同一夜，广州，总督府。
    书房里灯火通明。
    丁魁楚身着藏青色的常服，坐在太师椅上。
    五十多岁的他，面白微须，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。
    书房里还站着五个人。
    刘猛，广东总兵。
    陈泰，水师参将。
    幕僚首席，周鱼。
    丁魁楚的族弟丁魁元，管着海贸生意。
    最后一个是一个年轻人，丁魁楚的儿子丁承嗣。
    “江西的消息，你们都知道了。”
    丁魁楚开口道：“皇上在江南清丈田亩，抄家杀人，血流成河。”
    “袁继咸在江西分田，阵亡将士一家二十亩...你们说，等皇上腾出手来，会怎么对两广？”
    “我们在两广这些年。”
    丁魁楚慢慢说道：“田庄、铺面、海船、码头...哪一样不是踩着线捞的？”
    “皇上眼里，咱们都是该抄家灭门的货。”
    总兵刘猛咬牙道：“制台，两广天高皇帝远，兵权在您手里，财权也在您手里，粮草更是在您手里！”
    “皇上真要动咱们，也得掂量掂量！”
    “掂量？”
    丁魁楚冷笑：“皇上在德化，面对李自成二十几万大军都没掂量。他会掂量咱们？”
    他站起身，走到墙边。
    墙上挂着一幅巨大的两广舆图。
    “韶关、英德、连州...所有北入要道，从明天起，加三倍兵力！”
    “对所有北来人员，尤其是江西方向来的，查！”
    “路引、货物、口音、来历，一样样查！”
    “宁可错抓，不可放过！”
    他转身，盯着众人：“特别是青壮结队、携带货物的，更要细查！”
    “袁继咸那老东西和我不对付，他治下过来的人，说不定就是朝廷的探子！”
    周鱼小心翼翼地问：“制台，万一...万一皇上亲自来呢？”
    丁魁楚瞳孔一缩。
    他沉默了很久。
    “皇上若亲自来...那就是要咱们的命。”
    “所以，不能让他来。或者说，不能让他活着离开广东。”
    这句话像一块冰，砸在每个人心里。
    丁承嗣脸色发白：“爹，那可是皇上...弑君是夷三族的大罪！”
    “夷三族？”
    “咱们现在做的事，哪一件不是夷三族的罪？”
    “横竖都是死，不如搏一把！”
    他看向水师参将陈泰：“澳门那边，联系得怎么样？”
    陈泰躬身：“葡萄牙人的商馆长卡瓦略收了礼，但没给准话。只说火器可以卖，但交货要时间。租船的事，要慢慢谈。”
    “老狐狸。”
    丁魁楚骂了一句：“他在观望。”
    他想了想，继续道：“继续送礼，加码送。告诉卡瓦略，只要他站在我这边，日后两广的贸易，他说了算！”
    “是。”
    “还有。”
    丁魁楚对族弟丁魁元说：“咱们的家底，该挪的挪。”
    “黄金、珠宝、古董，能带走的，悄悄运到澳门去。”
    “再派人去探探安南、暹罗的路子...万一事败，也好有条退路。”
    丁魁元点头：“明白。”
    “刘猛！”
    “末将在！”
    “军中那些和朝廷有旧的将领，现在该下狱的......寻个错处，下狱。”
    丁魁楚眼中闪过一丝狠色：“非常时期，用非常手段。我的军营必须绝对干净，绝对忠诚。”
    刘猛抱拳：“末将领命！”
    丁魁楚最后看向儿子：“承嗣，你带人盯着广州城。”
    “巡逻再加一倍，宵禁提前一个时辰。茶馆、酒肆、客栈，多撒眼线。有议论朝政、散布流言的，直接以细作处置！”
    “是。”
    部署完了，丁魁楚挥挥手。
    众人退下。
    书房里只剩他一个人。
    他走到窗边，推开窗。
    夜风吹进来，带着珠江的湿气。
    远处，广州城的轮廓在夜色中起伏，万家灯火，明明灭灭。
    这座城，他经营了三年。
    三年里，他在这里说一不二，在这里捞足了银子，在这里修了生祠，在这里养了私兵。
    这是他的王国。
    可现在，王国的外面，来了一条龙。
    一条要收走一切、碾碎一切的龙。
    丁魁楚的手紧紧抓住窗框。
    “陛下...你最好不要来。”
    “你若来了...”
    “那微臣只能做个逆臣了！”
    ......
    数日后，韶州府江面。
    船在北江上航行。
    过了英徳，水路变宽，两岸山势渐缓。
    江山碧水，好一副山水美色，可船上的人没心思赏景。
    从昨天开始，盘查更密了。
    几乎每个码头、每个隘口，都有官兵登船。
    不再是税吏，而是真正的兵丁，穿着鸳鸯袄，挎着腰刀，眼神犀利。
    查路引，查货物，查人。
    高杰手下一百五十人，分在三条船上，扮作商队护卫。
    这些人都是百战老兵，就算换了衣服，那股子杀气也藏不住。
    已经被重点关照三次了。
    全靠陈老大用流利的广东官话周旋，加上银子开路，才勉强过关。
    “东家。”
    陈老大走进船舱，额头见汗：“这样下去不行。前面就是广州府交界了，听说那里也设了卡，有军营的人亲自坐镇。咱们这些人...太扎眼了。”
    朱友俭看着地图。
    从韶州到广州，还要经过英德、清远。
    按照这个盘查密度，很难蒙混过去。
    “黄得功那边呢？”他问。
    王承恩低声道：“黄将军走的是陆路小道，昨天传回暗号，已经过了象冈，正在往从化方向迂回。”
    “不过山里也有巡山的乡勇，盘问得很细。”
    “黄将军不得已将队伍再次拆散。”
    朱友俭沉默片刻。
    “分散。”
    “让高杰也化整为零。从这里下船，三到五人一队，不走大路，走山间猎道、村落小道。”
    “或者雇当地渔船，走小支流。”
    王承恩一惊：“皇爷，那太危险了，没有高将军他们，万一...”
    “不用担心，我这边人越少，反而更安全。”
    朱友俭打断他：“我就是要让丁魁楚觉得有机可趁，顺便让他放松警惕。”
    “毕竟，身边只有十几个护卫的皇帝，对他产生不了多大的威胁，相反对他有极大的用处。”
    王承恩心中大惊，可刚想再劝，就被朱友俭打断了。
    “咱们这条船，留二十人，继续走大路。”
    “就这么定了。”
    无奈之下，他们只能同意。
    ......