吴公公把萧明远带进御书房的时候，皇上正在喝粥。一碗白粥，一碟咸菜，简单得不像一国之君。
    “陛下，”萧明远跪在地上，“臣有要事密奏。”
    皇上看了他一眼，放下粥碗。
    “吴公公，你下去。”
    吴公公低头退了出去，轻轻带上门。
    “说吧。”
    萧明远从袖中掏出那几张纸，双手呈上。
    “太子要反。”
    御书房里安静得能听见烛花爆裂的声音。皇上没有立刻接那几张纸，只是看着萧明远，看了很久。
    “你说什么？”
    “皇上，太子要反。”萧明远的声音很稳，“太子府幕僚王观秘议，三路并进。一路控制宫门，一路半途截杀三殿下，一路稳住萧家军。禁军统领张勇已被策反，赵谦手下三百死士已离京北上，方向潼关。”
    他把那几张纸放在案上，退后一步，重新跪好。
    皇上没有看那几张纸。他端起粥碗，喝了一口，又放下。
    “萧爱卿，你可知，诬告太子是什么罪？”
    “臣知道。”萧明远抬起头，看着皇上的眼睛，“臣以项上人头担保，句句属实。”
    皇上站起身，走到窗前，背对着他。窗外，雪已经停了，天边露出一丝鱼肚白。
    “朕这个太子……朕给过他机会。”
    萧明远没有说话。
    “禁足的时候，朕想，他若是能安分守己，朕就留他一条命。太子之位没了，做个闲散王爷，也能衣食无忧。”他转过身，看着萧明远，“可他不要。”
    皇上走回案前，从抽屉里取出一块铜牌，递给萧明远。
    “这是调兵的令符。你去京营，调五百人，天亮之前控制东宫。不许任何人进出。”
    萧明远接过令符，叩首：“臣遵旨。”
    “还有，”皇上提起笔，在一张纸上疾书几行，盖上印，递给他，“传旨兵部，让赵谦那个狗东西给朕停下。他要是敢动三殿下一根汗毛，朕诛他九族。”
    萧明远双手接过，快步退了出去。
    御书房里只剩下皇上一个人。他低下头，看着案上那几张密报，沉默了很久。
    “太子啊太子，”他低声说，“你太让朕失望了。”
    没有人回答。
    烛花爆裂，火光轻轻晃了一下。
    天刚蒙蒙亮，东宫就被包围了。
    士兵们穿着铁甲，手握长枪，把东宫围得水泄不通。领兵的是京营参将周恒，他手持圣旨，面无表情地站在门口。
    萧明远站在他身边，看着那扇紧闭的朱漆大门。
    “开门。”周恒的声音不大，可门里的人听见了。
    没有人应。
    “本将再说一遍，开门。”
    门里传来杂乱的脚步声，有人喊，有人哭，有人在搬东西。周恒皱了皱眉，正要下令撞门，门忽然从里面打开了。
    李承乾站在门口，穿着一身明黄色的太子袍服，头发梳得一丝不苟。他的脸上没有惊慌，只有一种说不清的东西——像是认命，又像是不认。
    “周恒，”他的声音很平静，“你一大早带兵围本宫的东宫，是想造反吗？”
    周恒抱拳：“殿下，末将奉皇命，请殿下入宫。”
    李承乾笑了。那笑容很淡，可萧明远从里面看出了苦涩。
    “入宫？是入宫，还是入狱？”
    周恒没有回答。
    李承乾回过头，看了一眼东宫里面。院子的雪还没扫，地上积了厚厚一层。他的脚印踩在上面，又深又乱。正殿的匾额上，“东宫”两个金字在晨光中闪着光。
    他看了很久，然后转过身，迈出门槛。
    “走吧。”
    士兵们押着太子府的一干人等，鱼贯而出。王观走在最后面，脸色苍白，嘴唇在发抖。他的青衫皱巴巴的，头发也乱了，和昨夜那个沉稳的谋士判若两人。
    他经过萧明远身边的时候，忽然停下脚步。
    “萧大人，”他的声音很轻，“你是怎么知道的？”
    萧明远看了他一眼，没有回答。
    王观笑了一下，那笑容比哭还难看。
    “成王败寇，罢了。”
    他没有再问，被士兵推着走了。
    雪又下起来了。很小，稀稀拉拉的，落在人的肩上、帽檐上、睫毛上。
    萧明远站在东宫门口，看着那扇关上的门，长长地呼出一口气。
    李承乾跪在御书房里，从早晨跪到了正午。
    皇上坐在案后，面前摊着那几张密报。他没有看李承乾，只是一页一页地翻着，像是在看一份无关紧要的公文。
    御书房里安静得能听见香炉里炭火噼啪的声响。李承乾的膝盖已经麻木了，可他没有动。他低着头，看着地砖上的纹路，一条一条，数了无数遍。
    “太子。”皇上终于开口。
    李承乾抬起头。
    皇上把那几张纸推到他面前。
    “你看看，这上面写的，是不是真的？”
    李承乾没有看。他不用看，他知道上面写了什么。
    “是。”
    只有一个字。可这一个字，像是用尽了全身的力气。
    皇上沉默了很久。
    “为什么？”
    李承乾愣了一下。他以为父皇会骂他，会打他，会把他关起来。可父皇问他“为什么”。这三个字，比任何责骂都让他难受。
    “因为……”他张了张嘴，声音涩得像含了砂砾，“因为儿臣怕。”
    “怕什么？”
    “怕父皇不要儿臣了。怕三弟抢了儿臣的太子之位。怕朝中大臣们看不起儿臣。怕……怕儿臣什么都做不好。”
    他的声音越来越低，最后几乎是喃喃自语。
    “所以，你就要联合王观密谋造反？还要截杀你的亲弟弟，更是半道埋伏杀手，企图杀掉朝廷命官？”
    李承乾低着头，没有解释。
    他到现在都不知道自己哪一步出了错，这些信息又是如何被父皇知晓的。
    皇上见他不语，重重叹了口气：“太子，你知道你为什么会失败吗？”
    李承乾抬头，等着父皇口中的答案。
    “其实朕在你去边关的时候，就已知晓你的心思。萧镇远给朕来过密信了，你拉拢边关将领，处处给萧湛设槛，甚至有意让狄兵南下，朕都可以容忍；你派杀手截杀萧明远，朕也可以容忍，因为朕知道，他死不了。他的武力值仅限于他兄长萧镇远。”
    李承乾的手明显抖了一下，父皇竟然早就知道了自己的心思！
    还有那个萧明远，还真是深藏不露啊。这么多年，他还是第一次知道，原来他还是个武将。
    “可你，太子，竟然真敢做出大逆不道的事，派死士杀边关功臣和你的亲弟弟，还对朕起了不该有的心思。”
    李承乾再次低下了头。
    过了很久，皇上站起身，走到窗前，背对着他。
    “太子李承乾，谋逆未遂，罪不可赦。”他的声音沙哑，带着疲惫，却一字一句清清楚楚，“即日起，废为庶人，幽禁于高墙之内。非诏不得出。”
    李承乾趴在地上，没有动。
    “太子府属官，按律处置。王观……斩。”
    李承乾的身子猛地一颤，抬起头，看着皇上的背影。
    “父皇——”
    “还有，”皇上没有回头，“赵谦手下三百死士，已被兵部截获。赵谦伏诛。”
    李承乾张了张嘴，想说什么，可一个字也说不出来。
    他就那样跪在地上，看着皇上的背影，眼泪无声地流了满脸。
    “带下去。”
    两名侍卫走进来，一左一右，把李承乾架起来。
    他没有挣扎，没有喊冤，只是低着头，被拖了出去。
    御书房的门，在身后缓缓关上。
    门缝里透进最后一丝光，照在他苍白的手上。他攥了攥拳头，又松开。
    什么也抓不住了。
    萧明远站在廊下，看着李承乾被押走。雪落在他肩上，他没有掸。
    周恒走过来，压低声音：“萧大人，太子……废了？”
    萧明远看了他一眼，没有回答。
    “东宫那些人怎么处置？”
    “等着。”萧明远说，“皇上自有决断。”
    他转过身，朝宫门走去。
    靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。
    凌晨的惊心动魄，到了此刻，也不过是大雪纷飞下一行深浅不一的脚印。一切都会被新雪覆盖。