承锦想要撑起这么大一桩生意，根本是天方夜谭。
    这么说，这白糖的背后，另有其人？而苏承锦，只是一个知道内情的中间人？
    苏承明的心，开始活络起来。
    如果真是这样，那这确实是一个千载难逢的机会！
    父皇寿辰在即，若是能将这白糖的方子作为寿礼献上，定能龙颜大悦！
    不仅能一举盖过苏承瑞的风头，还能借此机会，向父皇展示自己的能力！
    至于缉查司……
    只要方子到了自己手上，那就是献给父皇的寿礼，是皇家的产业，缉查司那群疯狗，还敢查吗？
    想到这里，苏承明心中的贪婪，如同野草般疯狂滋生。
    但他面上，依旧不动声色。
    “此事，事关重大。”
    他沉吟了片刻，端起了皇子的架子。
    “我需要考虑考虑。”
    “你先回去，等我答复。”
    苏承锦“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。
    他点了点头，干脆利落地转身就走，没有半分拖泥带水。
    就在他快要走出厅堂的时候。
    他像是突然想起了什么，脚步一顿，回过头来。
    阳光从门外洒进来，将他的半张脸笼罩在阴影之中，那双总是带着几分懦弱的眼睛，此刻却显得有些深不见底。
    “三哥。”
    他的声音很轻，却精准地刺入了苏承明的心里。
    “时间，可不多了。”
    “据我所知，现在可不止缉查司一条疯狗，在查这件事。”
    说完，他不再停留，身影很快便消失在了门外。
    厅堂内，死一般的寂静。
    苏承明独自一人坐在那冰冷的太师椅上，脸色阴沉得可怕。
    不止缉查司……
    苏承锦最后那句话，是什么意思？
    难道……
    一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
    苏承瑞！
    苏承明猛地攥紧了拳头。
    没错！
    一定是苏承瑞！
    他母族势大，在京中眼线众多，这么大的生意，他不可能不知道！
    如果让苏承瑞抢先一步，拿到了方子……
    苏承明不敢再想下去。
    他眼中闪过一抹狠厉与决绝。
    不行！
    这份大礼，必须是我的！
    谁也别想抢走！
    他不再犹豫，对着门外空无一人的院子，厉声喝道。
    “来人！”
    一名下人连滚带爬地跑了进来，跪倒在地。
    “殿下有何吩咐？”
    苏承明眼中寒光闪烁。
    “立刻备车！去请卓相，来我府中一叙！”
    苏承锦走出三皇子府时，已是午后。
    秋日的风带着凉意，吹散了府内那股压抑的药味，也吹散了他脸上那恰到好处的“关切”与“愧疚”。
    他信步走在樊梁城宽阔的街道上。
    街市一如既往的热闹，叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮碾过青石板的“咕噜”声，交织成一幅鲜活的人间烟火图。
    苏承锦的步子很慢，像个无所事事的富家翁，悠闲地打量着周遭的一切。
    他走过一家糖画摊，看着老师傅用滚烫的糖浆，灵巧地勾勒出一只展翅的凤凰。
    他又路过一家酒楼，闻着里面飘出的浓郁肉香，甚至还饶有兴致地停下脚步，听了会儿说书先生唾沫横飞地讲着野史的故事。
    一切都显得那么寻常。
    可苏承锦知道，在这份寻常之下，正涌动着一股看不见的暗流。
    果然。
    当他走到一家门脸颇为气派的南北货铺子前时，脚步停了下来。
    铺子门口，围着不少看热闹的百姓，对着里面指指点点，却又不敢靠得太近。
    只见几个身穿绿色锦衣的汉子，正从铺子里往外走。
    他们腰间统一悬挂着制式长刀，刀柄上缠着黑色的鲨鱼皮，胸口用金线绣着一头面目狰狞的独角异兽。
    他们的脸上，没有任何表情。
    那是一种漠视一切的平静，仿佛周遭的一切，无论是喧闹的百姓，还是繁华的街市，都与他们无关。
    其中一名缉查卫，手里提着一个布包，布包的角落漏出些许雪白的粉末。
    在他们身后，两名缉查卫架着一个身穿绸缎的中年男人，男人正是这家铺子的老板。
    他脸上满是惊恐与绝望，口中嘶吼着什么。
    “官爷！官爷！冤枉啊！我……”
    话未说完。
    一名缉查卫面无表情地回身，一记重拳，狠狠砸在他的腹部。
    那老板闷哼一声，整个人像是被抽掉了骨头，软了下去，没了动静，被拖拽着离开。
    整个过程，干净利落，没有一丝多余的动作。
    围观的百姓，瞬间噤若寒蝉，人群不自觉地向后退去，让出一条宽阔的通道。
    苏承锦看着这一幕，心中并无波澜。
    世事无常，福祸相依。
    白糖带来的泼天富贵，自然也伴随着足以倾覆身家的巨大风险。
    他收回目光，转身便打算离开这片是非之地。
    然而，他刚一转身。
    一道平静中带着玩味的声音，从他身后响起。
    “九殿下。”
    苏承锦的脚步，顿住了。
    他转过身，脸上已经挂上了那副熟悉的、带着怯懦与茫然的表情。
    只见那群缉查卫中，为首的一人，正缓步向他走来。
    此人并未穿那身扎眼的绿色锦衣。
    他一身玄色长袍，脚踏白色锦靴，身形修长，面容俊秀，像个满腹经纶的书生。
    只是那双眼睛，深邃得如同一潭不见底的寒水，让人看不出任何情绪。
    他的手，随意地按在腰间的刀柄上，明明没有拔刀，却自有一股凌厉的气息扑面而来。
    苏承锦在脑中，迅速将此人的形象与诸葛凡、苏承武等人提供的信息进行匹配。
    缉查司司主，玄景。
    苏承锦心中了然，脸上却露出恰到好处的疑惑与拘谨。
    他对着来人，微微躬身，行了一礼。
    “这位大人是？”
    玄景走到苏承锦面前三步处，停下脚步。
    这个距离，既表示了对皇子的尊敬，又保持着一种随时可以暴起发难的压迫感。
    他脸上露出一抹和煦的笑容，那笑容却不达眼底。
    “缉查司玄景，见过九殿下。”
    他拱了拱手，算是回礼。
    苏承锦像是被“缉查司”三个字吓到了一般，身子不自觉地向后缩了缩，脸上的表情愈发不安。
    “原来是玄司主，失敬，失敬。”
    玄景看着他这副模样，眼底闪过一丝几不可察的精光。
    他脸上的笑容不变，语气温和得像是在与友人闲聊。
    “殿下平日里不都在府中静养吗？今日怎得有空出来了？”
    苏承锦闻言，脸上立刻浮现出一抹悲伤。
    他叹了口气，声音低沉。
    “哎，我也总不能一直在府中待着。”
    “这不，秋猎时出了那档子事，三哥被父皇责罚得那般重，我这个做弟弟的，心里实在过意不去。”
    他一边说，一边用袖子擦了擦眼角，仿佛那里真的有泪水一般。
    “我方才，便是去三哥府上探望他了。”
    “看到三哥那副模样，我这心里……唉，堵得慌，就想着出来随便走走，散散心。”
    玄景静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化。
    他点了点头，表示理解。
    “原来如此，殿下仁善，实在是兄弟楷模。”
    他话锋一转，目光不经意地扫过那家刚刚被查抄的铺子，语气依旧温和。
    “只是，最近这樊梁城里，不太平。”
    “殿下千金之躯，还是少在街上走动为好，免得冲撞了什么，让圣上担忧。”
    苏承锦连忙点头，脸上满是受教的表情。
    “多谢玄司主提醒，我……我这就回府。”
    玄景微微躬身。
    “那下官便不打扰殿下了。”
    “司主慢走。”
    苏承锦回了一礼，像是生怕再与此人多待一刻，转身便带着几分仓惶，快步离去。
    玄景站在原地，没有动。
    他看着苏承锦那略显慌乱的背影，消失在街角的人

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