崇祯十八年，六月初十。
    广州行辕议事厅。
    岭南晨雾湿漉漉地黏在窗棂上，屋里点了十几盏灯，仍驱不散那股子潮气。
    墙上一幅巨大的《大明两京十三省舆图》，从辽东到云南，从甘肃到大海。
    舆图有些年头了，边角泛黄，但四川那一块，被新磨的朱砂笔醒目地圈了出来。
    厅里坐了二十几个人。
    左边以陈邦彦为首，后面是暂留广东料理政务的黎遂球、钟丁先等文臣。
    右边以高杰、黄得功为首，后面是李猛、赵黑塔、王阕等武将。
    王承恩侍立在朱友俭身侧。
    朱友俭坐在主位，手里拿着一份刚送到的川中密报，已经看了两遍。
    厅里很静。
    只有外面偶尔传来几声鸟叫，还有远处军营隐隐约约的操练号子。
    三天休沐昨日已结束，新军恢复了训练。
    “都看完了？”
    朱友俭放下密报，抬眼扫过众人。
    陈邦彦等人躬身：“臣等已阅。”
    “那说说。”
    朱友俭身体微微前倾，手按在舆图上四川的位置：“打，还是不打？”
    厅里沉默了三息。
    陈邦彦深吸一口气，出列，躬身道：“陛下，臣以为...时机未至。”
    “哦？”朱友俭看向他。
    “陛下明鉴，新军初训三月，虽演武出色，然终究未经真阵。”
    “火器之利，纸上谈兵易，临阵变幻难。”
    他走到舆图前，手指点向川东：“四川地势，天下至险。”
    “三峡锁江，夔门如匣，陆路则栈道悬空，一夫当关，万夫莫开。”
    “张献忠据蜀，拥众数十万，虽暴虐失人心，然困兽犹斗。”
    他顿了顿，继续道：“陛下若以新军首战攻川，胜则罢了，若受挫于天险之下...恐损军心国威，反令天下观望者寒心，贼势复炽。”
    他抬起头，眼中满是恳切：“臣愚见，不若先稳图湖广残余，练军于实战，待兵锋更锐，再图四川不迟。”
    话音落下，文臣中不少人微微点头。
    武将那边，高杰却嗤地笑了一声。
    “陈抚台，你这书读多了，胆子就小了。”
    陈邦彦皱眉：“高侯爷...”
    “老子说错了？”
    “兵是练出来的，更是打出来的！”
    “老子的兵，这三个月枪管子都快捂熟了，就差见血开刃！”
    “你让他们再去打湖广那些残兵败将？那叫实战？那叫欺负叫花子！”
    他走到舆图前，蒲扇大的巴掌“啪”一声拍在四川位置上，震得舆图簌簌作响。
    “张献忠？八大王？老子在陕西就跟他打过交道！”
    “流寇习气，抢一把就跑，占了四川就真当自己是皇帝了？”
    “我呸！”
    他扭头看向朱友俭，抱拳道：“陛下，打！必须打！”
    “新军这把刀，就得用硬骨头来磨！”
    “张献忠这块骨头，还可以！”
    黄得功也站了出来：“陛下，陈抚台所言天险，确是实情。然攻四川，亦有其利。”
    他手指点向舆图：“其一，张献忠称帝后，屠戮士绅，苛虐百姓，与川中本土大族势同水火，人心不附。我军若至，必有内应。”
    “其二，石柱秦良玉老将军，虽困守一隅，然忠义素着，川中义士多暗中呼应。若得秦老将军为内应，事半功倍。”
    “其三，我新军火器之利，正克蜀道山险，他据险而守，我以炮开路。”
    “任他重庆多险，重炮轰之，任他栈道多窄，火枪封之。此乃以我之长，击彼之短。”
    王阕也出列道：“陛下，自荆州溯江西进，水师可运兵、运炮、保粮道。”
    “郑提督在武昌整备水师已久，船坚炮利。若令其率主力西进，控长江上游，则我军进退有据，粮秣无忧。”
    武将们纷纷附和。
    “打！”
    “该让八大王尝尝咱们的炮子了！”
    文臣这边，黎遂球犹豫了一下，开口道：“陛下，军费...攻川之战，耗费必巨。广东抄没虽丰，然新军训练、火器采购、善后安置，所费已近千万。”
    “若再启大战，钱粮...”
    朱友俭一直没说话。
    等众人争论稍歇，他的目光落在那个朱砂圈出的四川上。
    所有人看着他。
    “四川，天府之国，沃野千里，如今，成了张献忠的血池。”
    “朕看过川中送来的密报。张献忠在成都立所谓大西，屠戮官绅，虐杀百姓，动辄坑杀数万。川中十室九空，田亩荒芜，百姓易子而食。”
    他转过身，目光扫过众人。
    “这样的地方，多占一日，便是大明多一日的罪。”
    “这样的贼子，多活一日，便是天下多一日的祸。”
    他顿了顿，继续道：“至于新军...练了三个月，够了。”
    “刀磨得再亮，不见血，终是摆设。”
    “此战，非只为收复失地。”
    “更为验刀。”
    他看向高杰、黄得功，看向李猛、赵黑塔，看向所有武将：“让你们带的兵，见见真章。”
    “让他们手里的火器，听听真响。”
    最后，他看向陈邦彦，缓了缓语气说道：“陈卿所虑，朕明白。”
    “但这一仗，躲不过去。”
    “现在不打，等张献忠在四川坐稳了，再挥兵东出...到时候，更难打。”
    陈邦彦嘴唇动了动，最终深深一揖：“臣...明白了。”
    朱友俭点头，看向众人。
    “此战水陆并进，直捣四川。”
    “具体方略...”
    他看向王承恩：“承恩，记。”
    王承恩立刻取过纸笔，躬身候命。
    “第一，即刻八百里加急传令南京，令太子以监国名义，调郑森水师主力西进，至荆州集结。船队规模不得少于战船百艘，水卒一万。”
    “第二，传令湖广瞿式耜全力筹粮，沿长江设转运仓，保障大军西进粮道。”
    “第三，独立旅全员，两广整训之三万精锐，七日内完成集结、补给，开赴荆州。”
    “第四。”
    朱友俭顿了顿，继续道：“派人潜入四川，密会秦良玉。告诉她，朕要打四川了，请她联络川中忠义，以为内应。”
    他每说一条，王承恩就飞快记下一条。
    厅里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
    等王承恩记完，朱友俭看向众人：“都听清了？”
    “臣等领旨！”
    众人齐声应道。
    “各自去准备。”
    朱友俭摆手：“七日后，朕亲赴荆州。”
    “此战，只许胜，不许败。”
    ......