——府衙同时受理了两桩大案。
    消息传出去的当天，盛州城就炸了。
    茶馆酒肆、街头巷尾、秦淮河两岸，就连随便一个馄饨摊前，都有人围着嚼舌头。
    卖馄饨的锅还冒着白气，几个人端着碗蹲在墙根下，一口汤，一口八卦。
    “听说没有？钱家大少爷被告弑父，沈解元又告翰林院编修雇凶杀人，两桩案子在府衙撞一块儿了！”
    “编修算几品官？”
    “六品吧，翰林院里抄抄写写的。”
    “六品小官雇凶杀解元？他图什么？”
    “你问我？我一个卖馄饨的，又不是知府老爷？”
    旁边有人端着碗，神神秘秘道：
    “那就不是他图什么，是他上头的人图什么。”
    摊主手里的勺子一顿，立刻瞪过去：“哎，这话可不能乱说。”
    那人立刻埋下头喝汤，含糊道：“我说汤好喝，没说别的。”
    周围几个对视一眼，心照不宣地偷偷笑了起来。
    谁也都不是傻子。
    一个六品编修，没事杀钱子渊的门生做什么？
    沈怀璧查的是钱子渊的死因。
    翰林院的人要杀沈怀璧。
    护国公府反倒把人救了，还把口供交到他手里。
    这几件事摆在一起，就算是街边挑担卖菜的，也能咂摸出几分滋味来。
    “嘿，你别说，这案子要是真跟钱山长的死搅在一起，那可就不是钱家的家事了。”
    “家事？三条人命，两天死光，早就不是家事了！”
    “还有钱大少爷，当初拦着开棺拦得跟什么似的，如今自己在公堂上求开棺。啧啧啧，人被逼到那份上，孝子也得亲手掀棺材板。”
    钱家家主骤亡，棺材现在入不了土，翰林院看着也不干净。盛州这场戏，怎么看都不像能善了的架势。
    没过两天，新一期的《盛州时报》出现在了城里。
    茶楼、书肆、桥头、码头，反正是人群可能会聚集的地方，一大早全都铺上了。
    茶楼掌柜早上刚摘下门板，就瞧见地上整整齐齐压着十来份，他一把抄起来，看了两眼，眼珠子亮了起来，转头就吆喝跑堂伙计：
    “快，给雅间每桌放一份。茶钱涨两文。”
    伙计愣了愣：“掌柜的，这东西也能涨茶钱？”
    “废话。”掌柜瞪了他一眼，“如今听案情不要钱啊？咱们这是雅座附赠朝局，大促销！”
    伙计啧啧两声，竖起大拇指：“您这算盘，翰林院听了都得请您去管账。”
    掌柜抄起抹布就砸了过去。
    玩笑归玩笑，这一期报纸甫一铺开，盛州城可算是真炸了锅。
    上头写得明明白白——
    案情牵扯到的关键人物，接连出事。
    指使钱家家丁诬告钱承礼弑父的王启明，携家眷出城，行踪不明。
    给沈怀璧送假信、引他去十里亭的明德书院教习张远庭，数日未归，家中只剩老仆看门。
    翰林院六品编修方德庸，也去向成谜。府衙传唤文书送到翰林院，对方回文只说“方编修告假未归”，再问去了哪里，没人答得上来。
    证人跑了。
    嫌犯跑了。
    中间牵线的人也跑了。
    跑得那叫一个整整齐齐。
    茶楼里，有人念到这里，把报纸往桌上一拍：“这还查什么？全跑了不就是认了？”
    另一个老秀才摇了摇头：“不一样。”
    “哪里不一样？”
    老秀才端起茶碗，慢悠悠喝了一口：“小贼跑，那叫畏罪。官身跑，那叫有文章。”
    “什么文章？”
    老秀才抬了抬眼皮：“遮羞文章。”
    报纸上写的消息，并非杜撰，而是真真切切的事实。
    信源就来自王承泰每日送来的案情进展，保真。
    府衙派人去王启明宅子，人去楼空，连账房先生都没留下。厨房灶灰尚温，后门车辙一路往城南去，追到驿道又断了。
    去张远庭家里，门上挂着锁。邻居说，前日夜里有人来接，张教习跟着走了，临走还说去外地讲学。
    至于方德庸，府衙更碰不到。
    传票递进翰林院，人没见着，茶倒是喝了半盏。
    回来的书吏一脸晦气，禀报王承泰：
    “大人，方编修不在院中。”
    “去哪了？”
    “他们说不知道。”
    “人在他们院里当差，他们不知道？”
    “他们说，府衙若无三法司明令，不宜擅扰清贵衙门。”
    屋里安静了一下。
    王承泰盯着书吏看了半晌，把茶碗重重放下，扭头看向一旁的师爷。
    “记下来。”
    师爷一愣：“大人，记什么？”
    “翰林院原话。”
    王承泰冷哼道，“方德庸不在院中，去向不明。府衙若无三法司明令，不宜擅扰清贵衙门。”
    师爷手中的笔尖一顿：“就这么记？”
    王承泰眼珠子一瞪：“就原样记，一个字都别润。”
    他当然知道这句话意味着什么。
    翰林院可以不要脸，但府衙可不能不留底。
    将来真闹大了，谁说过什么，谁挡过什么，白纸黑字，全都得摆出来。
    ……
    府衙门口，这几日也成了热闹地。
    平日里，老百姓路过府衙都绕着走，生怕沾上官司。
    如今倒好，早晚都有人蹲在石狮子旁边，见差役进出，便伸长脖子问一句：
    “大哥，方编修抓着没有？”
    差役被问烦了，大小眼瞪过去：“再问就先抓你。”
    那人缩了缩脖子，走出三步，又忍不住回头：
    “那王启明呢？”
    差役：“……”
    他把腰刀往外一抽，围观的人轰然散开。
    ……
    事情越炒越热。
    几间书院的学生得了消息，一个个义愤填膺，当天便在酒楼里头饮酒上了头，一怒之下联名写了帖子，贴在文庙影壁墙上，措辞半点也不客气——
    “王启明畏罪而逃，张远庭不知所踪，方德庸去向不明。关键人物尽数离奇消失，究竟何人暗中灭口？何人刻意遮掩真相？盛州士林文脉清白，必当彻查拷问！”
    帖子刚贴上去，围观的人便挤满了半条街。
    有人读完，当场提笔题跋，痛斥王启明卑劣无耻。
    有人唾骂方德庸祸乱士林，枉披官衣。
    有人替钱承礼喊冤，说他被人逼到亲请开棺，若非走投无路，哪个儿子肯担这等骂名？
    也有人替沈怀璧写了一句：
    “一跪文庙，胜过千篇空文。”
    不到傍晚，帖子底下已经贴满几十页纸。后来的人没地方写，便写在旁边柱子上。
    庙祝急得直跳脚，拎着扫帚就打：
    “圣人门前，谁让你们乱画！”
    一个监生被他追的到处跑，一边跑一边喊：
    “老丈，我们写的是公道。”
    庙祝举着扫帚，气喘吁吁：“公道也不能写柱子上！写纸上！纸钱我给你们垫！”
    众人哄笑起来。
    可很难说大家的心里究竟是什么滋味。
    因为所有人都知道，今日贴在文庙影壁上的，不只是几张纸，更是士林的脸面。
    ……
    就在这满城风雨渐起的时刻。
    一个尘封了二十多年的名字，被人有意或无意地提了起来，夹杂在街头巷尾的议论中——
    苏明哲。
    漕运贪腐旧案。