八月十五，本该是中秋佳节，可是南京皇城，午门外。
    黑压压的兵马从三条主街涌来，在宫门前宽阔的广场上列阵。
    刀枪如林，旗帜杂乱。
    有南京京营的日月旗，有操江水师的蓝底浪纹旗，有各家豪绅私兵的姓氏旗，还有河南总兵许定国的“许”字将旗。
    五万余人，将皇城围得水泄不通。
    中军旗下，赵之龙一身山文甲，骑在一匹高大的青骢马上，脸色阴沉得像要滴出水来。
    他身旁是钱谦益，穿着一身深青袍，里面套了件软甲，显得不伦不类。
    再往后是徐远、周昌等十几个江南豪绅的代表，个个骑着马，穿着华贵。
    “赵公，时辰到了。”钱谦益低声道。
    赵之龙深吸一口气，策马上前几步。
    他举起手中马鞭，指向午门城楼，运足中气，吼道：
    “皇城内的将士听着！”
    “太子年幼，被阉党韩赞周、奸臣史可法挟持，幽禁深宫！”
    “本公奉天靖难，清君侧，诛阉党！”
    “打开宫门，我只诛首恶，余者不究！”
    “负隅顽抗者，夷三族！”
    城楼上，一片寂静。
    只有旗帜在晨风中猎猎作响。
    片刻，城垛后，一个身影缓缓站起。
    亮银鱼鳞甲在晨光中泛着冷冽的光。
    甲胄有些大，穿在朱慈烺这略显单薄的身躯上，并不十分合身。
    他双手按在垛口上，目光扫过城下黑压压的叛军，扫过赵之龙那张狰狞的脸，随后说道：
    “赵之龙！”
    “孤就站在这里！”
    “你睁大眼睛看清楚，孤是被挟持，还是被你这逆党逼的？！”
    他猛地拔出腰间佩剑，那是离京前父皇赐他的天子剑仿制品，剑身略短，但寒光凛冽。
    剑锋直指城下：“你说孤被挟持？”
    “那孤告诉你！”
    “史先生、韩公公、李师傅，还有这皇城内五千将士，都是孤的肱骨！”
    “是孤请他们，与孤一同守这大明江山，守这南京城！”
    “而你赵之龙！”
    朱慈烺的声音陡然拔高：“身为南京守备，世受国恩！”
    “却勾结奸佞，拥兵作乱！”
    “你是大明之贼！是天下人人得而诛之的叛逆！”
    “今日，孤就在这午门城楼！”
    “有胆，你就来取孤性命！”
    “看这天下人，如何唾骂你赵之龙千秋万代，遗臭万年！！”
    话音落下。
    城上城下，一片死寂。
    赵之龙的脸，瞬间涨成猪肝色，又转为铁青。
    他没想到，那个在他印象中懦弱、只会读书的太子，竟敢当着数万人的面，如此痛骂他！
    “小畜生...”
    赵之龙从牙缝里挤出三个字，眼中凶光爆射。
    他猛地转身，对身后将领嘶声狂吼：
    “攻城！”
    “先登者，赏万金！封侯！”
    “给老子杀！！！”
    “咚！咚！咚！咚！”
    叛军阵中，战鼓擂响。
    首先动的是田雄部。
    田雄是南京京营副将，赵之龙心腹，麾下八千步卒，是叛军中装备最精良的一部。
    “盾车上前！”
    “云梯车准备！”
    “火铳手，压制城头！”
    命令一条条传下。
    数十辆蒙着生牛皮的盾车被推上前，后面跟着推着云梯车的步兵。
    城楼上，史可法站在朱慈烺身侧，脸色沉静。
    他举起右手。
    “弓弩手，准备。”
    城垛后，五百弓弩手拉开弓弦，箭镞斜指天空。
    “放！”
    “嗡~~~”
    箭矢腾空，划过抛物线，如同飞蝗般落下。
    “笃笃笃！”
    大部分箭矢钉在盾车蒙皮上，少数穿过缝隙，射中后面的叛军。
    但盾车阵型未乱，继续推进。
    一百步！
    “火铳手，放！”
    史可法再次下令。
    城楼上，五百支鸟铳同时开火。
    “砰砰砰~~~”
    白烟弥漫。
    铅弹如雨泼洒。
    这一次，盾车后的叛军成片倒下。
    但叛军火铳手也开始还击。
    “砰砰~~~”
    铅弹打在城砖上，溅起碎石。
    一枚流弹擦着朱慈烺头盔飞过，带起的风压让他脸颊生疼。
    他身体本能地一僵。
    “殿下，低头！”
    身旁一名亲卫猛地将他扑倒。
    几乎同时，又是几发铅弹打在刚才位置的垛口上，砖屑飞溅。
    朱慈烺被亲卫压在身下，能听见自己心脏疯狂跳动的声音。
    他咬咬牙，推开亲卫，重新站起身。
    “殿下！”史可法急声道。
    “孤没事。”
    朱慈烺抹了把脸上的灰，目光死死盯着城下。
    叛军已经冲到城墙根。
    云梯车上的云梯已经搭了上来。
    “滚木！礌石！”
    史可法嘶吼。
    巨大的圆木、石块从城头推下。
    云梯上的叛军惨叫着坠落。
    但更多的云梯搭上来。
    叛军如同蚂蚁，开始攀爬。
    “金汁！倒！”
    滚烫的粪水混合桐油倾泻而下。
    凄厉的惨嚎响彻战场。
    被浇中的叛军皮开肉绽，从梯子上滚落。
    战斗从辰时持续到巳时。
    叛军发起三次冲锋，三次被击退。
    午门前，尸体堆积，处处焦臭。
    但皇城守军也伤亡不小。
    东南角一段城墙，被叛军集中火铳轰击，砖石松动，出现数道裂缝。
    “报！”
    一名浑身是血的把总踉跄冲上午门城楼：
    “史部堂！东南角墙裂了！叛军正在那集中兵力，怕是下一波要主攻那里！”
    史可法脸色一变。
    他快步走到城楼东侧，眺望东南角。
    果然，叛军正在调整部署，大量盾车、云梯车向东南角移动。
    赵之龙不傻，他看出了皇城防线的薄弱处。
    “史先生...”
    朱慈烺跟过来，看着那道裂缝，脸色发白。
    他知道那道裂缝意味着什么，一旦被突破，叛军就能涌入皇城！
    史可法盯着那道城墙，脑中飞快计算。
    忽然，他眼中闪过一丝决断。
    “殿下。”
    他转身，对朱慈烺肃然道：
    “那道墙，守不住了。”
    “与其被动挨打，不如主动放弃。”
    朱慈烺一愣：“放弃？”
    “对。”
    史可法手指在城垛上快速比划：
    “您看，裂缝两侧的城墙尚且完好。”
    “叛军若从裂缝突破，必从此处涌入。”
    “咱们就在裂缝内侧，临时砌一道矮墙，形成一个口袋。”
    “放他们进来。”
    “然后...”
    他眼中寒光一闪：
    “关门打狗。”
    朱慈烺瞬间明白过来。
    瓮城！
    “可是...”
    他迟疑道：“放叛军进来，万一控制不住...”
    “控制得住。”
    史可法斩钉截铁道：“裂缝不大，一次能涌入的叛军不会超过几十人。”
    “咱们在两侧矮墙后埋伏弓弩、火铳，瓮城内埋设火药。”
    “只要他们进来，就休想再出去！”
    朱慈烺看着史可法眼中那近乎疯狂的光芒，又看向城外正在集结的叛军。
    他知道，这是险招。
    但也是唯一能重创叛军士气的机会。
    “好。”
    朱慈烺重重点头：
    “就按史先生说的办。”
    他顿了顿，补充道：“孤亲自去东南角。”
    “殿下不可！”史可法急道。
    “史先生。”
    朱慈烺看着他，目光坚定道：
    “父皇说过，为将者，当与士卒同甘共苦。”
    “孤虽非将，但此刻，孤是他们的主心骨。”
    “他们在哪流血，孤就该在哪。”
    史可法喉咙发堵，最终重重抱拳：“臣遵命！”
    ......
    巳时三刻。
    东南角城墙下，叛军发起第四波猛攻。
    这一次，他们集中了全部火铳，对着那段裂缝疯狂射击。
    “砰砰砰~~~”
    铅弹如暴雨般砸在墙面上。
    砖石松动，裂缝扩大。
    “轰隆！”
    一声闷响。
    一段约两丈宽的城墙，终于支撑不住，向内坍塌！
    烟尘冲天而起。
    “破了！城墙破了！”
    叛军爆发出狂喜的吼叫。
    “杀进去！”
    田雄亲自督战，挥刀嘶吼：
    “先登者，赏万金！封侯！”
    叛军如潮水般涌向缺口。
    烟尘尚未散尽，他们便争先恐后地冲了进去。
    缺口内，是一片相对开阔的空地，原本是皇宫杂役堆放柴草的地方。
    此刻空空荡荡。
    只有满地碎砖。
    冲进来的叛军先是一愣，随即狂喜。
    没有抵抗！
    皇城守军逃了！
    “追！活捉太子！”
    一名叛军千总嘶声大吼，率部向前冲去。
    但他们没注意到。
    缺口两侧，坍塌的城墙废墟后，悄然竖起两道临时垒起的矮墙。
    矮墙后，蹲伏着密密麻麻的弓弩手、火铳手。
    当最先冲进来的叛军达到三百余人时。
    矮墙后，史可法缓缓举起右手。
    他看了一眼身旁的朱慈烺。
    朱慈烺脸色苍白，但眼神死死盯着涌入的叛军，用力点了点头。
    史可法右手猛地挥下！
    “放箭！！”
    “咻咻咻——”
    两侧矮墙后，箭矢如暴雨般倾泻而下！
    与此同时，缺口处，数十名守军推动早已准备好的装满碎石的偏厢车，直接堵死了退路！
    “有埋伏！”
    “中计了！”
    冲进来的叛军惊慌失措。
    但晚了。
    箭雨落下，叛军成片倒下。
    火铳齐射，铅弹穿透棉甲。
    更致命的是退路没了！
    冲进来的三百余叛军，无一幸免。
    要么被箭射死，要么被铳打死。
    缺口外，正准备继续涌入的叛军，也被偏厢车暂时拦住。
    他们听着同伴临死前凄厉的惨叫，冲锋的势头，瞬间停滞。
    “撤...撤！”
    不知谁先喊了一声。
    下一刻，缺口外的叛军如同退潮般向后溃逃。
    任凭田雄如何嘶吼砍杀，也止不住溃势。
    城墙上，朱慈烺看着缺口内那片修罗场，闻着那令人作呕的气味，胃里一阵翻腾。
    他强忍着呕吐的冲动，扶住垛口，稳住身形。
    “殿下...”
    史可法担心地看着他。
    “孤...没事。”
    朱慈烺深吸一口气，看向城外溃逃的叛军，眼中闪过一丝复杂的光芒。
    有胜利的庆幸。
    也有第一次亲身在前线的不适。
    但他知道，这一切，只是自己继承皇位的开始。
    ......