当天，午时，叛军大营，一处被充当中军主帅大帐的宅子内。
    赵之龙一脚踹翻了面前的案几。
    笔墨纸砚洒了一地。
    “废物！一群废物！”
    他指着跪在眼前的田雄，破口大骂：
    “三千人攻一个破口，让人家关门打狗，全军覆没？！”
    “你他娘的是吃屎长大的？！”
    田雄脸色惨白，叩头道：“末将...末将也没想到，史可法那老匹夫如此狠毒，竟然在里面构建了几面矮墙”
    “没想到？你他娘的带兵打仗，靠没想到糊弄我？！”
    赵之龙气得浑身发抖。
    一旁的钱谦益捻着胡须，缓缓开口：
    “赵公息怒。”
    “史可法此人，外示儒雅，内藏机锋。他能想出这瓮中捉鳖之计，不足为奇。”
    “当务之急，是接下来如何继续破城。”
    赵之龙瞪着眼：“你说！怎么破？！”
    钱谦益眼中闪过一丝阴冷：
    “皇城城墙虽破一处，但守军士气正盛，强攻代价太大。”
    “不如...”
    他顿了顿，吐出两个字：“火攻。”
    “火攻？”
    “对。”
    钱谦益走到地图前，手指点着皇城：
    “皇城建筑，多为木构。”
    “如今正值秋燥，天干物燥。”
    “咱们搜集全城火油、硝石、硫磺，制作火箭、火球。”
    “以抛石机投入皇城，点燃宫殿、仓库。”
    “守军救火，则防务自乱。”
    “不救火，则粮草物资焚毁，他们撑不了几天。”
    赵之龙眼睛一亮。
    但随即皱眉：“皇城内有水渠...”
    “那就断水。”
    钱谦益阴恻恻道：
    “南京皇城水道，引自玄武湖、秦淮河。”
    “派人控制上游水闸，切断水源。”
    “再派兵挖掘壕沟，将污水灌入皇城周边水脉。”
    “不出三日，城内必断水。”
    “届时，火攻加水困，皇城不攻自破！”
    帐内众将听得倒吸凉气。
    这计，太毒了，但却非常有效。
    赵之龙狞笑一声：“好！就依钱先生之计！”
    他转身，对传令兵嘶吼：
    “传令下去！”
    “全城搜刮火油、硝石、硫磺！”
    “敢藏匿者，斩！”
    “控制所有水闸！挖壕断水！”
    “明日此时，我要看见皇城变成一片火海！”
    “是！”
    命令传下。
    帐内，徐远、周昌等豪绅代表，脸色却不太好看。
    火攻？
    皇城里，不光有守军，还有宫殿楼阁，有无数珍宝典籍...
    那些都是钱啊！
    烧了，就什么都没了！
    徐远忍不住开口：“赵公，火攻...是否太过？那些宫殿...”
    “宫殿？”
    赵之龙猛地转头，盯着他，眼中凶光闪烁：
    “徐老板，现在心疼了？”
    “老子告诉你，要是拿不下皇城，等崇祯南下，咱们全得死！”
    “宫殿烧了，可以再建！”
    “命没了，你那些银子，给谁花？！”
    徐远被噎得说不出话。
    周昌打圆场道：“赵公息怒，徐兄也是为大局着想...毕竟，日后潞王登基，也得有个像样的皇宫...”
    “潞王？”
    赵之龙冷笑一声：
    “潞王现在到哪儿了？”
    钱谦益低声道：“刚收到消息，已至芜湖，但...停了下来。”
    “停了？”
    “是。”
    钱谦益脸色不太好看：“说是...染了风寒，需要休养几日。”
    大厅内瞬间安静。
    所有人都明白。
    潞王这是在观望。
    若是南京顺利拿下，他立马病愈，快马加鞭赶来登基。
    若是南京久攻不下...他恐怕会一病不起，甚至掉头回杭州。
    “王八蛋...”
    赵之龙从牙缝里挤出三个字。
    他看向钱谦益：“钱先生，潞王那边...”
    “赵公放心。”
    钱谦益眼中闪过一丝狠色：
    “牧斋已派心腹前往芜湖。”
    “一个月内。”
    “给潞王带话：一个月之内，若南京不破，他便永远不用来了。”
    赵之龙重重点头。
    他环视帐内众人，一字一句道：
    “都听见了？”
    “一个月！”
    “一个月之内，必须破城！”
    “否则...”
    他没说完。
    但所有人都明白那个否则后面是什么。
    全族尽灭，死无葬身之地。
    “下去准备！”
    “是！”
    众人退出大帐。
    赵之龙独自站在地图前，看着皇城那小小的轮廓，拳头捏得嘎吱作响。
    小畜生...
    老子就不信，弄不死你！
    ......
    九日后，北京乾清宫。
    烛火通明。
    刚刚从宁远回来的朱友俭坐在御案后，手里捏着一份刚送到的奏报。
    范景文、倪元璐、施邦曜三位内阁大学士分坐两侧。
    “宁远至觉华岛防线，一期堡寨十二座已竣工，吴三桂部三万关宁军入驻完毕。”
    “二期烽燧、壕沟、炮台正在修筑，预计十一月前完工。”
    “黄蜚奏报，登州水师新造战船八艘已下水，另修复旧船十五艘...”
    朱友俭听着范景文的汇报，微微点头。
    北疆局势，暂时稳住了。
    豪格逃回沈阳后，果然被多尔衮地软禁了起来，虽然豪格被战败，威望尽失，但瘦死的骆驼比马大，加上这次建奴大败，给了他修建宁远边防充足的时间。
    而且据锦衣卫密报，短短半月，豪格麾下已有三名甲喇章京“暴毙”，五名牛录额真“病故”。
    支持豪格的正蓝旗、镶蓝旗，被多尔衮以整顿军纪为名，大肆清洗。
    以当前的情况，建奴至少两年内无力南侵。
    这给了大明宝贵的喘息之机。
    “陛下。”
    范景文说完北疆，话锋一转：
    “江南税改方案，臣等已初步拟妥。”
    “清丈田亩、官绅一体纳粮、盐茶专营改制...此三项，触动利益甚巨。”
    “若强行推行，恐江南震动...”
    朱友俭正要开口。
    突然！
    “报！！！”
    殿外传来一声凄厉的嘶吼。
    “砰！”
    乾清宫大门被猛地撞开。
    锦衣卫指挥使李若链冲了进来，浑身尘土，脸色惨白如纸。
    他手中高举一个沾满血污的油布袋。
    “陛下！南京八百里加急！血书！！！”
    一瞬间，殿内空气凝固了。
    朱友俭猛地站起。
    范景文等人也同时起身。
    “呈上来！”
    李若链踉跄上前，双手将油布袋呈上。
    朱友俭一把抓过，撕开。
    里面是一块明黄绢帛，质地普通，是南京皇宫内常用的那种。
    绢帛展开。
    字迹潦草，甚至有些歪斜，显然是在极度仓促、甚至颠簸中写就。
    ......